且不說月娥同小葵閒談。只說敬安出了門, 便思量去尋東炎。因東炎在門外相撞月娥時候舉止反常, 敬安也心頭狐疑，且要娶月娥一事，亦要同東炎相商。
不料敬安去尋東炎, 來到書房，但見窗明几淨, 桌上兩本書紋絲微動，人影不見。敬安心頭疑惑, 素來東炎回家, 望謝夫人那端請安過後，便會來到這書房內讀上會兒書，雷打不動的規矩, 方才他在東跨院月娥那邊耽擱了些時候, 料想東炎早該回來，卻不見人。
敬安回頭, 叫了個門口的僕人, 問道：“大公子呢？”那人說道：“回二公子，大公子並未回來。”
敬安一驚，說道：“速速去探聽下，如今他人在何處。”那僕人便自去探聽，敬安便在書房靜等, 等了片刻，那人回來，稟告說道：“回二公子, 已探聽明白，大公子在夫人處。”
敬安甚驚，心想就算是給謝夫人請安，也不必這般長時間，正忐忑，想去親自看看，卻見前方走廊拐角處，拐出一個人來。
敬安定睛一看，正是東炎。
敬安一喜，急忙上前要迎東炎，卻見東炎神情恍惚，卻是前所未有的悲慼茫然之態，雙眸亦微紅，眼睛怔怔地望著地面，竟是沒有見到他，哪裡似平日那個精明強幹，沉靜若水之人。
敬安不知何故，心頭暗驚，趕緊走前幾步，叫道：“大哥！”
東炎一無所覺般，只是慢慢地走。敬安走上前，伸手握住東炎肩頭，說道：“大哥！”
東炎這才察覺，猛抬頭見了敬安，臉色一變，而後才又緩緩地露出一種冷冽之態，下巴微挑，眼神睨著敬安。
敬安也嚇了一跳，急忙撤手，說道：“大哥……”
東炎怔怔地望了敬安一會兒，眼神似要殺人，光芒不定，敬安不敢同他對視，心頭納悶，只好低著頭不語。
片刻，東炎才說道：“你在此做什麼？”
敬安聽他開口問，才畢恭畢敬說道：“我在等大哥回來，有事相商。”
東炎向前緩緩走了幾步，邊問道：“哦，是何事？”
敬安便跟上，覺得他今日尤其古怪，然而事不宜遲，只好硬著頭皮說道：“回大哥，我想同大哥商議商議，我欲娶月娘為妻。”
東炎聽聞，腳步一停，說道：“娶她為妻？”
敬安說道：“正是。”
東炎冷笑了兩聲，竟然慢慢說道：“你好本事，多少名門閨秀不要，偏偏跑到那冰天雪地之處，討了個不知名的守將義妹回來。如今，竟要娶她為妻……”
敬安心怦怦亂跳，不知東炎這句話是何意思。東炎說罷，淡淡地又說道：“你跟我來。”
敬安只好跟上，此次東炎腳步加快，到了書房，說道：“你們都出去！”伺候的僕人都紛紛退下。將房門關了。
東炎走到桌邊上，並不回頭，只背對著敬安，敬安問道：“大哥想同我說什麼？”
東炎緩緩說道：“你瞞得了別人，瞞不了我，你說，那個義妹，是哪裡來的？”
敬安說道：“大哥……她的確是關牧之的義妹，我並無瞞著大哥。”
東炎說道：“你給我閉嘴！”驀地回頭，雙目如電，手指著敬安，說道：“你那性子，當我不知道？整天尋花問柳，喜新厭舊，如今就全改了想娶妻了？你當我是瞎子呢！——自你從紫雲縣回來，便神不守舍，我是看得明明白白，幸而你還懂事，知道不負聖恩，肯好好地擔當重位，我就不說！然而江山易改稟性難移，你這一去北邊，我便知道必定事有蹊蹺，你實話說，你去北邊做什麼，是不是就是為了這個女子？”
敬安見他說破，心頭一陣躊躇，終於說道：“大哥……我去北邊，的確也是為了她，只不過，我這次是動了真，此生只她一個，日後絕不再拈花惹草，做那無端之行。——我實並非胡鬧，請大哥明鑑。”
話音剛落，東炎幾步上前，伸手當空一掄，敬安不敢動，也有點未想到，只聽得“啪”地一聲，臉上已經吃了狠狠一記，疼不可當。
