她與蕭綜的感情本是一場畸戀，註定不會有好結果，倒不如遺忘過去，另外尋覓一位真心真意之人。據蕭統所言，那王實是朝臣中出類拔萃的少年才俊，且是重臣之子，論及人品門第，堪配得上安吉公主，應是一門大好姻緣。
蕭統不再猶豫，提起硃筆在那張平放著的奏摺上飛快寫下幾個字，然後將它依樣放置在案頭。
安吉公主向他告辭後，輕移腳步向殿門處走來。
我閃身隱藏在廊柱後，她並未發現我，與幾名在庭院中等候的侍女一起離去。
魏雅在門外等候多時，趁著殿門敞開之際捧著那盞藥汁進殿，跪稟道：“娘娘剛剛送來的，還熱著，請殿下進用。”他本是蕭統貼身近侍，說完了這幾句，又趨前低笑道：“殿下真是好福氣，連奴才都看得眼熱……如此嚴寒的天氣，娘娘還親自走這一趟呢！”
蕭統似乎並不關注玉盅，問他道：“我不是讓你們轉告來人，告訴娘娘無事多在宮中歇息，不必做這些甜羹了麼？現在時候尚早，你隨我一起去雲華殿看看。”
魏雅見他誤會，急忙上前解釋，笑嘻嘻說道：“依奴才看，殿下今晚不必去雲華殿了。”
蕭統微有詫異，說道：“為什麼？”
他一語未了，我輕輕閃身進殿，魏雅見狀補充道：“奴才剛才說的娘娘就是雲華殿謝妃娘娘，並非凌華閣沈妃娘娘！”他言畢迅速轉身退出殿外，且將殿門嚴嚴合上，不留一絲縫隙。
我走近桌案端起那盞藥汁，站在蕭統面前對他嬌柔微笑，說道：“這玉盞中的湯羹，蕭郎若是不用，我可就要拿走了！”
蕭統的明眸中霎時射出喜悅的光芒，低喚出聲道：“小紫兒！怎會是你？”他見殿內四面無人，移步向前將我攬入懷中，手掌輕輕撫摸我的脊背，將唇緩緩印在我的臉頰上。
我惟恐打翻了藥汁，將那玉盞緊緊抱在胸前，嘟囔著說：“蕭郎，先放開我，玉盞裡面有藥汁……”
蕭統微微放鬆了我一些，低頭接過那玉盞，將盞蓋揭開，問我道：“是什麼藥汁？”
天氣嚴寒，我適才一路行走，又在昭文殿外等候了許久，藥汁似乎早已涼透了，我略施法術將藥汁溫熱，蕭統揭開盞蓋之際便有熱氣升騰，一陣清冽的藥草香氣隨之撲鼻而來。
我向他頑皮眨眼，撒嬌說：“是我向太醫求來的強身健體的藥汁，蕭郎喝了它吧。”
我原本以為他要追問來龍去脈，是哪位太醫所開藥方、藥汁內又有哪些配料、究竟有何功用等等，豈料他並未多言半句，只向我頷首微笑應允，然後將玉盞接近唇邊，一飲而盡。
我見蕭統爽快喝下藥汁，心中頓覺寬慰，紅藤的藥方一向很有靈驗，醫治病患只需一貼藥即可，他今日服用此藥，不過三五日一定能恢復精神，不會再受法術荼毒。
他放下玉盞，自袖中取出一方錦帕，我看清了正是我繡著小狐狸畫像的那一塊，急忙將那錦帕接過替他拭去唇角的殘留藥汁。
他低頭握住我的手，柔聲說：“強身健體的藥汁我已經喝了，小紫兒有什麼獎勵給我麼？”
我踮起腳尖親吻蕭統的臉頰，他回應著我的親吻，二人親密纏綿了許久，他的身體溫度漸漸升高，說話的語氣漸漸低沉，如水的明眸中亦漸漸顯出灼人的熱度，雙手更緊地擁住我。
我們雖然每日見面，卻有數日不曾同房，他在昭文殿中獨居多時，即使再清心寡慾之人，亦有難以控制的時刻；我毫不掩飾對他的眷戀和渴望，乖巧柔順地依附在他胸口，聆聽他微微紊亂的心跳聲。
