她的嚴肅讓他有些詫異，忍不住伸手在她額頭彈了一下：“隨口說說你也相信。當今天子聖明，四海昇平，哪裡用得著我？”
她只覺得被他碰過的那一塊肌膚開始發燙，整個臉都紅了。夏衫單薄，她的身子不住冒汗，打溼了後背的一塊。
這屋子太悶，她待不下去了：“表哥可用完了？阿雲得去姑母那裡回話了。”說著便伸手去拿桌上的托盤。
誰知他也正好伸手，想將東西遞給她。兩個人的手碰到一起，他十指瘦長，覆在她纖纖柔荑之上，看起來竟是十足的親密。
她一驚，想也不想地掙開，手中的托盤和玉碗也隨之掉在地上，發出嚇人的響聲。他看看驚慌失措的她，又看看地上的一片狼藉，原本的尷尬散去，浮上一絲好笑和無奈：“怎麼嚇成這樣？我又不是有意的。”
……
那個午後的事情從此刻在了她心中，連同那鐵畫銀鉤般四個字。那時她尚未被姑母選中成為太子妃，以為自己與那高高在上的儲君註定無緣，好多次都一半甜蜜一半酸澀地在心裡說：雖然我不能陪著你，但是我會遠遠地看著你的。你的心願我都替你記著，好好地記著，跟你一起等著那一天到來。
海晏河清，天下承平。
流年轉瞬而逝，曾經胸懷大志的少年成為了這個國家年輕的君王，卻荒唐任性，不成體統。那個炎熱的午後似乎只有她一人記著，那個志向似乎也只有她還在執著。
她說不清心中是什麼感受。雖然對他已經不再存有那份心思，可到底是她託付終生的人，他可以不在意她，可以對她不好，但他這個人應當是好的。
不然，曾經對他一番痴戀的自己，也恁的可笑了。
“這些日子朕淨坐在朝堂上聽他們吵架了。那些個老頭子歲數一大把，嗓門倒大得很，嚷得朕頭疼。”他淡淡道，“還是雲娘你這裡安靜，沒人跟朕哭哭啼啼。”
她壓抑住心頭的黯然：“近來後宮是非多，臣妾喜靜，所以不願摻和。”
“後宮是非……”他輕笑，“說起來，有件事朕早想問你了。”
她抬頭，卻見他凝視著她，一臉似笑非笑：“朕記得，上回在頤湘殿，你跟朕說你會去梅園是為了替母後折梅花？”
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“是……”
“可那日長信殿，薄氏卻說是有人把你引出來的。”
她沉默。皇帝深深地看著她：“來，跟朕說說，到底是怎麼回事？”
有清風穿堂而過，帶來院中淡淡的花香。那氣味清甜中帶著幾分澀意，一如她此刻落在皇帝眼中的神情。
顧雲羨慢慢道：“確實是有人把臣妾引到那裡去的。”
她的回答本在皇帝的預料之中，剛才之所以會問那個問題，不過是想聽顧雲羨自己承認：“那為何當日你不跟朕說實話？”
這一回她卻不肯吱聲了。
他用一根手指抬起她的下巴，望進她湖水一樣的眼眸中：“不說？”
“陛下，臣妾欺君罔上，請陛下治罪！”她忽然後退，身子一彎就想磕頭請罪。
他在她磕下去之前一把拉住了她：“不過一個問題而已，朕不知道才來問你。你若不想答不答便是，動不動就磕頭做什麼？”
“陛下……”
“你不喜歡這個問題，那我們換一個吧。”他道，“當時那些人是用什麼訊息把你引去梅園的？”
他口氣雖然溫和，卻是一副“這個問題不說清楚今天咱們就沒完”的表情。顧雲羨低著頭，深吸口氣，彷彿破罐破摔了一般，毅然道：“臣妾會去梅園是因為，臣妾從一個宮娥處聽說，陛下那一日會去梅園。”
她本以為聽了她的話，他又會有什麼取笑。豈料他竟是神情不變，淡淡“唔”了一聲，右手無意識地撫摸她的鬢髮。
她心道他這又是什麼毛病？還好這會兒髮髻已經打散披下，不然被他這麼弄來弄去，梳得再精緻的髻子也得毀了。
“給朕彈首曲子吧。”
坐到琴案前時她尚有些忐忑，方才的對話是她算計好的，本以為這一招能哄得他開心，誰知看情形卻彷彿演砸了。
難道是她玩過頭了？
十指放上琴絃，她輕吸口氣，知道眼下這首曲子十分重要，不能出一絲差錯。
皇帝支著頭，看著那個窗邊撫琴的女子。臻首娥眉，烏髮如雲，纖纖十指撫過琴絃，悅耳的曲聲如水般流瀉而出。
