就在花夭絞盡腦汁想著該如何救出馬文才時, 梁山伯和陳慶之的人馬也在設法弄清楚蕭綜失蹤之事。
他們很快就到達了彭城，但彭城裡的幾位主將顯然也對此毫不知情, 甚至隱隱有些避諱之情。
成景俊這樣剛剛露頭的年輕名將不願意沾這件事可以理解，畢竟他是魏國人, 雖然因為家仇流落到梁國，但這個出身在那裡, 現在梁國的皇子疑似被魏國人埋伏了，他自然是要避嫌。
至於胡龍牙和其他幾個將領, 則單純是不願意和這件事扯上任何關係, 畢竟二皇子有多受皇帝重視他們是知道的，兒子出了事，他們還不知道要受到什麼樣的責罰。
但態度消極, 表明功夫卻不可能消極, 自二皇子失蹤後，彭城裡的梁軍幾乎大半都被派了出去, 在外尋找蛛絲馬跡。
陳慶之和梁山伯到了，也讓他們松了口氣。
魏國的兵馬大軍壓境, 他們剛佔下大半個徐州，彭城局勢也不算安穩, 這些將軍更加關注的是一水之隔的蕭城。
有當年蕭宏的前車之鑑，他們更加不敢把蕭綜失蹤的事情漏出去, 否則仗還沒有打，就要兵敗如山倒了。
陳慶之到了彭城的第一件事就是找馬文才，而梁山伯也一樣, 可他們卻被告知馬文才去了定陶還沒回來。
這就有些不對了。
從彭城到定陶至多不過兩天路程，何況徐州幾乎全境已經倒向梁國，這就是出個面拿個功勞的事情，難道還要生出什麼波折？
然而現在所有的資源全部都放在搜尋蕭綜影蹤上了，根本沒有人手和時間去打探馬文才的事情。
陳慶之也只能派出幾個白袍騎的斥候往定陶方向打探，更多的也無法在這個節骨眼上做太多。
他們都是從御史臺歷練過的，到了彭城後一個個和那些與蕭綜接觸過的將領約談，從其中得到了不少當時的情況。
首先，徐之敬說的話是真的，蕭綜原本根本沒有歸國的心思，他更多的是想要穩定徐州的局勢，好讓自己的軍權握得更穩，會臨時回國，一來是那“皇帝”連續三封的家信，二來就是傳來的東宮病重的訊息。
可惜那豫章王府的家僕跟著蕭綜一起被埋伏而失蹤了，否則將他抓來查一查，也許能查到點東西。
但其中也有許多蹊蹺的地方。
就連曹仲宗和陳慶之都知道蕭衍有在戰時絕不用私信的習慣，彭城中大半梁國將領都是老臣，竟然沒有人提醒蕭綜這一點，更沒有質疑私信的通路不對，這不合常理。
就算是臣子不欲插手天子家事，但在這個大戰在前的關頭，應該小心。
更別說蕭綜為了安穩軍心，還把這些家信拿給胡龍牙、成景俊幾個主將看過，這幾封信完全沒有走軍中路子，連印信都不是御璽，說的還是臨時撤將這樣的事情，但沒有人阻攔。
陳慶之當時不在，馬文才也不在，否則以他們兩人的心性，一定都細細探查過了。
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彭城這些梁軍裡，恐怕有人是對蕭綜出事樂見其成的。
查探出這其中的深意後，梁山伯和陳慶之更不敢用彭城的人馬尋找蕭綜了，萬一來個監守自盜，說不得剛發現蕭綜的影蹤就被滅了口。
但他們也確實不太熟悉徐州的地形和環境，就憑白袍騎那剩下的幾百人根本不可能找到什麼痕跡。
“樂觀點想，要是殿下遇見的真的是元鑑的潰兵，恐怕現在還沒到魏國大軍手裡。”
