連風也與宮裡大為不同，輕輕撲在人的臉上，清爽而溫馨。夕陽殘照時，像是嫩黃的半熟蛋黃懸掛天邊，碧海波浪似的麥穗一望無際，使人生出悵然平靜之感。皇帝站在田埂間，隨手擰了兩簇穗子，用掌心搓了搓，雖未長熟，但看得出穀粒碩大，頗為豐實。
弘晝隨駕走了半里路，他身軀肥胖，早已滿身大汗，遂道：“皇上，天色不早，是再往前走，還是回去？”又低聲笑道：“純主子難得出宮，金枝玉葉的，皇上何不帶她到城裡逛逛，大名府的夜市繁盛，此時回去趕得正好。”
他是雍正爺第五子，如今頗得皇帝看重。
皇帝橫了他一眼，見他滿臉橫肉，露出鄙夷之色，道：“瞧你，瞧你，渾身上下都是肉，若是先祖爺還在，還不把你罵死！咱們愛新覺羅家的皇子皇孫，自小勤練騎射布庫，小時候皇阿瑪也時常教你，真不知你滿身的肉是怎麼長出來的！”稍稍一頓，又戲謔道：“你要能減下一身肥肉，朕就授你為正白旗滿洲都統！”
傅恆在旁側聽得心驚，拍了拍弘晝的肩，故作輕鬆道：“恭喜王爺，又得聖諭，不如從今日起便戒了飯罷！”弘晝從張廷玉手中搶了蒲扇，譁啦譁啦的扇著，道：“失節是小，吃飯為大！我於功名利祿無甚心思，只管吃喝玩樂！”
皇帝伸手連連指他，咬牙切齒道：“你啊你...”卻也因他混賬糊塗，才使皇帝放心，得以保全兄弟間情誼，免於干戈。他們一路走走停停，看收成水利，青橙隨侍左右，另有太監為她遮陽打傘。平素在宮裡，皇帝從不當著妃嬪的面接見臣子，更不會談論政事，今兒讓青橙看見他的憂國憂民、事必躬親的一面，很覺陌生，從心底裡生出敬畏之意。
大名府的夜市果真人聲鼎沸，熱鬧非凡。傅恆早就包下一家大酒樓的第三層，臨街而立，推窗可賞月色夜景、酒肆繁華。皇帝看著街上車水馬龍，花燈璀璨，笑道：“百姓安居樂業，強國富民，朕頗感欣慰。”眾臣子忙附和道：“乃皇上聖明。”
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皇帝笑道：“別左皇上，又皇上的，既然出來，就不必循舊理，都坐下吧。”弘晝大刺咧咧的坐到皇帝身側，傅恆琢磨片刻，才小心坐下。弘晝是王爺，平素不大管事，皇帝拿他也沒法子。而傅恆是皇后親弟，皇帝素來看重這小舅子。只苦了張廷玉、鄂爾泰，他們算什麼勞什子，論到底，哪天皇帝不高興了，腳上一踢，不過死兩個狗奴才罷。
青橙瞧在眼裡，見兩位軍機處大臣臉上紫漲如豬肝色，不由輕嗤一笑。皇帝轉身看她，道：“你笑什麼？”青橙鶯聲婉轉道：“哪有僕人和老爺坐一塊喝酒吃席的，你不是為難他們麼？”傅恆聽在耳中，如聞驚雷，他姐姐還在閨閣時，心性極為潑辣，卻也從不敢如此與皇帝說話。弘晝料定皇帝不會生氣，附和道：“這話倒是真的。”
皇帝瞪了弘晝一眼，道：“就你會馬後炮！”又朝張廷玉、鄂爾泰道：“你們在旁邊另開一席罷。”張廷玉如獲大赦，同鄂爾泰謝了恩，方往旁桌席位坐下。他偷瞥著青橙臉色，見她神情自若，低眉淺笑著為皇帝斟酒，不覺暗暗咂舌。
散了席，月已高懸。街上漸漸冷清，皇帝有意帶青橙逛逛，便東瞧瞧西望望，故意放慢了步子。青橙處處都覺新鮮，看見零嘴吃食，就按捺不住要嘗。張廷玉不放心，又不能勸阻，只好叫喬裝的御醫一樣樣仔細檢查了，才敢讓青橙淺嘗。
皇帝對口舌之慾素來寡淡，見青橙吃得開心，就停了步子在旁側等著。有時青橙遞過一塊什麼，他也會張口吃了。兩人柔情蜜意，弘晝、傅恆識得臉色，早已退至十步外，悄然跟隨。夜幕濃黑，街邊燈火漸次熄滅，張廷玉唯恐亂生枝節，上前道：“老爺，時辰已晚，該回客棧了。”皇帝行了大半日，頗覺乏累，便道：“打道回府罷。”
青橙意猶未盡，隨手往身側的小攤上撿了支荷花紋木簪，笑道：“老爺，你瞧這支木簪如何？”皇帝道：“做工粗坯，比不得你素日用的那些。”青橙卻往他眼前一舉，道：“老爺，能送給我嗎？難得做個念想。”皇帝挑了挑眉，問那擺攤老頭，道：“多少錢？”
老頭滿臉皺巴巴的，手裡還在雕著簪子，他笑道：“就一兩銀子罷。”
