傅歧騎著似錦沒命的往西奔跑著，身後跟著陳慶之派來保護他安全的護衛。
其實不必陳慶之派來的護衛, 他閉著眼睛都知道怎麼從這條路回建康。
他在建康生, 於建康長，在十二歲前之前, 建康四野就是他和京中一干紈絝子弟到處遊蕩的地方, 他原本可以和建康城裡每一個高門裡沒有繼承家業壓力的子弟一樣，就這麼渾渾噩噩的長大可以成親生子的年紀, 每日裡討論的不過就是哪裡多了個花魁，哪裡有同輩在哪兒吃了個癟。
但最為叛逆的十來歲，他莫名其妙的對於這種渾噩的日子感到不爽了。
他現在也很難形容自己那時候的魔怔, 那時候的他想必讓全家也都頭疼。他看不慣一向不怒而威天天擺架子的父親，看不慣每天絮絮叨叨和他哭訴又來了個爭寵的姬妾的母親, 也看不慣所有人交口稱讚的兄長。
倍受溺愛長大的孩子，突然一夜之間不愛這個家，也不愛建康了，他甚至覺得建康的一切都是虛偽的，那些會騎在果下馬上洋洋得意用玩具弓射庶人的“同伴”, 也令人作嘔到無法接受。
弱, 太弱, 所有的“朋友”都太弱了, 塗脂抹粉什麼的，真的算男人嗎？
他開始不耐煩一切用禮教包裹住的東西，他越反抗，受到的壓抑就越大, 到了最後，他去了會稽學館。
這一去，就是四年。
除了每年過年和休春假的時候，從不回家。原本他的兄長還經常會帶著家人來看他，大概是他那時候太小了吧，但自從發現他在會稽學館裡就像是沒有天敵的外來猛獸之後，再加上他已經踏入仕途，就沒來過。
傅歧對兄長的回憶，漸漸定格了在了越來越多的背景裡。偶爾他會想起父親忙碌的那些時候，是誰手把手教他寫字、教他開弓，教他騎馬，教他學那些後來不耐煩的東西。
不是父母，是他的兄長。
他幾乎是他兄長的第一個孩子。
傅異是那麼完美的一位公子，即便在灼然如雲的建康，也找不到幾個比他更好的年輕人了，聽說太子也很喜歡他，準備等來年將他宣召入東宮為太子衛率……
這樣的人，這樣的人，怎麼會落入水中，就這麼淹死了！
“駕！”
傅歧座下的似錦似乎也能感受到他的焦急，跑起來輕快的猶如一陣疾風，漸漸的，建康城的距離越來越近，越來越近，已經能慢慢能看見那巨大的城郭，以及和他同樣方向、川流不息的人群。
他趕路了一天一夜，終於在城門關閉前到了建康東門，建康不允許騎馬，傅歧和他的護衛們只能下馬，牽著馬走過護城河的橋，接受門官的盤驗。
但這盤驗幾乎還沒進行，看守東門的幾位城門官就已經露出了誠惶誠恐的表情。
“我的天啊，傅小公子回來了！”
見到每年過年時去拜訪的主家之子，一個城門官連忙迎了過來。
“這還沒到過年呢……”
傅歧的父親是建康令，掌管建康地區的衛戍，自然也包括城門。守城之人裡不乏他的親信。
別小看城門官，不是被信任的人，根本不會被派去守城門，更何況這是個肥差。
傅歧完全不記得這幾個人，但沒關係，他本來就不是來攀關係的。回到建康的傅歧幾乎是立刻啟動了“貴族”模式，全然一改在會稽學館和路上的急躁模樣，隨手把似錦的韁繩丟給了最熱絡的那個城門官。
一個丟的順手，一個接的自然，那城門官微微躬著背跟在傅歧身邊，完全沒有盤查他和他的侍衛的意思，親自領著他們進城。
“我父親在京裡還在北面？”
傅歧似是不經意的問。