他想起了盛夏時灼蕖池開到天際的紅蓮，一片片一層層，如火燒碧波。微風拂過，蓮花飄飄搖搖，遠遠看去，彷彿那團火在翻騰，在四處蔓延，張揚奪目到了嚇人的地步。
然後秋雨一幕幕一層層，落盡通宵，再如何紛繁熱烈的景色也煙消雲散，只留下滿池殘紅。
他忽然覺得這世間所有的東西都是這樣，風華易逝，美好難存。包括這淡靜如荷的女子，即使現在活鮮鮮地站在他面前，終歸是要離開的。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
曲聲住，殿內安靜了很久，風中彷彿還有散不去的芙蕖清香。
他慢慢睜開眼睛，顧雲羨已經轉過頭，靜靜地看著他。他與她對視了一會兒，笑著鼓了鼓掌：“音起時熱烈繁華，音落時蕭索悲涼，聞之彷彿身臨其境。雲娘好琴藝，這一曲《朝露盡》彈得堪比貞淑皇后。”
他口中的貞淑皇后乃中宗皇帝髮妻，出身名門，以儀態端莊留名青史。據傳她琴藝非凡，十一歲是以一曲《朝露盡》技驚四座，被當時在位的孝宗皇帝稱讚可承宗師衣缽。
這是一個兆頭很好的評價。不僅在於皇帝誇獎了她的琴藝，更重要的是他拿來與她作比的人，是位皇后。
顧雲羨卻彷彿不曾察覺這一層，反而一臉不信任道：“陛下說得好像聽過貞淑皇后奏琴一般。”
皇帝挑眉：“朕若真聽過，豈不嚇死人了？”
顧雲羨一愣，忍不住笑了起來。確然，貞淑皇后已然薨逝數十年，皇帝若聽過她的琴聲，才真是活見鬼了。
“所以陛下不過拿好話唬臣妾開心而已。”她道。
“你若不信便算了。”皇帝也不介意，“朕只是好奇，朕從前也聽過雲娘你彈琴，那時候你琴技也算上佳，卻不曾有這般高妙的意境。怎會在如此短的時間內有了這樣大的長進？”
心底的一根弦被他的話觸動。他不明白，沒有人明白，這首曲子她能夠彈得那麼好，完全是因為《朝露盡》的曲意暗合了她的心境。這會兒看著鮮花著錦、烈火烹油，轉眼就是富貴成空、骨肉消弭，人生如夢，如此而已。
她沒有回答，然而皇帝似乎也不在意她的答案。他從身後擁住她，一隻修長的手從腋下探過，撫上她的胸前。
顧雲羨感覺到自己的衣帶已被他解開，身子不自覺有些僵。自從除夕那夜之後，這還是他第一次親近她。心中雖早已有了準備，但事到臨頭總有些彆扭。許是腦子太亂，她竟又莫名其妙地想起另一件事：方才命人去傳膳了，這會兒晚膳都還沒用，就安置好麼？
薄瑾柔在一個月後下葬。念及薄將軍鎮守西北之功，皇帝到底給了她最後一絲顏面，免去罪過，以從六品寶林之位下葬。
五日後，晉才人葉苓為美人，秩從四品。
三月初，御史陳良上疏，稱“中宮之位不宜長久虛懸”，請求陛下早冊皇后，緊接著便有三四名御史先後上疏，言道“顧氏之過陛下既已寬宥，且其誠心悔改，宜復立為後”。
幾乎是這幾封奏疏發出的同時，又有數封反對的奏疏呈上，以禮部尚書宋齊為首。他們在奏疏中稱“自古廢后，未聞有復立之事。且顧氏善妒成性，難堪國母大任，此事絕不可為。”
兩方人馬一壁一封接一封地上疏，一壁在每日的早朝上展開多場論戰，引經據典，從宗族禮法談到了家國天下。更要命的是，參與論戰的隊伍不僅沒有隨著時間的推移而縮小，反而不斷壯大。最終，這場由後位歸屬而引發的爭論成為永嘉三年的第一大事。
外面鬧得天翻地覆，長信殿卻一如既往的清靜。這段日子太后精神一直不錯，某日興致來了，要親自為她煮茶。顧雲羨看著她十指纖纖、動作優雅，彷如年華正好的女子，半點不顯老態。
“最近前朝的事兒你都聽說了？”太后低垂眼眸，淡淡問。
“是。”她道。
“我看你倒從容得很，怎麼，你竟一點不擔心？”太后笑睨她一眼。
“阿雲若想復位，這些事原是要經歷一遍的。既有了準備，自然也就不擔心了。”
“哦，這麼說你都猜到是誰在從中作梗了？”
“想也知道。所有上疏反對復立的大臣，不是與沈淑儀之父有牽扯，便是與我顧氏有仇，再不然便是貞婕妤的朋黨。”顧雲羨道，“看來這一回，我們竟是把她們逼到了一起，這便要聯手先鬥垮我再說。”
“你可是怕了？”
“怕？”顧雲羨笑，“若是怕，阿雲便不配當顧氏的女兒、母后的兒媳了。”