兩年前被強逼著吞下一塊人肉，瘋癲了三日，錢大順卻因此交上了好運。張大將軍不僅履行諾言，讓他當上了夥長，而且在領軍出征前，專門把他從東宮調來，做了自己的親兵，還手把手地傳授他戰場格鬥的本領。不出數月，東京收復，大將軍封侯晉級，也沒忘提攜跟著自己滾刀舔血的這幫兄弟，錢大順於是搖身一變，成了從七品的禁軍校尉。
由於駱三兒隸屬於左監門衛，而錢大順所在的千牛衛才是皇上的近衛軍，因此，來興兒首先縱馬來到千牛衛找錢大順。
錢大順因昨夜帶班在紫宸殿外值守了一夜，回到營房睡得正酣，被來興兒闖將進來，一把掀開被子，從枕頭上硬拉了起來，他勉強睜開惺鬆的睡眼，見床前站著的是來興兒，沒好氣地開口罵道：“沒****的東西，誰借你的恁大膽！要找老子玩兒，晚上再來。”說著，又要倒頭睡下。
來興兒知他身上癢癢肉多，伸手在他肋下緊捅了兩下，錢大順立馬挺身坐起，咯咯笑道：“別，別，有事快說，有屁快放。”
“才當了個破校尉，就這麼大的脾氣，午後李進忠大人要到閒廄院檢視馬匹，我把你的話說給他聽聽，不知他會有什麼反應？”來興兒一向和他隨便慣了，有意嚇唬嚇唬他。
“得了，知道你們宦者厲害，你就口下留德吧。”錢大順的睡意已消了一半，坐在床上打量著來興兒問道，“你大白天的跑來擾我的好覺，不會是吃飽了撐的沒事幹吧？”
“算你聰明，快起來進宮走一趟。”來興兒拿起床邊矮凳上的袍子扔給錢大順，“我家娘娘聽說太子今日回京入了宮，差我來打聽打聽太子入宮後的訊息。”
“你家娘娘？”錢大順一邊往身上套著袍子，一邊揶揄道，“我說九品內給使來興兒來大人，您如今已不在東宮當差了，請問你家娘娘是哪一位啊？”
來興兒不急不惱，悠悠地說道：“就是前不久才重掌帥印的景大將軍的千金呀。我可聽說前一陣子張大將軍為爭這個天下兵馬副元帥恨不得使出吃奶的勁兒，到頭來皇上還是更信得過景大將軍。要不要我在景嬪娘娘跟前美言幾句，調你到景元帥帳前效力呀。”
“不和你逗著玩兒啦，”錢大順裝束已畢，正色說道，“皇上傳詔太子回京的訊息宮中人皆知，又何需找我打聽，是不是出了什麼事？”
來興兒把錢大順推向屋外，嘴裡央求道：“具體的我也不知道，好大哥，你只需入宮溜達一圈，問清楚太子現在何處就行了，我在這裡等你的訊息。改日我請你城外騎馬還不行。”
錢大順用手點著來興兒的腦門兒，嗔道：“自從交了你這個‘瘋友’，我就沒安生過。也罷，你就老老實實地呆在這裡等我的訊息吧。”說罷，出門叫過兩個禁卒，疾步而去。
可他這一走，直到午時將過，卻是半點訊息也無。來興兒守在營房中等得焦急，正要出門去清寧宮找駱三兒另想辦法，迎面差點兒和一名軍士撞個滿懷。那軍士上氣不接下氣地衝來興兒嚷道：“快，快回去。”
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來興兒聽得一頭霧水，忙問：“你把話說清楚？誰叫我回去，回哪兒啊？”
那軍士張著嘴，大口大口地喘著粗氣，半晌，方道：“錢將軍要你把馬騎回去，還特意囑咐，別的什麼都不要問，回去後一切便知。”
來興兒心知宮中必有變故，從軍士的話中隱約猜出錢大順是要自己馬上返回閒廄院，他來不及細想，匆匆向那軍士道了謝，出門翻身上馬，朝閒廄院疾馳而去。
閒廄院所在的街巷儘管偏僻，但平日裡總有兩三個售賣湯餅、雜貨的小商販於巷口處擺攤做生意，人來人往的頗有些熱鬧。今天來興兒騎著“雪裡青”拐進這條街時，長長的一條街巷上卻是冷冷清清，看不到一個人影。來興兒在閒廄院門前下了馬，見兩扇院門緊閉，便上前叩打門環，可任憑他把門環敲打得山響，院內仍是無人應聲。無奈，來興兒只好將馬牽到傍牆長著的一棵大樹旁，站上馬背，抱住大樹伸向院內的一根枝丫，溜上了院牆，再縱身一躍，跳到了院內。
閒廄院裡依舊靜悄悄地，連馬的嘶鳴都聽不到一聲，來興兒朝著值事廳奔去，可跑出去沒多遠，便被眼前的慘象驚呆了：通往值事廳的小道旁、蘇福忠和吳孝忠常飲酒下棋的小樹林裡、值事廳的門前，到處都是閒廄院值事們的屍體，有一具屍體身上還在汩汩往外冒著鮮血。來興兒頭一次親眼目睹屠戮過後屍體橫陳的場面，嚇得扭頭想往外跑，可兩條腿已抖得邁不開步子，“撲通”一聲整個人結結實實地摔在了地上。他只覺胸中不停地翻騰，禁不住趴在地上嘔吐起來。
當來興兒吐無可吐，開始往外嘔酸水兒時，他的頭腦漸漸清醒了過來。他掙扎著爬起來，努力避免使自己的目光接觸到歪七豎八躺著的屍體，大聲呼喚著師父、師叔，朝值事廳衝了過去。
值事廳內空蕩蕩地並無一具屍體。來興兒略微放下了點兒心，他忍住心頭的恐懼，四肢顫抖著一具接一具地辨認著院內的屍體，終於，當他確認師父和師叔不在其中時，他又一次癱倒在地，失聲痛哭起來。
“是來興兒嗎？”
乍然聽到身後傳來一個似曾相識的聲音，來興兒陡然驚覺，不知從哪兒生出一股力氣，挺身跳了起來，注目看去，卻見一身侍衛打扮的太子手握鋼刀站在眼前。
剎那間，來興兒明白了錢大順要自己趕回閒廄院的用意。
“果真是你，太好了！”兩年不見，太子變得又黑又瘦，似乎蒼老了許多，他放下手中的刀，一把拉起來興兒，繞過值事廳，徑直走進後院一間值事人住的偏房中。
“那些人是殿下您殺的嗎？”來興兒怯生生地問道。