馬文才的噩夢似乎沒有改變什麼，除了他難得睡了懶覺到午飯時間才起床, 以及和他同樣缺席到中午的祝英臺。
傅岐是個不記仇的性子, 丟了臉雖然當時氣惱，但梁山伯哄過之後回去補個覺起來, 他自己都忘了當時在氣什麼。
徐之敬對於庶人非常不客氣, 但對於同樣士族出身的“同伴”卻是很上心的，知道馬文才一直容易做噩夢後, 立刻寫下了好幾張方子在私底下斟酌，想著用哪一個方子最合適，等下船以後找方抓藥, 為馬文才調理。
眾人之中，只有梁山伯算是最為清醒, 按著每日約定的時間去和子云先生學棋。
梁山伯說是“學棋”，其實受益良多。這位子云先生也是寒門出身，和梁山伯看待事物的觀點很像，但因為他已經走得很遠了，所以許多梁山伯如今無法想明白的問題, 對於過來的人的子云先生來說, 卻很容易就為他指點迷津。
再加上兩人的棋術實在差的太多, 梁山伯雖在被子雲先生完虐, 可隨著一天天過去，從動輒滿頭大汗到現在勉強能跟上他落子的速度想到後面十幾手，他也感覺到自己的大局觀在一點點開闊。
如果說之前的他只能著眼於“術”的角度，恨不得將自己每一個棋子的作用都利用到極致, 犧牲很容易的話，那到了“勢”的局面，因為看到犧牲一個棋子也許對整個大局觀的作用沒有那麼大，犧牲倒變得沒那麼容易，反倒轉向堂堂正正一步一步的佈局上去。
梁山伯依舊在苦思冥想，好整以暇的陳慶之卻還有餘力隨口問著他問題：“早上馬文才噩夢，後來怎麼樣了？”
梁山伯執黑的手一頓，落完子後，像是掩飾什麼似的飛快回答：“早上徐公子來看過了，就是被魘著了。主要是做噩夢時伴有抽搐，徐公子說他這段時間在船上沒怎麼活動，正在長個子的時候，所以才抽了筋。”
“那就好。”
陳慶之落了一子，笑著說：“還要長？他沒生在將門之家倒是可惜了。不過他怕是也不願生在將門吧。”
“馬兄對將門沒有偏見，相反，他騎射頗精，拳腳功夫也不錯。”梁山伯見子雲先生對馬文才似乎有什麼誤會，連忙說：“他會如此體魄是有原因的，這是在船上無法，平日在會稽學館裡他每天都要晨起跑圈練武。”
“咦？他會武？我以為他只會騎射。”
畢竟君子六藝有些士族也會精通那麼幾項。
陳慶之意外地自嘲：“難怪他奇怪我不會騎馬射箭，和他一比，我倒才像是手無縛雞之力的書生。這少年倒當真有趣。”
看他行事決斷，就是最標準的士族，在這個人人以將種為粗鄙的時候，會有非將門出身的士人子弟主動學習武藝騎射，也算是……
居安思危？
“身為馬家的客卿，怎麼會不知道自家的少主精於騎射？”
聽到陳慶之的自嘲，梁山伯心底升起了疑惑，但很快又將其壓了下去。
這是別人的家事，他沒有什麼打探的理由。
從馬文才如此尊重子云先生來看，必定是他有什麼連馬文才都心悅誠服的大才，在馬家的地位也許並不是客卿那麼簡單。
陳慶之和梁山伯的棋局正你來我往，突然間，正見招拆招的梁山伯發現陳慶之的棋路陡然一變，變得煞氣四伏陰氣森森，忍不住整個人一驚。
他和先生下了好多天棋，早已經摸清了對方的棋路，他在大局上透徹的可怕，可大部分時候都是中正平和的路數，突然變得這麼詭異當然讓他吃驚不小。
“這，這……”
梁山伯握著棋子，幾乎覺得對面坐著的人在棋道上是個怪物。
“能，能變？”
陳慶之依舊是那樣笑眯眯的，按下了一子。
“當然能變，我之前說過，我這一生，大部分時間在執黑。但我還忘了說，我這一生，大部分時間在和同一個人下棋。”
他下的漫不經心，似乎隨意變幻棋路也是很容易的事情。
“如果你長年累月和一個人下棋，如何讓對方一直願意和你下棋？你我下了沒有幾天，你就已經習慣了我的棋路，如果下上一個月，下上一年、十年、數十年呢？”
“雙方都會疲倦而失去新鮮的感覺，誰會願意和一個一成不變的人下同一種棋局？所以要經常‘求變’吶。”
陳慶之看著梁山伯如臨大敵的落下一子，呵呵一笑。
“棋局如戰場，如果老讓對方摸清自己的套路，也就沒什麼為之一戰的價值了，八成是輸。唯有敵我雙方經常變化自己的佈局，才能勢均力敵。”
