甄苦以沮喪軍心之罪被笞打三鞭，這是沮授念其度糧有功的份上，從寬發落。
甄苦雖然身體勞，但心裡一點也不苦，只因為那城外的泰山賊竟然是銀樣蠟槍頭，光說不上。
之後的半月，甄苦讓徒隸們如舊送飯食上城，然後回來將城外情況告訴他。
他雖然臥床，但聽到這些訊息，心裡美啊。
這土氣的泰山賊，還指望圍城圍死襄國城？他甄苦就是度糧籌辦的，這城內有多少積粟，他不知道？
這麼講吧，就這麼吃半年完全沒問題。
至於半年後，朝庭的援軍就是不來？那城下的泰山賊還能扛得住半年的消耗？
如此，甄苦心裡再無擔憂，照例回到了往日的快活。
這城照圍，這日子照過。
……
但可惜好日子在本月後就結束了。
誰有沒料到城外竟然會有發石車的存在，眼見著在城外連綿不絕的轟擊下襄國城不保，甄苦終於在撤下來的人群中看到了沮鴻。
立在自家宅壁上，甄苦對恍忽著的沮鴻道：
“沮將軍，這城如何了？”
沮鴻還待找地方休息，好睏一覺，就聽到有人喊他，一看正是之前被他哄在城內的倒黴蛋，心裡有幾分難為情，道：
“幼，原來是甄公呀。這城好的很，你用不著擔心。”
說著這話的時候，一枚石彈砸在了距離二人說話的百步外，直接將這處人家的宅邸砸爛。
這場景，讓沮鴻剛剛所說的簡直成了笑話，一時場景非常尷尬。
宅壁上，也不知道出於何心思，甄苦突然講了這麼一句：
“沮將軍，你還是找地方避避吧，這石彈打得怪嚇人的。”
下面的沮鴻輕蔑一笑，道：
“這石彈打的是貪生怕死之徒，豈能傷我分毫。”
話音剛落，又一枚石彈直接砸在了沮鴻十步外，然後一枚拳頭大的碎片散開，將沮鴻的半個腦袋給切開，血淋了一地。
甄苦嚇壞了，剛還和他說著話的大活人就在他眼前成了碎片，血崩了一地。
這下子，他再不能勉力站著，直接委頓在地，哀嚎道：
“我真的沒想你死呀。”
但這話沒啥用，他的徒隸們皆默然看著這一切，不知所措。
……
沮鴻死了。
當於城內養病的沮授聽到這個訊息的時候，手上的湯藥滑落在地。
沮授因為勞累終於病倒了，此時面黃肌瘦，但依然目有精光，但今天沮授眼裡的光暗澹了。
沮鴻是他一意孤行從族內帶來的。而現在此人先他死在了城內，這讓他如何向族人交待，而且沮授本就是想將兒子託孤於他，而沮鴻卻死了。
“沮鴻如何死的。”
此時沮授倚在斜榻上，問自己的扈將丁武，也是赤頭軍的軍主。
丁武神色悲痛，回覆道：
“是被城外的發石車給打死的。據那甄苦所言，阿鴻下了城後，與他說了兩句話，然後被一石砸到，當場死了。”
沮授忍住哀痛，閉著眼睛消化。
然後他突然對丁武說了一句：
“將那甄苦發上城頭吧。不是因為和此人說話，阿鴻也死不了。”
丁武點頭，然後靜等沮授下一步安排。
沮授又問：
“城內的李定、靳準、趙容三將怎麼樣了。”
丁武小心措辭道：
“三將最近有幾次聚會，但具體說了什麼，末將還沒查到。”
丁武話雖然是這麼說，但他也知道，在這個空，三將私下碰頭，肯定不是什麼好的事情。
只是這事比較嚴重，他不敢決斷，只能稟告給沮授，聽其安排。
沮授想了很久，室內非常安靜，靜到只有丁武自己的呼吸聲。良久，丁武才聽到沮授的命令：
“你先下去，先將安排的事做了。然後將蘇由蘇將軍喊上。”
丁武恭敬拜道：
“喏”
……
當趙將尹楷將軍主丁武的命令送到甄苦處，令其帶所有部曲徒附即刻上城的時候。
甄苦懵了。
他沒想到自己終於還是搭在了上面，雖然恐懼上城頭，但甄苦沒的選。看這下面虎視眈眈的甲士，甄苦相信只要他敢說個不字，就能將自己等人殺了一乾二淨。
甄苦暗罵這群粗胚，真真是壞，卸磨殺驢啊。
