徐之敬醒來的時候，根本不知道自己在哪裡。
身下是一片稻草鋪就的床鋪, 倒還算乾淨, 可是粗糲的草杆戳著他裸/露在外的皮膚，帶來一陣難忍的瘙癢。
他的鼻端傳來隱隱約約的黴味和一股濃重的藥味兒, 光線很是昏暗, 就連睜大了眼睛，也只能影影綽綽看到一丁點動靜。
但就是這一丁點動靜, 已經足夠他知道自己不在老杜的醫館裡。
“老杜？”
徐之敬試探著開口。
“在不在？”
他記得自己最後的記憶是在老杜的醫館裡，他說有個病人想請自己看看，但是他以“不治庶人”拒絕了。
然後有人從背後對他灑了一包什麼, 他只聞出一味洋金花的味道，就覺得頭昏昏沉沉, 被人捂住了嘴按到窒息昏迷了過去。
洋金花？
麻沸散是《扁鵲心經》的方子，所以對他下手的，是老杜嗎？
徐之敬表情一冷，想要坐起身看看周圍的環境，卻發現身子軟弱無力, 必須要一點點恢復力氣, 這也是藥物遺留的作用, 原本是擔心病人藥效退了以後突然感受到劇烈的疼痛……
“老杜。”
他咬牙切齒。
自從家裡出了那種事後, 他最鄙視的不是庶人，而是恩將仇報之人，老杜是他父親收下的弟子，在他父親身邊學醫十載, 父親被除官後才回鄉開醫館，這才幾年？
這才幾年，已經開始做綁架的勾當了嗎？
“人醒了！”
就在徐之敬咬牙切齒時，從不遠處突然傳來一束光，他眯著眼看去，原來這間暗室的隔壁還有一間房，只是是道和牆做的一樣的門，所以未從外面開啟時，在昏暗的房間裡看起來和牆並無兩樣。
隨著那人“醒了”的喊叫，屋子裡突然湧進來三四個人，為首的赫然就是他的師兄弟老杜。
見徐之敬冷眼看他，老杜也有些心虛地搓了搓手，彎著腰道歉：“師兄，我也不想用這種下作手段，實在是事急從權。師弟我學業不精，有個病人看不好，可您又不想給庶人治病，我只好這麼‘請’了。”
“你確實好手段。”
徐之敬臉色鐵青，“我記得你也只是個吏門出身，衝撞我不算，還囚禁我在此地，你是不想要這條命了？”
“師兄，我……”
“杜先生，您何必低三下四求他，他自己的命還攥在我們手裡，豈是他想不治就不治的！”
一個精壯的漢子厲聲說著，又對著徐之敬說：“不光你被綁了，你身邊的刀衛也被我們綁了，你若不治，我就在你面前把那刀衛千刀萬剮了，你要再不治，我就把你也活剮了！”
他手一抖，從腰間掏出一把小臂長的殺豬刀，木刀柄褐的發黑，顯然也不知殺了多少豬，亦或者……人？
那漢子身後的人都舉著油燈，他將明晃晃的殺豬刀在徐之敬面前削過，帶起一陣腥風，齜著牙猙獰的笑著。
“細皮嫩肉的小公子，你是沒見過活剝皮吧？我們幾個也不是不講理的人，你乖乖幫我們把病治了，我們就不動你。”
這時代的年輕士族大多真是細皮嫩肉，弱不勝衣，個別稍微強壯點的，也都是一嚇就尿褲子的慫貨，這些人能熬到這裡，也不知道在士族那裡得了多少次手，料想著一嚇就能嚇的這徐之敬乖乖給他們看病。
“侍衛本來就該為主家而死，沒有主人為侍衛而屈服的道理。而且我也說過了……”
他們卻沒想到，躺在稻草上四肢無力的徐之敬只是閉上了眼，臭著臉重複了一遍：
“我不治庶人。”
“你！好好好！”
那漢子怒極反笑，讓人將丹陽徐家的刀衛拽了過來，就立在徐之敬的身前，手起刀落，削下了對方的一塊腿肉來。
那刀衛也是中了麻沸散，但他更慘，他體質比徐之敬好，捂住口鼻也不能昏迷，是被人活活從後腦敲暈的。