他笑過之後，捻起一子，重重地落在“天元”上，棋枰發出清脆的一響。
“我今天教你的，就是如何跳脫出自己的侷限，中途‘變局’。”
在陳慶之的不按理出牌下，就算是和陳慶之旗鼓相當的對手也會覺得很棘手，更不要說梁山伯這樣的，結局很顯而易見的，以梁山伯潰不成軍精疲力竭的失敗而告終。
棋局一完，他甚至毫無形象地扶著棋案去緩解耗費巨大心力計算的空虛感，這種空虛感讓他難受的直想嘔吐。
在龐大的計算過程中精神一點點變堅毅，也是棋術所帶來的鍛鍊和好處，所以陳慶之並沒有打擾到他，耐心等到他回覆了氣力，才將棋子掃開，再一點點覆盤，告訴他為什麼要那麼下。
梁山伯其實已經有些迷迷糊糊，聽完之後更覺得對面坐著的先生太過可怕，他努力把今日教授的東西全部強行記住回去慢慢消化，可剛剛經歷過棋局的先生卻尚有餘力到隨意覆盤。
可對於陳慶之龐大的計算能力和這種“心力”上的堅毅，梁山伯心底深深的浮現出一種恐懼。
他無法想象一個如此能力的人，竟然只能在馬文才家門下做個客卿，如果這樣的話，那馬家有多深不可測？
各種猜測和驚懼在他心中不停浮現又不停被壓下，最終只能小心翼翼地從最不那麼敏感的話題開始提起。
“先生，您說您大部分時間只和一個人下棋，那人是誰？您的夫人嗎？”
“胡說，怎麼會是夫人！”陳慶之有些驚慌地回答，“不是夫人！”
不是夫人，卻能經常在一起下棋？
這……
梁山伯納悶。
“不是夫人，卻比夫人更掛心。”陳慶之嘆道，“是個對我來說，如父如師的人。”
“原來是長輩。”
那就說得通了，子云先生如此厲害，那他的長輩只會更厲害，兩人都是棋逢對手，和這樣水平的人下過棋，其他人也就再不能入眼。
梁山伯恍然大悟。
見陳慶之心情還算不錯，梁山伯一邊收著棋子，一邊試探著問出自己心底最想問的問題:
“先生曾說對家父略有耳聞，不知道先生是從哪裡知道家父的事情？”
陳慶之聞言看了梁山伯一眼，在梁山伯以為他不會回答的時候，緩緩開口：“我曾經見過一個案子，有一竊賊，在天監八年因入室盜竊而被捕，因為他盜竊的是一官家。此人名叫王大來，在天監六年之前都曾是山陰縣的捕頭，在你父親梁新任下為吏，後來報了失蹤。那是我第一次知道你父親的名字。”
梁山伯在聽到“王大來”時，人已經完全坐直了起來，連眼睛裡都泛起了淚光。
王大來曾是他父親的左膀右臂，出了名的橫人，讓山陰縣裡地痞無賴並無數犯人聞風喪膽的“王煞神”就是他了。
但這個王煞神對他卻一直很好，他小時候經常騎在他背上隨他在山陰縣城離亂逛，看著人人都喊他一聲“王頭”，那時覺得威風極了。
也正因為如此，連他都一口咬定父親是掉落河中而死時，他才會那麼憤怒。
“一個報了失蹤的人，還曾是縣吏捕頭，卻因偷盜而被捕。他身份特殊，而且偷盜之後並沒有逃，倒像是等著故意被抓，建康令覺得內有蹊蹺，連夜審問。但這王大來不肯告知建康令其中內情，一口咬定要上訴，建康令無法，只能上報，要將他移交給上級。”
“就在御史臺派人去提這犯人的前一天，建康府衙的內獄突然著火，大門離奇被鎖鏈鎖住，等開了門的時候，燒死燻死犯人一十七名，其中也包括了這個‘王大來’。”
聽到王大來已死，梁山伯臉色煞白，面色難看到讓人不願多看。
陳慶之知道梁山伯為何激動後又失望，但他並沒有因此而動了惻隱之心。
“天監八年內獄的那場火在建康頗有些蹊蹺，但其中內情卻沒幾個人知道。王大來為何入獄、為什麼要盜竊，死無對證之下也再無法追查。天監九年時建康令因衝撞臨川王被貶謫到桂州，天子點了你那位朋友傅歧的父親傅?為建康令，掌管京中衛戍。”陳慶之指了他一條明路，“如果你真想要知道天監八年，其實去翻建康令衙內的卷宗，也許比我知道的更多，畢竟我不是當事之人。”
“謝過先生指點。”
梁山伯一心想要找到的線索，猝不及防的就這麼出現在了他的面前，這讓梁山伯對陳慶之感激涕零。
他站起身來，一掀下襬，端端正正向陳慶之行了個大禮。
