我從睡夢中醒來時，見枕畔空無一人，僅餘淡淡的香氣，迷糊著坐起，揉揉眼睛，喚道：“蕭郎！”
一名小內侍聞聲輕手輕腳步入，隔著紗帳帷幔道：“紫萱姑娘早，因皇上閉關修行，太子殿下五更時分替皇上視朝去了，叮囑奴才轉告姑娘在昭文殿等待片刻，不要隨意四處走動，侯著殿下回來。御書房不同於後宮，只有幾套簡陋衣服，請姑娘將就著穿用。”
他退出偏殿外後，我掀開紗帳跳下床。
屏風側衣架上掛著一套粉綠色的羅衣，我將它穿好後盥洗梳妝，將長髮挽成一個簡單的髮髻，見那桌案花瓶內更換了一大束七葉海棠，隨手摘下一朵水粉色的海棠花插在鬢旁。
我剛剛轉身，聽見偏殿外響起幾名小內侍的急促聲音道：“奴才參見貴嬪娘娘！”
偏殿門開處，站立一名纖秀美麗的女子，她身著一襲素淡青色織染的衣裙，髮間僅插著一支鳳頭碧玉釵，一雙明眸彷彿能夠洞悉世間萬物，卻又帶著淡淡的憂愁。
這就是蕭統、蕭綱、蕭續的生母丁貴嬪。
她雖然是美人，也並非傾國傾城，且早已不復青春盛年，卻似一杯散發幽香的清茶，眉目間有著一種難以言傳的動人神韻。
我抬頭看向她時，她緩緩移步向我走過來，問道：“你就是太子在蘭陵遇見的姑娘？”
她的聲音溫柔動聽，還帶著幾分關切之意，並沒有皇貴妃的逼人銳氣。
我想到她是蕭郎的母親，學著侍女們的樣子對她福了一福，回答說：“我叫紫萱，家祖姓陶。這一次不是太子帶我回來，是我自己來皇宮的。”
她走近我面前，輕柔說道：“看來你對太子倒是一片真心了，此地是皇上與太子讀書批閱奏章之所，不宜羈留來歷不明之人，若是讓皇上察覺，恐會責怪太子，你隨我回映蘭宮去吧。”
我直覺她對我並無惡意，點了點頭，卻說道：“他讓我在此等候他下朝。”
丁貴嬪道：“不要緊，我會命人通傳他的。”
我跟隨在丁貴嬪身後，發現她身後跟隨的數名映蘭宮侍女都穿著粉綠羅衣，與我所穿衣飾一模一樣。
我們穿過御花園之時，我隱約看見一隊侍衛匆匆忙忙經過，似乎正在四處搜尋，四皇子蕭績身穿王袍、腳踏登雲靴，手執絳紫色摺扇向花園中走來。
我急忙接過身旁侍女手中的大團扇，說道：“借姐姐扇子用一用！”
那侍女只當我是怕熱，將團扇交與我，我低垂著頭，用團扇遮住大半張臉，混跡於映蘭宮侍女之中，蕭績並不容易辨認出是我。
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他遇見丁貴嬪，停下腳步行禮道：“兒臣參見母妃。”語氣雖恭敬，卻並不親熱。
丁貴嬪道：“原來四王爺回京城了，這麼一大清早帶著人進後宮來搜尋，難道是丟了什麼東西不成？”
蕭績語帶深意，說道：“母後昨晚召兒臣進宮時，兒臣確實不小心丟了件要緊的‘東西’，剛剛回稟了母后，母後吩咐兒臣在各宮中都找一找。”
丁貴嬪微笑道：“既然如此，你就慢慢找吧。母妃提醒你，太子那裡就不必去找了，東宮蔡妃賢德，訓導下人素有規矩，從不藏私，太子雖然不計較這些小事，只怕你父皇出關後得知此事，要怨責我們對太子不敬。”
蕭績似笑非笑道：“母妃所言極是，大哥向來只向外施捨物品，從不暗藏不應收納之物，東宮內只會缺少東西，決不會多出什麼來的。”
丁貴嬪並不理會他暗諷，帶著我們繼續向前走，我偽裝經過蕭績身旁時偷偷看了他一眼，他目光依然注視東宮的方向，並無察覺。
一路來到映蘭宮前，我尚在思索蕭績那句“東宮內只會缺少東西，決不會多出什麼來的”，他此言意有所指，蕭統的那串佛珠十有八九被他拾獲，若是如此，他為何不將佛珠送還與東宮，且見到丁貴嬪時決口不提此事？他一定不會輕易將此珠還給蕭統。
