劉墉聽了二喬之言便不再客套，拱手作了個揖，說道：“三位妹妹，劉墉真是對不住，突然想到了一件事，我先告辭了。”又道，“一會兒，大哥送一件禮物給你們，管保你們喜歡。”說著，一臉興奮地急急出去了。
小喬眼珠一轉，道：“我猜劉大哥準是想到個好點子，又要造什麼東西來？芸姐姐，你猜得到嗎？”
董芸搖搖頭道：“大哥想的東西太多的，我可猜不了。瑩姐姐，你最聰明了，你猜得到嗎？”
大喬笑道：“劉大哥是你的情郎，你都猜不著，我們兩個外人又怎麼猜得了？”
董芸掩面大羞道：“瑩姐姐，你也取笑我，我不理你了。”
大喬見董芸脹紅著小臉，一副又羞又惱的樣子，便道：“姐姐錯了，不該取笑芸兒的。不過劉大哥怎麼這麼篤定送的禮物我們必定會喜歡呢？”
不說這三姐妹在屋裡打鬧，卻說劉墉，他想到什麼了呢？崔嬸不是說就算是有錢人家也捨不得用肥皂來洗衣，那我就不用來洗衣，我改進一下，用來沐浴，並且我還要將它當作奢侈品來賣，價格要定得高，作為身份和財富的象徵，不是有身份、有地位或者是很有錢的人家根本就買不起、用不起。劉墉越想越開心，越想越興奮。
說幹就幹，劉墉吩咐把花圃裡的玫瑰、茉莉花採來，自己親自上陣，參照蒸酒的法子從花瓣裡浸出香汁。劉墉又將肥皂重新融化，濾掉雜質，待溫度合適後，加入香汁，混合均勻，倒入模子，冷卻後便成了一塊塊香皂。
劉墉手裡捧著香皂心裡樂開了花，看這顏色、摸這手感、聞這味道，哪一樣都讓人愛不釋手。當然，效果如何還得經人試驗一番才能知道。劉墉託丫環送進去給三位小姐試用，果不其然，幾位姑娘見到後都喜歡得不行。這香皂摸上去細膩溫軟，聞起來香氣濃郁，怎麼看都不是平凡之物。三人迫不及待地用香皂來沐浴，效果真是出其的好，不僅洗得乾淨，讓人神輕氣爽，而且皮膚更顯細膩，還會留有花香，簡直愛死了。
與劉墉信心滿滿不同，喬玄卻對香皂的前景不太看好。喬玄委婉說道：“適才聽了公子所講，也見識了這所謂的香皂，老朽覺得這東西雖好，可要推廣卻未必可行，老朽深有疑慮。”
“喬公請講！”
“首先，製作此物需要耗費大量的豬油和花瓣，這些都是來源少且價格昂貴的。這些還不是老朽擔心的，老朽擔心的是價格。剛才公子說了下製作的成本，這個價格老朽聽了都很吃驚。老朽以為，就算以這成本價去賣，定然也沒幾個人肯出錢的，何況公子竟打算賣個五倍的價格，那不得把人都嚇跑了？”
劉墉輕輕一笑道：“喬公有所不知。人的心中普遍存在著一種炫富、追富、崇富的心理，這是大多數人的通病，尤其在官宦和大富之家極其常見。”劉墉見喬玄一臉的疑惑，便繼續解釋道：“假如某個地方有兩家人，他們的地位、財富都差不多。你說會不會有哪家人主動向對方示弱呢？”
喬玄想了想，搖搖頭道：“不會。大多數人只會想著法子打壓對方。”
劉墉笑道：“就是啊。可怎麼比呢？除了使陰招，便是比誰家更有錢，更富有。你沒有的東西我有，你有的東西我比你的更好，這就是在下說的炫富想法。”
“老夫明白了。”喬玄恍然大悟，連連點頭，“價格越貴，越有人買。”