不是他甄苦以自己家財和幾十年的聲譽作保，能這麼快籌集到如此多的粟米？現在好了，用不到他了，就將他如一個鞋拔子亂丟。
但人為刀俎，我為魚肉，又能如何呢？
雖然他之前已經將大門抵死，但這可擋不住下面的虎狼。最後，在下面越來越不耐煩中，甄苦收拾了一下，將門老實啟開。
之後他和壁內的三十名徒附部曲一起被押送上了城頭。
他這前面走，就聽到後面那些兵子老革已經在哄搶他家中的積蓄細軟。甄苦心裡苦啊。
但等到他真的上了城頭，才知道什麼是苦。
此時城頭上滿是哀嚎和傾頹，一腳一個血印子。五六日不間斷的攻擊，又是對面高坡上射來的箭失，又是遠處拋來的巨石，可以說看不到一點生機。
如此情況下，甄苦想到了死，他打算直接從城頭上跳下去，直接一死了之。
但等他扒著城頭，往下看了一眼，即放棄了。
他安慰自己，既然早死晚死都一樣，那為何還那麼著急呢？不如先看看這大好風光，晚一日便好一日。
就這樣，他帶著三十名徒隸開始了自己在城頭上的第一日值守。
說到底，這襄國城還是給甄苦希望的。這全部以磚石打造的城塞不是那麼好被攻破的。即便對面的發石機在不斷轟打，但城上的主體卻依然完好。
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而且城頭上的死傷也多半不是來自發石機，而是來自那不遠處的幾處土坡。那是賊軍堆造的，不斷有弓手居高臨下，對城上發失。
而城上的漢軍弓手因為射程不夠，只能被動挨打，所以才死傷如此之重。
但甄苦走南闖北也不是鬧著的，他也有幾分見識。他知道這類土山最怕暴雨，一旦遇雨，塌陷是遲早的事。
而現在三月，正是北地多雨的時候，所以只要熬住，必然能守住。
於是在甄苦熬到了第二天，他再一次想到了死。
只一日，此時徒隸已經死了六人。其中有兩個就是好奇向外張望了下，就被對面土坡上的射手給狙殺了。
甄苦早沒了之前的豪言壯語，他將剩下的徒隸籠來，對他們道：
“小兒輩們，是我老甄對不住大夥了。這一次可能要受我拖累死在這了。不過你們也不用擔心，與沮授結怨的是我。後面你們找機會就熘下城頭，去我宅內躲起來。我在那院裡的大桑樹下還藏了十餘金，你們一起分了吧。”
說完，甄苦將自己早寫好的遺書壓在自己的腿下，就將自己的金戒指取消丟進了嘴裡。
顯然，甄苦要吞金自殺。
但連屯了三次，都被甄苦噁心的吐了出來。
就在還要咽第四次的時候，邊上的徒隸們“終於”反應了過來，抱住了甄苦，然後將金戒指扔掉，絕了甄苦自殺的機會。
徒隸們皆言誓與主人共存亡，而最後甄苦摟著眾徒隸痛哭，才將自殺的念頭作罷了。
可笑，可憐，可悲，可嘆。
……
這一日，甄苦照帶著剩下的徒隸在城頭上值守，現在的他們，在經歷數日的生死，已經可以雍容的在屍堆血泊中用飯了。
當然這與其說堅韌，不如說是麻木。
甄苦盼的暴雨一點跡象也沒有，城外的援兵也見不到一毫。
而更令他心憂的就是送上城的粟米越來越稀，顯然是供應上出了問題。但甄苦作為知情人是知道城內儲備的，按道理這才一月過去，物資不該消耗的這麼快的。
甄苦在城頭，不知道城內這幾日發生了一件大事。
原來就在甄苦上了城頭的第二日，國相沮授終於對李定、靳準、趙容三將下手了。
負責動手的就是與李定有怨的蘇由。在李定三將又一次私下碰面時，蘇由果斷帶著赤頭軍殺入。
三將中趙容最機靈，在外面殺進來的時候，就從窗跳下，直接跨上戰馬往自己軍營奔去。
靳準躲在了壁內企圖逃過一劫，但被赤頭軍的小將尹楷一刀給搠死了。
最勇悍的就是李定。他素來就謹慎，即便是私下碰面也會內披甲胃，所以在赤頭軍殺入的時候，他綽起長刀就殺入了一處閣樓，然後居高固守。
