連著數日的秋雨連綿，太后痺症疼得厲害，腿上脹痛難忍，便免了眾人請安。皇后原打算躬身在太后榻前盡兒媳之孝，可太后習慣由嫻妃伺候，故皇后只在壽康宮呆了半日，就被太后請回了長春宮。皇帝慈孝，每日早晚都必往壽康宮請安，太后有意撮合皇帝與嫻妃，命嫻妃親自伺候皇帝喝茶淨臉，見面三分情，慢慢的，嫻妃便復有承寵。
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一日黃昏，樹枝光禿禿的在狂風裡搖擺呼哧，滿地枯枝落葉，被風吹得席捲飛揚。宮裡還未燒地龍，海安哆嗦著將裡外的門窗都關緊了，道：“天氣真冷，保不準晚上要下雪粒子。”見青橙歪在炕上看書，身上蓋著蜜合色花卉紋薄毯，問道：“主子，你冷不冷，奴婢去庫房取些去年的銀炭來。”
青橙抬起頭，道：“我蓋著毯子，倒不覺有多冷。去年的銀炭怕是不多了，你叫人去內務府問問，何時才能有火龍，呆會子皇上來了，屋裡冷冰冰的，可不好。”
海安應道：“奴婢才叫人去問過了，只說今年冬天來得早，進貢的銀炭還沒撥來，去年剩的一些，需供著壽康宮、養心殿和長春宮，再有嘉妃和愉貴人房裡撥了些，旁的誰也沒有。”頓了頓，又道：“皇上還未下旨燒火龍，內務府做不得主。”
青橙嗯了一聲，道：“既然宮裡人人都沒有，咱們也不用著急，慢慢等著就是。”
爾綺在廊下指使著掃灑的宮人收拾地上的枯葉、敗花，她穿著厚厚的墨色暗花直領棉服，嘴裡哈著氣，一頓指手畫腳。遠遠兒瞧見宮人們簇擁著明黃身影逶迤而來，她心中歡喜，幾步跳到青橙跟前，笑吟吟道：“主子，萬歲爺來瞧您。”
青橙忙起身，望著鏡子攏了攏鬢髮，爾綺麻利的從桁架上取了件銀狐輕裘斗篷將她裹了嚴實，方才出門。聖駕已行至庭中，見青橙迎了過來，便笑道：“大冷的天，你在屋裡呆著便是。風裡別站得太久，小心著寒。”
她屈膝請了安，皇帝將她撈在自己的懷裡，攢住她的手道：“手都涼透了。”青橙才從屋裡出來，確實冷得慌，她縮在皇帝的臂彎裡，抬頭暖暖一笑，道：“你自己的鼻子也吹紅了。”吳書來瞧著此時此景，忙讓儀從止了步，唯自己跟著進屋。海安已取了銀炭來，放在火盆裡，紅豔豔的，燒得嗶吱作響。
皇帝一愣，問：“怎麼屋裡冷沁沁的？”
爾綺快言快語道：“屋裡整日都沒燒火，自然冷沁沁的。內務府說外貢的銀炭還沒到，去年剩的，也只夠供著幾位主*裡。咱們這點子炭，還是翊坤宮庫房裡的，幸而存得好，才沒有受潮。便是如此，怕是也使不了兩三日的。”她嘰裡咕嚕的一股腦吐完，青橙眉心一皺，輕斥道：“知道你嘴皮子好，可別總在皇上跟前顯擺。”
皇帝在翊坤宮素來寬厚，倒未計較。他沉吟片刻，道：“今年夏天多處洪澇，外頭備的銀炭都受了潮，柴火也貢得少，免不得要晚些時候方能燒地龍。”又轉頭朝吳書來吩咐道：“你去內務府走一趟，就說把養心殿日用的炭火撥出一半給翊坤宮使。”既是讓他親自出馬，自然是要保密的意思，吳書來領了口諭，恭謹應了聲“是”，便下去吩咐了。
宮女捧了茶點上前，皇帝卻道：“去廚房裡取些生肉來，要剁得碎碎的...嗯...若是有排骨就最好了。”青橙怔了怔，問：“要生肉做什麼？”皇帝神神秘秘的一笑，道：“呆會子，你就知道了。”又朝外喊道：“把金毛提過來。”
有御前的宮人提著竹籃子入屋，籃子上蓋著一塊墨綠銀絲蘇繡緞子，皇帝朝籃子裡指了指，道：“快點揭開，看看裡頭是什麼！”青橙疑惑，朝皇帝笑道：“是什麼好玩意兒，弄得如此神神叨叨的。”皇帝捏了捏她的臉頰，笑道：“保管你喜歡！”
不等青橙揭布，那裡頭的小東西已經自己探出頭來，金黃色的皮毛，小小的身子，一對藍色的小眼睛，黑黑的塌鼻子實在可愛極了。皇帝伸出手，那小東西就順從的將爪子放到皇帝的掌心，用舌頭柔柔的舔著指尖，就像喝奶的小嬰兒似的。
皇帝道：“今兒朕去上駟院騎馬，路過養狗處，這小東西恰好從門縫裡鑽出來，一路跟著朕到了養心殿。”