此時他身上麻沸散藥效未退，腦後又有重傷，神智還未清醒，一塊肉被削掉在地上，因為對方速度太快，竟沒有反應過來。
徐之敬閉著眼，那刀衛被削掉一塊皮肉居然一聲不哼，連讓徐之敬睜眼的動靜都沒有，屋子裡所有人都齊齊一震。
除了那徐家學醫的老杜，其他人都不知道麻沸散的功效，還以為這徐家的刀衛為了不讓主子受威脅硬生生忍著，都在心裡喊了聲“好漢子”。
如果徐之敬和這刀衛哭喊求饒或痛苦大喊，也許這屋子裡的人反倒高興，現在刀衛渾渾噩噩一聲不吭，徐之敬也一副不願睜眼的樣子，屋子裡的人倒陷入了僵局。
老杜嘆了口氣，在屋角的藥箱裡取了繃帶等物，給徐家的刀衛包紮，不能讓他就這麼流血流死了。
包紮的時候，那刀衛才好像有了些痛楚，大腿抖了幾抖。
“庶人怎麼了？庶人就該死嗎？”執刀的精壯漢子啐了一聲，“要打仗時，是我們這些庶人上；要服徭役，還是我們這些庶人上；修橋架路，開荒耕田，我們拼死拼活養活你們這些貴人，讓你們在家中吃喝玩樂，在你們的眼中，我們就是些牲口，生了病連給人看病的資格都沒有……”
“士人怎麼了！死了不都是一塊爛肉！”
那漢子越說越氣，舉著尖刀就要往徐之敬身上捅去。
這一下太快，老杜嚇了個半死，連忙撲出去，抱住那漢子的身子就往後拖：“吳老大，別衝動！我們還要請師兄看病呢！”
吳老大本就是作勢嚇徐之敬，被他拉扯，也沒硬要往前要了徐之敬的命，只不過大喊大叫著：“都說你們東海徐家德高望重，救人無類，我看也不過是些騙人的名聲！你們不過就是些博取別人尊重的偽君子罷了！醫者無父母之心，算什麼醫者！”
這樣的話前幾年在徐家門口說，說不定一門的醫者都要義憤填膺，治好別人證明徐雄不是“沽名釣譽”之人，維護自家家主的名聲。
可自從被這名聲所累，引得徐家一門悲劇之後，徐之敬聽到這樣的話只想冷笑，連眼皮都懶得抬上一抬。
在這一點上，他比馬文才還要孤傲些。
“吳老大，吳老大誒！”
老杜將吳老大連扯帶拉的拽到屋角，按住之後，對他將徐家發生的事情說了一遍，尤其是庶人在門前把徐之敬兄弟活活打死的事。
他是徐家出身，這裡又離丹陽極近，當然震動士林的事情他也有所耳聞，自然知道吳老大用名聲要挾企圖他動容是不可能的，又怕吳老大一個莽撞真把人怎麼樣了，只能兩頭安撫。
老杜將這陳年舊事一提，吳老大臉色頓時不好，原本在他看來很簡單的事情，倒棘手了起來。
“師兄，你也看到了，我也是身不由己。有這麼多好漢，我，我也只能好生勸著，不能做主把你放了。”
老杜安撫了憤怒的吳老大後，走到徐之敬身邊，跪下低訴，“他們都是北邊浮山堰的災民，好不容易拼死逃出了生天，家人卻染了疫病，一旦在外面被發現，所有的流民都要被趕出曲阿去，現在南邊已經沒他們能容身的地方，就我們曲阿令還算溫和，師兄就幫他們看看，如果你不願救庶人，可以把方子教給我，我來救他們，也是一樣的。”
“老杜，我父親待你如何？”
徐之敬沒有回他的話，而是閉著眼問他。
老杜臉上一紅，慚愧地說：“先生待我如父如師，傳我醫術，教我道理，雖然他只肯收我做個記名弟子，我卻一輩子記在心裡。”
“我兄長又待你如何？”
老杜聽到徐之勉，眼中淚珠滾動：“大公子親自領我打點官府、幫我引薦賣藥的商人，我這餬口的醫館才能建起來，大公子對我有再造之恩。”
徐之敬點了點頭，森然說道：
