皇帝離開長樂宮之後，一直沒有說話。呂川跟著轎輦走著，偷覷主子的神情，試探道：“陛下可要回大正宮，抑或是去哪位娘娘娘子處？”
沉默一會兒，皇帝忽然道：“好幾日沒去看過邢柔華了，便去頤湘殿吧。”
白日裡鬧出那樣的事來，眾人都以為今晚陛下是不會臨幸妃子了，孰料他竟這麼晚去了頤湘殿。邢柔華喜出望外，挺著已經顯懷的肚子立在宮門處恭迎陛下。
皇帝扶著她進去，溫和道：“如今天冷，你不必次次都立在風口等朕，當心凍著咱們的孩子。”
邢柔華聽了他的話立刻眼眶微紅：“陛下這麼說，真是折煞臣妾了。”
皇帝攬過她：“別一天到晚折煞不折煞的。”將手放上她的小腹，“讓朕摸摸孩子是不是在動。”
邢柔華噗嗤一笑：“陛下太心急了，太醫說了要到四五個月的時候孩子才會動，臣妾如今才剛剛三個多月呢。”
“朕確實心急，”皇帝笑，“朕就盼著綰兒早日給朕誕下個皇子，讓朕高興高興。”
邢柔華有些不安：“那，若是個公主呢？”
呂川有些無奈。這邢娘子真是個心思淺的，這會兒自然是哄得陛下高興要緊，陛下說是皇子就是皇子，提什麼公主啊！
皇帝聞言微愣，看著邢柔華怯生生的表情半晌，眯著眼睛笑起來：“若是公主自然更好，像綰兒你這麼美麗動人，讓朕歡喜。”
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邢柔華服侍他兩年，從沒見他這般誇讚過自己，一時心情激盪，如要融化掉一般。
第二日一大早，六宮眾人便都得了訊息，柔華邢氏晉為正五品才人。
此事傳出，詫異者不知凡幾。邢氏因性子柔懦，一貫不怎麼得陛下寵愛，若不是運氣太好懷了這個孩子，恐怕根本沒什麼人會去注意她。在有孕之前，她不過是從六品的寶林，之後先是晉為瓊章，然後再晉為柔華，懷孕期間連升兩次已是破例，如今竟又升了一次。之前便罷了，考慮到那會兒宮中禍事頻發，陛下此舉也可以說是轉一下注意力，可如今是為了什麼？
帶著這樣的疑惑，眾人在晨省時齊聚長樂宮。本以為今日又是隔著門磕個頭便算完了，誰知道柳尚宮竟含笑對她們道：“太后今日身子好些了，請諸位娘娘入殿用茶。”
長信殿內設好了席位，眾人按位分高低各自落座。太后尚未出來，宮娥奉上香茶，是今年的“六安雪芽”，以白底紅釉的汝窯瓷器裝盛，清香四溢。
但大家的重點顯然不在品茶。
“還未恭賀邢妹妹晉位之喜呢！”沈淑儀率先開口，言笑晏晏。
邢才人忙站起來，福了福身子：“還要託淑儀娘娘的照拂，阿綰才有今日。”
“本宮可不敢居這個功，照拂妹妹你更多的恐怕另有其人吧？”沈淑儀笑道。
邢才人聞言微愣，視線不自覺瞥到貞婕妤身上，又猛地收回來。
沈淑儀品一口茶，方道：“貞妹妹，多虧你一直照拂著邢妹妹了。”她話中意有所指，眾人不由得都想起大半月前梅園那場亂子，貞婕妤到底在裡面參與了多少，恐怕只有她自己清楚了。
一邊拉攏，一邊算計，此舉實在是太過狠辣。
邢才人聞言抿唇不語，眉宇間頗有幾分迷茫畏懼。
貞婕妤仿若不覺，微笑道：“淑儀娘娘說的哪裡話，六宮眾人都蒙您的照拂，您又何必自謙呢？”
“這話聽著真是耳熟啊。”姜充儀懶懶道，“從前貞婕妤對著那一位也是這麼說的，對吧，鏡娘？”
被她稱作“鏡娘”的貴姬朱氏淡漠地抬頭看了一眼，道：“不記得了。”細長的眉眼彷彿浸在冰水中，不帶一絲情緒。
姜充儀一窒。
“充儀娘娘既然提到那位了，臣妾還要在此恭喜娘娘。”薄美人挑眉道。
“恭喜本宮什麼？”姜充儀道。
“恭喜娘娘果然甚得陛下寵愛，以致做下如此有違宮規的事情陛下都捨不得怪罪，換作旁人這般任意妄為、目無禮法，早領罪受罰去了。”
“你說誰目無禮法！”姜充儀提高了聲音，眼神如針般射向薄美人。
眾人互相交換著眼神。這薄瑾柔與姜月嫦果然是後宮中數一數二的烈性子，話說不上三句就要犯衝，回回如此、從無例外。薄氏雖然比姜氏位分低許多，但她仗著有貞婕妤撐腰、陛下如今對她也頗為眷顧，經常不把姜充儀放在眼裡。不過無論如何，她今日的膽子還是略大，竟提到了那一位。姜充儀掌摑她的訊息如今正傳得熱烈，雖然她此番也算情有可原，但這事到底幹得出格，被打的丟臉，打人的也好不到哪兒去，薄瑾柔這會兒提起來分明是不安好心。