皇帝從未買過東西，並不知貴賤。張廷玉一聽，大聲喝道：“簡直是搶劫，不過是木頭做的東西，頂多十文錢罷。”老頭不急不躁，眼神爍爍有光，笑道：“瞧著這位老爺，必是大富大貴之人。難得夫人喜歡，無論是十文銀子還是一兩銀子，對老爺來說，有何區別？”
青橙故意道：“我可不是夫人，是小丫頭！”說著，偷偷含笑瞪了皇帝兩眼，皇帝抬手要捏她的臉，思及所處境地，又不自然的收回手，意味深長道：“即便是小丫頭，也是膽大妄為的小丫頭！”老頭依然不驚不躁，笑道：“我雖是老頭子，瞧人還算利索，照我說，往後老爺夫人定是兒女成雙，富貴滿堂！”
皇帝道了聲“好！”又道：“憑你這兩句話，也值得一兩銀子了，張廷玉，給錢！”
張廷玉訕訕從袖口中拿出錢銀遞與老頭，道：“今兒你順了我家老爺的心，是幾世修來的福氣。往後當老老實實的做生意，該是多少銀子，就是多少銀子，童嫂無欺方是正經生意人。”老頭拿了銀子，喜得眉開眼笑，任誰說什麼，都只點頭稱是。
回到客棧，青橙伺候皇帝洗漱完了，已是夜深。屋中留著兩盞油燈，豆大的火光，閃閃爍爍，好似隨時都要滅了。青橙坐在窗前梳頭，月光極亮，淡淡的氤氳在她周身，像是綴了一層銀光。皇帝彎下腰，從身後抱住她，在她耳側低語道：“你還記得第一次見到朕的情形嗎？你站在御池邊的月色裡，唱著曲子...真美...”
青橙放下梳子，笑道：“我第一次見皇上，可不是在御池。”
皇帝親暱的將下巴擱在她的脖頸裡，低不可聞道：“你倒說說，第一回見到朕，是何時何地？”青橙拉下他的手，轉過身抬頭望著他，月光巧好落在他的臉上，照得通透溫和。他低垂著臉，目光深幽，定定的注視著，雙手捧住她的臉。
青橙道：“我與愉貴人同年入的潛邸，因脖子上長了兩顆時瘡，有小半年不能侍寢。第一次見皇上，是在高主子的芳誕上。我還記得皇上那天穿了件硃紅色的裘紋長褂，命內務府的人培了滿院子的玉色海棠做壽禮。府中擺了三天的流水席，京城各府上的福晉都來祝壽，我當時遞了兩隻荷包上前，但你瞧也沒瞧我一眼。”
說起高妃，皇帝像是想起了前塵往事，只是惘然。他俯身親了親她的唇，笑道：“你可有怨恨過朕？實話實說，朕要聽真話！”青橙搖搖頭，笑道：“咱們素未蒙面，沒有痴心妄想，何來怨恨之說？”皇帝將她的手扣在自己胸前，道：“你放心，朕一定不會辜負你。”
兩人正是耳鬢廝磨，悄悄說著貼心話，忽而有吟唱之聲傳來，如泣如訴。青橙往窗外望去，原是有宿店的小娘子在院中彈琴唱曲。她一時興起，道：“反正睡不著，咱們到院子裡走一走罷。”皇帝此時心眼裡全是愧疚，哪有不順從的理，道：“走走也好。”
張廷玉聽說皇帝已經去了院子，頓時手忙腳亂，嚇得臉都白了。傅恆卻朝他搖了搖頭，道：“不礙事，我都安排好了，派了二十個騎善營的精兵在四周佈防，應當無礙。”弘晝瞧著動靜，從屋裡出來，見兩人嘀嘀咕咕，遂問：“怎麼回事？”
傅恆忙回稟了。
弘晝道：“你們別害怕成這樣，咱們行跡隱蔽，知道的人少，再說，皇上騎射武功皆屬上層，每日都要練庫布，沒得四五個壯漢，誰也近不了身。”張廷玉連連應“是”。
院子站著、坐著數十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三兩兩在月下閒聊。唱曲的小娘子是平素在客棧酒館裡賣唱的，有客官出了兩吊錢讓她彈琴，她顧不得一日操累，就著石桌木凳就彈唱起來。
皇帝道：“琴技拙劣。”
青橙莞爾一笑，道：“琴技不足掛齒，勝在綿聲細語，餘音嫋嫋。”稍一頓，又道：“我小時跟著母親學過兩三日的琴，後來父親送我入了私塾，便荒廢了。”
皇帝道：“你若喜歡，等回宮了，朕親自教你。”
青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，時常連用膳的功夫都沒有，哪裡還顧得及我彈琴。”皇帝捏了捏她的臉頰，道：“朕記在心裡，自然會有閒空。”兩人立在樹下望月，漫天繁星，好似隨手撒下的珍珠。夜風略有寒涼之意，青橙緊緊依著皇帝，嘆道：“要是永遠住在這裡，就好了。”皇帝摟著溫香暖玉，沉聲笑道：“傻丫頭！”
突然，外頭傳來一陣呦呵喧譁，琴聲斷裂，唱曲的小娘子驀地止了聲，抱著琴絃往屋中奔去。（未完待續）