饒是梁山伯再明察秋毫，也想不到這件事有梁人從中方便，只能從正常的邏輯上去推斷。
“北上的道路被彭城、淮陽所隔，即使他們抓到了二皇子殿下，也只能輾轉北上，而徐州還沒有倒戈的縣城唯有定陶、谷陽。”
梁山伯指了指地圖上的定陶，以及不遠的谷陽。
“魏軍不敢靠近已經歸順我國的城市，能去的地方只有這兩座城。”
這兩座城鎮都和汴水相連，距離又相近，一直互為倚助，這次梁國接收徐州是從元法僧手裡，雖在彭城外有場大戰，但其他城市都交接的很順利，路上的徐州城鎮都為大軍提供了支援，不需要考慮糧草輜重的問題，所以梁國才暫時放開了這兩座城。
要真是一步步打過來的，這兩座能夠提供漕運的城市早就被攻下了。
“所以之前二皇子派文才去接手這兩座城的想法是對的，如果這兩座城接受了魏軍的潰兵，很容易就透過水路把人送走……”
陳慶之撫著頷下鬍鬚，眼中也有了一絲希冀，“就不知道若有希望，會是定陶，還是谷陽。”
“先派出人馬在兩城附近探查吧。”
梁山伯其實心知能把蕭綜救回來的可能不大，盡力搜尋也只是為了在皇帝面前好交差。
“那麼一大群人，不可能一點蹤跡都沒有。只要能探查到任何蛛絲馬跡，哪怕人真在定陶、谷陽兩城裡，曹將軍有虎符在手，要想將他們攻下也就是眨眼間的事情。”
這種城市全靠河防，一旦城破便乘船離開，偏偏曹將軍拿的是鍾離的虎符，鍾離戰船天下第一，擅水戰的將軍更是不勝枚舉，這麼兩座小城，以往安全是因為有淮陽城扼守關要，現在淮陽已經歸了梁國，真要打，無論是陸上還是水裡都掀起不起風浪。
他們定下了方案，立刻便動作起來。
梁山伯將探查的結果和自己的猜測，用御史臺的路徑秘密傳回建康，而陳慶之不敢用彭城的梁軍，便借了彭城本地的士卒為嚮導，領著白袍騎去定陶、谷陽方向尋找魏人的蹤影。
蕭綜走的匆忙，還有許多卷宗和事務沒有處理完，以前批覆的案牘也有不少。梁山伯想從中查出有用的東西，好幾天都埋首在書房中檢查這些檔案，查著查著，就發現了不對勁的地方。
他之前和陳慶之以為蕭綜將馬文才派去收歸定陶，是為了截斷魏軍潰兵流竄的路線，也是為了將徐州全境收歸，可他在翻找檔案時，意外發現了幾封從定陶來的信件。
這兩封信件的日期還在陳慶之離開彭城之前，幾乎是彭城一被攻克，定陶的樊將軍就寫信表達了願意歸順之意，而且說明定陶已經更換了梁國的旗幟。
可他們任何一個人，都不知道定陶已經歸順。所有人都以為徐州全境，只有定陶、谷陽兩個硬骨頭還在撐著，死活不降。
否則接收一座已經表明要歸順的城，根本就不需要馬文才這樣身份官職的人去，隨便去幾個百夫長就夠了。
梁山伯越想越是心驚，開始意識到馬文才那邊不是不對，是有很大的危險。
他是知道蕭綜和馬文才素有積怨的，而且他是御史，也知道太子有拉攏馬文才的意思，可人還沒送出去就死了的事情。
以二皇子的心性，很可能會趁著徐州山高路遠，想法子除去馬文才。
馬文才去定陶的路上，到底發生了什麼事？
就像是上天也要幫他解開這個謎團似的，就在梁山伯決意要假公濟私調查馬文才出使之事時，白袍騎派出去打探的人馬也傳回了訊息。