“你也知道我徐家從未虧欠過你，不但沒有虧欠你，你還受我家恩惠許多。可如今你也和那些害死我兄長、逼的我家支離破碎的庶人一般無異，都是忘恩負義之恩。我曾發誓不救庶人，我家中兄弟都怪我太過偏激，如今看來，不救是對的，否則像你這樣恩將仇報、謀財害命的庶人多救幾個，我徐家多少條人命都不夠。”
“師兄……”老杜聽得徐之敬的話極重，連忙跪了下來：“師兄，不是我恩將仇報，而是真的不得已為之的理由，先生教我們醫術是讓我們救人，可我想救人，本事卻不濟……”
他本來性子就懦弱，年紀又大，所以徐家不少人看在同門的交情上才對他頗多照顧，怕他在外被人欺辱，如今跪在徐之敬身前淚眼婆娑，越發無法讓人同情，只覺得吵鬧。
徐之敬便是如此，他就是沒睜開眼睛都知道老杜現在臉上什麼神情，臉上表情越發不屑。
“士人有士人的風骨，君子一諾千金。自我兄長死後，我就不救庶人，不是我瞧不起庶人，而是我人小力弱，又礙於家訓不能主動殺生，故而不能親自手刃加害我兄長的罪人。”
徐之敬性子是真的桀驁，絲毫不把這些人的威脅放在眼裡。“我不能為他報仇，只能以不再醫治害死他的同類來盡我為兄弟的道義，你們要麼就像打死我兄長一般打死我，只有一點……”
他竟微微一笑。
“老杜，你莫讓我家人知道我又是被庶人打死的，否則從今晚後，徐家不會有一個醫者再治庶人。因為我對兄長之心，正如我弟弟們對我之心。”
徐之敬只有十七歲，這些威逼他的流民最年輕的也有二十多歲，就算不是以大欺小，這麼多人圍著他威脅，也算是以多欺少，原本就有些覺得彆扭。
如今徐之敬根本不似一威脅就哭求的士族公子，反倒有些“混江湖”之人才有的那種“劃道兒”，一群屠狗殺豬之輩雖然恨他不肯治庶人，卻也不禁為他的硬骨頭所動。
可再怎麼為他震動，該做的還是要做的。
“徐公子，得罪了！”
吳老大身後一個個子極高的漢子突然幾步走了上來，一把將他打橫抱起。
老杜和吳老大等人都不知道他要幹嘛，齊齊大喊：
“老六，你做什麼！”
“我讓他看看杜先生為什麼‘恩將仇報’！”
被喚作老六的抱起徐之敬，大步流星地就往隔間而去。
徐之敬只覺得眼皮前突然一亮，他是閉著眼的，其他幾感自然敏銳，原本暗室裡那黴味突然變成了各種腐爛腥臭的氣味，耳邊也有些痛苦的悶哼，再聞著屋子裡發出的藥燻之氣，一雙好看的眉毛頓時擰在了一起。
老六見他皺眉就知道他並不是真的毫無所動，又叫了一聲。
“老大，把他眼皮子撐開，給他看看！”
徐之敬駭然，還沒來得及出口大罵，自己的眼皮已經被人強硬的扒了開來，無論他怎麼想闔上，那兩根手指卻粗魯地硬將他的眼皮往上使勁扯，徐之敬不願眼皮被撕壞，只能流著酸澀的眼淚睜開了眼睛。
這一睜，徐之敬頓時大驚失色。
“你們瘋了！將這麼多得病之人放在這裡！”
在他面前的地上，橫七豎八擺著十幾個病人，每一個都面有病容，除卻一些昏迷了的，大部分人都硬生生忍住不發出太大的聲音，但也因為如此，臉上的痛苦之色更重。
暗室的隔間要比暗室大的多，牆上也掛著不少火把，一條明顯是從他處挖來的甬道通向這個房間，更遠處黝黑不見五指。
到了這個時候，徐之敬才明白過來自己在哪兒，他抬起頭，看了看天花板，詫異更甚：
“這裡是地下？你把我擄到了地下？”
“師兄，光天化日之下，哪裡還有他們的容身之所？”老杜指了指最身前的幾人，“您請仔細看看，看看他們得的是什麼病！”
