雲蘿獨自在御池畔等候著雨覺得逗弄錦鯉有趣正欲起身再摘一片柳葉時恰好看見祁舜帶著數名內侍經過御池旁。
她與祁舜雖然名為兄妹畢竟男女有別且在自幼在不同的妃子處長大靜妃因病不善於宮中逢迎與永妃關係並不密切二人見面的機會不多祁舜時常拜見皇后和永妃和風菲、月芷略為親近一些幾乎從來沒有認真留意過她。
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雲蘿在宮中偶爾也會遇見祁舜幾次故而並不驚慌此刻也只按往日的禮儀略微彎腰屈膝向他福了一福喚了聲“三哥”等待他過去。
不料祁舜這一次卻沒有匆匆而過反而刻意停下腳步低頭端詳了一遍她的打扮。
雲蘿半晌不見祁舜賜起心頭覺得詫異不禁抬眸向祁舜看了一眼恰好迎上他那雙如深潭般清澈的黑眸急忙低垂下頭又了一聲道：“妹給三哥請安。”
祁舜平日見慣各種各樣的絕色佳人儘管乍見雲蘿妝容淡雅、衣著微帶華麗猶如初春的藤花一般嬌美多姿倒也並未覺得有什麼特別之處此刻被雲蘿的話提醒之後迅收回了眸光聲音冷肅應道：“平身以後見我不必每次都這樣行禮母后的春宴你去吧。”
雲蘿不覺有異答應著站好時雨已取到牡丹花樣追來二人不敢再耽擱加快腳步前往東苑。
皇后所居的東苑疏欄外種植著五顏六色的當季鮮花正是牡丹、芍藥、月季花開時節花圃中百花齊放、爭奇鬥豔各種紅、黃、綠、藍、紫、黑、白、粉的奇花異種齊聚一處盛開得如火如荼、嬌豔欲滴。其中尤以牡丹花最為色鬱香濃花朵大如圓盤、若金盞微風起時搖曳多姿盡顯中宮富麗堂皇之氣。
雲蘿來到東苑時見殿內衣香麗影、笑語喧譁宮中諸妃和公主都已來了不少。
二公主月芷身著一襲湖水綠色綢衣端坐在永妃身側她將一頭秀挽成高高的凌雲環髻以各色寶石為壓裝飾眼如秋水、唇若珠天然生就一段嫋娜風姿較之大公主風菲的秀麗雍容別有一種吸引人的氣質。
雲蘿依照禮制一一拜過皇后和諸位嬪妃因見月芷身旁還有一個空出的座位料想是皇后為自己所留她輕輕移步走過去坐下不久大公主風菲同侍女一起款款進殿來徑直走到皇后身側坐下。
祁皇后微微示意身旁內侍便宣道：“娘娘有旨傳膳奏舞樂。”
花間設有白玉高臺一座四周裝飾著金雕護欄檯面鋪設紅色錦氈皇后傳旨後立刻有數名宮廷舞姬步上高臺在牡丹叢中且歌且舞她們的聲音猶如出谷黃鶯一般婉轉動聽伴隨著高臺下的樂聲輕啟嬌喉歌道：“今歲花時深院盡日東風蕩颺茶煙。但有綠苔芳草柳絮榆錢。聞道城西長廊古寺甲第名園。有國豔帶酒天香染秧為我留連……”
殿中一時熱鬧非凡眾妃為了湊趣或行酒令猜拳或罰酒唱曲陪祁皇后玩笑了一番。
宴席將散時祁皇后才下令住了舞樂目帶盈盈笑意看著眾人緩緩道：“今日固然是為設宴送春本宮也還有一件喜事宣佈。”
雲蘿留心觀察二位姐姐見月芷面不改色風菲柳眉微蹙看向祁皇后神情頗有緊張之色她平日身處冷清的西苑訊息遠遠不及風菲和月芷靈通全然不知燕國派遣使者前來祁國求親一事只凝神靜聽下文。
祁皇后頓了一頓看向雲蘿道：“燕國太子將至大婚之年燕帝因與皇上素來交好昔日曾有言聯姻去年就曾遞來拜帖如今鄭重其事遣使來臨安議婚皇上深思熟慮後應許了燕帝將三公主許嫁與燕國太子擇日訂婚。你們都該向靜妃賀喜可惜她因病今日沒來。”
