來興兒由張猛引導著，一走進景雲叢的帥廳，遂疾趨向前，向著迎著自己站起身來的景雲叢納頭就拜，口稱：“興兒參見大帥。”
景雲叢忙迎上前去，伸雙手將來興兒扶起，卻對著他身後的張猛問道：“張猛，你怎麼也來了？靈州那邊有什麼變故嗎？”
張猛抱拳衝景雲叢施禮道：“回大帥的話。末將奉呂鎮使之命，特為護送這位，侯爺來見大帥，前幾日，他率領三四千人馬翻山越嶺，潛入靈州界內，自稱是欽命神鶴兵馬指揮使，呂鎮使不便擅斷，命末將把他們盡數帶來交大帥明斷。”
來興兒見景雲叢用目光向自己問詢，了頭，介面道：“西疆軍情緊急，興兒此次率軍取道賀蘭山返回，有要事回長安面見皇上奏明，還望大帥明鑑。”
景雲叢見張猛在場，來興兒不肯向自己明言此次率軍返回的詳細原因，且聽張猛話中之意，分明對來興兒的真實身份還存有懷疑，遂首先指著張猛，向來興兒介紹道：“他是昔日我帳前的值長，跟著我一刀一槍在死人堆裡拚殺出來的，就是平日做事莽撞了些。你們之間沒起什麼爭執吧？”
來興兒聽這張猛居然曾經是景雲叢身邊的護從，驚訝之餘不禁向景雲叢豎起大拇指，連連讚道：“張將軍端的一副好身手，居然和石頭堪堪戰了個平手，沒想到原來是大帥身邊的故人，領教了。”
“張猛，本帥有軍務和興兒會商，你且退下，到營中換過衣服再來見我，瞧你這一身裝束，哪兒還有朝廷命官的模樣，分明像是落草為寇的盜匪。”景雲叢板著臉，衝張猛吩咐道。
張猛卻對來興兒當著景雲叢的面兒誇讚自己武功高強毫不領情，只對景雲叢躬身答了聲是，沒好氣地睨了來興兒一眼，轉身走了帥廳。
“大帥，我有一事不明，還請大帥能直言開示。”來興兒望著張猛離去的背影，納悶地向景雲叢問道。“想我與朔方節度呂鎮使，並這位張猛將軍，一向並不相識，也從未謀過面，不知他們為何視我作仇敵一般？”
景雲叢拉著來興兒，要他在自己下首坐下，這才輕嘆了口氣，對來興兒解道：“興兒，你如今身為欽命神鶴軍兵馬指揮使，且是皇上欽的神鶴一都之都將，本帥若不是瞧在你系我景家故人的情份上，這些話本也不會對你明的。你有所不知，神鶴軍爾今一軍獨顯，受於承恩陝州護駕之利，現已成為了天下獨一無二的朝廷禁軍，其地位、待遇不僅已凌駕於天下諸軍之上，即連吳弼大將軍麾下之羽林軍，也被神鶴軍給踩在了腳下。
你接到神鶴一都建都詔命時，已身在涼州了吧？長安失陷前，皇上允准神鶴一軍的建制不過如同朔方軍一樣，分前後左右中五軍，共計五萬人馬。待你離京後不久，皇上就下旨，將其建制擴編至了八都共計八萬人。這還不算，神鶴軍中每名軍士的裝備、糧晌供給都按照三倍拔給。不到一年的時間，非但神鶴軍擴充到了近十萬人馬，成為了天下第一大軍，而且各路官軍為搶爭糧晌，對於承恩、項知非等人竭盡攀附之能事，都紛紛把自己的蕃號改為神鶴軍駐某某地行營，倘若算上這些行營，神鶴軍的總數已接近二十萬人馬。
你在靈州想必也曾親眼見到，這些跟隨我多年來東拚西殺，建功立業的朔方軍將士如今連身像樣些的甲衣都沒有，平日裡能填飽肚子已屬不易，可但凡沾上神鶴軍邊的隊伍，上至將校，下至每一名普通軍士，無不衣著光鮮，****食肉。興兒，你，同是替朝廷效命的官軍，地位、待遇卻有天壤之別，這怎麼會令諸軍心服呢？”
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來興兒聽了景雲叢這番話，才恍然明白了為何自己一亮出神鶴軍的旗號，就遭受到如此冷遇，原來根子出在這裡呀。他當初接受神鶴軍兵馬指揮使的冊命，還是景雲叢替他做主在皇帝面前應承下來的，卻不料一入神鶴軍，如今卻和景雲叢起家的軍隊形同仇敵，來興兒這樣想著，也不禁苦笑著搖了搖頭。
“興兒，我現在就送你回長安面君，如何？”景雲叢為將多年，深知軍機事秘，即使自己身為天下兵馬副元帥，也不便向來興兒多問一句，遂向來興兒問道。
“大帥，吐蕃現已聯合四路人馬，欲五路並進，對我朝發動滅國大戰。此訊您可知曉？”來興兒唯恐景雲叢尚不知吐蕃即將捲土重來的訊息，並不急於向景雲叢提出告辭回京，而是關切地問道。
景雲叢目光一閃，頭應道：“此事我已得報，只不過詳細情況還不得而知。”
來興兒遂把自己在涼州派斥候打探得的訊息原原本本向景雲叢稟報了一番，其間念及自己與波護約定，以數千馬匹換得回鶻出兵，助朝廷剿滅突厥據守祁連山殘部一事尚屬機密，在向皇帝奏明之前不便向任何人提起，因此略去未提。
景雲叢凝神聽來興兒完，不由得倒抽了口涼氣，皺眉對來興兒道：“聽你這麼一，西疆軍情尚比我預料中的還要嚴重得多。現今隨我駐守汾寧的將士堪堪只有五萬多人，即使加上北面靈州呂懷光所率朔方軍三萬兵馬，總計不到十萬人馬，要抵擋住吐蕃、吐谷渾、突厥近三十萬人馬，談何容易啊。這樣，我就不多留你在此耽擱了。你現在不須帶領一兵一卒，隻身趕回長安，面見皇上，稟明這一切，求皇上立即調河北、河東平叛之官軍前來增援西疆，以防備吐蕃隨時可能發動的大舉進攻。眼下唯有如此，才能保全長安不再次淪陷於吐蕃人之手啊。”
來興兒深知此事事關重大，自己縱是有滿腹的話要向景雲叢傾訴，也只得強忍著把話咽了回去，起身抱拳向景雲叢告辭，拜託他好生關照隨自己前來的幾千名兄弟，便轉身出了帥廳，也沒回營和駱三兒、錢大順、江中石等一干將佐打聲招呼，就在景雲叢帥府門外翻身上了馬，策馬向東疾馳而去。(未完待續。)