永元元年。時值暮夏。萬物蔥蘢。
夔國都城岐歌。
春江旁一茶館。
秦硯斜坐在茶桌旁，鬆鬆著一柳葉紋樣墨綠長袍，臉上無甚表情。只聽對面一身無瑕白袍的李長青緩緩說道，“此次新皇壽宴，是打算大辦的。只要在岐歌當職，不是有罪或實在無足輕重的小官小吏，都被邀請了。此般隆重，想來……小殿下也會出席。”
李長青在內殿當值，這訊息恐怕假不了。
實在難得，素來低調的皇帝幼弟小殿下唐晰會出現在宴會上。
可誰又能料想到，夔國一等世家凜川秦家百年清白，秦硯這一支幾輩皆任要職，卻沒有收到帖書。原來原本不過輕似飛花的一頁請帖亦可重如洪鐘。
秦硯面上不由得泛起一絲苦笑。個中緣由，自然是他與小殿下這剪不斷理還亂的重重糾葛。這數年的糾葛，亂似鵲鳥巢枝，擋在眼前，阻在前路，讓秦硯不知該如何向前，如何再靠近唐晰。
秦硯朝李長青點點頭，不欲多說，轉向窗外。
難得無風的夏日，熱氣蒸騰著江面，泛起縈縈白煙，恰似美人半蒙面紗。叫人看不真切。
若問秦硯初見唐晰是哪月哪天，他著實是想不起來的。然而那場景，那驚鴻一睹的震撼，叫秦硯經歷幾世輪迴也不願忘記，時不時便浮現在心頭，讓人心絃顫動到戰慄。
也是這樣一個將盡的夏季。也是這樣一個無風的日子。
十二歲秦硯和往常一樣，天色朦朧時便打著哈欠起了床。先去院子裡打了套拳，回來冷水一衝，一番洗漱，整個人都精神起來。此時溫習夫子的功課，效果是最好的。等吃過早食，同隔壁西門雪一起到皇宮裡，開始一天的伴讀生活。
今日似乎有些不尋常。已到的幾人，包括太子與夫子，都直直地站在文軒閣門口。
秦硯摸了摸鼻子，走上前，跟夫子行了個禮，問了聲好。原想著夫子總會解釋一番，但是夫子，李顏，並沒有多語，只是微微頷首。秦硯不知所以，只好也往後一站，眼裡全是茫然。
不消時，整個學堂的人都來齊了。幾人一番面面相覷。除去太子一臉沉靜、夫子李顏不為所動外，只有李長青，對不明就裡的這幾人露出一個微不可見的笑容，隱秘地做了一個口型。秦硯思考了片刻，乍然領悟是“皇上”兩字，渾身一凜。神識幾番遊蕩，明白大概是皇帝今日得空來檢視文淵閣。文淵閣在本朝專供皇子及伴讀讀書學習，若要過來，只可能是來看這些十歲出頭的青澀少年。
秦硯作為凜川秦家主支這輩的長子，五花八門的宴會上自然不是稀客，見皇帝的機會並不少。但如現在這種情況卻沒有過。到底還是一個十二歲的孩子，想到將會近距離面對皇帝，心氣不由地震動起來。到底還是希望能讓皇帝印象深刻的，秦硯低下頭飛快整視衣著是否平整，收斂臉上多餘的表情，儘量使自己表現得成熟自在。
只稍等了一會，便聽到遠處傳來一陣稍顯嘈雜的聲響，一內侍尖聲喊道：“天子到。”可望見一群參差不齊的深色衣著的人簇擁一個赫黃色袍的男子走來，正是當朝皇上。
他嘴角含著溫和笑意。
皇帝不過不惑之年，還沒有被政事過度磨損的滄桑，眉目深邃，面色從容，在這個年紀下確實是可以稱為美男子的。
秦硯不過遠看幾眼，待皇帝走近，便微低下頭不去直視。
然而這一低頭，卻看到了皇帝身旁的小少年。
起風了，秦硯心想。那小少年不過六七歲模樣，肌如冰雪，膚如凝脂，唇似朱漆，眉如點青，眼角一顆硃砂痣，仿若能隨著星辰般的眼波而流動。裹在一身純白的錦襖裡，是天工用上等和田玉所雕成的貢品。沒有一絲瑕疵。
少年感受他的目光，眉頭微微蹙起，將眼神投來。
風為何這麼大，秦硯心想。少年眼裡全然不是他所想象的溫柔或燦爛。而是蒼茫的洪流，波濤洶湧，有一股無名的狂風推搡著，奔湧向前，片刻就侵襲了秦硯。被淹沒了。秦硯感到他在窒息，胸腔一陣陣地緊縮，心臟急遽地躍動，而其它感官都在隱沒。他即吸不進氣亦呼不出來。只有眼睛，睜大著，乾澀到發疼。