“傅公子說笑了，建康令乃是要職，您父親當然一直鎮守京中。”城門官恭敬地回答：“現在應該在衙門裡。”
“那我兄長呢？兄長找回來沒有？”
傅歧追問。
“這個……”
城門官支支吾吾，東看西看，就是不看傅歧的眼睛。
傅歧哪裡不知道什麼意思，一顆心沉了下去，似乎覺得也沒有必要回家了。
“你給我在家外面找個合適的客店，我偷偷跑回來的，給我爹知道打斷腿，我先去找我娘通個氣再回家。”
傅歧露出一個威脅的表情：“要是我家裡其他人知道我回來了，你以後就別來我家了，來了我也給你趕出去！”
“不敢不敢，小公子說什麼是什麼！”
那城門官對傅歧忌憚得很。傅家大公子失蹤了，說不定就是死了，傅家如今就傅歧能頂門立戶，得罪了傅歧，就是得罪了將來的傅家家主。
就算不成器，他也是傅家唯一的兒子，就這個，足以讓他忌憚。
這麼一想，城門官越發決定要把傅歧伺候好了，不但親自領著他在離內城不遠的客店裡定了上房，還知無不言的把最近的訊息說了一遍。
建康城現在很進展，原本這裡是大梁的都城，自立國以來就連戰時都沒有戒嚴過，現在卻對出入的人盤查的特別嚴，北邊遭了災已經有月餘了，受災的百姓人多飢乏，流移四散，攜老扶幼不絕於路，可是都被攔在北邊過不來。
建康通往北邊和西邊的路根本被封了，而南徐州到建康的路也有層層盤查，說是為了防止疫病傳播和流民作亂，其實是根本養不了那麼多災民。
京中的高門吃的吃喝的喝，過著以往的日子，有良心的，想辦法散點粥米，給災民搭些茅棚，沒良心的，趁著這個機會大肆購買奴隸賣兒鬻女的人太多了，還有把妻子賣了養活兒女的，買人的高門還美名其曰“救急”，其實建康外面早已經是地獄。
建康城裡現在太亂，到處都有事情發生，人手到處都不夠用。
為了能放自己相熟的朋友、親眷之流進來，建康令傅?的府上每天都要被各色人等踏破，都是要“通融”的。
有些沒有路引和戶籍證明大水衝過，連人都搶不出來別說幾張紙，除了互相擔保各自的士族身份，又或者斬釘截鐵的證明要來建康的不是流民，他們根本沒有其他辦法進入建康。
更多的人，是花了幾乎所有的身家，以“士族”擔保的身份，買通了建康裡的高門或官宦進來的。
這已經成了一種新的業務，只要在城門官那有點關係，或者有高門出來作保，幾十甚至幾百人以“家奴”的身份被成群送進來，進了城後卻都不見蹤影，是不是真的去給高門做家奴了，還是隱藏在建康城裡各個無法察覺的角落，為了一點生存的機會拼命掙扎，誰也不會知道。
傅歧原本還有些責怪家裡出了這麼大事，兄長下落不明，父親卻還在建康安心呆著，根本沒有親自去找的意思，可聽到城門官的回答，他也隱隱知道了父親為什麼不能走。
他未必是不想親自去找，可現在的建康，簡直就是個巨大的麻煩，沒有人會為他分擔，只會為他找事。
一旦父親有一點分心，在哪裡出了些問題，就真是萬劫不復了。
“閃開閃開，都尉辦事，閒雜人等退避！”
就在傅歧和城門官在客店門外閒談間，突然有一大群執戈執矛的衛士匆匆往東北方向而去，一個個神色緊張。
都尉也屬於建康令管轄，這些是用於緝拿嫌犯、鎮壓作亂的武裝力量，平日不會輕易出動，都尉們行色匆匆的往東北而去，京中見多識廣的百姓紛紛避讓，指指點點。
哪裡出了事？讓他父親連都尉衛都出動了？