陳慶之看著地上跪著的梁山伯，嘆道：“我不知你為何如此關心你父親的事情，但你繼續追查下去，可能什麼結果都沒有，也可能結果根本不值一提。人總要往前看，你有大好前程，理應將心思用在濟世安民之上，否則只是給自己徒增禍端，那才是真正的不孝。”
“先生的教誨，梁山伯省得。只是家父當年落水蹊蹺，身為人子，不得不查。”梁山伯悲憤道：“不敢再就此事煩勞先生，日後山伯若能有所前程，一定報答先生今日提點之恩。”
陳慶之見他這是一定要追查到底了，忍不住又嘆了口氣，將他扶了起來。
“不盼你以後報答我，只要你日後不要後悔就好。”
梁山伯此刻終於得到了有用的訊息，高興還來不及，哪裡會後悔，自是沒有將陳慶之的嘆息放在心裡，腦子裡只死死記著建康令、內獄、卷宗、王大來等事，眼見著也沒有心思繼續學棋了。
陳慶之見他這個樣子，只能將他送了出去，囑咐他不要想得太多。梁山伯雖應言去了，可他還是有些掛懷。
見龍在田，潛龍勿用。前者還好，後者明明是指時機未到，如龍潛深淵，應藏鋒守拙，待機而動，動則不利。
“先生，就這麼跟他說了真的好嗎？”
見梁山伯走了，從船艙內屏風後走出一個人影，赫然就是這一行人中的侍衛頭領。
“您指點他去找傅?問明當年的大火之事，說不得就會得罪臨川王，那場大火明眼人都知道是臨川王放的。”
“讓他這麼胡亂去查，才會查出大禍。梁新是個好官，正因為是好官，他的犧牲幾乎是必然。已經死了那麼多人，可真相卻不能大白於天下，能不能讓他們死個明白，就看天意了。”
陳慶之似乎對梁山伯查明真相也不報希望。
“不過是一寒門學子，能走多遠都是造化。”
***
自馬文才做了噩夢驚動眾人之後，一路一帆順風，幾乎連大的風浪都沒有碰到。
這艘運糧船原本就是吳興官船，對馬文才諸人照顧的自然是盡心盡力，到後來連祝英臺都被禮遇的有些不好意思，每當小吏雜工們殷勤的伺候，總要多給幾個賞錢，給上幾個笑容。
時間久了，全船上下，無論是船工也好，吏長也罷，都對這個和氣的祝公子好感大增。
為吏的卑躬屈膝，卻不下賤，每當祝英臺用著帶著歉意的神情說著“勞煩”時，倒常常讓這些被認為是“賤人”的人受寵若驚，長期被人輕賤的人，其實都渴望得到別人的尊重。
正因為如此，祝英臺的房中永遠都有熱水，她獨居的艙房也永遠一塵不染，毫無異味。若不是半夏死命救下主人的衣服，這些殷勤的船工們多半連祝英臺的髒衣服都拿去洗了。
但這種變化又是悄然無息的，甚至因為祝英臺出手的闊綽，讓很多人都認為他們是為了祝英臺的錢，連祝英臺自己都不免有些“還是錢好啊”的感慨。
大部分人即便對船上這些“好利者”對祝英臺的諂媚有些嗤之以鼻，卻沒有意識到祝英臺的舉動也是不合時宜的，還算是賓主皆歡。
運糧船的目的地是烏程，可馬文才等人的目的地卻是陽羨，一路上船在水路中航行，早就過了烏程。
這些船將他們送了一路，終於臨近歸期，不得不將他們放在最近的港口安置好，而後折返回烏程。
一天前船上的人就已經知道要下船了，所以提早就在準備，船一到渡口，準備好了下船的諸人倒是動作很快，陸陸續續下了船。
留在最後的是馬文才，船下已經等著租來載物的牛車，等著馬文才交待完後才走。
“公子，船已經安排好了，雖不是官船，卻是義興巨賈周家的船，販完茶回陽羨的，也不髒。聽說上船的是吳興太守之子，都誠惶誠恐，再三向我保證一定會照顧好諸位呢。”
船曹長帶著殷勤的笑容說道：“就是不知道公子為何路過烏程，卻不願意繞些路回烏程看看，馬太守見到您應該很高興才是。”
“我時間急，沒時間回家了。”
馬文才知道他這般殷勤是為什麼，笑著從懷裡取出一封信。“勞煩運糧船送我們一路，也帶累了你們比預期的歸期稍晚迴轉，這封信麻煩船曹送往我家，我父親會明白你的苦衷。”
這些船曹對他們如此照顧，無非就是想藉著他的路子搭上太守府的關係，馬文才見他們一路照顧的貼心，做事也爽利，便不吝嗇於給他們一條路子。
他特意留下來讓他們送信，便是投桃報李。
