祝英臺並不知道傅昭是誰，可對於所有的士族子弟和有著野心抱負之人來說, 中正官便是能讓人最快上達天聽的“貴人”。
九品中正制的核心便是“中正定品”, 每州、每郡皆有中正官，州中正稱之為“大中正”, 郡中正稱之為“小中正”, 擔負著為諸府公卿及臺省郎吏發現德才兼備者的任務，除此之外, 便是為人才評定人品、鄉品等。
在沒有科舉的年代，中正官擢選當地有才有德之士，並為中央輸送人才, 曾是朝廷擢選人才的最好途徑。只是後來世家漸漸把持上升途徑，唯有上品出身的士族方能擔任朝中“清官”, 中正品定倒成了阻止人才上升的渠道。
有些才華橫溢的年輕人，人品、才德皆為上品，然而只因出身並不入上品，朝中吏部司的官員就將其官品就定的很低，起點一低, 便很難靠自己的努力再升入上品。
是以從前朝以來, 所謂的“俊才”們對中正官都是又愛又恨, 愛的大多是出身高門的士族, 一旦被定了高品，則揚名四方，出仕也有很高的起點；
而恨的則是出身較差的寒門子弟或破落士族，即便人品被定的很高, 可一到推舉出仕時，別人提起出身，還要可惜一句“某某某德才兼備，只可惜出身鄉品太低……”
馬文才的名字便是當年的中正官隨口起的，這麼直白的名字明顯不是如今的起名風格，可馬家卻無人敢改，只是以小名“念兒”稱呼，可見中正官在士族之中的地位。
擔任大中正的，都是在一州之中負有聲望、品行優異，且善於品鑑人物的高門子弟，這人還必須是在職的朝官，才能兼任一州中正的職務。
大中正三年一次重新評定品級，是州中最受人關注的事情。
因為要選拔具有特長的人才，這些大中正多為門下省和中書省的官吏，還得是皇帝的心腹信任之人，所以這些大中正雖是士家出身，卻不能和士族有太多牽扯。
譬如祝英臺所在揚州的大中正傅昭，便是以不結黨營私著稱於世。在朝廷上，他從沒有請別人為自己辦過私事，不蓄養私人門徒，不交私利；在私事上，疏遠本族子弟，不為本族子弟謀職，隱居鬧市之中，常以讀書記述為樂事。
最重要的是，他其實是傅歧的族叔，同郡望卻不同支。從傅昭擔任大中正之後，傅家人為了避嫌，也為了不給他惹麻煩，從不讓家中子弟去叨擾他，連同支都避嫌，傅歧更不會隨意提起這門親戚，傅昭越發像是傅家的邊緣人物。
馬文才敢說自己能讓祝英臺上學，便是早就知道傅昭今年會巡視五館，早早就已經留有後手。
他知道傅昭雖明面上“避嫌”，但人都有私心。
傅昭好學，與吳興、吳郡、會稽三地的博士陸璉賀革等人都熟識，又愛護自家子弟。五館學生受梁武帝重視，傅昭便多次派出“訪問官”出巡會稽、吳興、吳郡三弟的學館，選拔優異的人才提供給本州州官任用，又因傅歧在會稽學館，傅昭對會稽學館尤為重視。
提前從學館裡擢選人才，其實也是讓士族學生的“天子門生”之位進入了選擇階段，第二梯隊的人競爭“天子門生”無望，便可從容的由中正評定中出仕。
馬文才自信自己是學館中最優異的那一群，正因為如此，傅昭反倒不會急著為他定品，一旦他入了“天子門生”，自有皇帝為他定品，否則若他定的品級不高，卻得了皇帝青睞，豈不是說皇帝眼光不好？
祝英臺原本也是如此。
她在學館中成績優異，又深得士、庶兩派學生喜愛，除此之外，無論是策論還是書算，甚至是乙科的騎射，她都留下了敏而好學的名聲，也屬於最有希望爭取“天子門生”的第一梯隊之列，傅昭本也不該為她提早定品。
但為了“公正”，便不能做的太明顯。
既然不能太早定下人品，選其優異特長之處定下品級卻是可以的，如此一來，日後若他們能成為“天子門生”，他們的特長還會成為一段佳話。
中正官除了能定下人品、鄉品，舉凡地方上土地的“地品”、人物的“書品”、“棋品”，皆可評定。
當年陳慶之會成為皇帝的伴讀，便是因為“棋品”已經到了“坐照”級別的上之中品，以他當年的年紀，這個二品的棋品簡直是出類拔萃，當時還是地方官員的皇帝好棋，便點選了陳慶之為侍從。
現在也是如此，馬文才為了這一年的評品早就做了不少準備，在知道祝英樓要帶走祝英臺後，便略施了些手段，在學館中留了後手。
自東漢以來，時人多好書法，祝英臺那一堵書牆立在那裡，哪怕現在可能已經斑駁了，也還是會引起訪問官的注意。
傅昭不但好書法，也有一筆好字，本身就是皇帝和太子的書法老師。他學的是王體，王體和衛體有著脫不掉的關係，只要學館內學官向傅昭推薦，傅昭一定會好奇，並且由專門評定書品的書法宗師決定能不能入上品。
一旦入了上品，便可名揚本州，甚至名揚全國。
非但是祝英臺，自從知道梁山伯擅棋並且得到了陳慶之好幾個月的教導後，馬文才也暗暗推了一把。
