昏暗的艙房裡, 褚向豔麗的面容稱得上妖冶，而從那張塗著口脂的朱唇中說出來的話, 又是那麼的動人。
徐之敬知道褚向有多討厭別人把他當成女人，可為了他的安危, 他卻扮成了女人，又來了這樣腤臢之地, 就為了讓他能逃出生天。
蕭寶夤的身份何其敏感，皇帝恨他入骨, 連帶著褚向從小便受到苛待, 可他卻能對自己坦然說出蕭寶夤在京中有人，甚至要派這些人助他北投……
徐之敬心中又是酸澀又是喜悅，胸中似是有一股熱流蕩氣迴腸, 可千言萬語, 最終只化為一嘆。
“唉……”
他搖頭。
“我不去魏國。”
“你若是擔心我的人手有問題……”
“褚向，我若投奔你舅舅, 你該如何自處？”徐之敬眼中精光奕奕，“以我的野心, 必是不甘於人下的，到時候我若在壽陽揚名, 陛下便知是你助我北投，我豈能將你置於險地？”
褚向愣了下, 連忙勸說：“如果是這樣，你不必擔心，我也可以……”
“褚向, 我不要叛國。”
徐之敬按住褚向的手，堅決地搖了搖頭，“我雖離開了徐家，但還是徐家子。我若北投，我的弟兄們便再也沒有出仕的可能了。”
“況且我曾發誓，一定要憑自己的本事重新獲得士籍、回到家中，如果我北投，我的誓言這輩子都沒有了應誓的那一天。”
“可是你留下來也只能一直藏著，難道你想在這畫舫裡過一輩子嗎？”
褚向怒其不爭道。
“所以我在等。”
徐之敬胸有成竹，“我本來就是二皇子的人，這太醫丞也是二皇子舉薦的。一旦東宮和二皇子徹底撕破臉，我便去投奔二皇子，他會庇護我。”
他知道二皇子要什麼，而他有名正言順證明他身世的可能。
外面剛傳出二皇子的流言，東宮那邊就出事了，如果說只是湊巧，連祝英臺那樣單純的人都不會相信。
如今他不敢去投奔二皇子，不過是擔憂二皇子不會為了他得罪東宮，然而現在丁妃已死，兩邊已經是不死不休的局面，待局勢再激烈點，二皇子那邊多一個徐之敬也沒有什麼。
褚向外表陰柔軟弱，卻有玲瓏心竅，不必徐之敬解釋，他便明白了徐之敬的意思。
原本是該讓他安心的話，此時卻讓他更加擔憂。
“你想把賭注壓在二皇子身上？”
褚向頓了頓，隱晦道：“你大概不知道，二皇子和我舅舅一直有聯絡。”
徐之敬怔住。
“與二皇子合作，無異於與虎謀皮。此人性格乖張、心狠手辣，他身後的那群人，沒有一個是善茬。昔年臨川王身上那麼多罪名，倒是有大半是他假借臨川王的名義做下的。他得了好處，臨川王卻背了罪名，可他在臨川王面前卻滴水不漏，連皇帝也只以為這個兒子被兄弟們排擠……”
說起蕭綜，他眼神冷淡，“你跟了蕭綜，能不能得到重用暫且不提，我怕他利用你對付太子，卻和太子一般卸磨殺驢。”
“那你呢？蕭寶夤的野心天下人皆知，你難道不知？”
徐之敬問，“你是準備北逃跟著你舅舅造反，還是準備留在南邊，提心吊膽的做一輩子內應？”
褚向垂眸，並不應聲。
見他如此，徐之敬一聲嘆息。
“你我，都是身不由己啊……”
***
蕭衍雖然恨極了丁令光，為了幾個兒子卻依然還給她留了最後的臉面，沒有讓她暴屍荒野，喪事該有的儀程也都按照禮制走了，然而太子和幾位皇子卻依舊痛不欲生、悲痛到形銷骨立的地步。
他們拼命的找徐之敬倒不完全是為了滅口，而是因為徐之敬可能是最後一個見到自己的母妃、知道發生了什麼事的人。
那一日太子和蕭綱在殿門前跪了好幾個時辰，好不容易等到父皇身邊的宦官來傳旨可以起來了，一進門卻發現自己的母妃七竅流血橫死在榻上，手邊還留有遺囑，聲稱一切罪責都是她一人謀劃，和幾位皇子無關，儼然就是自盡而亡。
然而他們根本不相信性格隱忍剛強的母親會因為一點謠言就畏罪自盡，他們寧願相信這一切都是有人指使、是有人下毒偽裝成他們的母親畏罪自盡的樣子，而最大的嫌疑人就是徐之敬。
