面前白衣庵舊址的火已是滅了, 只剩嫋嫋青煙, 自灰燼之中飄散而上。周大見東炎來到，急忙說道：“大公子！”本以為救星來到，正想叫東炎勸一勸敬安。不料仔細一看, 卻見東炎也是一臉失魂落魄，震懾難言, 哪裡似昔日那冷靜沉穩的謝東炎。
周大震驚，不知這兩人到底發生何事。東炎看也不看他一眼, 自始至終都只是望著那被灰燼覆蓋的白衣庵舊址。
周大無言。東炎上前, 站在敬安身邊，茫然說道：“這裡……怎麼了？”敬安不答。東炎望了望，身子微晃, 邁步向前走去, 周大叫道：“大公子！你做什麼？”
東炎置若罔聞，跑向那灰燼之中, 便是同時, 敬安也抬頭，一張臉已被凍得變了色，雙眼更是同沉沉寒冰相似。眼前，東炎跑進那尚未燒完的火場之內，徘徊流連, 左顧右盼，瞬間，如失了魂魄的幽魂, 浪蕩其中，莫知所終。
此刻，敬安的隨從說道：“侯爺，從周圍捉了這丫鬟跟婆子兩人，正欲逃竄。”敬安轉頭，見兩人再跟前，垂著頭瑟瑟發抖。
敬安還未曾出聲兒，身後卻又有人說道：“阿彌陀佛。”敬安微微轉頭再看，卻見是香葉寺寺院住持，旁邊率領一幹僧人，此刻僧人皆後退，站定不動。
主持向前，望著敬安，說道：“謝施主，請節哀順變。”
敬安身子一震，茫然問道：“你說什麼？”主持說道：“把他帶上來。”敬安木然看他，卻見兩個武僧，簇擁一個被綁著的僧人上前，主持雙掌合十，說道：“孽障……謝侯爺，倘若要知道事情的來龍去脈，便只需問這人便知，這人犯了寺規，如今已被逐出香葉寺，就請侯爺依律處置便是。”說罷，便轉身，率眾而去。
敬安目送那主持帶人而去，便看向身前僧人，卻見他唇紅齒白，只一臉惶恐，似受驚過度，兩隻眼睛閃爍不定，不敢看自己。
敬安眨了眨眼，周大見敬安略見清醒，便說道：“侯爺，大公子他……”敬安回頭，卻見東炎在那屋宇灰燼叢中不停奔走來去，表情惶急，似哭非哭。
敬安喃喃，喚道：“大哥……”上前一步，忽地栽了個跟頭，周大早有防備，急忙將他抱住，原來敬安的雙腿已經凍僵，一時竟動彈不得。
敬安被周大扶著，便向前去，叫道：“大哥！”裡面東炎彷彿沒聽到，左顧右盼找不到什麼，忽地衝著沉沉煙燼燃燒之處，大聲叫道：“孃親！孃親……”
無人回應，只有不遠處，懸崖之下，傳來東炎陣陣迴音，東炎搖搖晃晃，雙膝著地，跪了下去。
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敬安見此情此境，腦中一昏。
敬安上前扶了東炎，東炎滿眼的淚，兩兄弟面面相對，各懷苦楚。片刻，敬安說道：“大哥，我們，先回家罷。”東炎一低頭，說道：“好。”
敬安同東炎回到謝府，命人將那丫鬟婆子，並僧人帶了進來，望地上一推。
東炎說道：“你們都下去罷。”連周大一起，旁邊伺候的人都退了下去。
敬安看了東炎一眼，東炎已經恢復如常，兩兄弟並排坐著，東炎望著地上三人，目光轉了幾轉，說道：“你們兩個，是府內之人？”
那丫鬟便點了點頭，婆子搖頭。東炎想了想，便把人叫來，先將那婆子跟和尚帶出去，才問那丫鬟，說道，說道：“你說，你們不是去白衣庵歇著麼，怎麼竟逃了出去？昨晚上那火又是怎樣燒起來的？”
丫鬟哆哆嗦嗦，不敢說，只是低著頭，東炎說道：“我這是私審，只當是我們家事在處置，倘若你們說出實情，便不會為難爾等，倘若不然，便送到大理寺，百般的刑罰上來，到時候就算是你想說，也不一定會有人聽。”
丫鬟聞言，就說道：“大公子二公子饒命，此事跟奴婢無關，奴婢只是跟從夫人去那裡而已……”