蕭統輕聲道：“我命人將宮院門鎖上，我們……”
我料想他本是極為謹慎之人，按禮皇帝太子均不得在國喪期間召幸妃嬪，惟恐他心存顧忌，故而一直不敢對他提及今晚留宿昭文殿，此時見他主動挽留，心中求之不得，仰頭微笑著對他說：“我今晚不要回雲華殿去，我想留在此處陪伴蕭郎，好麼？”
他眼神無限溫柔，將我攔腰抱起，向內殿走去。
內殿淺青色的帳幔低垂，兩隻長嘴的仙鶴徐徐吐出嫋嫋輕煙，錦帳內透出溫暖馨香的氣息。
他伸手拂開錦帳，將我放在床榻上，俯身親吻我的頸項。
我們的衣裙迅速四散飄落在床前厚厚的紅色羊毛錦氈上，我在他耳畔婉轉低語，他的呼吸越來越亂，漸至輕輕喘息，我不敢再對他使用《素女經》心法，腦海中不斷回想著紅藤對我所說的“秘術”，心中暗自祈禱自己能夠儘快懷上他的子嗣。
我們交匯融合的瞬間，我突然體會到了一種前所未有的奇異感覺，心跳加快，頭腦一片暈沉。
我迷迷茫茫蜷縮依偎在蕭統懷抱中，緊緊倚靠著他的身體。
他俊面微紅，額頭滲出一層薄薄的汗珠，低聲道：“紫兒這些天在母后靈前不停叩首跪拜，想必是累著了。”
我用指尖繞弄著他的髮絲，說道：“我才不累。皇上皇后如今皆不在宮中，蕭郎肩上的擔子只會越來越重了。你剛才為什麼不問我，那些藥汁從何而來、具體有何效用？”
他輕聲道：“紫兒既然讓我喝下此藥，我又何必多問？”
我嬌笑道：“你不怕我故意欺騙戲弄你麼？”
他眸光凝視我片刻，輕輕說道：“我不怕被欺騙戲弄，我所害怕的只是你不肯留在我身邊。”
我並未細究他話中之意，想起眼前種種從他身邊逃開的情形，向他露出一個頑皮的笑臉。
他略頓了一下，又對我說：“母后喪儀舉行完畢，明日一早我與三弟、五弟一起去同泰寺覲見父皇。聽說寶誌大師並未替父皇剃度，此事或許還有轉圜餘地。父皇決意離宮後，諸位母妃都傷心不已，希望能夠勸解父皇回心轉意，即使在皇宮內設佛堂修行也好。當年我們時常擔心畏懼父皇查考我們的功課，如今思慕慈顏，卻……”
窗外北風呼嘯，隱約傳來三更鼓敲擊的聲響。
我睜大眼眸，聽他講述與三皇子蕭綱、五皇子蕭續兒時的一些故事，突然想起蕭綱在京城內遍佈眼線，試探著問：“蕭郎，三王爺受封晉安王，他的封地究竟有多大呢？”
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他輕柔答道：“除蘇杭之外另有四城，皆是江南繁華去處。”
我聞言暗想道：“看來皇帝蕭衍還是偏愛蕭綱，賜他的封地如鎮江、揚州等皆是物產豐饒、民風開化之地，只是不知蕭綱自己是否滿意？蕭綱為人深藏不露，旁人完全無法窺知他的心事，倘若他與四皇子蕭績一般，表面看似對太子恭順，其實心中別有圖謀，蕭郎的處境豈不是很危險？須得提醒蕭郎多加留意他才是。”
我思及此處，正要對蕭統說話，他說：“你若是喜歡蘇州杭州，我過幾日就帶你去西湖別苑小住一陣。宮中接連發生許多事情，我一直都沒有實現諾言，對不起你。”
他以為我詢問蕭綱封地是為了出宮遊玩，語氣略帶歉疚，我急忙搖頭道：“我不是為了玩……”
他忍不住開心微笑，起身放下帷幔撫摸著我的髮絲道：“時候不早，小紫兒快睡吧。年前我一定帶你出宮，去一個只有我們二人的地方，好麼？”
