與李知薇在春蔭河便告別後，王徽回到府裡，面上的笑意倏然冷下來，臉色也好像變得更加蒼白，如紙一般。
候在門口的王衢見她如此情態，忍不住嘆了口氣：“你這又是何苦？”
不管是覺得姜蘅的存在威脅到了她的地位，還是將治癒身體的希望放在了姜蘅身上，她只消吩咐一句，自然多的是人前仆後繼為她辦到，何須她親自出府。
聞言，王徽將喉嚨裡湧上來的癢意壓下去，她看向王衢，唇角費力地扯出一抹笑：“人生本就苦短，做什麼都差不多，便是走這一遭，也沒什麼。”
她這樣殘破的身子，休養或是勞累，有什麼區別？
言罷，她微微垂頭，掩去眼神裡的不耐煩。
這些年來，她已經受夠了身邊所有對她關懷備至，受夠了他們暗含擔憂的目光望著她，也受夠了他們苦口婆心的勸說與安慰，這些言行，無一不在提醒著她，她這條命，繫著的是王家的榮光與顯赫，她不能為之感到負累，更不能厭棄，她得感恩戴德地活著，享受王氏族人的景仰與關心。
連同那些嘲諷的目光，不懷好意的話語，她也要悉數承受。不能有絲毫的不耐煩，更不能予以回擊，只因為她將來要入主中宮，母儀天下，所以她連作為一個人最基本的喜怒哀樂也不能有。
想到這裡，她狠狠掐了掐掌心，這才從尖銳的疼痛中回過神來。
其實她早該習慣了這一切，她背負著的命運，她殘破的病體，但大抵是今日見著姜蘅，那麼鮮活明媚的姑娘，與她是截然不同的模樣，這才讓她鑽了死衚衕。
她抬起頭來，眉眼柔順：“不過，因為徽兒的任性讓哥哥擔心了，是徽兒不好，不會再有下次了。”
王衢略略頷首，過了一會兒，終究還是沒忍住，問她：“你見到姜蘅了？”
王徽微怔：“見到了。”
“你怎麼想？”王衢低頭看向妹妹，“坊間傳言說她與殿下關係匪淺……”
王徽明白過來他的意思，唇邊的笑淺了些：“中宮之位不會落到旁人頭上，這不就夠了嗎？我怎麼想，其實很多時候，也沒那麼重要吧？”
她仰頭，再度笑起來：“兄長不必這般試探我，你只要知道，我不會做不利於王家的事就行了。”她往後退了一步，緩和了語氣，柔聲道，“抱歉，徽兒有些不舒服，先行告退了。”
王衢怔然望著她離開的方向，好半晌，方才低聲對身邊的侍從道：“你有沒有覺得，我這個妹妹出門一遭，好像變得有些不一樣了？”
侍從微微垂頭，並不言語。
索性他也並不需要什麼回應，他有心有眼，能夠感受到王徽身上發生的某些變化，或許並不顯眼，但這種變化確確實實存在，如同細微的木刺，肉眼無法得見，可真要挨上去，是會流血的。
王徽匆匆回到院子裡，因為動作急促，蒼白的臉上多了淡淡的紅潤之色。她攬鏡自顧，忽然想起來另一張臉。
姣美，精緻，靡豔，好像一切最華麗的辭藻，最美好的形容，都可以堆砌起來用在她身上。
殿下……能喜歡上這樣的女子也不出奇。
她垂眼，無聲地凝望著自己的手背，上面青藍的血管清晰可見，一如窗外細瘦伶仃的花枝，單薄而脆弱。
……
顧遠洲並沒有在芳汀苑待太久，和姜蘅說過小心周平尉之後，他便離開了。
在他走後沒多久，白榆帶著探查到的訊息回來：“……周平尉此人貪色成性，後宅裡除了嫡妻之外，又納了七八名小妾，通房美婢更是數不勝數，外頭還養了幾個外室。這些小妾通房美婢外室，幾乎都是他及夫人於各處蒐羅而來，有的是自願到的周府，有的也是被他強逼……”
“同時他也十分謹慎，秦樓楚館的妓子他從來不碰，一來是怕被套取情報，二來是怕冒犯到京中權貴，畢竟京中世家遍地，保不齊哪個妓子便是哪位大人物的心頭好。”
姜蘅頷首：“除此之外，還有別的嗎？他偏好什麼型別的女子，有打聽到嗎？”
若是換了旁人在場，定會覺得姜蘅這話問得簡直驚世駭俗，不知羞恥。但是白榆卻早已經習慣了自家小姐的爽直，面無表情道：“屬下觀他院中人，此人似乎是偏好……”他頓了頓，才又接著道，“年齡大些的少女亦或者……”
他“或者”了半天也沒好意思把後面的話說出來，姜蘅見狀，彎著眉眼笑道：“好了，我明白了，不為難你，下去吧。”
白榆如釋重負，松了口氣，低頭下去。
姜蘅又將他的話回想了一遍，輕嘖一聲，心裡卻已經想好了對付周平尉的方法。
當然說是對付也不太準確，畢竟要按她來說，充其量只是個開胃的前菜。
她招來雲屏，對她耳語一番，雲屏很快領命下去，約莫兩個時辰的功夫，才終於回來。
當天夜裡，周平尉撫摸著白天尋來的美人的小手，正想一親芳澤，孰料美人竟十分主動地為他寬衣。
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還沒等他好好欣賞一番美人衣衫散亂的動人風情，緊接著他就看到美人襠下鼓囊囊的一團，頓時兩眼一黑——竟然！比他還大！
然而等他回過神來，人卻已經不見了蹤影。
而後好幾天，每每當他準備在床上對著心愛的妾室一逞雄風時，他卻又不可避免地想起來那天晚上的情景，在這種緊要關頭被對方掏出來比他還大的恐懼籠罩著，他艱難地發現，自己竟是不能人道了！
這原是私事，且日後請了大夫仔細調養，想必也能讓他重振旗鼓，卻沒想到他還沒來得及請大夫，這事兒居然就跟長了翅膀似的飛出了周府！短短一夜之間，滿玉京都是他不能人道的傳聞！
驚聞噩耗的周平尉呆坐太師椅上，至今仍然想不明白這一切究竟是怎麼發展到如今這個地步的。