“喬公說得極是。”劉墉笑著又道，“再說材料，在下也早有考慮。如今荊襄等地安定而富足，我們可以派人前往大量收購豬油、牛油等動物油脂，如果不夠，也可以考慮下大豆油、花生油等植物油，當然效果要差一點。再者鮮花，我們一是可以按時令到四處收購，桂花、梅花無不一可；二來也可以建立溫室大棚，使得原本只在夏日開放的花朵在冬天也能開放。”
冬天也有花開，喬玄吃了一驚，可想到劉墉的本事，又不得不信。喬玄還沒回過神來時劉墉又遞過來一塊香皂，“喬公，你瞧瞧這塊？”
喬玄端詳了半晌，也沒瞧出端倪，“公子，這塊有何不同？”
“這個叫藥皂。”劉墉解釋道，“是在肥皂裡加入硫磺和少許花汁製成的，它的功效是止癢去屑、殺菌除蟎，專治各種皮膚疾病。”
“這個好！”喬玄嘖嘖稱奇，劉墉接著又道：“關於如何開啟銷路的問題，在下是這樣考慮的。我們先借用富義縣設在襄陽的專營店這層關係將香皂、藥皂等物送給劉表、蔡瑁、蒯越等荊州首要幾戶人家免費使用。只要這幾家人用了說好，呵呵……”
喬玄連連點頭，笑道：“劉公子好策略啊，老夫佩服！”
果然，香皂獨有的味道和清潔功能受到這些上流人家的女眷的極大歡迎，因而一傳十，十傳百，吊足了人們的胃口。當香皂在荊襄地區正式面市時，往往還沒擺放出來便被搶購一空，不僅很快佔領了市場開啟了銷路，而且預訂的貨量竟然排到了明年。更有人看出了其中的商機，購得以後隨即加價轉賣，從中漁利，賺了不少的錢。
另外，劉墉對提取了花汁的下腳料也沒浪費，他將這些香沫加到紙中生產出五彩繽紛，香氣宜人的高階信籤紙，又是極受才子佳人喜歡的發明。劉墉對賺取的利潤嚴格進行分配，多勞多得，自己卻決不多要，喬家上下更對劉墉感激不盡。
幾日後，董襲派出對匪窟的幾隻偵查分隊回來了。劉墉彙集各路情報後便組織有關人等在軍營裡開了個軍事會議。董襲彙報了偵查情況，匪徒的人員的數量和分佈，武器的種類和配備，明暗哨的位置、換班時間等等，然後提出了詳細的作戰計劃。最後劉墉拍板，由董襲、裴元紹帶一連、三連及特務連為主，負責突襲和清剿，周倉帶二連負責警戒、接應。
董襲臨行前，劉墉又囑咐道：“董大哥，山上匪徒人少勢弱，以我軍現有實力，又是出其不意，我想要剿滅他們應該沒什麼大問題。我只是在意廖化這人，此人武藝高強，本性純良，又無大惡，只是誤入賊窟。如果大哥能招降此人最好，如不能招降，便由他去吧。”
董襲對廖化也很有好感，便道：“我也正有此意。”向劉墉一拱手，帶著裴元紹等先行去準備了。
劉墉又問周倉道：“周大哥，民團訓練的事進展得怎麼樣了？”
周倉憨笑道：“還是兄弟的法子好，訓練好的有獎，訓練差的得罰，那些個兔崽子別提多努力了。不過，出了點狀況，俺有些拿不準，還沒和兄弟商量呢。”
“什麼狀況？”劉墉吃了一驚。
“開始來的人還不多，沒想到幾天後來了好多，而且還有好些半老頭子也來了。”
“這是為何？”劉墉更是奇怪。
周倉嘻嘻一笑，道：“原來是俺們營裡的伙食好。這些人回去一說，大家都沒吃過，聽說後都要來嘗一嘗。”
劉墉也感到好笑，便道：“這點小弟也有同感。喬公家的飯菜確實不如營裡，我都吃不慣。說不得，今日我是不回去了。”