東炎說道：“那裡是哪裡。”丫鬟說道：“就是……就是起火之地。”東炎說道：“你們為何去哪裡？”丫鬟說道：“奴婢不知，奴婢只跟夫人去過兩回。夫人也沒說什麼。”東炎說道：“那你在哪裡，見過些什麼人？”丫鬟說道：“也沒有別人……”
這丫鬟剛說完了，敬安目光一動，緩緩說道：“你再說一遍，就可以去死了！”
東炎也說道：“縱然你不說真話，外頭那兩個，卻不會如你這般，你想清楚再說。”
那丫鬟一抬頭，望見敬安凶神惡煞般的臉，又聽了東炎所言，急忙哆嗦說道：“奴婢見過一個胖大和尚，另外一個，卻是這個……”東炎說道：“他們怎會去那裡。”丫鬟說道：“想必是夫人有事要吩咐他們。”
東炎不語，問道：“那你把昨日之事，細細說來！”
那丫鬟看了旁邊敬安一眼，低頭說道：“昨日路上遇到了賊，幸而被那胖和尚救了，夫人就將我們帶到那裡，我便伺候娘子，不料，娘子說肚餓，叫我去準備吃的，我便去了……回來卻不見了娘子，夫人大怒，下令去找，然而不一會兒，娘子卻被那胖和尚扛了進來。”
敬安那眼瞪得一眨不眨，眼圈兒一抹的血色隱隱浮現。
丫鬟說道：“後來發生何事，奴婢也不知道，夫人叫奴婢退下了，自己跟娘子在屋內說了好長時間的話兒……”
東炎說道：“那昨晚的火如何燃起的？”
丫鬟說道：“其實昨晚上，奴婢都不知是怎麼回事，本來入夜之後，奴婢便去睡下了，睡了半晌，覺得外面有響動，奴婢便出去看究竟，卻見……卻見……卻見是姚娘子出來，不知為何，滿身是血，樣子看起來，實在可怕……”
敬安閉了閉眼，那眼逐漸地也瞪得血紅，手按在膝蓋上，緊緊抓著。東炎說道：“接下來，如何？”
丫鬟說道：“奴婢……奴婢不知發生何事，一時不敢出聲，卻聽到幾聲狗兒叫，奴婢正想跑走，卻不料，姚娘子就看到了奴婢……奴婢嚇得不敢動彈，姚娘子卻對奴婢說……叫奴婢快些逃走。奴婢不知怎辦是好，只好就逃了，奴婢前腳剛出了門，後面，就劈里啪啦燃起火來。”
東炎同敬安聽罷，敬安神色不定。東炎問道：“那你有沒有看到夫人跟姚娘子出來？”丫鬟搖頭，說道：“不曾見到，奴婢只知道這麼多了。”
略停了片刻，東炎命人將丫鬟帶出去，就又叫那婆子來。
那婆子上前，磕頭說道：“奴婢只是在那裡做飯的，不曾做什麼別的，請大人饒命。”東炎說道：“那裡是白衣庵的舊址，廢棄多時，你怎會在那裡？”婆子說道：“是謝府的人叫奴婢呆在那裡的。一個月夫人會去兩三次，奴婢便負責做飯。”東炎說道：“昨日之事你都知道什麼，盡數說出。”
婆子說道：“昨夜奴婢早就睡了，半夜肚子疼，就起身出去，不料見外面火光閃閃，奴婢嚇了一跳，知道失火了，便只管往外跑。幸而得了命。”
東炎說道：“你在那多久了？”婆子說道：“也不算很久……”敬安手上一拍，那婆子急忙說道：“已經兩年。”東炎腦中一昏，說道：“兩年？”婆子說道：“聽聞在此之前另有別人。”
東炎說道：“把你所知道的，盡數說出來，小心，我身為大理寺的人，平生斷案無數，眼睛最是厲害不過，你若是說謊，便留心自己的性命！”
婆子無法，說道：“奴婢也並不是很清楚，只不過奴婢聽說，聽說……香葉寺的那個和尚有些不尷尬，好似害了無數女子，屍體都丟到了後面懸崖下面……有時候，夫人帶了奴婢過去，也會有奴婢……被他……弄死……”
東炎聽到此處，說道：“夠了！”婆子戰戰兢兢住口，又求，說道：“奴婢只知道這麼多，請大人饒命。”
敬安說道：“那昨日夫人帶去的那個人，她如何了？”婆子說道：“昨日那個人，她竟聰明，事先跑了，只不過又被那和尚捉了回來，後來……聽聞是那和尚想要擺弄她，……詳細奴婢便不知道了。”