明明應該是睜不開……為何閉不上……
秦硯終於明白，不過須臾芥子之間，這少年，已從眼睛開始，到肉身，再到靈明，徹底地、完全地、不留一點餘地將他侵佔了。
這夏日。狂風驟雨。海浪滔天。
秦硯全然不記得他是怎樣移開目光、怎樣向皇上行禮、又是怎樣上完這堂課。至今仍能浮現在他眼前或是迴響在他耳邊的，只有皇帝顯得溫柔的聲音：“這是朕的幼子唐晰，往後可要跟各位成為同窗了。”太子隱隱透著驕傲的聲音：“孤弟弟，漂亮吧。”連李長青這等平日不動聲色的人也點頭稱讚：“小殿下果然仙人之姿，如清蟾浴水，若纖雲遏空，妙哉。叫人驚豔。”
是了。唐晰是仙人，是天上溶月。無論哪樣，都不是這渺渺紅塵之物。
秦硯思緒飄遠。那年應當是華紀十年，李長青不過十歲爾爾，竟已經能說出這等夸人的話……估摸一算，到如今竟也有十年了啊。
十年。秦硯暗歎一聲，揉了揉額頭。
李長青此人最是風雅俊逸，尤重品茶與下棋。待李長青細細琢磨透桌上一壺茶，又同秦硯在棋盤上廝殺了兩把，已是兩個時辰後了。日漸升起，由早晨的微白蛻變成猩黃，游龍吐息般釋放熾熱。
兩人隨意點了幾個小菜。
秦硯一邊吃著一邊端詳李長青。
李長青是三朝帝師李顏的獨子。
李顏非出身世家，但憑一張清俊的臉與一身浩浩才氣在岐歌立身。幾十年前一手游龍狂草幾篇驚濤駢賦震驚岐歌，政論亦一針見血令人瞠目結舌，受皇帝召見官拜御史中丞，又娶世家女陳故止為妻。之後青雲直上，遷丞相長史、侍中郎、太子太傅。李顏性格清絕非凡，不好女色，無妾亦無通房，只與妻子恩愛無猜。陳故止三十餘歲方有了李長青，而後此身只怕再難得麟，也未見李顏有一句話的不歡喜。單憑這一點看便可知李顏的氣度完全超脫於常人。
這種家庭下成長的李長青自然不會平庸。不說溫雅之相貌，李長青幼時便有才名，三歲會吟詩七歲可作賦，而今剛及弱冠，琴棋書畫皆已有大家風範。不過相熟的人才知道，李長青的性格比才名更難能可貴。李長青看似清冷淡泊實則赤誠溫和，聰穎過人而又內斂謙和，孚尹旁達，懷瑾握瑜。他能明白別人的喜怒哀樂而從不多言於口，這種契然的理解離了尷尬，只會讓人心懷脈脈。與他為友不用擔心秘密被洩露，孤獨時找他吃酒喝茶不用擔心被拒絕，欲傾訴憤懣憂愁時亦不用擔心他會有所不滿。李長青是個極佳的朋友，甚至於能夠讓人心甘情願交出後背、託付遺孤。
……就單單拿秦硯來說，他曾有的和唐晰數年vv親密歲月，也多靠李長青在其中牽線助力。
李長青在秦硯目光下鎮定自若，不緊不慢地吃著菜。
他吃的向來極少，未幾便停下筷。端坐著，摸出一本薄薄的文集來看。
而秦硯不過開了個頭。食頃，李長青這本文集也已翻了一半。秦硯睨了一眼，文集的作者正是岐歌近日聲名鵲起的顧家小兒顧酩。
茶館備了漱口水，秦硯一含，一股荷香滿面撲來，原是用遲開的落霞映雪瓣兒煮出。如此奇招，也難怪這家茶館這麼受追捧。吐掉漱口水，清了清嗓子，秦硯開口道，“這文冊如何？”
“嗯？”李長青正看的入神，聽到秦硯開口，立馬放下本子，“過得去。但要擔待得起現在的盛名，著實還差幾招。”
“他現在可是春風得意。”
李長青倒說：“不過志學之年，存著些驕傲也是平常的。然顧家一向講求寧靜致遠，顧酩這番激盪與顧家平日作風不大相符。”
“顧酩心思絕非你所想的單純。”秦硯沉聲道，“今日我找你出來，所談之事便與這人脫不了干係。”
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李長青抬起頭注視他。
秦硯好生一番醞釀，緩緩開口道：“前日滂沱大雨，我與我二弟正從東郊狩獵歸來，已是衣裳盡溼，商量著於流華亭處休息片刻，待雨勢轉小再行，卻不料看到……”