睦王李啟最近這段時間心裡很是不爽。皇帝下詔把於承恩一手建立的神鶴軍列為了禁軍，直接聽命於皇帝本人，之後不久，又接連傳詔，將神鶴軍由五軍擴建為八都，並特准其在各道州建立行營。如此一來，他這位皇帝欽命的天下兵馬大元帥對這支最號精銳的官軍就失去了指揮權，加之，以傅奕、呂懷光為首的各路領軍大將始終對自己陽奉陰違，並不真心聽命於已，真正能歸他這位大元帥指揮和調動的軍隊也就所剩無幾了。
自從長安意外地失而復得以來，李啟太子沒撈著做，反而連手中的兵權也喪失殆盡，自己眼瞅著即將淪為一個賦閒在家的閒散王爺，這叫素懷大志的李啟如何能受得了？
為了在皇帝那兒重新博得青睞，挽回頹勢，李啟暗命心腹宦者柱兒梁文謙，想方設法用重金收買皇帝身邊的體已之人，意圖窺探皇帝心意，以便相見行事，博取皇帝的歡心，使自己不至於被皇帝拋棄不用。
本來，林樹被吐蕃釋放，返回長安的訊息一傳來，李啟不由得心花怒放，滿心滿意地以為可藉此在皇帝面前大出一回風頭，以求得皇帝對自己的賞識。然而，出乎他意料的是，據柱兒從接替王保兒擔任內樞密使的龐鳴處打探來的訊息，皇帝卻對林樹曾委身效力於蠻朝一事耿耿於懷，已傳命蜀地官員，將林樹鎖拿進京問罪。李啟在睦王府正殿內聽到此訊，登時呆若木雞，一屁股癱坐在座椅之上，半晌不出話來。
柱兒最是瞭解主子的心意，眼見李啟像個霜打的茄子一樣只坐在那裡，低頭不語，便走近前安慰李啟道：“王爺，你大可不必如此氣餒。即使皇上有意殺了那林樹，對王爺你來，也未見得是件壞事。試想，當初若不是王爺傳命來興兒，設法將林樹從吐蕃解救回朝，吐蕃人怎會無緣無故地放了他呢，而皇上又怎能殺一儆百，用林樹項上人頭來警示天下百官，莫做漢奸，為吐蕃人效命呢？依的來，眼下王爺只需即刻進宮，面見皇上，當面建言皇上將林樹明正典刑，以敬效尤，才不枉了王爺在這件事上所花費的一番苦心哪。”
李啟抬頭望著柱兒，認真思忖了片刻，也領悟出了其中暗含的玄機：其實，無論皇帝對林樹是賞是罰，是用是殺，作為解救林樹從吐蕃還朝這件事始倡議者的自己，對朝廷都已立下了大功一件，自己現在要做的就是要在皇帝那裡坐實了件功勞，為自己積攢下一份東山再起的本錢而已。
“柱兒，來興兒那子最近有什麼訊息嗎？”李啟目光溫和地盯視著柱兒，問道。
“回爺的話，來興兒本人那裡並無訊息傳來，只是的聽他夫人錦屏新近替他生下了個兒子，還聽來興兒的兒子一落生，宮裡的寶昭儀就命人給錦屏帶來話，要收這嬰孩兒做乾兒子，可也不知為了什麼，錦屏竟一口回絕了她......”
柱兒兀自嘮叨個沒完沒了，李啟卻早已不耐煩他在自己瞎嚼這些無聊的舌根了，挺身站起，大踏步向殿外走著，打斷柱兒的話，向他吩咐道：“備一份厚禮，今日便送到東陽郡王府，賞賜給錦屏母子。”
李啟懷揣著勸皇帝處斬林樹的一番心思，匆匆趕至大明宮延英殿前來求見皇帝，卻被守在殿門外的龐鳴一眼瞅見，迎面攔下，悄悄地告訴他：“王爺，來侯爺此時正在殿內向皇上稟報西疆軍情呢，依咱家看，一兩個時辰只怕也講不完，王爺您看？”
李啟伸手摸摸懷中，自己因走得急，身上也沒帶什麼好東西可以賞給龐鳴的，遂含笑道：“昨兒有人從揚州來，給本王帶了些域外的稀罕物事，趕明兒叫柱兒挑兩樣給公公送來，煩公公替本王瞅瞅，是不是真正的稀罕貨色。既是來興兒在殿內向皇上稟奏西疆軍情，就請公公進殿替本王通稟一聲，看看父皇怎麼？”
龐鳴一聽稀罕物事幾個字，頓時樂得眼眯成了一條縫，拍手笑道：“王爺您莫怪咱家遇事糊塗，王爺您是天下兵馬大元帥，自該和皇上一道會議軍務來著。您請在殿外稍待，咱家這就去稟明皇上。”罷，一轉身跑著進了延英殿。
今兒碰巧是後宮麗貴妃獨孤婉容新近產下嬰兒過滿月的日子。皇帝昨夜裡就留宿在瑤華宮內，單等著今日辰時，婉容並新落生之皇子一道來向自己問安，自己向她母子二人頒下恩典、賞賜後再去臨朝聽政。不料，沒有等到婉容母子，卻聽人來報，近一年前派去涼州辦差的來興兒回到了長安，此時正在宮門外求見。
皇帝對來興兒的不宣而至心中既驚且喜，也顧不得再等婉容母子前來相見，當即傳命龐鳴移駕回延英殿，傳來興兒來見。
待皇帝在延英殿中聽罷來興兒關於吐蕃聯合其它四路人馬，正欲五路並進，對朝廷發動滅國大戰的稟奏後，面色凝重，猶在低頭沉吟之時，聽龐鳴進來報睦王李啟在殿外候旨求見，順口聲：“傳。”轉而向來興兒問道：“如依你此，吐蕃此番聯合了不下二十萬兵馬，連同它自己動用的人馬，總計約有三十五萬人馬，兵分五路，正要對我天朝發起大舉入侵？”
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來興兒見皇帝臉色陰鬱，心中似有懼色，遂有意安慰皇帝道：“陛下，微臣此番臨從西疆返回之時，遵從陛下旨意，將隴右監轄下十八處分司所牧放共計八千匹戰馬，盡行驅趕入了回鶻境內，並與回鶻可汗所派之使節邂逅於兩邦邊境處，當即約定，由回鶻出兵，對盤踞在祁連山周邊的突厥殘部發動進攻，如此一來，五路人馬中此一路已不必擔憂......”
正到此，來興兒一眼瞥見睦王李啟走進殿內，遂猛地打住，不往下了。(未完待續。)