來興兒一覺醒來，眼見窗外天色已是大亮，他揉揉眼睛，四處逡巡著，發覺自己正躺在小木屋中夏嬤嬤的床上，身上蓋著厚厚的棉被。他一驚之下，連忙掀開被子，坐起身來，耳畔忽然傳來夏嬤嬤的聲音：“你這孩子，酒量也恁小，才喝兩杯，就醉成這個樣子。”
來興兒努力回憶著昨晚的情形，可腦子中卻一片空白，什麼也想不起來。夏嬤嬤將一碗熱氣騰騰的米粥遞到他手中，笑呵呵地說道：“娘娘那邊一清早就派人來過了，你把粥喝下去，咱們一起到娘娘那兒過年。”
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來興兒接過粥，迷惑不解地問夏嬤嬤：“我怎麼會睡在這兒呢？昨晚發生了什麼事？”
夏嬤嬤一臉驚詫：“你倒來問我？自己喝醉了，趴在桌上就睡，害我老婆子費了半天勁才將你挪到床上。怎麼，想不起來了？”
來興兒啜著粥，恍惚記得事情似乎不是這樣，可到底是怎麼回事，他腦子木木的，卻到底也想不明白。
來興兒揹著夏嬤嬤回到馬廄，把門的小宦者遠遠地看見他二人，一溜煙兒地跑去報告錦屏。錦屏正在安排人張羅晌午飯，聽說來興兒回來，氣不打一處來，隨小宦者趕到院門口，將來興兒堵在門外，雙手插腰數落道：“我把你這養馬的小廝，只顧自己貪杯快活，待會兒太子爺來了，瞧我不狠狠地告你一狀。”
夏嬤嬤忙勸解道：“他小孩子家過年高興，多喝了兩杯，叫姑娘擔心啦。老婆子替他賠個不是，姑娘就原諒他吧。”
錦屏見夏嬤嬤出面講情，不好駁她的面子，側身讓出道來，嘴裡兀自嘟囔著：“嬤嬤也不攔著他些，由著他喝。”
夏嬤嬤呵呵笑道：“怎麼，連我也扯上了不是？太子今兒晌午來這裡嗎？”
錦屏挽住夏嬤嬤，答道：“今兒一早，內坊來人傳下話，太子進宮給皇上皇后請過安後，就來和娘娘一起過年。”
三個人說說笑笑，走到景暄住的上房門前。來興兒停下腳步，對錦屏和夏嬤嬤說：“你們先進去陪娘娘說會兒話，我到伙房瞧瞧。”
錦屏叮囑道：“我才收拾了個野鴨子火鍋，你叫他們仔細瞧著火候。”邊說邊將夏嬤嬤讓進房中。
景暄屋中生著炭火，暖融融的。景暄正披衣坐在床上看書，見錦屏引著夏嬤嬤進來，便放下書，下床說道：“本想著給嬤嬤拜個早年，這會兒怕已近午時，嬤嬤且擔待些。”
夏嬤嬤上前扶住景暄，訕笑著說：“老婆子沒出息，昨晚喝了些酒，今早起來得遲，耽誤了給娘娘請安，還請娘娘不要見怪。”
景暄對錦屏吩咐道：“叫來興兒派人勤打聽著點兒，太子一回宮，咱們就準備開席。”又拉著夏嬤嬤一同坐在床邊，笑著安撫道：“嬤嬤是暄兒的恩人，不須見外。咱娘倆且嘮著，等太子一到，咱們一起熱熱鬧鬧地過個年。”
可是眾人一直等到天近亥時，太子也沒來。派去打聽訊息的人回來報說：“太子自寅時進宮，就沒再出來。午時剛過，各個宮門突然增加了禁軍把守，不知宮內發生了什麼事？”
景暄怕夏嬤嬤人老忍不得飢，遲遲等不到太子，早教人預備下點心充飢。眼見天色已晚，仍無太子的訊息，又聽說宮門增添守衛，景暄內心甚是不安，便派來興兒到太子內坊叫尚敬過來問話。
來興兒來到太子內坊門外，見平時並無人看守的院門口此刻竟站著四名挎刀的軍士。他上前跟軍士說明來意，其中的一名軍士只冷冷地說了句：“且到一邊候著。”便把他晾在一邊，不再理會。來興兒心中焦急，抬腿就要硬往裡闖，卻被人從身後將他一把抱住。來興兒掙了兩掙，沒有掙開，抬眼看時，只見抱著自己的不是旁人，竟是結義兄長駱三兒。
駱三兒光頭沒戴帽子，身著軟甲，腰挎寶刀，儼然一副軍官的模樣。來興兒才開口叫聲“大哥”，嘴就被駱三兒用手緊緊捂住。駱三兒抱著來興兒走出一二十步，將他輕輕放下，低聲問道：“你來做什麼？”
來興兒揶揄道：“呵，刺客變官軍了啊。你在這裡幹什麼？”
駱三兒詭異地一笑，輕輕吐出四個字：“奉旨拿人。”
來興兒當胸捶了他一拳，啐道：“放屁，跑到東宮拿什麼人？你不想活了是不是？”
駱三兒衝他身後努了努嘴，說道：“你看，拿的就是她。”
來興兒回過身，果然見一隊軍士押著個五花大綁的女人正往太子內坊院內走去。他詫異地問駱三兒：“這到底是怎麼回事？”
駱三兒並不正面回答，只說道：“我現在右監門衛轄下清寧宮處當差，有事可到那裡找我。你趕緊走吧。”
來興兒不甘心地又問了一句：“景嬪娘娘牽掛太子，不知太子現在何處？”
駱三兒聽得景嬪娘娘四個字，遲疑了一下，悄聲說道：“宮中出了謀逆大案，太子正在宮中主持查究兇犯。此事只可對娘娘提及，不得說與旁人，切記。”說罷，推了來興兒一把，便急匆匆地走進了太子內坊。
來興兒看情勢去見尚敬已不可能，只好獨自悻悻地返回馬廄。他邊走邊回想剛才發生的一切，只覺心中有太多疑惑難以解開：駱三兒如何當上了軍官，又怎麼會在皇后宮中當差？東宮之中怎麼會有謀逆的兇犯？陡然間，他想起昨夜夏嬤嬤的異常舉動和自己莫名其妙的醉倒，難道被抓的女人就是與夏嬤嬤同行之人？來興兒不敢再胡思亂想下去，踩著厚厚的積雪一路小跑回到了馬廄。