蔡元姬與數名侍女等候在宮門前，見丁貴嬪歸來，屈膝恭迎，她依然是華服嚴妝，神情略帶憔悴，彷彿一夜未眠。
丁貴嬪回頭看我一眼，說道：“你隨我進來。”
她帶著蔡元姬和我進入內殿坐下，數名侍女奉上茶點後退出，偌大的殿中只剩下我們三人。
元姬端坐在上首左側，凝視著我。
丁貴嬪端起茶杯啜飲，說道：“你既是太子的人，在我這裡不必過於拘束，喚我一聲‘母妃’亦可，你先嚐嚐映蘭宮中的普洱茶味道如何？”
我依言喝了一口，覺得清甜甘冽，微笑道：“很好喝。”
丁貴嬪見狀，語氣委婉道：“你家中父母尚在蘭陵麼？當初又是如何與太子相識的？”
我答道：“我只有一個姐姐，前不久與她失散了，太子殿下在蘭陵祭祖之時曾經幫我解開過安吉公主的玄鐵鎖鏈，後來我去了鎮江，恰好又遇見了他，然後他帶著我一起在西湖別苑住了數日。”
丁貴嬪微微點頭，說道：“據我所知，大致情形確實如此。你覺得太子待你如何？”
我不知她所問何意，試著答道：“蕭郎待我很好。”
丁貴嬪道：“他是個重情義的人，自然會待你很好，你想入宮長伴他身邊麼？”
我搖頭道：“蕭郎對我說，我不適合住在宮裡。”
元姬神色微有變化，終究忍不住說道：“那你可曾想過，他如今身份何等尊貴，難道讓他時時刻刻為了你皇宮內外往返奔波，人在東宮、神思卻在千里之外？”
丁貴嬪示意元姬住口，對我道：“你深夜潛入皇宮，傳揚出去有損太子名聲，我向皇上奏請封你為東宮寶林吧。元姬剛剛有了身孕，太子身邊須得有人侍候，況且他至今無嗣，你若能為他多生幾個兒女，也是一樁好事。”
我略有躊躇，沒有立刻回答。
元姬接著說道：“你若是願意入東宮，從此以後，就要修身養性安心跟隨太子，我一定視你如姐妹。若是不能夠約束自己行為，不如及早放手，以免他日連累東宮，”她頓了一下，又道：“我將話說得如此明白，是讓你考慮清楚，以免異日後悔。”
我左思右想，猶豫不決。
皇宮並不是個好地方，我沒有信心像元姬一樣做個高貴端莊的皇妃，可是宮規決不能容許我和太子暗中來往，讓他長居宮外亦非長久之計，卻該如何是好？難道從此割捨與他的情緣？
元姬見我始終不肯開口，語氣清冷了些，說道：“你若是只求一時快樂逍遙，儘可另擇人選玩此風流遊戲，我們不會眼看著你迷惑引誘他，讓他墜入不可自拔之險境。”
忽然聽見一名侍女面帶喜色，手捧著幾個大禮盒，匆匆進殿稟報道：“三王爺回京城了，前來參拜貴嬪娘娘！”
丁貴嬪神情欣悅，應道：“世纘回來了麼？快請他進來。”
我聽說三皇子蕭綱前來映蘭宮，頓時暗叫不妙，欲要閃躲，一時卻找不到合適的理由離開。
正遲疑間，仰頭看見蕭綱身著一件鴉青色薄絲衣，頭戴三龍銀絲冠，手執一柄水墨畫摺扇，眉如短劍、眼若秋水，步履瀟灑進殿而來。
他正要拜見丁貴嬪，卻一眼就看見了我，頓時怔了一霎，隨後一個箭步衝過來，將我牢牢擁入懷中，帶著驚喜叫道：“紫萱！”
我急忙掙脫他的懷抱，說道：“不要……”
丁貴嬪見狀似乎頗為意外，急道：“世纘，紫萱是你大哥的侍妾，你不可如此無禮相待！”
元姬站起身看著我們，眼神高深莫測，似是了悟，卻帶著幾分無奈。
蕭綱似乎忘記了自己身在何處，如同那日在太湖蓮葉間泛舟之時一般，輕撫著我的背脊，說道：“總是莫名其妙失蹤掉……你去了哪裡？這一個多月來讓我尋得好苦！蘭陵、鎮江往返多次，都不見你的蹤影，你怎會在母妃宮中？”
我想起在驛館密林畔與他擁吻的情形，對他心懷愧疚，卻不想讓他再誤會，說道：“我……去了西湖別苑。”
他身軀一震，星眸中迸出幾絲精芒，用力扣緊我的肩膀，幾乎是怒吼出聲道：“大哥的西湖別苑！你是說，你一直和我大哥在一起？是他帶你來建康的？你們已經……已經……”