敬安閉了閉眼睛，輕聲說道：“當真不知道了？”婆子說道：“真個不知了，請大人饒命。”
敬安哈哈一笑，笑聲甚是怪異，便從位子上起身，走到那婆子身邊，說道：“很好。”
那婆子戰戰兢兢跪著，不敢動。敬安毫不表情地掃她一眼，手起，掌心用力向下一拍，那婆子悶哼一聲，嘴角流血，天靈蓋碎裂，倒身向一邊，不再動彈。
東炎在位上看著這番，竟是無動於衷，只說道：“可還要再問？”敬安此刻冷到了極致，亦是冷靜到了極致，淡淡說道：“大哥說呢，還有一人，豈可半途而廢。”東炎點頭，揚聲叫道：“將人帶入。”外面，便立刻有人將和尚帶了進來。
那和尚，正是晦善的徒弟釋念，進了門來，見地上倒著一具屍體，他早嚇得魂不附體。東炎望著他，說道：“將你所知的一切事情，慢慢仔細的說出，倘若有個差錯，地上之人，就是你的榜樣。”
釋念戰戰兢兢，說道：“兩位公子請饒命……小人，小人本是香葉寺的僧人，晦善禪師是小僧的師父，不料他……他有那等採補的異術，一日說要帶小僧去見世面，便將小僧帶到了白衣庵舊地，誰知，那裡……有個美貌的女子，要同小僧交-合，小僧捱不過，就同她一度春風……後來，那女子一月便來三兩次，小僧偶爾會去逢迎。”
此一番，東炎卻不再開口。敬安說道：“昨夜之事，你知道多少，盡數說來。”釋念說道：“小僧白日聽聞那女子又來，就又去了，事罷，小僧便去閉目養神，到半夜醒來，聽人說晦善去會那女子了，且又有個絕色的人在，小僧、小僧就想去偷看，不料，卻見那屋內……”說到此時，釋念渾身如篩籮一般抖動，竟無法繼續。
敬安說道：“快說！”
釋念說道：“小僧，小僧看到……阿鼻地獄！裡面，是原先同小僧好的那女子，滿身是血，倒在地上，眼睛……兀自瞪得大大的，卻是死了……小僧的師父晦善，便在她的旁邊，頸子上一片稀爛，半邊臉……也是，啊，他的眼也瞪的極大，分明是死不瞑目，到處……全是血，小僧看呆了，卻聽得一陣狼嚎，小僧嚇得魂不附體，黑暗裡見到兩隻發亮的眼正盯著小僧，小僧、本以為裡頭沒有活人，卻不料有人轉頭過來，沒有身子，只有一張臉，沒有眼睛的……啊……女鬼，定然是女鬼！詭異之極！”釋念伸手抱頭，嗚嗚地哭起來。
東炎說道：“什麼女鬼！”釋念說道：“定然是女鬼，不然師父跟女施主怎會死了？那女鬼沒有身子，沒有眼睛，一張臉很白，很美，卻很可怕，小僧嚇壞了……一定是女鬼……”說著，喃喃不休，又哭個不停，竟如瘋癲之狀。
東炎說道：“那女鬼現在何處？”釋念想了想，忽然咕咕而笑，說道：“定然是死了，那女鬼定然是被那把火燒死了！”東炎說道：“那火是你放的？”釋念說道：“不是，小僧嚇得傻了，連滾帶爬跑了，對了，定然是神佛……神佛容不得那女鬼，就下了天雷，火燒了她！哈……哈哈哈……”
笑聲嘎然而止，是“咔嚓”一聲，釋念的頸骨已折斷。
敬安的手法幹淨利落，釋念的屍體倒在那婆子身旁。敬安喚人來，吩咐人將這兩具屍體拖出去，又命人將那丫鬟處死。
室內一時沉默下來，東炎跟敬安，誰都沒有先開始說話。
不知過了多久，東炎才起身，離座，向下走了幾步，忽地將袍子一撩，雙膝一屈，向著在上的敬安跪倒下去。
敬安一怔，見狀便驚得跳起來，說道：“大哥！你幹什麼。”敬安衝向前去，要將東炎扶起來。
東炎伸手握住敬安手臂，跪著不動，雙眸靜靜望著他，說道：“別扶，我、我是……要向你請罪的。”
敬安大驚，說道：“大哥，你何罪之有，別折殺我，快先起來說話。”東炎說道：“你且聽我說。”