傅歧面色難看地看著從他面前而過的將士。
“傅公子想知道情況，小的就去幫你問問。小的和都尉長有點交情。”
城門官討好的說。
傅歧求之不得，連忙點頭。
沒過一會兒，城門官面色古怪的回來了，臉上還有些惶恐。
“怎麼樣？哪裡出事了嗎？”
傅歧咬牙問。
“這，不知該不該說……”
“說！”
這時候還墨跡什麼！
“同泰寺那邊有流民聚集，堵了去同泰寺的路，在同泰寺門口鬧事，說是要上諫，寺裡主持怕出事，就報了官。”
城門官支支吾吾。
“但是，但是……”
“但是什麼？”
傅歧被他急死了。
“但是聽說同泰寺門口的人叩門不成，都已經自盡在佛門之前了。這些都尉衛只是去收拾殘局的。”
城門官說著說著也覺得頭皮發麻。
“如果他們真死了，建康令說不得也要受罰。”
“都死了？”傅歧聲音猛然拔高，見城門官吃了一驚環顧四周，才把聲音又壓低下來。“不是說去上諫的嗎？上諫不去宮門口，跑到同泰寺做什麼？”
宮門口有兩個大盒子，一個是謗木函，一個是肺石函。如果功臣和有才之人，沒有因功受到賞賜和提拔，或者良才沒有被使用，都可以往肺石函裡投書。如果是一般的百姓，想要給國家提什麼批評或建議，可以往謗木函裡投書。
這兩個函盒自建國起便豎立在那裡，也不知往宮中送了多少投書。
“噓，我的祖宗誒，您是不怕惹事，小的害怕啊！”
城門官拉著他到了無人的地方。
“您才回京不知道，浮山堰剛出事那會兒，陛下都到同泰寺去修行了，到現在都沒出來，朝中大臣天天往同泰寺跑想面君，同泰寺一直閉門，說是陛下在苦修呢。”
“那禁止災民入京的命令誰下的？難道陛下現在還不知道這事？”
傅歧傻了眼。
這怎麼可能！
這麼大的事，怎麼可能瞞得住皇帝？除非皇帝自己掩耳盜鈴死活不肯承認，否則一京的人難道是吃幹飯的嗎？那麼多士庶官員怎麼可能看著這麼大的事發生在眼皮子底下？！
“陛下入寺，理應太子攝政，但太子因為浮山堰的事被禁足好了幾個月，現在建康事務由揚州刺史、臨川王和幾位宗室暫領。至於陛下知不知道，誰又能明白？也許知道，也許不知道吧。”
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那城門官嘆了口氣，滿臉感慨地說。
建康屬揚州，臨川王蕭宏是天子一母同胞的親弟，天子非常善待宗室，尤其善待這個外表俊朗的親弟，不但在無子的時候過繼了蕭宏的長子作為繼承人，還讓他領著揚州刺史的職務一領就是十幾年，哪怕他就是個平庸無能的宗室子弟，卻依舊重用，無論他做了多少荒唐事，都總會原諒他，信任他。
蕭宏在京中是人人巴結無人敢惹之人，但凡京中紈絝子弟都有一個不能惹的名單，蕭宏絕對排第一，傅歧雖然十二歲就已經離家，可十二歲之前也是見臨川王的王府徽記就避讓的，所以如今一聽到建康的事情由那個公認的飯桶蕭宏領著，那現在揚州變成這鳥樣也就能理解了。
“真想去同泰寺門口看看。”
傅歧不由自主地低喃，“殺身成仁都不能叫出皇帝，這世上還有誰能？”
“哎，小公子，你暫時現在這裡住著，看看情況，能早點聯絡到家裡便早點聯絡家裡吧，京中現在也不安穩。浮山堰的事情，畢竟臨川王也有干係，他肯定是不願事情傳到陛下耳朵裡的，建康令現在恐怕也是焦頭爛額，顧不上大公子了。”
