柳明德沉思片刻，最終還是搖了搖頭。
羽菲淺笑：“父親可還記得，十五年前，金陵第二富商林家嫁女，十里紅妝，陪嫁便是林家一半的家產，這些家產現在都去哪兒了？”
若不是王氏身邊的衛姑姑強行從林氏這裡，將店鋪強奪了回去，只怕她還注意不到，王家的目的。王氏賬面上那鉅額的虧空，只怕都送入了王家。
一個千年世家，會缺錢到嫡女從夫家補貼嗎？如若不然，必是王家有所圖謀。否則王氏為何連他父親的面都沒有見過，便死心塌地要嫁給他？
柳明德雖說有些才學，做官也光明磊落。但人心莫測，詭譎算計層出不窮，稍有不慎便是粉身碎骨的下場。
“你的意思是？”柳明德也有些回過味來，但是一面之詞，他並沒有全信，何況就算信了，又有什麼辦法呢？
“若是王氏不再為難我們母女，我自然不會以卵擊石，但若是王家仍舊不肯放過我們，我們也不能毫無準備，林母的家產，女兒是一定要拿回來的，希望父親這些日子能夠做到不聞不問。”她還真怕柳明德又像上次一樣抽筋，自以為保護了她們，卻沒想到這種保護，才是將她們推向了萬丈深淵的推手。
柳明德有些頭疼地扶著額頭，嘆道：“我老了，你們想怎麼做就怎麼做吧。”
羽菲展顏一笑，親自為柳明德按著肩膀，捶著背撒嬌道：“父親放心，羽菲會照顧好自己和孃親的。”
儘管已經看穿了女兒的真面具，但柳明德還是忍不住刮了刮她的鼻子，道：“你這個鬼精靈，連你母親都被你騙了這麼多年，若非你親口告訴為父，只怕為父還被你矇在鼓裡呢！
”
羽菲吐了吐舌頭：“誰讓父親把女兒丟到莊子裡就不管不顧了，若不是有舅舅一家照看，只怕女兒……”
說著，竟帶了一絲哭腔。柳明德輕輕拍著她的肩膀，愧疚道：“是為父負了你娘，也傷害了你。”
想要給她一些補償，柳明德忽然道：“明年科舉，你表哥林明軒也是要參加的，不如就讓他先來柳府暫住，一來可以保護你們母女，二來也能提前結識達官顯貴，對他仕途有益。”
“真的嗎？”羽菲一臉驚喜，“父親，您真是天底下最偉大的父親。”
柳明德呵呵直笑，林明軒那孩子，倒也算知根知底。他聽林家人提起過，林明軒師從鬼谷後人鬼谷尋，鬼谷尋在這一世，一共只收了兩個弟子，一個是威震江湖的冷容，主殺道，嗜殺成性，才智超群；另一人便是林明軒，主生道，溫潤如玉，運籌帷幄。
傳說鬼谷派弟子，一怒則天下懼，安息則烽煙息。雖說過去了千百年，鬼谷派的影響力已經削弱的不堪一提，但難免也會出現驚才絕豔之輩，翻手為雲覆手為雨攪動九州風雲。
羽菲莞爾，四歲那年，在奶孃的協助下，她已經開始了長遠的佈局：她用假消息騙來鬼谷尋，然後湊巧讓他發現了驚才絕豔的七歲男童林明軒，於是順理成章林明軒成為鬼谷尋第二個弟子。
當時被官府逼迫的幾乎陷入絕境的林家，迎來了生機，但也僅僅是苟延殘喘，林家不復從前風光。
如此想來，這幕後之人，定然與王家脫不開干係。
搞定柳明德後，羽菲避過楚豪的耳目，易容悄悄朝柳府溜去，她想好好請教一番表哥，接下來該怎麼做。只是沒想到半路殺出個小屁孩，一把抱住她的小腿，奶裡奶氣道：“姐姐姐姐，鈺兒終於找到你了。”
“熊孩子，你…你……”羽菲一把拎起周鈺溫，佯裝不認識道，“你是誰家的熊孩子？”
“姐姐忘記鈺兒了嗎？”周鈺溫被提在半空中，扁了扁嘴，眼淚汪汪道，“我們一起在御書房睡過的……”