再說董襲集合隊伍趁著夜色偷偷進山，先派出特務連將暗哨一一撥掉，餘下大部邊推進邊收網，等網收到差不多時，以迅雷不及掩耳之勢突然發動攻擊，打了杜遠、廖化個措手不及，將眾匪徒圍在裡面。
杜遠、廖化帶著手下想突圍而逃，卻哪是那些訓練有素部隊的對手，幾次出擊都被亂箭射回，人是一個沒跑出去，命卻搭上了好幾條。
“兩位當家的，你們也都見識了我等之神勇，逃是逃不掉的，何必以卵擊石，白白前來送死呢？董某勸諸位立即棄械投降，或許還有活命的機會。”
杜遠見四周全是兵丁，一支支黑油油的利箭對著自己，只要自己稍動，便會被射成刺蝟，連忙跪下求饒，“杜某願降，還望董兄饒命。”
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董襲微微一笑，又看向廖化，問道：“二當家呢？”
廖化嗤笑連聲：“你們本就人多勢眾，卻不敢正大光明交戰，反行這偷襲之術，不免下作。廖某心中甚是不服，你等有誰勝得過我，我便歸降。”
裴元紹大怒，向董襲討令道：“裴某願出馬迎戰。”董襲也想見識一下廖化武藝，便頷首同意。裴元紹一聲大喝，“裴某來也！”，提搶縱馬而出，與廖化戰在一起。那廖化果然了得，雖深處險地卻並不慌亂，沉著迎戰。兩人交戰不過十來個回合，裴元紹便只有招架之功，無還手之力。
董襲擔心裴元紹受傷，忙策馬迎去，將裴元紹換了下來，兩人又戰在一起。廖化連戰二人，卻絲毫不懼，雙方部眾齊聲吶喊，為己方助威，只是那杜遠一方，不僅人少，而且受傷的頗多，聲音頓時被壓了下去。
又戰了數合，董襲奮力架開廖化的鋼槍，一聲大喝，“且住！”隨即撥馬一邊，廖化也不追趕，只是冷笑連連。
董襲讚道：“廖兄果然好武藝，董襲不是你的對手，再說招降的話實在慚愧，只是咱家公子欲成大事，愛才如命，廖兄弟可否相助一二？”
廖化傲然道：“若是你等勝得過我，還可考慮。哪有勝者向負者投降之說。不過就是一死而矣，廖某寧死不降。”
董襲心中萬分欽佩，劉兄弟眼光果然獨到，便道：“我家公子有言，廖兄如肯歸降，必以兄弟之禮待之，如不願歸降，贈與盤纏，任其自便。”
廖化一呆，問道：“你家公子何人？”
董襲道：“姓劉名墉，字崇如。”
“廖某記下了。請董兄代我多謝你家公子。”廖化深施一禮，又道：“杜當家的對在下有活命之恩。為人若不知恩義，豬狗不如，廖某不願獨活。”
董襲勸道：“我家公子道，廖兄本性純良，潔身自好，誤入賊窟，實為可惜。何苦再與那杜遠之流混在一起。”
廖化又是一呆，道：“當不得劉公子如此之言。只是廖某落難之時，承蒙杜大哥收留，保得性命，此恩不可不報。”
董襲沉吟半晌，道：“好，在下便作主讓你二人走吧。只是杜遠這人欺男霸女，為惡不少，與廖兄實不是一路人。”
“多謝董兄提醒。”廖化謝道，“今日已報杜兄之恩，從此便兩不相欠。若再有為惡之事，廖某便第一個不容。”拱了拱手，扶著杜遠奔西而去。
董襲押著其餘匪徒回到喬家莊，交與喬公，然後按其罪惡大小一一處置。喬家附近鄉民聞聽後無不拍手稱快，感激涕零。（未完待續）