祝英臺來找馬文才，除了是擔心他沒辦法撈自己出去, 更多的是怕他把自己也陷進去。祝家莊的可怕, 即便祝英臺只看見了冰山一角，也會不寒而慄。
好在馬文才並沒有蠢笨到和祝家莊硬碰硬。
“我得回去了。”
祝英臺似乎才意識到自己是偷跑出來的, 將身上裹著的裘衣脫了下來, 放在案几上。
“你是怎麼跑出來的？”馬文才問，“祝家莊守衛這麼疏忽？”
“原本伺候我的人不多, 只是被兄長帶回來後外院和內院都多了許多看守，所以根本沒辦法出去。”她說，“但是你們來了, 那些看守就被撤走了，換了許多我都不熟悉的侍女, 我不熟悉她們，她們自然也不熟悉我，跑出來倒容易許多。”
馬文才見她說的天真，就知道她一點都沒多想，不置可否地安慰了她幾句, 安撫了她驚惶的心, 這才把她送出去。
“下次衣裳還是要穿好的。”
馬文才送別她時, 不贊同地指了指她僅著絲履的腳, “如果你好生生得了風寒，想瞞也瞞不住了。”
“知道啦。”
祝英臺隨便擺了擺手，身影消失在夜色中。
因為這個插曲，馬文才第二天起來的並不算早。
這對於很自律的他來說, 幾乎是件令人羞恥的事，可等他起了床，隨口問起負責招待他們的祝家管事後，才發現顧?、孔笙他們甚至還沒起來。
馬文才足足等到日上三竿才等到姍姍來遲的三人，除了孔笙露出有些羞澀的表情以外，顧?和魏坤都一副精神不濟的樣子，見到馬文才居然早早在廳堂裡看書，神情還很奇怪。
“你那房裡昨晚動靜那麼大，怎麼你起的這麼早？”
魏坤更是直接就問了。
“難道練過武的人，在那種事上都比常人精力旺盛些？”
馬文才起先被問得滿臉懵然，隨後看到魏坤臉上露出的壞笑，這才明白他一定是誤會什麼了。
大概是為了不在祝家莊裡引起注意，他們四個雖然各自都有自己的客房，但是離得極近，和祝英臺住的朱樓也有一定的距離，馬文才是個次等士族，門第並不能和顧、孔相比，所以和魏坤是挨著住的，約莫是昨夜那“姐妹花”的尖叫響了點，讓隔壁聽到了動靜。
後來他讓疾風細雨送走那兩個婢女是悄悄送走的，自然沒有人知道。
看這幾個的樣子，對於祝家莊的“好意”，他們是都笑納了，就連平時最正經的顧?都一副饜足的表情，並且並不以為意。
對於他們的誤會，馬文才並沒有解釋的意思。既然他們都是這樣的，說自己不耐煩女人的這種“伺候”倒顯得他格格不入，所以他露出一副不願意聊這種私事的樣子，其他幾人也不好在追問，就這麼心照不宣的“以為”了。
“說真的，祝家真是大手筆。”孔笙露出複雜的表情。“祝英臺只是嫡幼子吧？他才多大年紀，就有這麼多侍女姬妾，祝家莊到底有多大的家底？”
“即便是我家是上虞世族，也不明白祝家究竟有多少家底。”魏坤是上虞人，只是不怎麼和鄉豪子弟來往，“我只記得有一年夏季曹娥江氾濫，受災者眾，上虞官府賑濟有所不濟，就指他們來祝家莊借糧。祝家應允了，竟以一莊之力幫上虞受災的百姓渡過了災年，又在第二年借了糧種以供災民春種……”
他頓了頓，見屋子裡還有伺候的祝家人，接下來的話就沒說下去。
對於祝家的豪富，馬文才一點都不吃驚，而顧家在極盛之時，在會稽、吳興、琅邪諸處有園宅十餘所，現在只不過經歷數次分家和戰亂後才有些衰落，但畢竟出身見識都在那兒，也沒有多吃驚，只有孔笙略有驚訝，繼而若有所思。