“姑娘的聲音很像我一位故友，她叫如意，不知姑娘是否認得她？”周成冶目光灼灼地盯著她，希望能從她身上，找到如意的下落。
羽菲嘴角抽了抽，想當年她的確用如意這個名字做了不少壞事，不知道眼前這人，是來討債的還是來尋仇的。
“你是說如意小姐嗎？”羽菲隨手指了指明粹院，嫁禍道，“我家大小姐曾經自稱如意。”
說罷，悄悄地從黑衣人眼皮底下溜走，黑衣人目光怔然地落在明粹院：“朕怎麼就沒想到呢，如意很可能只是個化名。”
說罷，他伸手提起周鈺溫，訊息在柳府。
一大波斥候靠近，羽桃苑裡，羽菲閨房裡，香月易容成羽菲的樣子，安靜地伏在桌子上看書，書是《女則》《女戒》，她神情專注而認真，探子沒有打探到任何有用的情報，便悄悄撤了回去……
看著安靜乖巧的“羽菲”，連杜子騰都以為羽菲不是他要找的那人時，有些遺憾地折斷了樹梢上的樹枝後，頓時樹影輕顫，一道道劍芒迅速朝他襲來，他靈巧的躲避了過去，頓時十幾位黑衣人便將他重重包圍。
杜子騰吃驚地瞪著黑衣人，道：“暗一、暗二……暗十三，你們怎麼會在這裡？”有問題，太有問題了，楚豪竟然把他身邊的金陵十三暗，派來保護一個小小的官女？
暗一看到杜子騰，面色冷淡如常：“楚王殿下有令，請杜二公子速速離開。”
杜子騰指了指燭光下，挑燈夜讀的羽菲，道：“這種較弱的小家羽菲，表哥用得著這麼在意，這麼警惕嗎？”
暗一瞄了一眼燭光下的身影，眉頭一皺：“不好，暗二，你快去稟報楚王，羽菲小姐又溜出府了。暗三……暗十三，你們隨我去追小姐。”
說罷，再也顧不得杜子騰，暗衛們紛紛四散追去，消失在暮色中。
杜子騰拍了拍腦袋：他怎麼就忘了，這世上並不是只有幽蘭會易容術。
說罷，也追了上去。
被重重地摔回床上，楚豪面色陰鬱：“本王說過，沒有本王的准許，你不得離開柳府半步，你以為本王是在說笑嗎？”
因萬朝來賀之事，金陵暗潮洶湧，一著不慎便會身首異處，這個小女人竟敢獨自外出，他該說她是膽子大呢還是愚蠢呢？
羽菲被摔得頭暈眼花，努力揉了揉自己受傷的小手，可憐兮兮道：“其實，我只是想你了，特意去楚王府找你……”
“繼續說謊。”楚豪不為所動。
羽菲聳了聳肩：“好吧，我只是想去確認一下十年前，林家被官府查封之事，是否與王家有關。”
“明日本王便命人將卷宗和人證送過來，你……”楚豪輕輕地勾起她的下巴，冷道，“朝聖之日前，不許外出，否則發現一次，本王斷你身邊丫鬟一根手指。”
跪在地上的香月手腳冰涼，止不住渾身微微顫抖。
第二日，王貴妃忽然宣召柳羽蓮入宮，回府後，不止王貴妃有賞，便是皇帝也賜下了如血如意、蜀錦玉鞋、羽璽翡翠珠等珍貴貢品。這一訊息在金陵炸開了鍋，畢竟皇帝很少親自賞賜官家女子，便是王、謝二位貴妃的賞賜，也不及羽蓮的賞賜豐厚，眾人都在尋思興許皇帝是看上了柳羽蓮也說不定。
若是羽菲知道因自己一句話，就引發了這樣的後果，只怕會苦笑自己簡直就是神助攻！
大周盤踞黃河長江兩岸，地大物博，物產豐饒，為諸國拱繞。即便被兇橫的安瀾奪了河套地區，也是當之無愧的九州第一強國。若非楚王行軍打仗只憑喜好，對河套不作為，只怕整個九州都是大周的囊中之物。