敬安身子一歪，卻又站住。這邊，東炎渾身哆嗦，眼睛泛紅，盯著敬安，半晌才說道：“你好……你素來就是這樣隨心所欲……你還敢說？目無法紀君上，目無皇恩浩蕩，為了個區區女子，你當、你當你是誰？昔日周幽王為了褒姒烽火戲諸侯，喪了一國，你當你是什麼！——你素日玩玩也就罷了，我睜一隻眼閉一隻眼只當不見，如今你竟然越發任意胡鬧，你也算是堂堂雲天謝府之人，當知道謝府的體面不容輕視，就算是你不娶那些王公大臣之女，娶個清清白白的小家碧玉都好，這個月娘是哪裡來的？你當我不知你那些手段？想他關牧之昔日被你所救，自然任憑你擺佈，隨意按上一個將軍義妹的名頭，就想讓人順順利利進我們謝府之門？你做的好春秋大夢！你這混賬東西！”
敬安聽東炎將事情說破，且這些話說的驚心冷徹，他便抬頭，望著東炎，說道：“大哥，我一生只喜歡這一個人，求大哥成全我！”一時情急，也顫了聲音。
東炎看著他惶恐神色，心頭才隱覺快意，然而恨意難消，冷冷一笑，說道：“倘若你眼中有我這個大哥，就休想這回事，你若是再提，我就直接押你去祖宗祠堂那邊，活活打死了你，也省的我們謝家門楣被辱！”
敬安委實心冷，雙膝一屈跪在地上，伸手扯著東炎的袍子，叫道：“大哥！”他只以為大事可成，歡歡喜喜地來同東炎商議，哪裡想到東炎竟是如此決絕，兜頭一盆冷水澆下，一瞬心驚膽戰，忍不住眼中含淚，仰頭望著東炎。
東炎本正回身，聽了他叫便轉回頭來，見敬安跪在地上，求著說道：“大哥，日後你叫我做什麼都好，我會盡職盡責，不會辜負皇恩，不會有辱謝家，我只求大哥能準我這一件事。”
說著，眼中那滾滾轉動的淚珠便斜滑落地。
東炎眼睜睜看著，嘴角略微抽搐，頭疼欲裂。兩兄弟面面相覷，四目相投，片刻，東炎才握住自己袍子，用力一扯，敬安死死拉住不放，東炎後退一步，敬安被拉得跌在地上。
東炎厲聲說道：“放手！”
敬安叫道：“大哥，大哥，月娘是好人家的女兒，我這輩子，除了她誰也不要，求大哥成全我。”
東炎回過頭，喉頭一動，眼睛眨了眨，也落了幾滴淚，卻說道：“我不管她是什麼來頭，總之這門親事，我不許！”
敬安從地上爬起來，望著東炎冷冷背影，說道：“大哥，父親臨去之時，曾經說過，我的親事，可叫我自己做主擇妻。”
東炎聞言，冷冷一笑，說道：“不錯，父親疼你愛你，不肯委屈了你，所以肯叫你自己擇人，但是卻也要讓我跟母親過目允許才是！”
敬安說道：“先前我去見母親，母親是允了的。”
東炎說道：“母親不願當面駁你的面子，給你沒臉，你就該自己明白，——你休想錯了心思。”
敬安此刻退無可退，只想大哭一場，無奈何，只好繼續求東炎，說道：“大哥，你素來也是疼我的，你就答應了我，我一生也只這一件心事，大哥！”
東炎冷冷無話，敬安上前，伸手抱了東炎的腿，說道：“大哥，大哥，我求你了！”
東炎被他纏的無法，回過身來，將他一推，敬安抱著不放，東炎抬腿，驀地就踢在敬安胸口，敬安吃痛，頓時倒了出去。
東炎見狀，上前一步，本想相扶，卻又停手，狠著心說道：“你休要在這裡亂纏，你知道我的脾氣，做了的決定，哪裡就會改？那個女子，你若是不捨的，便收為侍妾，我也由得你，謝家的夫人，卻要是個大家閨秀才使得！倘若你想娶她為妻，除非——我死了！”
敬安冷汗涔涔，捂著胸口起身，淚眼看著東炎，東炎望了他一會，咬了咬唇，喚道：“來人！”
門口僕人推門而入，東炎說道：“你們扶二公子回去休息！”
下人們便來攙扶敬安，敬安將人推開，說道：“大哥……”
東炎望著他，緩緩地說道：“你要再敢說一句，我立刻叫人將那女子趕出去！”
敬安後退一步，面色幾度變化，終於說道：“好……好……”轉過身，身子一晃，卻仍舊邁步，手在門扇上用力撐了撐，自出門去了。
東炎見下人們都呆若木雞站著，便怒道：“你們沒見他傷了？都是死人麼？不去攙著他！”下人們才紛紛出去追敬安。