這是所有士族的通病，如果之前他們結交祝英臺只是因為她德操好，文采出眾，那現在要交好的地方就更多了。
所以等“身體尚可”的祝英臺應約領著幾人去逛祝家莊時，都有些被孔笙幾人有別於昨日的“熱情”嚇到。
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馬文才知道祝母是不會讓祝英臺知道有關“待客”的事情的，他幾次岔開話題，沒讓他們提昨夜的事情，幾人還以為馬文才是害羞，心中好笑，也就沒再說這個話題。
因為要遊覽祝家莊，院子外早已經備好了幾架肩輿。
此時士族男子多文弱，很多是連路都走不了幾步就喘的，像顧?這樣塗脂抹粉弱不勝衣的更是比比皆是，說是“遊覽”祝家莊，自然不會真用走的。
孔笙魏坤幾人很自然地上了肩輿，只有馬文才習慣了乘坐牛車或騎馬出行，經過了浮山堰一行更是覺得這些“士族風骨”根本是些無用的東西，只會讓人變得羸弱罷了，心中有些煩悶這種東西，便隨便找了個理由：
“這些日子一直在坐車，有些憋悶，我走走，散散心。”
饒是如此，那原本為他備著的肩輿也不敢真閒下了，幾個力士只扛著肩輿跟在他身後亦步亦趨，準備等他一累著了，就讓他“上坐”。
現在還是冬日，祝家備下的肩輿都是有蓋頂和圍欄的，甚至還鋪著厚厚的皮攤、放著暖爐，可以確保人坐在裡面既看得到風景，又不會覺得寒冷。
唯有祝英臺的肩輿被圍欄圍的密不透風，只留一個小門，可是坐在肩輿裡的祝英臺也裹得嚴嚴實實，頭上甚至還帶著風帽，倒像是見不得人似的。
不過考慮到祝英臺“大病初愈”，能陪他們出去遊玩已經是讓人受寵若驚了，包的怪異點也沒什麼。
祝家莊確實不小，但可供遊玩的地方卻不多。
莊園是極具功能性的地方，佔地雖廣，卻大多是可耕種的田地，種的也都是桑麻稻米和果樹之類的作物，若是春天來，也許還能觀賞觀賞幾片桃林，秋天來，既能賞景，又能飽足石榴蒲桃之珍，只是此時是冬天，確實沒什麼好看的。
莊園裡還有不少湖澤，也同樣如此，湖澤是為了養鴨子、河蚌和魚蝦的，也有幾處荷澤，但現在只有殘荷敗葉，看不到什麼風景。
祝母敢放祝英臺出來帶他們遊玩，自然是有底氣。現在是冬天，蔭戶大多留在家中或織布或養著家畜，任務繁重，不會出來胡亂走動。再加上有管事提早通知過，這些蔭戶更是不會衝撞“貴人”。
但這也導致整個祝家莊看起來空空蕩蕩的，再加上一片休耕的土地和落光了葉子的果樹，即便祝家莊裡廣起廬舍，高樓連閣，波陂灌注，竹木成林，還是顯得有些蕭條。
“現在是冬天，莊內原本閉門成市，但現在也休市了。”祝英臺也好久沒出來透氣了，雖然被裹得像是個粽子一樣，可依舊興致勃勃，而且蔭戶們都不出來，她更加自在些。
“這時候莊戶大多在各自家中忙活，不怎麼出來。”
“郎君，既然如此，我們還是回去吧。”
祝英臺原本伺候的幾個侍女有些不安，總擔心她的身份會暴露了，“既然都是同窗，不妨等春天開花，或秋天結果時再請幾位郎君來此遊玩……”
馬文才已經做了不少安排，估摸著這兩天應該能成事，自然是希望能在祝家莊拖的時間越長越好，當然不願意就這麼回去了，他看了眼扛著肩輿的幾位強壯力士，突然出聲：
