爾綺在茶房收拾茶具瓷杯，將一套一套的茶杯碟碗擺佈整齊，再列入冊中，下回接班之人若找不到哪樣杯子，循著記錄便可知道所需杯碗是放在哪一櫃哪一排。這法子，還是青橙盛寵後，金盃銀碟玉碗賞賜太多，爾綺為了方便取領，自個創的。一來防著丟失物件，二來吃什麼茶配什麼杯子方得意趣，總不能等主子吃茶的時候還得臨時去尋杯子。
宮廊下有掃灑宮女在給盆花澆水，豎耳聽了王進保的話，丟開灑水漏斗就往茶房裡跑。朝爾綺道：“爾綺姑姑，不好了，內務府的王諳達帶了人來捉你，趕緊躲一躲。”
爾綺嘴巴子厲害歸厲害，但從不恃寵苛刻，人緣極好。爾綺將三對成窯五彩小蓋鍾整齊擺入荷花式樣填金小木盒裡，關入櫃中收好，又讓芸黃錄入書冊，才轉身問：“我犯了什麼錯？他要捉我？”宮女已急得跺腳，道：“說是太后的懿旨…旁的倒不清楚。”
芸黃有些怔忡不寧，道：“太后？怎會是太后？”
爾綺轉出茶房，幾步行至主殿月臺，見青橙與人僵持，便福了福身道：“主子放心，我坦坦蕩蕩有什麼好怕的？既然是太后懿旨，奴婢便往慎刑司走一遭就是。王諳達說得不錯，您不必為著奴婢違抗太后旨意。”慎刑司是什麼地方，青橙明白得很，進去的宮人傷筋斷骨還算走運，大多是賤命一條拉到亂葬崗胡亂丟了，連裹屍的都沒有。
可事情來得急，青橙沒得一點防備，連發生了什麼事都打探不出，琢磨片刻，想起皇帝曾經跟她說“太后說什麼你就聽著，讓你做什麼，不管樂不樂意，都先答應，切不可當面起爭執。”眼下雖不是當面，但王進保端的是懿旨的架勢，便與當面無異了。
青橙已不是當年羸弱的小常在，連自己的宮人被打被罰都保不住。她深深的望了爾綺一眼，朝王進保道：“爾綺可以跟你走，但事情沒弄清楚前，不許傷她一根毫毛，我這就去壽康宮給太后請安。”王進保看青橙答應了，舒了口氣，想著爾綺是個奴婢，送到慎刑司就不關自己事了，管她是死是活呢，左不過是太后懿旨，他堆笑道：“純主子放心。”
爾綺是有志氣的，不愛扭扭捏捏，她大大方方的跟著王進保走了，沒有半點窩囊。倒惹得青橙忐忑不安，略略攏了髮髻，抿了朱唇，連衣衫也顧不得換，一面讓宮人去養心殿請皇帝，一面便宣了轎子趕去壽康宮。
壽康宮多植高大松木，四季常青，秋至而葉不落。隔著庭院便可聞見說笑聲，數名宮人立在廊下，見了青橙皆是一愣。青橙瞧著她們臉生，想來不是太后殿中奴才，也未搭理便徑直往大殿中走。到了廊下，方有嬤嬤迎出來，客氣道：“純主子請留步，奴婢去通傳一聲。”青橙點頭，看著嬤嬤進暖閣稟告。裡頭頓時安靜了，有慵懶之聲道：“進來吧。”
嫆嬤嬤在屋裡打起簾子，福身道：“純主子請進。”
青橙斜身而入，卻見屋裡坐滿了妃嬪，她們臉上都含著笑容，起身給青橙道福。太后依著炕枕坐著，面容和善，眼光凌厲。不等青橙屈膝，她便道：“不是初一十五，讓純皇貴妃來一趟壽康宮可不容易，你們可算有臉了。”
嫻妃在旁側溫婉道：“純妃要照顧皇子皇女，自然忙碌些。”
太后直了直身子，笑道：“嫻丫頭你不必為著純妃說話，她若真忙不開，豈會為著一個奴婢來找哀家鬧呢？”又斜覦了青橙一眼，道：“純妃，是不是？”
如此挖苦，實屬難見。
青橙無從反駁，強捱著請了安，順勢道：“爾綺雖只是奴婢，卻侍奉我十幾年，什麼品格脾性，臣妾最是清楚。”稍一頓，即道：“不知她犯的是什麼錯，讓太后生了氣，臣妾先替她給您賠罪。”太后眉梢一挑，道：“奴婢犯錯亦是主子管教不嚴，等查清楚了，哀家自然要找你問話。”又朝嫻妃道：“你跟她說說。”
太后沒叫青橙起身，青橙便只得跪著，地上金磚堅硬冰冷，兩側圍坐的妃嬪靜靜瞧著熱鬧，你望望我，我望望你，只用眼神交流。嫻妃唇角抹著不易察覺的笑意，斂神道：“昨兒夜裡忽有宮人向我告發，說翊坤宮的掌事姑姑爾綺與御醫院的簡大人舉止曖昧，似有私情。我先是不信，但那宮人信誓旦旦，我擔心流言傷人，才尋了御醫院的醫女來問話，豈料那醫女竟也說簡大人與爾綺姿態曖昧，故而我才想要查一查。”
說到爾綺與簡玉衡，青橙詫異，猛然想起兩人曾對自己說過的話，一個不要皇帝指的福晉，一個推了皇帝指婚，再順著蛛絲馬跡一想，才恍然大悟。
嫻妃瞧著青橙神色，淺笑道：“純妃怕是也未往那裡想罷…”