永妃乖覺隨即笑道：“果然是一件喜事不過這件事何嘗不是皇后姐姐的喜事？妾等向皇后姐姐道喜了！”
祁皇后笑視雲蘿眾妃被永妃醒紛紛向皇后道喜不迭。
雲蘿見祁皇后今日特別關注自己早已暗覺詫異聽祁皇后到“將三公主許嫁燕國太子”此時眼見眾人給祁皇后道喜立刻頓悟這件事已是真真切切祁帝應許了燕帝的求婚準備將自己嫁往燕國只因這訊息來得太過突然一時之間不知如何招架勉強支撐著場面。
風菲心頭大石落地頓時如釋重負走近雲蘿握住她的手假作不捨道：“母后的意思是雲妹妹不久之後就要離開祁國嗎？聽燕國都城翦州距離臨安約有千里之遙我們姐妹以後豈不是不得見面了？”
月芷見狀同樣握住雲蘿另一只手低嘆道：“燕國太子妃將來便是一國之母父皇母後為了雲妹妹的終身著想才如此決定我們縱然捨不得雲妹妹嫁出去……也不能阻了妹妹的大好前程。”
雲蘿秀眸微閃見兩位姐姐雖是好言抒離愁面上皆帶著釋然神情只得按捺著重重心事道：“多謝二位姐姐關懷。”
祁皇后見她們三人敘話不禁笑道：“你們姐妹倒是情深不過女兒家遲早要出閨閣你們也不必羨慕雲蘿的好歸宿皇上早有打算風菲和月芷的吉時恐怕也為期不遠了！”
風菲一心不願嫁往燕國料想此事不會再落到自己頭上倒不深究皇后的話意佯嗔道：“母后又取笑兒臣了！”月芷卻面向皇后低柔道：“母后兒臣可不要出嫁兒臣想一輩子留在母后和母妃身邊侍候呢！”
永妃不禁忍俊不禁微笑道：“這種孩子家的話在南苑也就罷了怎能在你母后面前出來？哪有女兒家一輩子不出嫁的？母后和母妃可不能替代你未來的夫君。”
月芷臉色羞得緋紅不再話。
祁皇后下旨撤宴後雲蘿才攜著雨慢慢沿著御花園徑走回西苑一路暗想道：“燕國太子地位高貴若論排行長幼的順序她們都是我的姐姐怎麼會輪到我先嫁？但是父皇母後既然選中我必定有緣故。”
雨默默跟隨在雲蘿身後想勸解她幾句卻不知該些什麼。
主僕二人回到西苑拜見靜妃時靜妃問及春宴情形雲蘿終究是女兒家含糊著不肯倒是雨直言了出來。
靜妃聽雨將春宴的情形完不禁輕咳了幾聲低頭垂淚道：“苦命的孩子……都是為娘時運不濟不但被皇上厭棄還連累你被她們欺負……嫁往燕國並不是好去處當初皇上與燕帝雖然結過盟但是誰能預料將來會怎樣？萬一動起刀兵他們恐怕是不會顧惜你的……”
靜妃昔日受寵之時從祁帝口中聽了不少朝政軍機深知燕祁二國之間的利害關係。雲蘿雖然並非她親生但是靜妃膝下本無子女見雲蘿性情溫柔、聰明靈秀日夜盡心在西苑侍奉數年宮闈寂寞二人相依為命心中早將她視如己出故而直言不諱。
雲蘿本性聰明只消靜妃輕輕撥就明白其中關鍵心中雖然悽惶見靜妃先傷心起來只得先勸慰著她取出一方絹帕替她拭去淚痕溫柔應道：“如今父皇明政、四海昇平燕國既然有心和親料想不會有戰事母妃不用為雲兒擔心。”
靜妃止淚凝望著雲蘿的臉嘆道：“若論你的品貌當得起燕國太子妃的封誥只盼那燕國太子不要辜負了你無論將來兩國關係如何都要善待你才好。”
雲蘿婉轉勸得靜妃不再落淚待她安然睡下後才回到西苑自己宮室內。
月上柳梢後雲蘿躺在寢床之上輾轉反側良久心頭只覺一片迷茫。見珠簾外雨等侍女都已熟睡也不驚動她們披了一件銀色羽緞披風赤足套上一雙金縷繡鞋放輕腳步走下中庭臺階在西苑花園內漫步。