看守城門的人最是消息靈通。
“大公子是揚州祭酒，他去浮山堰，本就是被臨川王派去督工的，現在臨川王都是這個態度，誰敢大張旗鼓去找人？建康令大人沒出京是正常，出京了豈不是像在責怪臨川王？您這時候應該回家安慰家人，而不是躲在外面才對啊。”
“我知道了。”
傅歧明白城門官是好意。
“等我回了家，會跟家父提起你一路上的照顧的。”
“不敢，不敢，小的本就是建康令的屬下，為小公子分憂是應該的。”
那城門官嘴裡說著不敢，表情卻是喜笑顏開。
城門官走後，傅歧仗著熟悉建康，在四周繞了一圈，想要打探打探浮山堰地方的情況，以及去打探子云先生交代打聽的事情，再決定回不回家。
幾個侍衛只是奉命保護他的安全，入了建康城安全自然無虞，神色也輕鬆了不少，由著傅歧換了身不惹眼的衣服，在城中亂竄著打探訊息。
東城是商人和一般官吏居住的地方，傅歧想要知道浮山堰的事，在東城問了半天都沒問到什麼有用的，有好心人指引他，告訴他要打探浮山堰的事就該去城西，找流民聚集的地方，也許能問到北面的事。
傅歧出生就是高門，城西都沒去過，哪裡知道去哪兒找流民，問了那好心人，卻見好心人一臉唏噓地說道：
“還要去找？你到了西市就知道了。”
傅歧丈二和尚摸不著頭腦，按照指引找到了庶人和做小買賣的人聚集的西市，可一入西市就愣住了。
應該是買賣東西的長街上，到處都是跪的人。
跪著的人身下大多只有一張草蓆，小孩子和年輕的人邊跪邊哭，年紀大點的卻是一臉麻木，像是個木頭一樣一聲不吭的跪在那裡。
跪著的人固然讓人聳容，可站在一旁吆喝的卻不見得就能讓人輕鬆。西市裡吆喝聲此起彼伏，仔細一聽，全然是這樣的東西：
“來看看我們家的女孩子啊！十二歲，處子，相貌端正，會裁衣能下廚，買回家做個童養媳也好啊！”
“家中遭難，只得鬻賣妻子，不必錢糧，願意帶他們回去，賞口飯吃就好。做什麼都行啊！”
“自賣自身，米兩鬥即可，可以賣死契，能幹力氣活，打鐵、做粗事，什麼都行！哪位願買，馬上就走！”
“這，這不是流民……”
傅歧感覺自己腦子裡有什麼要炸開了。
“流民沒有戶籍無法買賣，這些都是平民，難道，難道……”
“這位貴人，你要買人嗎？”
一個怯生生的聲音突然響起。
傅歧茫然低頭，見到一個穿著單薄麻衣、赤著腳的小女孩正看著他，見他低頭，滿臉髒汙的女孩連忙咧開嘴露出了一個笑容，一顆缺了的門牙出現在眾人眼前。
但比那門牙更讓人震動的，是她頭髮上插著的草標。
“你，你多大？”
他翕動了幾下嘴唇，問出這句話來。
“我今年五歲了！”
她伸出手，卻比了個四的手勢。
“你家大人呢？”
傅歧左顧右盼，但凡有大人領著賣孩子的，一定就在左近，這孩子的大人在哪兒，為何讓她跑上前攔人自賣自身。
“這位公子，不要買她，我女兒更好看！”
隨著一句討好的招呼，一個打扮的乾乾淨淨的小姑娘被推到了他的面前，看模樣也不過七八歲。
他動作太大，之前的那小女孩被推到了一旁，摔的一聲慘叫。
兩個侍衛見有個中年男人擠上來，連忙護在傅歧面前，那中年男子見到傅歧有護衛跟著，不懼反喜，將女兒又推了向前，徑直撞在侍衛的身上。
“阿爺……”
“乖，跟著這個公子，你就有飯吃了，弟弟也有飯吃了，乖啊……”
“嗚嗚嗚嗚，我也想吃飯！”