話音未落，屋外傳來紛沓的腳步聲，有宮人傳唱：“皇上駕到。”簾子一掀，皇帝已跨步入內，朗聲道：“可真熱鬧。”裙帶悉悉嗦嗦，眾人忙起身請安。
皇帝並不看青橙，笑道：“都平身吧。”又給太后行禮，道：“兒子給太后請安。”又含笑問：“到底是什麼事，連太後都驚動了？”
太后對著自己兒子沒一點脾氣，拉皇帝坐到身邊，笑道：“是翊坤宮的奴婢與御醫有私情，嫻妃不敢處置，才稟明了哀家。”
皇帝望了嫻妃一眼，依舊面不改色道：“私情？可是有人檢舉簡玉衡與爾綺之事？”宮裡大小事，想要瞞著皇帝並不容易。太后聽皇帝直道原委，並不奇怪，沉臉道：“後宮小事皇帝不必插手，哀家自有主意。”又朝青橙道：“純妃身為皇貴妃，連自己宮裡的奴婢都管教不好，如何能擔當後宮表率？哀家實在擔心。”
話裡的意思，青橙算是懂了。此番並不是針對爾綺，而是針對自己。後宮有兩位皇貴妃並列，嫻妃統攝後宮卻不能凌駕青橙之上，事事還需看翊坤宮臉色，就算她不煩，太后也該急了。青橙跪在地上，想著竟是因為自己而拖累爾綺，心中不由愧疚萬分。
皇帝笑了笑，道：“皇額娘言重了，以前還有人汙衊青橙與簡玉衡有染呢，如今捕風捉影又說她的奴婢有私情，還硬要牽扯至她管教不嚴上，手段之陰險拙劣，實在可笑！”又朝嫻妃驀然厲聲道：“到底是誰亂嚼舌根，仔仔細細的說清楚，最好不要叫朕親自動手！”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
嫻妃本以為有太后做主，火點星子都沾不到自己身上，不料皇帝一來就不分青紅皂白的訓斥，她真是又急又氣，顫抖著跪下身，道：“皇上聖明，並不是臣妾要陷害純妃，而是她的掌事宮女芸黃向臣妾告密，再有御醫院的醫女作證，有理有據的，由不得臣妾不信。”
皇帝如此一番言論，氣得太后一掌摑在炕幾上，道：“事還沒查，你怎就知道是汙衊？你平素一味偏袒純妃，哀家看著永璋永瑢的份上，也未計較。嫻妃統攝六宮，查處宮內私情是她的本分，你朝她發什麼火氣？都是哀家下得旨意，你是不是對哀家也要一齊動手？”
太后一受氣，咳疾就犯了，一時咳得天翻地覆，似要將心肝膽肺都要咳出來。嫆嬤嬤忙端了潤喉參茶上前，皇帝邊侍候太后喝茶，邊替她順著背，緩了語氣道：“您別著急，都是朕不好。”又道：“此事朕會處置，您只管好好歇著。”好不容易止了咳，太后道：“此事哀家要管到底，絕不許你偏袒。”
皇帝應了兩聲，思及芸黃是青橙身邊最親近的奴婢，頓時怒不可遏，只是礙著太后，才強忍著道：“朕要親自審問。”又看嫻妃、純妃皆跪在地上，便道：“都起來吧。”
青橙跪了大半會子，膝蓋麻木如蟻噬，幸而旁側的鄂嬪扶了一把，才掙扎著起了身坐在皇帝側首。皇帝這才看了她一眼，如蜻蜓點水般並不停留。他朝嫻妃道：“將與此事相關人等都傳上殿來，朕倒想瞧瞧，背後都是些什麼小人在翻雲覆雨。”
嫻妃睨了睨太后神色，太后暗暗點了點頭，嫻妃方應了皇帝的話，命親侍洛晴往下吩咐。等洛晴去了，殿中寂靜無聲，誰也不敢說話。皇帝替太后錘著背，溫聲哄道：“後宮有皇額娘管著，朕放心得很。只是您近來身體一直不好，咳疾又患了，朕是擔心您受累。要不明兒朕讓永璋陪您住兩日，解解乏可好？”
說到永璋，畢竟是青橙帶大的兒子，太后再勢力，也得瞧著永璋額娘臉色，不然總有一日要被永璋記恨。太后看了眼青橙，嘟囔道：“永璋離不了她額娘。”皇帝道：“男子漢大丈夫，怎能日日膩在額娘身邊？再說，青橙總逼著寫字讀書，永璋煩著呢。”
太后說起了育兒經，道：“純妃呀，教養孩子可不能一味的逼著寫字讀書，該玩的時候還是得盡興的玩。”又得意的拉著皇帝道：“你小時候哀家可沒罵過你打過你吧？還不是比你那些兄弟要聰明得多？康熙爺在時，最愛逗你玩...”說著說著忽覺不對勁，看皇帝滿臉笑容的望著自己，撇了嘴道：“你又給哀家灌迷魂湯呢！”
皇帝卻朝眾妃嬪道：“你們都記著，太后歡喜就是朕歡喜，你們都要好好侍奉太后，不許惹太后生氣！”眾妃嬪齊齊道：“是。”過了一炷香時辰，廊下嬤嬤進殿道：“啟稟萬歲爺，翊坤宮的掌事宮女爾綺、芸黃，還有御醫院的白醫女和簡大人都已候在外頭，請問如何處置。”皇帝收了玩笑之色，袖袍一甩，威嚴道：“宣四人進殿。”（未完待續）