秦硯睜開眼，造型古樸的寺頂在桃花枝椏間映入眼簾。
……這是何處？
腦子混混沌沌不清醒，隱隱發著疼。許久才從眩暈中甦醒過來，秦硯方記起，這是岐歌城外二十幾裡路的法嚴寺。
“躺在這裡作甚？”是李長青溫潤的聲音。
秦硯搖搖頭，迷糊地“嗯”了一聲，直起身來。
李長青伸手拉他，依舊是那副溫和而清淡的樣子，身上是雪青色文淵閣閣服，不知怎的，秦硯察覺有幾分怪異。李長青道：“寺中睡不慣麼？怎麼躺著就睡了過去，現已將近午時了。”
待秦硯站起身，撣撣袍子，才發現自己也穿著文淵閣閣服。如此秦硯想起些來：這應當是文淵閣到寺院的踏春之行？
隨李長青走到寺院後房中，李顏正同披著袈裟的老僧交談，站得筆直如松，絲毫不顯年老之態。西門雪、謝鬱協、豐朗、唐d坐在榆木長條方桌旁，睜著大且溼漉漉的眼睛看著桌上的十幾盤齋菜，滿是飢渴。
李顏看到秦李二人，跟那僧人行了個禮，而後快步走至他們面前道：“阿s還未來，你二人快去尋一尋。”
兩人到飯堂的時間都已晚了，去找來唐晰一同用膳再合理不過。可是……
阿s？真是唐晰？
秦硯正懷疑自己是否聽錯時，李長青已端正行禮恭敬答應道：“是。”
沒走出寺院幾步，秦硯就慌忙問道：“是阿s？”
李長青轉頭看他一眼，神色模糊，道：“不然還能是誰？”
秦硯一陣恍惚。
正值盛春時節，春風襲林花，含香帶笑。
寺廟建在小山上，蓊蓊鬱鬱的林木拔地而起，間或有翠竹隱匿其中，入眼處皆是或新生或蒼勁的綠色。由精心鏨刻的白色巨石築成的寺廟便掩映在這重巒的綠意間，文淵閣一行人則宿於離寺不遠處的行宮內。一路行走，腳下木屐平穩踏在青石板上，同宛轉悠長的鳥鳴聲相應和，恰奏出一曲曼妙清歌。
已是到了行宮，同樣是極少見的白色巨石築起的幾間宮殿，這幾棟建築並非十分的富麗堂皇，而和那石制寺廟一樣，古樸不失精緻，嚴肅透出平和。但兩人走進其內，方察覺行宮幾無人聲，空落落的。
李長青道：“看來阿s是不在這兒了。”
話雖如此，他還是立即走進行宮開始仔仔細細地尋找唐晰。
此刻秦硯仍有一種不真實感，站在行宮外怔怔看著這高大的建築。李長青輕輕催促他一聲，秦硯才如夢初醒般回神。
一間一間房門敲過去果真沒有絲毫回應，但走到裡處秦硯卻生出了幾分莫名的熟悉之感，熟悉得以至他十分自然推開了次裡那間房門。
——是自己的房間。即便這房間空落落的，只有一張黃楊木床、一張矮木桌、兩個竹紋蒲團，以及牆上掛著的一副山水仙鶴圖，儘管這清淡的裝飾絕不是秦硯所喜愛的格調，秦硯卻十分篤定這是他的住處。
退出房間，走到最裡處——只剩這一間還沒敲。然而這間房門卻是虛掩著，秦硯原本只是想伸手一敲，卻猝不及防大開房門——這門本就虛掩著，一股淡淡香氣撲面而來。這間房內佈置幾乎同秦硯那間如出一轍，料想是這行宮鮮有人跡，不過在文淵閣一行人之前由內官前來匆匆裝飾。僅有的兩處區別是粉白的牆上掛著一把古琴，木桌上有一插著一枝新開紅粉荷花的白玉細口瓶，那香氣大約就是這朵荷花發出。
早春怎麼會有荷花？除非……是宮中溫室育出。
秦硯喉頭一緊，腦中立刻有聲音大聲叫囂：“這是阿s的房間！”
唐晰的房間竟然就在秦硯的旁邊！
雖然這是如此的不思議，卻同時也如此奇妙。這種感覺讓秦硯如坐雲端，整個人都飄飄然樣，眼前的事物彷彿籠罩起一層白色煙霧。