敬安回到房內，坐在桌邊，木然不發一聲。周大早自小廝處打聽了緣故，見敬安臉色慘白，便說道：“侯爺，是否不舒服？”
敬安搖搖頭，周大情知這時侯自己插不上嘴，便也不語。敬安想了一會兒，說道：“去打水來。”即刻有丫鬟取水來，敬安洗了臉，對著銅鏡看了一番，覺得眼睛無礙了，才邁步出門。
此刻已經天晚，暮色沉沉，敬安也不帶人，獨自一個向著東跨院而來，風冷浸浸的，刺得胸口的舊傷隱隱作痛，敬安邊走著，眼中的淚邊不停。無奈中途停了腳，抬袖子擦了擦，才又勉強忍了。
敬安進了東月門，就聽到有犬吠的聲音，隔著窗扇，有人影晃動，柔聲說道：“小哈，你老實些，別總是叫，給人聽到，趕你出去。……吃飽了就去乖乖趴著，不許亂咬東西。”卻正是月娥的聲音。
另一個說道：“娘子，這只狗兒好是可愛奇異，竟是藍色的眼珠兒，婢子先前從未見過。”卻是小葵。
敬安站在門口，眼睜睜望著窗上的剪影，側耳傾聽，卻聽得裡頭月娥說道：“是呀，我聽聞這是夷國來的，別看現在小，會長的極大，又可愛又懂事，我也是捨不得，就帶了來了。”
小葵便笑道：“也是侯爺疼娘子，侯爺向來是厭那些貓兒狗兒的，說不乾淨，如今卻變了。”
月娥說道：“……為什麼要厭，我就喜歡他們毛茸茸的，很是可愛，冬天抱著，又會極暖和。”
敬安怔怔地看著聽著，只覺得她每個字都是無比動聽，宛如天籟，一時間悠悠然出了神。
敬安正站著看月娥的影子，卻見有個丫鬟自裡面出來，劈面見了敬安靜靜地在那裡，一時昏暗看不清人，敬安又是白衣，便嚇了一跳，叫道：“天啊！有鬼！”
慌慌張張後退一步，才看的清楚面前是敬安，急忙跪倒在地，說道：“請侯爺恕罪，婢子一時沒看清楚是侯爺。”哆哆嗦嗦的，只是磕頭。
此刻裡面之人聞聲也都出來，見是敬安，都紛紛地行禮，末了是月娥，抱著那小哈，也探頭來看。敬安見了月娥，也不理會周遭之人，疾步上前，進了門，二話不說，便將人用力抱住。
月娥起初還以為他輕薄，剛要斥責，忽然覺得敬安身子微微發抖，又不說話，也不動作，她雖也不知道是何事，卻也有幾分明白，怔了片刻，叫道：“侯爺？”
敬安用力抱著人，只不放手，也不肯開口，咬著牙紅著眼。
小葵見狀，便立刻領著丫鬟婆子們離開，連小哈也站在旁邊，揚著頭看。月娥想了想，微微一笑，說道：“侯爺，這是怎麼了？哪裡吃了委屈不曾？”
敬安聽她聲音溫柔，眼淚撲啦啦地落下來，忍也忍不住。
月娥勉強伸手，卻只能摸到敬安的腰，手便輕輕地拍了兩下，說道：“侯爺……”終究一聲輕嘆。
半晌，敬安將人放開，月娥低頭打量，見敬安雙眸發紅，眼淚未乾，就說道：“侯爺這是怎麼了，難道是晚飯沒吃成好東西，一時惱了？早知道就來這裡，小哈吃的都極好。”
敬安聽了這話，知道她是有心逗弄，忍不住一笑，轉過頭去，然而到底難堪，卻不說是何故。
月娥想了想，便掏了塊帕子出來，說道：“侯爺擦擦臉，外面風大，吹壞了臉就不好了。”
敬安伸手接過，看了看，心裡想到一件事，卻把帕子遞過去，說道：“你替我擦。”
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月娥略微詫異，卻也點點頭，將帕子接過來，起身走到敬安身邊，輕輕地替敬安擦拭眼睛，臉頰。敬安只坐著仰著頭，乖乖不動，末了，才伸出手來，將月娥抱住，輕聲喚道：“月娘。”
月娥站著未動，只答應：“嗯。”
敬安隔了一會兒，說道：“你給我些時間。”
月娥說道：“我知道。”
敬安聞言，淚如泉湧，低頭將臉埋在她身上，說道：“月娘，我說到做到，你放心。”
月娥停了停，也說道：“侯爺放心，我……知道。”