月夜幽靜天際流雲間綴了幾許隱約星光雲蘿想起舊時譜過的一琴曲《瀟湘水》：“瀟湘月色雲凝山秀日增波媚宜晴宜雨。況是深秋更當遙夜月華如水。丹青妙手應解奴語……”一時興之所至不禁走回偏殿琴室手指輕巧撥動琴絃。
雲蘿隨意輕弄著弦叩弦之聲如冰似玉若有若無的宮商輕靈如水眼前飄飄忽忽閃過十年前的絲絲記憶舊夢剎那如電光般閃過卻又渺然無蹤依然不記得自己是誰。
她暗自傷懷從顏夕的飛燕樓到祁王的王府如今的皇宮西苑未來的燕國雲蘿雖然貴為祁國公主較之當年在街頭乞食的流浪幼女也不過是不再受飢寒之苦而已終究只是一枚身不由己的棋子、一隻帝國風雲霸主玩弄於手掌間的弱動物。
祁帝和燕帝抑或其他霸主所求的不過是一個完整的“江山”然而古書有云“天下合久必分、分久必合”誰家帝王能夠流傳千秋萬代？即使是綿延千載的“軒轅皇族”最終亦逃不脫覆亡的命運。倘若能夠勸醒世人不必強求建功立業不必力求將“江山”握為掌中之物讓他們忘卻國家利益、忘卻爭鬥和機心放下他們手中的劍放下他們心中的**該有多麼好？
這些隱藏在雲蘿思緒深處的念頭她從來不曾對西苑內的任何人起過甚至包括她最敬愛的義母靜妃在內都不曾深入地走近過她的內心她們眼中的雲蘿向來是溫柔文靜的儘管偶爾會有些倔強看上去依舊是一個聽話的賢淑公主。
雲蘿的心事向來只有一位知己能懂便是眼前這一架紫色楠木雕就的琴。
琴隨心動柔婉的樂音穿透西苑宮牆。
琴能解語多年來伴隨身側、高山流水的知音任憑多麼大膽狂妄的念頭、多麼驚世駭俗的心事惟有它能解讀；自己的曼吟低唱也惟有借它抒。
雨等人依稀從夢中醒來見雲蘿獨自撫琴料想她今日有心事借琴曲抒吐只遠遠閃身躲藏在帷幕後等著雲蘿傳喚。
宮牆外宮燈閃閃爍爍一路行來幾個影影綽綽的身影。
祁舜在御書房閱過燕國婚約回函蓋好印璽交與來使再與朝臣議過幾樁內政、看完奏摺轉回太子所居的北苑時夜幕早已籠罩著帝城。
一名內侍心翼翼提燈引著路低聲稟報道：“因昨日春雨將東苑那邊的路沖壞了些內宮監正在修繕新砌成的青石板不牢靠殿下可願意往西苑那邊繞一繞遠？”
祁舜對這些事向來不大關注任憑內侍們持燈照路經過西苑臨近宮牆外時猛地聽見一陣琴音入耳不覺放緩了腳步。
內侍會意向西苑內看了一看道：“靜妃娘娘臥病已久西苑內月夜撫琴的恐怕是三公主。”
另一名內侍道：“聽三公主的琴藝雖然絕佳最近幾年卻彈奏得少奴才入宮以來還是第一次聽見。”
祁舜立住靜聽了片刻劍眉微簇了一下暗想道：“深夜撫琴必有不可對人言傳之心事她年紀身為父皇義女不該有如此重的心機琴聲如此壓抑幽怨。”
他忽地想起一事問身邊內侍道：“去年東山祭奠皇陵是哪位公主隨母後一起前往的？”
依祁國慣例每年春天帝后會聯袂前往百里之外的東山祭奠祁帝祖陵祁帝雖然身體狀況不佳仍然親自堅持與祁皇后一起前往由祁舜在京城臨安主持朝政但是今年祁帝病情加重早已吩咐由秦王祁舜代勞。
內侍忙道：“奴才回殿下的話東山祭陵向來是大公主隨皇上和皇后去得多些二公主前年也隨行過一次三公主因為留在西苑侍候靜妃一次都沒有去過。”
祁舜若有所思對內侍道：“告訴司禮監三公主即將嫁往燕國此次祭奠祖陵母後若是前往讓她一起隨行。”
他言畢不再停留踏著月色加快腳步向北苑行去。
雲蘿自顧撫弄琴絃並未察覺宮牆外有人聆聽過自己的琴音更未料到琴音會洩露自己的心事。