小東西很小很小，比皇帝的巴掌大不了多少，皇帝問：“你要不要抱抱？”青橙見小東西正望著她哈氣，像個小人兒似的，頰邊禁不住露出淺淺的梨渦。皇帝從籃子裡抱出小東西，放在青橙懷裡，又像逗弄幼兒似的撫了撫金黃的絨毛。小東西在青橙掌心左顧右盼，竟是一點也不害怕，它舔了舔青橙的掌心，又去舔皇帝的手指，不過半會功夫，儼然就成了翊坤宮的半個小主子。皇帝戲謔道：“小心它撒尿在你身上。”
青橙微微一笑，道：“不怕。”她明眸皓齒，笑的時候眼睛就像彎彎的一輪明月，熠熠生輝，似能照耀到人的心底裡去。皇帝瞧她喜歡，越發高興起來，道：“怎麼還沒拿生肉來？”
外頭有宮人急急下去通傳，過了一會，便有人端著兩碟子碎肉進屋。青橙用銀勺挑了些許肉沫放在小東西嘴巴邊，立時便吃了個精光。
青橙禁不住笑道：“真有意思。”
皇帝笑道：“你給它取個名字吧。”青橙仔細瞧了瞧小東西的臉，道：“我在承德時見過獅子，跟它長得一模一樣，不如就叫獅子吧。”皇帝見她鄭重其事，忍不住噗嗤一笑，道：“這名字，可真夠威風的。”
青橙揚眉道：“就是要威風才好嘛。”
皇帝道：“反正是給你的，你愛叫什麼就叫什麼罷。”又撓了撓小東西的頭，道：“獅子啊獅子，你可真要長得像只獅子那樣威風才好啊。”小東西似乎聽懂了皇帝的話，奶聲奶氣的連叫了三聲“汪汪汪”，逗得青橙也跟著大笑起來。
兩人逗弄了半響，才交予底下的宮人伺候。皇帝心細，特地從上駟院養狗處調來了兩個小太監，專門侍養“獅子”。獅子也是極聰明的小東西，不僅機靈溫順，而且極為聰慧。沒有人訓練它，它也知道自己的主人是誰。皇帝在時，它就圍著皇帝腳邊轉，皇帝要走了，它還跟著跑到了翊坤門。可青橙隨口一喊，它就通了人性似的，惦著短腿往回跑。
自從養了獅子，慶雲齋裡明顯熱鬧了許多。青橙也不似以往那般沉悶安靜，無事時抱著獅子逗弄，帶著它溜御花園，也極有趣兒。獅子養得再尊貴，畢竟也是狗，鼻子耳朵靈得很，每回聖駕才到宮街，獅子還在吃著骨頭，就扭身往翊坤門跑去，打著滾兒在門口迎駕。皇帝遠遠瞧見，也總是樂不可支，什麼煩心事都忘光了。
不過，獅子也有不好的地方，例如總是在皇帝寵幸青橙的緊要關頭，蹲在帷帳後瞪著圓鼓鼓的藍眼睛偷窺。有時還會竄到床榻上去，氣得皇帝一腳將它踢開，它卻像感覺不到疼似的，依舊往皇帝身上黏。每一回，都要笑得青橙肚子疼。後來，每次安寢前，皇帝總要讓太監將獅子抱得遠遠兒，才敢動作。
青橙穿著一件碧色貢緞中衣，錦扣鬆開，露出白膩的脖頸，皇帝將臉歪在裡頭，用力的汲取，他下巴上短短的鬍鬚颳得她*難耐，惹得她若有若無的淺淺*。終於褪開了所有的錦扣，露出裡面杏黃鴛鴦的兜衣，他吻在那處隆起，正得起興處，卻被青橙推了推，他不耐煩的扼住她的手，道：“別崴手崴腳的...”
忽而聽見一聲“汪”，皇帝哭笑不得的望過去，果有金黃的身影蹲在簾幕外。皇帝耐著性子哄道：“乖，獅子，到別處玩去，呆會朕賞你肉吃。”獅子回了他一聲——“汪。”皇帝轉了語氣，喝道：“給朕滾出去！”獅子依舊淡然的回了他一聲——“汪。”
青橙忍俊不禁，小聲笑了起來，道：“皇上的口諭不管用了。”
皇帝恨恨道：“朕今兒非得治治它不可。”說著，隨手從踏板上抓了一隻鞋子，狠狠朝獅子扔去，獅子可靈敏得很，優雅的一偏頭，就躲了去。還以為皇帝和它鬧著玩，高興得往榻前又近了兩步。皇帝伸出腿想要踹它，它卻像漿糊一樣黏了上來，順著皇帝的腳鑽進了被窩裡。兩人只得起身，皇帝隨手攏了攏衣服，將它從被子裡捉出來，拿吩帶綁了它的雙腳，提著往花廳裡一扔。
侍狗的兩個小太監立在外頭，正是躊躇不安，見皇帝丟了出來，連忙上前抱住，低聲嘀咕道：“我的老祖宗哎，您就饒了咱們兩兄弟行不行？繩子都能被你咬斷，下回可只能用鐵鏈子了。”
獅子似懂非懂，依然快樂的“汪汪汪”。（未完待續）