被摔的女孩在地上爬著，邊爬邊哭。
“阿爺和阿姊都餓死了，我不要餓死……”
傅歧面色木然地往前看去，耳邊一片哀呼之聲。
“原來那些草蓆蓋著的不是活人嗎？”
只知道用奴隸，卻不知道奴隸從何而來的傅歧心中茫然的想著。
“死人也能賣嗎？死人為什麼要放在市集？”
被中年男人用身子擋住不給爬上前的小女孩嚎啕大哭著，抱著男人的腿大哭“不要餓死”，頭上的草標顫顫巍巍，掉下去好幾回，又被小女孩撿了回來，慌慌張張地往頭上插。
這裡的動靜引發了其他的人注意，原本只是麻木跪在原地的人也開始張望。越來越多的人帶著猶豫和期待的表情向著傅歧走來，手中牽著自家鬻賣的男孩或女孩，似乎也想來場“甩賣”前的吆喝。
如果祝英臺在這裡，大概會嚇得半死，因為發生在這裡的事情，就跟一個活人突然走進了喪屍遊蕩的長街中，引著一群行屍走肉奔了出來，而剛進來的活人甚至不知道發生了什麼。
傅歧自然是沒看過什麼喪屍片的，可眼看著這些頓伏街巷的人突然像是打著雞血一般，滿臉興奮地向著他跑來，天不怕地不怕的傅小爺，居然也怕了。
他瞪大了眼睛，腦子裡突然浮現了之前那“好心人”的感慨。
“還要去找？你到了西市就知道了。”
還要去找？
到了西市就知道了……
看著一群頭上插著草標的小孩在拉扯中或順從或痛哭的前進著，傅歧慘白著臉色，似乎已經忘了自己來西市是為了找流民打探浮山堰的訊息，心中像是有什麼東西在不停地敲，不停地敲，已經到了讓他無法承受的地步。
終於，他掉頭跑了。
***
在建康城的傅歧承受著巨大的刺激，而在曲阿的馬文才一行人也不見得幸運到哪裡去。
在和馬文才等人“不歡而散”之後，徐之敬瞞著幾人，第二天一早帶著刀衛，去城中的藥鋪和醫館打探瘟疫情況。
東海徐家的名頭能讓大部分醫者知無不言言無不盡，這原本是並不算麻煩的事情，更何況曲阿本來就有曾在他父親門下學醫的醫者開了醫館。
可帶著刀衛的徐之敬，卻被人綁架了。
一同被綁架的，還有醫館裡坐館的徐家門人。
徐家的刀衛驚慌失措的跑回來，說是連綁架的人都沒看見，徐之敬只是在那醫館後面和徐家出身的醫者說個話，連門都沒有出，徐之敬和貼身護衛的一個刀衛都不見了。
連個呼救的聲音都沒有。
“那醫館什麼來路？”
聽到訊息匆匆趕來的陳慶之急聲問道。
“館主不是此地人，在丹陽徐家學過醫，年紀三十有二，名義上是徐之敬的師弟。”
馬文才將自己已經得知的訊息在腦子裡梳理了一遍，有條有理地說著：
“他也一起失蹤了，帶走他們的人應該是從後門走的。因為徐之敬拜訪，館主早上特地閉了館，清了閒雜人等，連藥童都放假回家去了，失蹤的時候是在內室說話，徐兄只帶了一個刀衛，刀衛也一起不見了。”
“可報了官？”
陳慶之問。
“報了官，也派了捕頭去檢視過，一路都沒有留下腳印和痕跡，人就像是憑空消失了。”
馬文才也蹙著眉頭。
“曲阿縣最近案子不少，人手緊張，縣令已經承諾會派出最大的人手查案，但徐兄的安危不能只放在曲阿縣衙身上，子云先生可有什麼好意見？”
他不是病急亂投醫，論查案，侍御使若不是好手，那縣衙裡的捕快就更不必指望。
果不其然，陳慶之將同去的幾個刀衛召了過來，細細問了些什麼，便回身問馬文才。
“傅歧走時，託你照顧的獵犬呢？”