徐之敬發的誓是“不治庶人”，卻不是“不診庶人”，望聞問切裡望便是第一步，徐之敬見人先望氣已經是條件反射，一見躺在地上的人俱是面色潮紅，有的腹中鼓起猶如懷胎數月的婦人，有的皮膚潰爛滿身疥瘡，立刻將口鼻一掩，驚叫著：
“你在哪裡找來這麼多身染惡疾之人？”
抱著他的人身子一顫，苦笑道：“哪裡是我們找來的身染惡疾之人，他們都是跟我們一起從北方逃難而來的人，沒死在路上，卻得了重重怪病。幸得杜先生不棄，我們才有個藏身之地……”
“這其中有得了傷寒的，有得了痘疹的，有蠱脹的，莫說我不治庶人，就算我治，你以為我什麼都會嗎？根本沒辦法治！”
徐之敬驚叫：“我最擅外科，其次是傷寒，你這裡的人，夠讓人染上惡疾死幾十次了！”
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“師兄，這裡的人只不過是十之一二。”
老杜壓抑的聲音帶著一絲絕望傳來，“留在我這裡照顧的，大多是我覺得還有救的人，城中破廟那裡的地下，還躺著不知多少染病之人。每隔幾日就有人因病而死，吳老大他們趁著黑夜將他們拖出城外燒掉，原本五六日才出城一日，現在已經變成四日、三日。”
“我原本只是想請師兄看看我這地下還可醫治之人，可師兄一口拒絕了我的請求，他們在這裡已經熬了數日，聽我說東海徐家的嫡系也許有法子，一時情急之下……我其實也不想事情變成這樣，可這麼多條人命啊師兄……”
老杜涕淚直下。
“城中數千流民，只因平日沒有惹起太大事端才得以苟活，一旦被其他人發現染了疫病，便會和上月齊郡一樣，所有流民被官兵趕之一地活活焚燒致死。”
徐之敬並不是真的鐵石心腸，只不過一顆心已經硬了而已，如今見老杜涕淚縱橫，只緊抿嘴唇不語。
“師兄，流民本已流離失所、忍飢挨餓，好不容易熬到安全的地方，如今又身染病症，卻連可以正大光明求醫的地方都沒有。生病之人難道是自己願意生病的嗎？醫者又當真不願診治有病的病人嗎？可現在這情況，就連求醫或醫人都已經是奢望，我學醫是為了醫治和我父兄一般無處治病之人，如今見到這麼多如我父、我兄一般身陷絕地之人，我卻束手無策……”
老杜聲音漸悲，身邊幾條原本兇惡的漢子也漸漸露出戚容，徐之敬只覺得頭上有水滴滴露，伸手一摸才知不是水滴，是頭頂那高個子的漢子正在落淚。
徐家醫典眾多，更多的卻是歷代徐家人治病的手記。
從漢以來，徐家人多赴險惡之地醫治瘟疫，尤其是東漢之時，幾場大的瘟疫連張仲景和東海徐家這樣的大族家中都銳減數百人，對於瘟疫的記載自然是最多、最深刻。
他們幼時大多看祖輩醫病救人的心得經歷當床頭故事，見過許多慘事的記載，讓徐之敬印象最深的便是，大部分人一旦知道家中有得了疫症之人，便會“生相捐棄”，哪怕曾經是至親至愛之人，在疫病之下，也不過“不能相恤”罷了。
也是從那時起，徐之敬一直堅信人性本惡。
面前的老杜和這些漢子，即使手段下作，卻確實沒有放棄那些得病的人。他們明知這些病症是會傳染、散佈開的，卻硬生生將這處地下挖開了通道，安置還有希望能夠救治的人。
隱藏、轉移、救治、燒葬，無論是哪一條，能做到都不容易。他們也不知道這樣隱秘的行動了多久，才能掩蓋住他們的行徑。
他們竟有這樣的本事……
這些人都是歷經磨難之人，能活下來不光靠自己，更多的卻是如老杜這樣動了惻隱之心的人，貧賤之人有貧賤之人的活法，因為他們只能這樣活。
