夜色漸深，晚風吹動青竹枝葉發出簌簌的響聲，書房燈燭輕晃，姜仲廉揉了揉有些酸澀的雙眼，剛合上手裡的書，視線又觸及右上角的詩集。
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封面上的字型筆鋒溫婉，玲瓏小巧，是時下世家貴女中正受追捧的簪花小楷，看得出來詩集的主人平素於筆墨一事上下過大功夫，藏藍的書頁上書《春月集》三個字，即便是以姜仲廉挑剔的眼光來看，也是無從指摘。
想到侄女的囑託，姜仲廉本欲起身的動作頓住，他坐回去，將詩集翻開。
他有好友在翰林苑，平素裡自然也有聽友人抱怨這京中世家子弟疏於文墨功夫，寫詩作文通篇下來四個大字：狗屁不通。然而今日他翻閱這本詩集，卻並沒有這般感覺，甚至有的地方，連他也忍不住要拍案叫絕。
翻到後面，他的臉色卻倏然冷凝下來。
會在未出閣的少女詩集上發現自己的詩作，這是他無論如何也沒有想到的。
少女在詩作旁做了批註解釋，字跡有新有舊，舊的已經有些模糊了，新的卻好似是最近落下，翻閱間還有淡淡的墨香縈繞。足見詩集主人對詩人的仰慕之情。
想到姜蘅說這本詩集是她偷偷從好友那裡拿到，姜仲廉在一瞬間的遲疑之後，最終還是將詩集合上。
他呆坐了會兒，皎潔的月光灑落在窗前，霜色裡青竹的枝葉與金桂的花簇影子錯雜交映。
“老爺，夜已經深了，您明日還有早朝，不若早些回去歇息？”下人關切的聲音在書房門外響起。
姜仲廉微怔，應了一聲後，卻又將詩集拿起來翻閱。
他翻到詩集的後半部分，回憶著自己當初作詩的心境，再對比詩集主人做下的批註心得，一時竟有些恍惚，好似過去與現在交疊，那些已經成為過往的人事再度回溯到他眼前，而他以現在的眼光看去，除了懷念之外也多了一些審視，既是對他人，也是對自己。
他嘆了口氣，將詩集合上，起身出了書房。
……
第二天一大早，姜蘅便被雲屏叫醒。
說是一大早，但其實也沒有早到哪裡去，這個時辰姜仲廉已經下朝回來，正是因他傳召，雲屏才匆匆把姜蘅催醒。
姜蘅最後是揉著惺忪的睡眼被雲屏推到書房的，好在走過那麼長一段路之後，姜蘅總算清醒了幾分，她以手掩唇，打了個哈欠後，整頓了儀容，上前屈指叩響書房的門：“二叔，您找我？”
姜仲廉將眼神從詩集上收回來，轉而投向門口：“進來說話吧。”
姜蘅應了聲好，進門之後又轉身關上門，這才行至姜仲廉書案前：“不知二叔叫我過來是為著什麼事？”
姜仲廉抬手，將藏藍的詩集往姜蘅的方向推了推，道：“我看了你好友的詩集，寫得很好，便是我也尋不到什麼可以指教的地方。”
姜蘅驚喜地看向他：“是嗎？”
姜仲廉淡淡笑道：“是啊，你的這位好友很有慧根，你告訴她，以後若有什麼不懂的地方，大可以來問我。”
姜蘅頷首：“既然二叔都這麼說了，我便先待她謝過您了！我們私底下聊天的時候，她也說過很是仰慕您的文采，若是知道您對她評價這麼高，她一定會很開心！”
她一臉真誠，滿心滿眼的高興做不得假。
姜仲廉被她的情緒感染，面上笑意更濃，與她聊了會兒天后，又話鋒一轉，問道：“還不知道你這位好友是哪家的姑娘，如此鍾靈毓秀，想來她父親定將她視若珍寶。”
姜蘅彎唇笑道：“確是如此。不過她的名號二叔可能沒聽過，是封家的大小姐，名喚封蕊心。如果我沒記錯的話，封家與咱們家似乎是沒什麼往來的，二叔您不知道也無妨。”
姜仲廉擺了擺手，道：“雖未曾聽說過這位封小姐，但是封大人，我卻也是知道一二的，是朝中難得的清流之臣，阿蘅多與這位封小姐往來，對姜家也好。”
姜蘅重重點頭：“二叔若是沒有別的事情，我就先退下了？”她揚了揚手裡的詩集，“我得早點把詩集還回去呢，不然被蕊心發現了，她肯定會和我生氣！”
姜仲廉失笑揮手：“去吧。”
姜蘅笑著退下，轉身出門，從外面將門關上後，臉上的笑意便也就跟著落了下來。
雲屏候在外面，見她出來，連忙跟上去：“小姐，老爺找您是什麼事？”
姜蘅晃了晃手裡的詩集，壓低了聲音與她道：“去告訴封小姐，事成了。”
封蕊心此刻正在正院裡，聽母親分析著這一代謝家子弟的優劣之處。
“謝清臺好酒，喝酒誤事，此人恐怕難當大任，不是良人之選；謝清閣更不行，服五石散，喜練丹丸，鎮日裡沒個正經。唯獨謝清亭，雖然從前流連花樓，但近來似乎是收心了，沒見去過，縱使他一事無成，可身後到底有謝家撐著，能保他富貴無虞，倒是可以接觸著看看，蕊心，你說呢？”
封蕊心早已經打定了主意，這會兒聽見母親這麼一番長篇大論，心底毫無感覺。
對她而言，謝清臺也好，謝清閣也罷，都是一樣的。總歸她不願意嫁，再好再壞，都和她沒什麼相干。
封夫人見她這般，心底無聲嘆氣，說到底，和謝家的親事還是委屈她的乖囡，但這也是沒辦法的事。
生於世家，便註定了這一生要為家族的榮光做出犧牲，婚嫁之事如此，生死之事亦如此。
“可惜謝清樓叛出了謝家，否則我們也不必如此糾結。縱然是南陽王又如何，玉京城群狼環飼，沒有謝家的打點，只怕他的軍功勳榮很快就會被這群餓狼啃得骨頭都不剩下。”封夫人搖了搖頭，換了輕鬆的口吻，“得失成敗，說來也不過一個字，那便是命。”
封蕊心抬眸：“我嫁進謝家，也是命麼？”
封夫人微怔，緊接著聽她道：“可我不太願意認，怎麼辦？”