我點頭依偎著他，只覺得無限甜蜜安寧，在他臂彎中合眸安睡。
次日清晨五更時分，我醒來時蕭統已離開昭文殿，我待他走後不久，立刻起床將衣物穿好，準備趁冬日清早宮中無人悄悄迴轉雲華殿。
魏雅將我送出殿外，說道：“殿下叮囑說，清晨的霜大，竹橋路滑，請娘娘一路小心行走，殿下從同泰寺歸來就去看望娘娘。”
我回眸微笑，告辭而去。
我踏入東宮大門，如同往常一樣繞過門後的假山屏障，向相思湖的方向走過去，突然聽見一個聲音道：“奴婢叩見謝妃娘娘。”
我本以為此時宮內無人行走，抬頭看時不禁嚇了一跳，那與我打招呼的侍女，赫然竟是映蘭宮人，那些侍女身後，站立著許多手持刀劍的宮廷侍衛，約有數十名。
假山附近的小亭內端坐二人，正是丁貴嬪與沈憶霜，她們身旁還有一位仙風道骨的老道人，穿著繡有八卦圖案的道袍，面貌清癯剛直，手執一柄拂掃，諸人眸光皆犀利無比注視著我。
我眸光輕轉，微覺不妙。
丁貴嬪分明是有備而來，而且她身旁道人似乎頗有幾分道行，並非江湖泛泛之輩，她們的目標似乎正是我。
我向前走了幾步，對丁貴嬪行禮道：“妾身參見貴嬪娘娘。”
丁貴嬪凝望著我，眸光中不再有一絲一毫的關懷和寬容，語氣微冷，制止我道：“你不要再靠近本宮了，好好站著，別動。”
她示意身邊道人，那老道低頭默唸了幾句“無量天尊”，突然抬起頭，對我大聲喝道：“妖孽，還不速速現出原形！”
我只覺眼前一陣金星閃動，頭腦彷彿遭受一物重擊，瞬間頭疼欲裂，又痛又亂，幾乎無法思考和呼吸。
那老道的拂塵再次揮起時，我施盡渾身解數，運用法術逃脫閃避，豈料他的拂塵如同一張密密麻麻的大網，將我籠罩其中，我無法離開亦無法躲避，他的拂塵擊打在我左肩上時，我慘呼了一聲，身子從空中墜落，立刻摔倒在地面上。
冬至時分，小徑上覆蓋著一層厚厚的白霜，我趴伏在冰冷的碎石上，左肩傷口痛得無法動彈，抬頭對那老道說道：“你是誰？為何如此蠻橫無理？”
那老道收住陣勢，低頭默禱了一句，才道：“我本世間降伏妖魔之人，你等妖孽，人人得而誅之！張天師本是我初收長徒，他雖然不肯明言你的來歷，又怎能瞞得過老道的眼睛？太子殿下身份何等尊貴，大梁江山盡系於他一人身上，你竟敢以妖術蠱惑太子、禍亂宮廷，老道今日若不將你收伏，他日難免會有褒姒亂周、妲己亡商之禍！”
我搖頭說道：“我從未蠱惑過蕭郎，更從未禍亂過宮廷，我不會害他的！”
丁貴嬪表情更加冰冷肅然，對那老道說：“此女究竟是何妖孽？”
那老道襝衽應答道：“她與尋常妖孽不同，不知藉助了何方聖物幻化人形，將其法力禁錮並不能讓她現形，除非……”
丁貴嬪見他猶豫躊躇，忙道：“天師請直言無妨，只要能夠設法讓她原形畢露，太子必定會識破其居心，不再受其引誘。無論是何方法，本宮皆願意一試！”
那老道見她如此迫切，緩緩說：“稟娘娘，所有妖族皆無法抵擋老道的三昧真火燒灼，無論她儀仗何物變成人形，遇真火亦會現出原貌，請娘娘命宮人速設祭壇，將其束縛於祭壇之上，老道再來施法。”
丁貴嬪聞言，對侍立宮人命道：“你們聽見了麼？速去準備吧！”
19 焚寒成烈火