知道傳來李長青一聲略帶疑惑的叫喊，秦硯方才回過神。頃刻間，恍如一場大夢。退出房間，秦硯仍是戀戀不捨地回頭望了幾眼，才和李長青去行宮周邊尋找唐晰。
最後在行宮邊的小池處找到了唐晰。瀲瀲水波映出搖搖翠竹，唐晰著一身淡褐色細麻質袍，紋著深色波浪，和常日模樣倒不太相像，襯得整個人分外雅緻，別有一番清新美感。李長青離池子有幾丈遠處不再往前，還呼退了周圍的侍從，叫秦硯一人去見。
“阿s。”
秦硯在心裡輕輕叫他的名字，原本是再平常不過的兩個字，臨到嘴邊竟帶著一股澀澀的甜意，一時間吐不出口，而唐晰已聽到他的腳步，轉過身，眼裡沒有絲毫寒意，甚至還潛藏著抹隱秘、輕雅的溫柔。
這樣的唐晰，秦硯很熟悉。
自文淵閣初見，秦硯認識唐晰已足足十一年，一直到兩年前，唐晰面對他都是這個模樣，眉目間有繾綣暖意。說到底，其實唐晰對他，從來也是與別人不一樣的。
“怎麼了？”唐晰道。
秦硯張口，卻忽然發不出聲音來，使力到漲紅了臉，才終於帶著不明的沙啞說出：“午時將到，是廟裡該用午膳的時候。”
唐晰點點頭，語氣認真道：“是我疏忽了。”眼裡卻似有曉霧般的清淺笑意。
秦硯不得生出了幾分促狹，回去的路上一直到用膳時都有些羞赧，以至竟恍恍惚惚地沒有怎麼和唐晰講話。
等秦硯反應過來，已經回到房間裡了。
找阿s的時候，時間恰流的特別慢，明明是不大的地方，一間間，一處處尋過去卻似乎無止境般尋不完，每一處都是同樣的空曠，叫人絕望。
而遇到阿s之後，時間卻一下化身為箭在髮絲尖迅疾穿梭，難以捉摸。唐晰的話語、唐晰的步伐、唐晰身上應該有的淡淡荷花薰香，都是那樣快的不見了，就如同全然沒有出現過就隱匿消散。
幾人都有用好午食小憩的習慣，但秦硯大約由於常練武的緣故，身子燥得很，這時候一向是睡不著的。在房間裡幹坐在地上的竹簟上，一想到這時間只有自己一個人是醒著的，就覺著無趣得很。
好像時間又變的極慢極慢，慢得窗外鳥啼聲不再是宛轉動聽，而變得揚長，彷彿又特殊意味在其中似的；慢得茶杯中熱水的煙霧飄揚的極其緩慢，散不開似地擰成一根細長的白繩，懸掛到天花板處才停止生長，散開滲入縫隙裡，又再向下聚攏合圍，把秦硯重重包裹……一切都變得難以承受起來。
正是這種時候，人最容易生出些綺念來——秦硯想，可以去隔壁看看唐晰。
不知為何，唐晰房間的門仍是開著的。秦硯屏息，躡手躡腳，推開門。
唐晰安靜地躺在床上。
唐晰沒有穿外袍，留著純白色的內襯。床上鋪著的靛青色竹蓆顯得他皮膚格外的白，簡直有一層柔光發出。鴉睫輕顫，在肌膚上鋪下一小片陰影。一副純淨無害的模樣。
秦硯走近，滿懷喜悅，痴痴地看著他。內心一番糾結以後，伸手摸了摸唐晰的臉龐。
……像天上雲朵一樣柔軟。
想著又輕按幾下。不論是多麼能控制自己的人，一旦喜歡的人出現在眼前，慾望便如洪水衝破堤壩般噴湧而出——更何況秦硯本就不是自制力特別強的人。
阿s會醒嗎？秦硯暗自想道，低眉凝視唐晰的臉龐。
不管了。片刻後，秦硯又伸出手，輕輕摩挲唐晰的臉龐。不由自主地，秦硯嘴角泛起幾許痴痴的笑意。為何會有這麼可愛的人兒呢？這彷彿天工造物般精細的臉龐，凝脂樣的肌膚……
似感覺到觸控，唐晰的頭微微搖動。秦硯緊張得背上立刻冒出一背冷汗，“可千萬別醒……”，想收回手，卻無論怎樣用力，這支手臂都倘若澆築鐵水凝固般無法移動方寸。