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賀革本來就欣賞梁山伯，梁山伯他出身太低，做一屬官或門客又太可惜，只要有一點機會可以讓他揚名，賀館主都不會放棄這個機會。
吳地計程車門也許對梁新的事情有所忌憚，可任揚州大中正的傅昭卻不會關心梁新是怎麼死的，只要梁山伯棋品確實優異，便不會寂寂無名。
他能推動的，便只有這麼多，剩下的就要看天意了。
聽說是傅昭下派的“訪問官”到了祝家莊，無論是孔笙還是顧?都露出了羨慕的表情，馬文才更是第一個站起身來，對著祝家父母道：
“恭喜恭喜，英臺兄德才兼備，方能得到傅大中正的關注，此乃大喜之事，可喜可賀！”
見馬文才起身道賀，孔笙和顧?幾人也跟著一起道賀。
鄉豪子弟雖然不出仕，可依舊“名士”輩出，身懷絕技又隱逸在山野之間，本就是名士的特點。
如果性格再放蕩不羈點，就成了“狂士”了。
祝英臺若真因“書品”超凡出眾而揚名，祝家反倒要因祝英臺而名揚海內了，畢竟士族林立，鄉豪眾多，可“書聖”又有幾個？
孔笙幾人是又羨慕又感慨，看著祝英臺的表情都變得狂熱起來，而祝英臺自己則是既迷茫又隱隱有些害怕，雖被幾人道賀，卻絲毫沒有高興之意。
非但祝英臺並不高興，似乎就連祝家父母都沒有什麼興奮之色，照理說訪問官都到了門口，必定是已經由擅書的官員確定過優劣了，為何祝家父母卻一副進退兩難的模樣？
見眾人尷尬，馬文才忙打起圓場：“大中正派來的官員還在等著文臺兄，我等何不做個見證，先去見見那位訪問官？”
訪問官也有訪問官的規矩，雖是訪問，卻不能接受被評定者的招待，以免有索賄的嫌疑。
有些士族為了證明子弟品級的公正性，會邀請同等門第的客人作為“見證”，以證明沒有徇私舞弊的現象。
知客童子原也想招待訪問官在祝家莊內等候，但此人竟連大門都不踏入，就在門外待客的茶室裡坐著等祝英臺出去，半點都不著急。
現在馬文才又說他們可以做個“見證”，讓祝家父母連拒絕的理由都說不出口。
能怎麼拒絕？稱病？
“病人”好生生在赴宴呢，當這麼多同窗瞎子？
祝伯元越想越是頭痛，忍不住又回身瞪了祝英臺一眼。
“你自己出的風頭，自己去解決！”
他命人去喚了幾位對此事頗有瞭解的門客，“讓盧先生和方先生陪你去接待那位訪問官，若是要字，寫一幅給他，只是不要再想著出風頭了，年紀小小就盛名在外，對你不是什麼好事！”
他的最後一句語氣極重。
受到警告的祝英臺反射性點頭，可目光一接觸到馬文才，突然就想到了那夜去夜探時說過的話，頓時醒悟了過來。
這字，非但不能隨便寫，還要好好的寫。
最好寫的那位傅大中正不得不重視，好到給她的書品一個極高的評價才行。
想到這裡，祝英臺精神一震，雙目有神地望向馬文才。
後者對她微微一笑，挑了挑眉。
一切盡在不言中。
有訪問官來，宴席自然得停了。好在他們因為赴宴都著裝莊重，不必再回房更衣浪費時間，那兩個門客一來，宴上的眾人便動身前往正門，去迎接傅昭派來的訪問官。
馬文才跟在人群之中，見祝伯元一路上面色凝重，就知道他根本不欲讓祝家揚名。
除了祝英臺是女人外，一定還有其他原因。
終於到了門前，從茶室中出來一個精神矍鑠的老人，一身紫色繡金的官服，身後跟著幾個年輕的吏胥，正是此次被派來的中正官。
“陸使君，怎麼是您親自來了？”
姓方的門客似是認識這個老者，驚聲出列，連忙上前攙扶。
祝伯元見此人似乎大有來頭，心中越發不安。
果不其然，等那門客一介紹，才知這位老者是已經致仕的秘書監，乃是秘書省的長官，去年方才致仕，回鄉養老。
這方姓門客以前便是秘書省的書吏，因出身得到同僚排擠而辭官，怎會料得傅昭竟請了他出來做訪問官？
這門客以前出身低微，他認得陸使君，陸使君卻不認得他，但有此人在，卻省了介紹的功夫。
他身為訪問官，也不止來祝家一處，只是之前在會稽學館見了祝英臺的字，實在是大為喜歡，而賀革原本就向傅昭推薦了書法出眾的祝英臺，因此擅書的他才決定親自來見祝英臺一面。
如今他見得祝英臺神情散朗，稚氣猶存，不由得想起自家的孫子，態度越發和藹可親。
“你便是祝英臺吧？來，快寫一副好字，讓我帶回京去。”
祝英臺連忙應允，祝夫人安排的下人也抬著書案、筆墨紙硯等物來了。
馬文才等人一一向陸老見禮，表明自己的身份。
陸老見祝英臺還帶了“見證者”來，可見對其前來訪問一事十分重視，心情也頗為愉悅。
“既有見證，連許多麻煩都省了。太子如今正在編纂《文選》，徵召諸州擅書之人為從官……”
啥？
剛剛站在書案前的祝英臺抬起頭，不敢置信的看向陸老。
只見他捋了捋頷下的美須，笑著道：
“祝英臺，你滿腹經綸，又是士族出身，還擅長書道，此事正是你絕好的機會。如你欲求‘天子門生’而不得……”
“‘太子門生’也不失為一條好的出路。”