我聽見丁貴嬪與那老道對答之言，知道那老道準備以真火燒煉我，迫我顯出原形，只覺得無比慌亂與恐懼，拼盡全身力氣大聲叫道：“蕭郎，蕭郎，媽媽，媽媽！快來救救紫兒啊！”
我的聲音隨著清晨的微風飄蕩飛遠，在空曠的東宮內散佈迴旋，卻沒有任何人應答，只聽見餘音迴響之聲。
那老道見我大聲叫嚷，立刻向前一步，將拂塵自我頭頂拂過，喝道：“妖孽，還想作困獸之鬥麼？如此呼喊又有何益！”
我頭頂傳來一陣劇痛，眼前金星直冒，立刻暈厥過去。
不知暈沉了多久，全身突然傳來一陣陣燒灼的痛楚，迫使我恍恍惚惚睜開了眼睛，我發覺自己蜷縮著躺在一個祭壇之上，身體周圍是一團團、一簇簇明亮的火光。
火光藉著強勁的北風，威力越來越大，幾乎要將周圍的一切吞噬殆盡，火光映紅了東宮的天幕，映紅了相思湖水，那熊熊燃燒的火焰將空氣變得厚重無比，我的呼吸幾乎因此停滯，忍不住發出一聲聲輕咳，卻再沒有半分力氣叫嚷出聲。
那老道以法力點燃了三昧真火，烈火並沒有燒著我的髮絲和衣裙，卻讓我無限痛苦難過，伴隨著劇烈的疼痛，我發覺雙手正在漸漸蛻變，蕭統幫我精心染過紅色鳳仙花汁液的粉紅指甲片漸漸消失不見，取而代之的是五枚尖尖的、銳利的小爪刺；柔軟光潔的手腕與掌心漸漸縮小，變成了覆蓋著一層潔白狐毛的狐掌。
三昧真火的法力果然厲害，似乎連阿紫從西王母處求來的相思子都不能抵擋它的威力，讓我無法再保持人間少女的模樣。
我心中更加惶恐不安，不久之前，我尚且強烈期盼著蕭統能夠聽見我的呼救聲，期盼著他能夠迅速從同泰寺趕來我身邊救我，可是，此時此刻我卻希望他永遠不要出現，永遠不要看到我變成小狐狸的醜陋模樣。
正在傷心之際，突然聽見一個女子的聲音傳入耳中，急切說道：“母妃手下留情！”
我從火光縫隙中向火陣外看過去，蔡蘭曦身披貂裘披風匆匆趕來，跪在丁貴嬪面前說道：“請母妃聽兒臣一言，兒臣亦曾懷疑過謝妃來歷，可是據兒臣數月觀察，她確實沒有謀害殿下之意，並不一定是妖孽化身。這位道長法力強大，所燃真火強勁，她若是經此火燒灼必定難以活命，殿下如今對她情深心許，若是她有不測，只恐殿下傷心難過……”
沈憶霜語氣清冷，截斷她的話說道：“蔡妃姐姐身體尚未復原，該多加保養才是，何必如此關心這妖孽死活？”
蔡蘭曦見她突然插言，端莊美麗的臉上微露不悅之色，說道：“這‘妖孽’二字，妹妹切勿輕易斷言。我並非不問緣由袒護謝妃，只因投鼠忌器……你身為沈太傅書香世家之後，莫非連這個道理都不明白麼？”
沈憶霜被她輕斥無禮，頓時面帶尷尬、垂首無言。
丁貴嬪惟恐她們二人不睦，語氣和緩說道：“蘭曦，你不必擔心，太子雖然專情卻能明辨是非，我今日定讓此女在太子面前顯露原形，讓他明白妖孽之本性，及早回頭。”
蔡蘭曦不敢與她辯駁，輕聲道：“母妃所言極是。只是兒臣覺得，既然母妃要讓殿下親眼目睹此情此景，何不命人請殿下回來，當面對質詢問謝妃究竟是人是妖？將來要如何處置她，亦可交與殿下親自裁決。”
丁貴嬪似乎覺得她的話有道理，對身旁侍女道：“速請太子殿下回宮。”
我聽見她們去請蕭統回宮，料定今日必然會遭遇一場大劫，眼淚不停沿著面頰滑落，腦海中一片空白。（未完待續）