當然，大周的強盛，也引起了周邊小國的忌憚，以北方強國安瀾為主，集合周邊五國組建了九州六支，每年六月，在諸國朝聖、萬朝來賀的日子裡，這九州六支必定會從琴棋書畫、武術騎射等各個方面來挑釁大周。
前年朝聖之日，大周貴女竟然八局輸了四局，年輕的帝王震怒，下令今年初試，但凡官宦女子，若非重症必須參加，不分嫡庶。
初試便設在偏殿昭陽殿，卻說琴棋書畫羽菲還能矇混過關，騎射略同一二，但武術嘛，羽菲直接棄權了。
經過初試和複試，最終篩選了十位女子作為朝聖之日的代表，與六國一較高下。最令羽菲吃驚的還是朝聖殿上一襲月黃錦絲羅衫，華貴逼人，蓮步款款的柳羽蓮，褪去了往日的浮躁與張揚，柳羽蓮飛揚的眉目竟有一種大家閨秀的氣質。她笑語盈盈地與一襲羅紅軟煙紗、婀娜明麗的王雨柔攀談著，即便模樣不如王雨柔，卻也引得眾人矚目。
王氏請的這位嬤嬤，倒是有幾分能耐。只是不知羽蓮的淑女形象能保持多久？
“妹妹竟然在這裡，倒是叫姐姐好找。”楚梨若仍舊一襲白衣，只是白衣上用銀絲繡了暗鳳紋，顯得清雅又不失尊貴，她的氣質如幽蘭般空靈，聲音清靈，硬生生將王雨柔給比了下去。
“快隨我來，太后要見你。”梨若語出驚人道。
被梨若牽著手快走，羽菲有些錯愕：“好端端的，太后為何要見我？”
“你那首‘荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝’詩，太后很喜歡。”梨若說的便是比試時候，羽菲搜腸剮腹剖出的蘇大大的詩，羽菲一時尷尬不已。
柳羽蓮瞧著羽菲被太后請去，滿眼都是嫉妒怨毒。
王雨柔冷道：“收起你的情緒，莫忘了我們千辛萬苦將你弄進宮來的目的。”
柳羽蓮收回眼睛，想到至今未娶的少年天子，心頭一陣火熱。至於羽菲，暫且讓她得意這會便是。
“謝家謝靈筠才華橫溢，容貌出眾，將來必定是賢妻良母的典範。”楚豪眉間一蹙，太后見狀，再度試探道，“你既然不喜謝靈筠，那王家端莊柔美的嫡女王雨柔，你莫非也不喜歡？”
楚豪面色更冷：“臣自有分寸，若是太后無事，臣告退了。”
說罷，便邁開步子正欲離去，龐姑姑恰時挑簾進來，稟報道：“太后，柳二小姐來了。”
楚豪頓了頓，並未離去。太后鳳眸一亮。
見到太后第一眼，羽菲便覺著太后與柳府的老夫人不同，老夫人信佛，卻舍不下俗世榮華富貴，太后卻是不同，她一應用度極為簡樸隨意，整個坤寧宮，若說最值錢的只怕就是這一尊菩薩了。即便簡樸，歲月的沉澱仍是抹不去她素衣裹身那端莊尊貴的氣質。
規規矩矩地行禮罷，便聽太後笑道：“哀家聽梨若提起過，溫柔賢淑才學過人說的便是這位柳二小姐吧？”
楚豪嘴角微揚：溫柔賢淑？倒不如說裝腔作勢見風使舵。
迎著楚豪似嘲諷的視線，羽菲硬著頭皮道：“是梨若郡主抬舉，太后謬讚了。”
“倒是謙虛。”太后滿意地點了點頭，褪下手中翡翠鐲子，遞給羽菲，“初次見面，哀家也沒有什麼準備，這小玩意你拿去玩吧。”
“長者賜不敢辭，羽菲便厚顏收下了。”見太后如此好說話，羽菲也松了一口氣，調皮一笑道。
楚豪怔怔的看著羽菲纖細如削蔥根的玉指上，翡翠綠的手鐲上，隱隱約約的鳳紋，只覺得有幾分熟悉親切感，卻不知從何處見過。
又笑著陪太后說了一會話，朝筵即將開始，羽菲與梨若便匆匆離開。
“喜歡她？”太后忽然開口，道。
楚豪並未作答，而是冷淡道：“臣先告退。”