因為擔心引發城內換亂，蘇由等人沒有下令放火，最後就只能和李定在這裡僵持。
李定在閣樓上高呼：
“沮公何在？我李定是被冤枉的，蘇由小人害我。”
其聲悲怯，聞著動容。
連喊了數次，真的將沮授喊出來了。
坐在步輦上，沮授的臉病紅，他聽著上面的李定喊冤，終於問了句：
“你有何冤？私下串聯，可還有何說道？”
樓上沉默了一會，隨後就聽到李定道：
“沮公，我是真的冤。我與趙容二人是受那靳準所惑，說要在這供給上撈一筆。那靳準因為負責城頭的供應，說能帶著大夥發財，所以約了我兩。但我和趙容真的沒有跟著幹呀。”
沮授沒想到三將是為了撈錢私下碰面，這難道是弄了個大烏龍？
本來沮授也不會這麼急，但病了和族人慘死，刺激著沮授，讓他決定用最酷烈的方式解決此事。不然他只要將三將分別喊入府內，挨個訊問就行。
想了想，沮授決定給李定一個機會。於是他對樓上道：
“你要是敢棄械下樓，我會饒你一命。”
沮授的話讓蘇由急了眼了，他忍不住道：
“國相，這都已經殺成這樣了，還想著留手？這李定今日不殺，後面必反。國相，再思啊。”
蘇由說的有道理，所以他決定要是李定有片刻猶豫，此人必有憤恨，殺之。
但沒想到這李定是個人物，在聽到沮授的話後，片刻沒帶猶豫的就赤手空拳，還裸著衣，膝行向沮授請罪。
沮授最後還是念李定是個人才，決意放了他。
李定也是乖覺，自己請命就將趙容說服來降，然後還將自己的族兵全交給了沮授，和趙容兩人以扈兵的身份入了沮授扈兵隊。
既為人質，也示以忠誠。
就這樣，一場兵亂消散了，城頭上的供應也恢復如初了。而這些，城上漢軍一概不知。
……
城頭上的漢軍再一次打敗了泰山軍的攻城。
這一次泰山軍竟然開始了穴地攻城。
原來大營的關羽在觀察了數日戰事後，突然意識到襄國是沒有護城河的。於是便打算穴地攻城試一試。
在以前，城池如有護城河，那是沒辦法穴地攻城的。因為即便深挖到河底穿過，以水的壓力也會將穴道崩塌。
但現在重要的城池哪個沒有護城河？所以穴地攻城是一種非常受限的攻城手段，一般都用不到。這也是關羽一開始沒想到的原因。
但現在襄國只有壕溝卻沒有水呀，於是關羽就讓典韋試試。
趙國本就鐵礦眾多，境內有大批的礦工，所以典韋從趙兵中揀選了一批，就開始挖土道，準備穴攻。
但這一次的挖造失敗了。因為沒料準壕溝的深度，土道直接挖在了壕溝上面。所以眾曠工挖空的時候，就發現自己來到了城下的壕溝裡。
這下子被城頭上的漢軍發現，一陣箭雨，穴攻失敗。
因為今天挫敗了泰山軍的進攻，城頭上供應了一頓豬肉。
就在甄苦帶著徒隸們擁在一角嚼著豬肉，突然聽到城下一片喧囂沸騰。
好奇是人的天性。
所以即便危險，包括甄苦在內的很多人，還是扒在城邊往下覷。
然後他們就見到了一幕一生難忘的場景。
只見一名驍勇武士，背插一面“援”字旗幟，駕一匹棗紅馬，直接從城下賊陣中穿插，激起一片塵埃。
城上的漢軍們議論紛紛，在感慨這是何等的勇士，敢匹馬殺入賊陣。
很快，那武士就衝殺到了城下，面對著丈寬的壕溝，那武士縱馬一躍，然後翻身落在了城下。
神乎其技，神乎其技。
就在城上還愣神的時候，甄苦已經反應過來，然後大罵：
“都愣著幹啥，拉上來啊。”
隨後一籃子縋下，那武士就這樣在城下泰山軍不甘中被拉上了城頭。
那武士一落地，就對甄苦抱拳：
“在下常山劉長樂，謝好漢援手。”
隨後那武士就被城上軍吏引入城內了。
恰在這時候，一聲霹靂炸雷響起，甄苦哭了：
“終於被我老甄熬到了，這暴雨和援兵都來了。”
嗚嗚。