定陶附近果然有魏軍出沒，而且一直在通往定陶的一條山路上不停出沒，彷彿是在查詢什麼。
***
絕龍谷。
馬文才一行人已經在絕龍谷被困了十四天。
落石墜下時，因為馬文才提前警覺，傷亡並不慘重，但也因為留存下來的人多，消耗也變得特別大。
在這裡設下埋伏的人是為了困死他們，選擇的地點就不會是什麼山清水秀的地點，這鬼地方能吃的草木都少，獵物更是難找蹤跡，就算寒潭裡有魚，這麼多天吃下來，連小魚都已經入腹了。
他們在第七天的時候還能一日兩餐，到了第十日，馬文才立刻下令一天只能吃一頓，餓的時候就用尋來的野菜和草根熬成水果腹，堪堪維持著行動的能力而已。
更麻煩的是傷亡雖不慘重，可當時為了逃命慌不擇路，還是有不少人受傷的。這些人原本就是彭城裡的俘虜，蕭綜當時不存著什麼好心思，給他挑的都不是身強體壯的人，這一受傷更加雪上加霜。
一開始，傷兵有徐之敬私下裡贈給馬文才的行軍散和金瘡藥控制傷情，加上大部分當兵的身體都還行，傷勢都被控制住了。
可谷底日夜溫差大、缺衣少糧，情況也變得越來越糟，再加上徐之敬給的藥漸漸消耗的差不多了，受傷的士卒情況更差了。
好在現在是夏末，要是秋冬季節，他們恐怕連熬都熬不下去了。
對於這些魏人來說，他們是一體的，馬文才是後來的，而且還處在掌控者的地位，而這種災禍說起來有決策者不夠警覺的責任。
時間短還好，畢竟馬文才是上位者，魏軍還指望白袍騎和梁軍來救這位身份不凡的參軍、順便把他們救出去。
可一旦真到了山窮水盡、又有人不停死亡的地步，即使是馬文才也彈壓不下去了，很可能魏軍譁變，最後拿他洩憤。
馬文才本就不是詼諧幽默的性子，這麼多天來沒事在篝火邊吹吹牛、和他們聊聊建康的風情人物，其實就是擔心發生這種事。
各種重壓壓在他的身上，再加上這次出發，其實算得上他第一次獨立領軍就出了這種事，馬文才外表不顯，其實神經也繃到一個極點。
當他察覺到外面可能出了事，沒有精力顧到他這邊時，他其實已經瀕臨崩潰絕望的邊緣，全靠過人的意志才能在手下面前保持冷靜樂觀的態度。
可以說，花夭的那枚紙鳶，就像是一劑強心針，不但給了他們希望，也讓馬文才從各種負面情緒裡很快脫離了出去。
因為風向的原因，一開始紙鳶只能單向傳來訊息，而且能寫的東西也不多，但隨著季節變換，風向也開始改變，藉著來去的斷線紙鳶，馬文才也大致瞭解了外面發生了什麼事，並開始和外面的花夭互通訊息。
蕭綜被魏國人俘虜、魏國人懷疑蕭綜的身份，彭城那邊沒有任何訊息傳來，蕭城已經被攻下，元鑑和元延明因為將重心放在蕭綜身上暫時沒有攻打彭城……
一條條有用的資訊迅速被馬文才分析、利用，而後找出自救的辦法，再透過紙鳶傳遞出去，指導花夭如何去做。
隨後，花夭開始小心翼翼地暴露出自己的行跡，領著明顯是魏國騎兵的人馬在定陶的絕龍谷附近出沒，卻一現既走，讓人無法確定他們的身份。
隨著他們神出鬼沒的動作，終於有梁軍發現了這座絕龍谷裡面困了人。
但因為花夭的騎兵善於偵查和反偵察，每個勢力派過來探查訊息的探子都被滅了口，絕龍谷外的情況也就變得撲朔迷離。
馬文才和他的部下們在絕龍谷被困的第十八天，終於等到了梁國派來攻打定陶的大軍。