薄美人還想說什麼，坐她旁邊的葉才人卻忽然笑道：“怎麼大家只顧著說話，都不好好品品太后賜的香茗嗎？若辜負了太后的心意，那可是罪過了。”
沈淑儀看了她一眼，微微笑道：“葉才人說得是。”
話音方落，便聽東殿那邊傳來聲響，太后由人攙著，挑簾而出。
眾人忙站起來，再跪地行禮。因多日未曾當面拜見太后，所以今日行的都不是常禮，而是“九拜”中最鄭重的稽首大禮。
太后淡淡說了聲“可”，眾人謝過之後起身。沈淑儀笑著迎上去：“太后，臣妾見您今日氣色甚好，心中真是歡喜。”說著便欲伸手扶她。
按理見淑儀娘娘過來了，太后旁邊的人就得知趣地讓個位置出來，奈何今日那人卻不太識相。沈淑儀等了一瞬，見她沒有鬆手的意思，詫異地看過去，這才發覺扶著太后的竟不是宮女，而是顧雲羨。
她換了一身沒見過的衣裳，適才又一直低著頭，自己竟一時沒認出來。
她愣了愣，才露出一個笑容：“竟是顧娘子在此啊。”
顧雲羨微笑著點了點頭：“沈淑儀。”昨日私下無人時，她口口喚著自己姐姐，今日當著六宮妃嬪卻不樂意了，真真是一日一張面孔。
太后沒理會兩個小輩的眼神交流，在上座坐下。顧雲羨立在她身旁，太后瞅她一眼：“雲娘，你坐這兒來。”
她指著自己旁邊的位置。
顧雲羨看一眼堂下面色各異的眾人，猶豫道：“太后……”
太后含笑看了她一眼。
顧雲羨默默在那個位置上跪坐下。她儀態優雅，端嫻莊重，一舉一動都是家族精心培養的主母風範。
堂下眾人看著這一幕，不由產生一種奇怪的錯覺，彷彿回到了幾個月以前，顧雲羨依舊是掌管六宮的皇后，高高在上，令所有妃妾仰視。
她們本能地排斥這種感覺。
“早聽說顧娘子在太后這裡，今日終於見著了，不知娘子近來可好？”薄美人一臉笑意，語氣卻透出一股涼意。
“蒙太後恩典，自然一切都好。”顧雲羨微笑道。
太后忽然笑了：“聽你這麼叫哀家，總覺得怪怪的。雲娘你從前可不是這麼喚我的。”
此言一出，眾皆錯愕。
顧雲羨從前是喚的太后什麼，大家都知道。大晉妻妾尊卑分明，皇后為妻，嬪妃為妾，只有皇后才是太后真正的媳婦，也只有皇后會與陛下一樣喚太后作“母後”。顧雲羨從前一直是這麼叫的，但被廢之後便失去了資格，改喚太后。
如今太后這般當著眾人的面糾正她，言下之意還不明白嗎？
“太后，您……”顧雲羨眼神驚訝，卻沒有順著她的意思。
太后蹙眉：“你不願意？”
“不，太后，阿雲只是……”
她話沒說完，太后卻忽然發了脾氣，不耐煩地擺擺手：“你既然不願意，便下去吧。”
顧雲羨茫然地站起來，頗有些不知所措。太后卻不理她，重新站起來由柳色扶著，扔下一眾妃嬪就進去了。
她來去匆匆，留下的巨大信息量卻讓眾人都有點消化不良。姜充儀眼神冷得簡直如同冰刀，看著顧雲羨冷笑三聲，甩手而去。
顧雲羨沒有理會她們，只是在心中翻來覆去地想，這到底是怎麼回事？太后究竟想做什麼？
她本以為經過昨日之事，太后會對她徹底冷淡，孰料今晨她竟命人傳她過去伺候洗漱。緊接著六宮晨省，她又接手了柳尚宮的差事，扶著太后出來見這些故人。
還有剛才……
殿內眾人都已離去，只剩幾個宮娥站在那裡，不時偷覷她一眼。她深吸口氣，剛想離去，柳尚宮卻自東殿出來，朝她低聲道：“太后請娘子進去。”
顧雲羨進到東殿時，太后已經重新躺回了床上。她默不作聲跪下，太后由著她跪了一會兒，才慢慢道：“雲娘，哀家想問你一個問題。”
顧雲羨抬頭。
“這個問題四年前我曾經問過你，當時你答應了，可是後來卻沒能做到，現在我想重新問你一次。”她看著顧雲羨，“你願不願意幫我好好照顧皇帝，做他的賢妻賢后，永遠不背棄他。”
顧雲羨渾身一震。
“回答我，願不願意？”
“太后……”似乎過了很久，顧雲羨才慢慢道，“阿雲如今已是廢后。”
“這不打緊，哀家能讓皇帝廢了你，自然也能助你復位。”太后微笑道，“你現在只需要告訴我你的答案。”
顧雲羨似乎不知道該說些什麼，頓了頓：“可是，太后您真的相信阿雲嗎？我做了那些事情，我從來沒想過您還願意讓我再……”
“從前是我犯了錯誤，以後不會了。我會教你。你太傻了，作為皇后，如何在保護好自己的同時留住皇帝的心，其實你根本就不明白。”太后拉住她的手，“雖然你曾經做了錯事，但你現在這樣很好，比那些女人都要好。你是哀家唯一認可的媳婦，是哀家疼愛的侄女，於情於理我都應該給你第二次機會。”