徐之敬以前是二皇子的常侍、徐之敬是二皇子舉薦去的太醫署、徐之敬曾經為了救豫章王府的小世子禪精竭慮……
一想到如此，太子便心痛如絞，後悔自己一聽說徐之敬醫術超神便不管不顧地將他帶入後宮，恨不得掘地三尺把他找出來。
蕭統畢竟做了幾十年的東宮太子，在宮中鮮少有事情能瞞得過他，沒有多久，東宮曾經有一個侍衛去金部傳令後來卻消失了的事情被查了出來，待東宮之人再順藤摸瓜查下去，便查到了那幾天批覆大量車馬出宮的傅歧身上。
“什麼東宮的宦官，我那幾天忙的腳不沾地，哪裡記得一個小小的宦官！”
傅歧瞪著眼，一副累死了的模樣。
“為了丁夫人薨了的事情，整個金部已經連轉了大半個月了，你現在來問我那天的事情，我怎麼記得？”
來金部調查的乃是東宮的詹事，此人和傅歧之前沒有打過交道，但知道建康令傅翽為人最是謹小慎微，原以為他的兒子和他一樣，卻沒想到傅歧是這樣憊懶的性子，頓時覺得頭疼。
“那敢問傅郎君，你可記得那日東宮……”
“不記得不記得，我什麼都不記得！我就是一個金部郎，又不是什麼主事，不過幹一些雜事，東宮何必要和我過不去？”
傅歧是個胡攪蠻纏的。
“要是覺得我們金部差事的辦得不好，太子大可讓御史臺參我們一本，何必要拿什麼宦官辦差來埋汰我們！”
東宮的詹事原本想要將傅歧帶去東宮詢問，誰知道他咬死了這個月事務繁多，死活就是不願離開，而後東宮之人問他當日發生的事情，傅歧也裝傻充愣，對方咄咄逼人，倒是引起了金部之中不少令史的反感。
太子對待丁妃無疑是至情至孝的，更何況丁妃並不是正常死亡，所以在操辦她的喪禮時，太子恨不得以太后的禮制對待，什麼都親力親為，金部提供的宮衣布匹等物資也總是覺得不好，早就讓金部眾人一肚子怨氣。
更別說這種事已經算是僭越了，如果細究起來，皇帝必不會為難自己的兒子，說不得還要金部背黑鍋。
那人在傅歧這裡查不到什麼，便去查這幾日出宮的車馬，尤其是從內監所在的金部出宮的。
傅歧心急如焚，擔心遲早會把陳霸先查出來，一下了差便偷偷去找馬文才。
誰知剛見了馬文才，後者便目不斜視地小聲說道：“你後面有人跟蹤。”
“啊？”
傅歧傻了。
“東宮又不是都是庸人，你我與徐之敬又是同窗，能查到你身上也正常。”馬文才讓傅歧幫徐之敬的那一天都料到會有今日，絲毫不見驚慌。
“你我裝作什麼都不知道，等會兒你隨我去一趟東宮和三皇子府上，詢問徐之敬的下落。”
“馬文才你行啊，賊喊捉賊啊！”
傅歧樂了。
徐之敬失蹤的事情只有一小部分人知道，太醫署的人也只知道太子請了徐之敬去治病，不知道為誰治病，但思忖著那幾日丁妃病重，也約莫能猜出來。
馬文才帶著傅歧上門，一是要徹底攪渾這池水，二便是要將自己和傅歧從其中摘出去，至少明面上不能有關係。
誰知道馬文才帶著傅歧剛到東宮門口，便碰到了一個意想不到的人。
只見二皇子孤身一人站在東宮門口，身後並無長隨並親信，也不讓東宮的侍衛通傳，就這麼漫不經心地牽著馬站在那裡，似是在思考用什麼名義求見。
整個東宮披白掛素，儼然是一片蕭瑟之象，就連門口的侍衛都聽聞了這幾日太子在朝堂上與皇帝的爭執，值守起來頗有點沒精打采，也不敢主動搭理二皇子。
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察覺到有人來，蕭綜眼角一抬，意外地挑眉。
“你們為何來此？”
馬文才和傅歧連忙上前行禮，說明來意，心裡皆有些後悔這時候來了。
果不其然，待蕭綜聽到他們是來詢問徐之敬的下落的，居然露出一抹笑意，撫掌說道：
“徐之敬是我舉薦上去的，好歹也算是我的門人，就這麼不見了，確實要問問。”
說罷，完全不給馬文才和傅歧回絕的機會，他便邁步走上了東宮的臺階。
“去向皇兄通傳一聲，就說我蕭綜上門來要人了！”