兩人心裡都明白這是怎麼一回事，船曹得了貴人引路，船工得了賞賜，船上的諸人得了照拂，也算是皆大歡喜。
那船曹目送了馬文才下船，看水面寬闊無垠，胸中也滿是舒暢。
他在船上熬了二十多年，一直只是個不入品的船曹，比一縣吏都不如，但凡遇到水面起了風浪延誤了歸期，動輒便是丟俸祿受罰，早就不想再在船上待了。
馬太守夫婦只有這一個兒子，他將太守的愛子照顧的妥帖，馬太守自然也不會虧待他，就算沒因此得了什麼前程，賞錢也不會少。
更別說那祝英臺祝公子下船時還讓書童塞了他幾貫錢，說是謝謝他一路照顧，有了這些賞錢上下打點，他活動個不上船的差事還不容易？
懷著對未來的憧憬，這船曹只覺得全身都充滿了力氣，一點時間都不願意耽擱，待所有人都下了船，立刻迫不及待的讓所有船工升上船錨，準備出發。
站在船頭的甲板上，意氣奮發的船曹身上居然也有了幾分豪邁之氣，這個勁瘦的中年漢子使出全身的力氣，從胸腔裡吼出了現在最迫切的願望。
“兄弟們，揚帆起錨，咱們回家！”
帶著所有人殷切希望的運糧船，猶如插上了被願力推動的翅膀，一路又是順風順水，比來時不知快了多少，很快就回到了吳興郡的治所烏程。
烏程多是內湖，並不適合大船聚集，吳興各地的運糧船負責將吳興各縣的糧草運回，但船到了烏程附近，還是得停泊在官府的渡口之內，由壓糧官將這些糧食卸下、運回治所。
到了烏程，這些運糧船曹的任務就算是完成了，接下來無數天就是冗雜的點糧、運糧的過程。九月月初雨勢連綿不斷，太守府下令各縣搶收糧食，所以收糧也並不如往年那般從容，一來二去耗費的時間更多。
但這船曹再也不必擔心什麼了，他甚至連等壓糧官來點糧都來不及了，船一靠岸便換了身見人的衣服，對幾位得力的屬下吩咐了幾句，揣著馬文才的家信，上岸去船衙裡借了匹驢，直奔太守府。
他持著太守府公子的家信，進太守府自然容易。由於在會稽學館讀書的公子突然出現在了吳興郡，還坐了運糧船，連大管事都驚動了，直接領著這船曹一路徑直去了太守處理公事的官廳，遞了信函。
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馬文才從不避家人，信裡詳細的寫了如何偶遇京中御使，如何因緣際會要幫著侍御使掩人耳目前往淮南，又說了自己擔憂父親今年官績考評的苦衷，不得不前往淮南一趟，為了不引人注意，不得回返烏程云云。
馬文才從小主意大做事又有分寸，信裡說來皆是輕描淡寫，似乎這趟淮南之行猶如秋遊一般，可接到信的馬驊卻心中滾燙，眼眶都有些泛紅。
他當然知道兒子為什麼要囤糧，為什麼要走這一趟，若不是他時運不濟又不夠強勢，哪裡需要自家尚未及冠的兒子為他奔走前程！別人家的父親都在想法子護庇自己的孩子，唯有他家，到是兒子天天操心老子的將來。
馬太守有器量，自然不會在船曹面前失態，收了信後好言感激了他一路來對兒子的照顧，又問了他的官職、任所，便讓大管事領著他去後面的賬房領賞。
問官職、任所便是要派人打個招呼多多“照顧”，即便這趟運糧過程中因時間延誤有什麼差池，也不會有什麼麻煩了。
而馬家這樣的人家賜賞，自然不會一點小錢就打發，那船曹得償所願，又見了自己頂頭上司的頂頭上司的頂頭上司的上司，整個人神清氣爽，跟在那大管事身後連腳步都輕盈了不少。
待和大管事去了賬房，果不其然，直接給了絲帛兩匹。船曹計算了下這一路下來和太守府裡得的財帛，足以他走動個好點的差事，以後也不必經常和家人分離，頓時喜笑顏開。
那大管事是個穩重之人，見他捧著絲帛笑得輕浮，臉色卻沒有任何變化，只派了家丁送他出去。
只是兩人剛過了二門，還未走出院落，突然從後院跑來一個十三四歲的丫鬟，匆匆喚住了兩人。
“方船曹，請留步！”
那丫鬟腳步極快，沒一會兒就到了他們面前，微微屈了屈膝。
高門的丫鬟也不是他們這些賤吏能輕慢的，船曹驚得連忙低頭，只敢看著自己的腳尖，生怕衝撞了後院。
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