只見唐晰緩緩睜眼，先是眨了眨眼，好像在疑惑秦硯的存在，甚至於還輕輕蹭了蹭秦硯的手。而後卻是清醒過來，秦硯卻依然硬硬地僵持在那裡，唐晰一把甩開秦硯的手，面上的冰殼有些鬆動，彷彿隱隱透出猙獰來。
秦硯不知所措，只能看著唐晰那紅潤的嘴唇一張一合，“……秦硯！你……，你，未曾想到你竟是這種人……”，接著眼睜睜看他抬起手臂，狂風驟雨襲來，秦硯心如死灰地閉上了眼睛。
先有感覺的，不是進入眼睛的熟悉事物，而是腦中有如鈍刀亂砍般的疼痛。
……
依稀好了些，翻身坐起。
方覺是夢。
若不是夢，又怎麼可能再一同出遊，又怎麼有機會再觸控唐晰的臉。畢竟如今，唐晰已經是那麼厭惡他……
秦硯不禁搖頭苦笑，摸摸自己的臉頰，起身去洗漱。
對著乾淨的盆中水，秦硯回想起昨夜的聚會，那醇香的酒，自己的醉態，致使頭疼的原因，但已記不清是如何回到府裡。抹了抹臉，著實感覺些不堪。
洗漱完著好衣，招進僕從一問，不過卯時一刻，就去庭院裡練會劍。但究竟由於宿醉，不比往日，練了兩刻便覺得人疲得厲害，坐在院邊的石凳上休息，撐著頭想事。
夔國東、西、北三面環海，南側有茂密綿延的森林與險峻的重山，僅有幾條小路可行走，通向唯一與夔國有交壤的浚國，也僅做商用民行，無法承受大部隊通行，因此外患極少。但人總是不安分的，夔國雖然無外患，卻有內憂——世家的權力傾軋。
一二三等世家勾心鬥角意欲保全家族地位，企圖更進一步；而世家和皇權之間相互壓制又是一番腥風血雨——所謂世家長久皇家新。世家等第界別已久，數百年間，除一甲子前曾生出過一次意外震動過不少世家地位外，已是許久未變過，如今各個世家地位都較為穩固。既不能從其他世家手上奪權，不免一些世家湧起覬覦皇權的想法。但也並非每個世家都有如此想——一旦皇權旁落，必定又是世家地位的腥風血雨，天下不定。
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如今一等世家不過四家：韶錄謝家、池晏顧家、牧燕王家、凜川秦家。能成為一等世家，必然有其不同之處。
凜川秦家家訓“忠君”，這個君，指在位之君。不論皇姓何氏，只要在其位，凜川秦家就會效忠於他。而若是皇權失勢，改姓他人，那秦家自然也不再臣服。因此秦家的地位跟隨皇權幾番起伏，仍是固若金湯。且秦家子嗣一向是不多的，族內倒是和睦，也不與皇家通婚，不會過於親暱。
另三家家大業大，族內不同分支政見亦有天壤之別，一支失勢則總有另一支興盛，家族保持長盛不衰。再言，家族興旺，則得官者必然同樣會興盛，皇權興建勢必要倚靠這些個大家族、為官者。
不過……若是唐家真有一天，他仍會為他們赴湯蹈火，不惜屍骨無存。秦硯如是想道。
一同在流華亭聚會的幾人，謝家的、王家的倒年紀已經不小，然這幾支在族內並不得勢。顧酩這支倒是這幾年十分興旺的，可是顧酩年紀又算太小了，這等大事，決計輪不到還有好幾個親哥哥的他頭上。
二等世家，還有小幾十家的。不是同一等世家交好，就是在二等世家內抱筷而立。那幾個二等世家的子弟同文淵閣這群的確也是不太相熟，但聽風評，不見得是會甘冒不韙，或說敢當出頭鳥之人。
總之，這事奇怪的很。李長青既然知道，總是會跟李顏帝師和阿s講的，過幾日再去找他細細議論吧。秦硯嘆了口氣，又不由回想起夢境，已是有幾分模糊，不過那令人心悸的美好，卻全然沒有絲毫減淡。