“之前在學館裡聽英臺說，祝家莊工坊繁盛，即便是冬日，依舊興工造作，多為奇巧之物，不知可否一觀？”
幾個侍女皆是一愣，為首的女羅更是露出為難的表情。
祝英臺這才想起馬文才的性格，他有時候務實的不像是個士族，又一直好奇她所說的“煉丹術”和“鍊金術”，恐怕是以為祝家莊有什麼特殊的工坊或是特別出色的冶煉工藝，才有土壤能鍛鍊出她的這種興趣。
祝英臺想起祝家莊中最多的那些工坊，表情突然有些凝重起來。她一直想讓馬文才知道祝家莊的危險，也許這是個好機會。
“馬兄要參觀我祝家的工坊，自然是沒有什麼為難的。”祝英臺看了眼魏坤幾人，故意說：“只是在工坊裡做工的工人大多不是蔭戶，而是賣身與我家的奴隸或匠人，多是粗鄙之人，恐怕會衝撞貴客。況且工坊環境惡劣，尤其是鐵鋪、木作間等處，工人多是大汗淋漓，又有鐵汁漆汁氣味燻人，你們確定要去？”
她這話一說，顧?看了看今日特意換上的白色裘衣，當即搖了搖頭。孔笙和魏坤也沒什麼興致，更希望能多看看風景，如果是去工坊，還不如回到溫暖的房間和新得的美女廝混，自是都不怎麼願意。
這下意見有了分歧，祝英臺的肩輿一動也不動了，似是也很為難。
孔笙慣於和稀泥，又知道祝英臺和馬文才最為要好，此時肯定不願掃興，雖不知馬文才為什麼對祝家工坊感興趣，可還是善解人意道：“既然如此，就麻煩英臺兄派出幾個認路的家人引我們到處逛逛，我們逛累了自會回去休息。馬兄既然想去工坊看看，就由祝兄陪著去吧。”
祝英臺見對方果然如此選擇，立刻高興地答應了，幾人就在原地分道揚鑣，孔笙幾人由美女們陪著繼續去遊玩了，祝英臺只領著扛肩輿的力士和半夏、女羅幾個侍女去工坊。
“女郎，帶馬公子去工坊可合適？”
女羅心中很是不安，湊在祝英臺的肩輿旁低聲詢問。
“畢竟工坊那邊除了一般的鐵器和木器，還……”
“還什麼？哦，你說那些啊！”
祝英臺故意才想起來的樣子，無辜地眨眨眼睛，“無妨，他家也算是將種出身，他自己也會武，肯定喜歡我家的工坊，我就帶馬文才看看，我和他交情甚篤，他不算外人。”
女羅原本還想再勸，可聽到她說到“他不算外人”，再想到祝母隱約的盤算，掙扎了一番後，也就沒有再勸。
中途穿越過一片茂密的竹林，祝英臺似乎興致來了，也下了肩輿，女羅用斗篷將她披的密不透風，又用風帽遮住她的顏面，這才應允。
祝英臺湊到馬文才身邊，指了指這片竹林，壓低了聲音說道：“這片竹林是為了燒竹炭磨成炭粉才種的。”
馬文才點了點頭。
過了這片竹林，他們越走越是荒涼，甚至還穿過了一片小丘，才看到了一片由厚厚夯土圍起來的土牆。
土牆外有不少全副武裝的甲士持著武器在巡邏，看起來防衛嚴密，土牆內外更是只見人進，不見人出。
“那裡面就是祝家的工坊所在了。”祝英臺表情有些木然，“那裡面皆是些無家無業自賣自身的奴隸，或是莊中犯錯之人，和莊中蔭戶又是不同，所以經常有人想要逃跑。再加上工坊裡器物容易作為武器，防衛更是嚴密。”
馬文才這才明白祝英臺帶他來絕不是隨便看看這麼簡單，表情也慎重了起來。
“平時這裡，我是看都不願意看一眼的。”
祝英臺看著圍牆，長長嘆了口氣。
“現在你既想看，隨我來吧……”