元姬聲音沉靜，說道：“三弟，她並非殿下帶來宮中，是昨夜翻越宮牆進來的。母妃有意將她正位為東宮寶林，即使你以前有什麼念想，事已至此，你還是將她放開吧！”
蕭綱旁若無人一般，對我說道：“紫萱，你曾經答應過我什麼？你應允我的婚約在先，大哥怎能如此搶奪我心愛之人？”
我驚嚇不已，連連搖頭道：“我從沒有答應過你的婚約！”
他俊面暗沉，似乎想說話，卻忍了下去，一動不動地注視著我，那如火般的眸光灼得我的臉頰發痛，不得不合上雙眸。
他緊緊鉗制著我的手，既不說話，也不鬆開。
僵立良久，丁貴嬪將手中茶盞向桌案上重重一擱，嬌音微顫，呼喚著他的名字道：“世纘！你……還不放手麼？若是你大哥下朝來看見，成何體統！”
蕭綱如夢方醒，終於放開了我的手，跪地說道：“母妃，是兒臣認識紫萱在先，也是兒臣與她盟約在先！大哥在鎮江遇見了我們，才強奪了紫萱去的！兒臣決不能讓自己的妃妾嫁入東宮，求母妃收回成命！”
我見他口口聲聲咬定我曾經應允過他的婚約，忙辯解道：“是你誤會了，沒有盟約……”
他彷彿沒有聽見，徑自對丁貴嬪道：“母妃，兒臣與她確有盟約，”隨後向我看來，有意語帶闇昧，說道：“紫萱，蓮葉之間、桑樹之下，你我早已勝似夫妻……不是盟約，又是什麼？”
我百口莫辯，他所言雖然都是事實，但是在丁貴嬪與元姬聽來，彷彿就是我先與蕭綱暗度陳倉之後，在鎮江遇見蕭統，接著誘惑了他。
元姬昨日對蕭統所言的那句“此女面帶狐媚之色，看似柔美純真，日後必定淫奔無行”，在我腦海中一遍一遍迴響，她一定會將自己的相術推測告訴丁貴嬪，而她們眼前的事實恰好應驗了元姬的話。
丁貴嬪看向我眼神不再溫柔，聲音微微顫抖，說道：“世纘他從小聽話，一直敬重太子，卻為了你如此冒犯他，我不能將你留在太子身邊，你出宮去吧！你若是真心愛護著他，請你不要給他惹麻煩！”
她一語未落，一名小內侍驚慌失措衝進殿來，撲倒在地叩首，哭著說道：“稟貴嬪娘娘，大事不好，皇上提前出關了，將太子殿下關押在顯慶殿中，不許任何人靠近……”
這個訊息讓映蘭宮中所有人臉色驟變。
皇帝潛心佛法，為何突然提前出關？他一向鍾愛太子蕭統，為何將他關押起來？
丁貴嬪臉色煞白，幾欲暈厥，身子搖搖欲墜，幾名侍女急忙飛奔過來扶住她，喚道：“娘娘稍安！”
元姬強自鎮定，卻掩飾不住眸中的憂急之色，對那小內侍道：“你且起來，將探聽到的情形先說清楚。”
那小內侍一邊抹淚一邊說：“奴才一早跟隨太子殿下上早朝，突然聽說皇上出關，降旨詔見殿下，奴才跟隨殿下去了顯慶殿，等候了半日才知道，原來皇上今日清晨修行之時突然遇到魔魘，差一點就崩了聖駕……報恩寺的玄德方丈察看後，說是有人在佛堂中以靈物為祭品私設魔壇魘咒皇上，皇上大怒出關，下令搜查，在佛堂一間密室之內搜出了太子殿下的佛珠……”
我的呼吸幾乎停滯住，果然是那串佛珠！
蕭統贈與我的聖物竟然落入歹人之手，成為設計陷害他、離間皇帝對他的感情的有力武器，幕後指使者，除了郗後、董淑儀與蕭績，決不會是別人。
難道元姬的預言會變成真實？我註定是一隻“淫奔無行”的小狐女，只會給相伴之人帶來災難和禍害？
我眼角溢位大顆的淚水，向映蘭宮外衝了出去。
蕭綱見我再次逃逸，急忙追趕而出，卻被我遠遠甩在我身後，只得大聲喚道：“紫萱，不要如此衝動！父皇生性嚴厲，你不要貿然行事，反而害了大哥！”
我任由眼淚落下，回頭叫道：“我不會害他的！我一定不會害他的！”
他急喚道：“紫萱，你要去哪裡？你等等我！”
我耳邊僅餘呼呼風聲，心道：“我要去哪裡？自然是去揭穿那些謀害蕭郎之人的陰謀！”（未完待續）