看著楚豪的背影，太后笑著對龐姑姑道：“哀家瞧這孩子，十有八九是認真了，我們還須得在背後推波助瀾一把。”
皇宮金羽輝煌，青瓦浮窗、白玉鋪地，晨曦照耀下閃耀著溫潤光芒。乾龍殿上檀香嫋嫋，籠罩著看不真切的歌臺舞榭，輕歌曼舞，好一番盛世太平。來自四國的皇子使臣，紛紛落座，朝著首座高高在上的少年天子敬酒。
優雅、尊貴的少年天子，一襲明黃色繡滄海龍騰的華袍，頭戴綴有銀色瓔珞流蘇的珠冠，俊美的側臉稜角分明，劍眉輕揚，薄唇微抿，俊美的臉龐輝映著晨曦，帶著天神般的威儀和與身俱來的高貴。
坐在後座上的諸國女眷，皆沉迷地盯著他俊美的容貌，久久不能自拔。當朝天子年僅十六，除了宮中王謝兩位貴妃，再無妻妾，更沒有冊立皇后，縱使朝臣反對，也由王謝兩家聯手壓了下去，內鬥不休，由此可見少年天子的平衡之術。
唯有羽菲嘴角抽了抽：高位置上那人，正是五年前，她忽悠過的小屁孩。不曾想長開後，經過這麼些年的磨礪，竟散發著一種威震天下的皇者之氣。
此時，周成冶俊美的臉上噙著一抹詭譎莫測的笑意：“諸位不遠千里朝賀，朕心甚慰。”
一番寒暄罷，他忽而問道：“聽聞安瀾太子在我大周遇刺，不知近日可好？”
“多謝大周皇帝關心，刺客還奪不去吾這條命。”南宮月笙一襲月白錦袍，清貴無雙，只是唇角揚起諷刺的弧度，眸光落在一襲玄色錦袍，整張臉隱藏在森冷的面具之下，眸光沉靜如水的楚豪身上，邪佞道，“只是……若吾有關於刺客確鑿的證據，不知大周皇帝是否有壯士斷腕的決心？”
“哦？”周成冶端起面前的翡翠酒樽，淡淡地抿了一口，目光落在冰冷如常的楚豪身上，頗有興趣道：“若安瀾太子能拿出證據，朕自然不會徇私舞弊，但若拿不出……”
“吾代表安瀾，奉還河套地區。”
此言一出，滿座皆驚。面對這些驚詫的目光，南宮月笙繼續道：“但若證據確鑿，大周皇帝徇私了，又當如何？”
這是一場豪賭，楚王中了九幽之毒，容顏半毀，那夜他親手挑下他的面具，看到他半面猙獰，對他施了煉霜，而煉霜正是催發九幽之毒的藥引，不出一個月，九幽必定蔓延到楚豪全身，無藥可解。
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“朕將幽雲十六州送你，又如何？”周成冶眸光深邃如幽潭，南宮月笙竟有一種看不透的感覺，他沉默許久，眸光落在楚豪身上，終於冷冷地開口道：“不知楚王殿下，敢不敢摘下面具？”
“看過本王真容之人，除了兩人外，都死了。”楚豪冷漠地坐在那裡，周身冷氣能將人凍僵，諸國使節非常清楚，大周真正可怕的不是皇帝而是楚王。
人人都說；大周帝王一怒，伏屍百萬，但楚王一怒，則乾坤傾覆。
“楚王是不敢嗎？”單槍匹馬的寥寥幾人，便闖入他嚴密防守的府邸，將他暗中埋下的高手殺得一乾二淨，若不是自己另有準備，只怕就要交代在大周了。這樣的人，的確可怕，自己唯有一統魔宮，才能與之抗衡，不過他並不懼他。
“你若付得起代價，本王自然應你。”楚豪頭也不抬，囂張至極。若不是念及他那張可怕的臉，只怕在座的貴女都要撲上去了。
羽菲承認，自己也被楚豪的強勢霸道給電到了，不過也僅此而已，他們終究不是一路人。
“吾這條命，只怕楚王殿下還要不起。”楚豪的語氣，令南宮月笙不悅。
“你這條命，本王還看不上，本王要護體冰蠶。”