見到徐之敬似乎有些動搖，之前那個拿著殺豬刀的吳老大突然上前一步，推金山倒玉柱地向徐之敬一拜，甕聲道：
“徐公子，之前我等多有魯莽，不是我們真兇殘嗜殺，而是這麼多條人命壓著，兄弟幾個沒瘋已經是萬幸，手段不免急了點，之前得罪了您的侍衛，小的這就償還！”
說罷，他站起身，又重新拔起腰間插著的殺豬刀，硬生生在自己的大腿上剜下一塊肉來！
“啊啊！”
這一下痛得他撕心裂肺，可他卻顫抖著身子沒有倒下，將那一塊肉擲於徐之敬腳下。
他是屠戶，用刀的本事不在劊子手之下，刀衛沒有大叫是因為他中的麻沸散比徐之敬重得多，此時藥效還未過，這吳老大卻是清醒之下硬生生割了自己一塊肉，頓時血流如注，駭住了所有人。
“吳老大！”
“老大！”
一群人圍上前去，將吳老大攙住。老杜嚇得趕緊拆了他腰間繫著的腰帶綁住他大腿根部，連連低呼：“這是何必！何必！”
徐之敬只覺得橫抱著他的人渾身都在顫抖，卻強忍著不把他摔下地去，忍不住抬頭看抱著自己的高個子。
高個子顯然是個隱忍內斂的性子，下唇已經被自己咬的稀爛，卻不敢再得罪徐之敬一分，明明想和兄弟們一樣去看看吳老大的情況，卻穩穩的抱著他不敢動彈。
徐之敬不是小孩子，十六七歲身量已經長開，他卻一直抱著他絲毫不見疲態，應該是個力大體壯之人。
“徐公子……嘶……”吳老大吸著氣說道：“得罪徐家的庶人並不是我們，但您之前說的沒錯，正因為不敢承認自己責任的庶人太多，才讓你這樣好心的人漸漸寒了心，你不救庶人為自己的兄弟守義，那邊是把我們這群庶人都看成了一樣的……”
他抖著手，將那尖刀戳在自己的心口上。
“老大！”
“不要！”
“幾條命，才能換您兄長的一條命呢？我吳老大一條爛命肯定是不夠的，若您願意從此救治庶人，我兄弟七人的命都可在今日祭了徐家大公子。”
他眼神從屋中幾人身上掃過。
“我們七人結成異性兄弟，曾發誓不能同年同月同日生，但願同年同月同日死。我們從陽平攜老扶幼帶著一路逃難至此，立誓要讓跟隨我們的人都活下來，我們爬過山，涉過水，吃過爛肉，啃過樹皮，如今已經到了這裡，斷不能讓其他人被我們連累。”
他一邊說著，手中尖刀又往前了一分，痛得猛地哆嗦。
“嘶，就算徐公子不願救這些得病之人也沒關係……嘶，待我死後，老杜會送公子出去，呃……”
吳老大深吸了口氣，一鼓作氣地說道：“還望徐公子念在我等並非為了為非作歹而冒犯公子的份上，瞞下這裡發生的事情！”
他一句話說完，兩眼睜得大大的，手中殺豬刀使勁一捅，挺刀向自己胸口直刺過來，乾脆利落的讓人始料不及。
“不！不不不！”
一群人已經嚇傻，臉面甚至有些扭曲變形。
“放我下來！”
徐之敬已經被這樣的慘烈的嚇得驚叫出身，連忙從高個子漢子身上往下蹦，那高個子一鬆手，他連滾帶爬的爬到吳老大面前，去看他的傷口。
吳老大一雙眼睛緊緊看著徐之敬，瞳孔已經開始散開，嘴角卻有一抹滿懷快意的笑意。
他之前說自己最擅外科，卻不是自誇，可這人一刀用得太決絕，殺豬刀斬骨尚且有餘，更何況直入肋間，他幾乎是將自己捅了個透心涼，哪怕是大羅金仙在這裡，也救不活了。
徐之敬嘴唇哆嗦著，用雙手去捂他的傷口。
“徐，徐，我，我們不是人……”
吳老大低低喃著誰也聽不懂的話，聲音已經低到連徐之敬都聽不清。
“我，我們是戶，是壯，是丁……”
他將頭一歪，死在了徐之敬的眼前。