各項工作步入正軌，劉墉反倒清閒起來了，每日先鍛鍊一會兒身體，再四處檢視一下工程進度，陪喬家姐妹下下棋，偷空瞅瞅美女養養眼，然後便在莊內莊外閒逛，瞭解一下當地的風土人情，交談一下農活瑣事，愜意得很。
劉墉對所謂的等級觀念嗤之以鼻，“三人行，其必有我師焉；;擇其善者而從之，其不善者而改之”，這是孔老夫子的名言，也是劉墉的座右銘，因而他便走家串戶，一時和農夫除草，一時陪馬伕刷馬，一時與花匠養花，一時到廚房打打下手，時不時和他們聊會兒家常，開會兒玩笑，講講故事。他性格隨和，又沒等級觀念，見到比自己年長的都恭恭敬敬的，大叔大嬸的叫得甜；見到年紀和自己相仿的，兄弟姐妹的叫得客客氣氣。一開始大家聽他這麼稱呼都嚇一大跳，不敢應聲，後來見他為人真誠，既沒架子，脾氣又好，都喜歡上了他。大家相處得便親如一家，其樂融融，哪裡有劉墉哪裡便會聚上一大堆人，哪裡有劉墉哪裡便充滿了歡聲笑語。
古時的生活其實很乏味的。窮苦人家辛苦勞作了一天，骨頭累得都快散了，只想早些休息，明日才有力氣繼續幹活；就算家境好一些也是如此，黑燈瞎火的，又不像現代人有鬥地主、打麻將、泡酒吧等等這些娛樂方式，除了過年可以偶爾聽下戲外，還有什麼好玩的呢？因而，大家都睡得很早，不過現在的喬家民眾卻多了一樣消遣的方式，那便是聽劉墉說書。
劉墉的見識豈是這些世世代代、祖祖輩輩都生活在一個小圈子裡，又沒讀過書識過字的鄉民能比的？劉墉隨隨便便講一個怪聞趣事便能讓莊裡的男男女女、老老少少目瞪口呆了，當然他們最喜歡的還是聽劉墉講的神鬼傳說、狐妖怪談。開始還只是外院的下人、莊丁，到後來連內院的管事、丫頭都來聽了。如今，一到入夜時分，大家聚在一起，聽劉公子說書，然後再回家睡覺便成了這些人最大的享受了。那情景，便如劉墉小時候的生活一樣，沒有電視，更沒有網路，幾個好友聚在一起，或者幾家人圍在一塊，守在收音機旁聚精會神地聽劉蘭芳、袁闊成講評書一般。
小喬剛沐浴完，小丫頭思晴幫著梳理，就聽到外面“嘩嘩”的雜亂腳步聲，幾個小丫頭從窗外急急忙忙地跑過，“思晴，我們先去了。你快點來啊！”
“我還要一會兒，你們幫我佔個座。”
“你們在搞什麼鬼？這些丫頭瘋跑什麼？”小喬一皺眉頭。
“她們都到前院聽劉公子說書去了。”
“說書。什麼叫說書？”
“其實就是講故事。只不過，這故事很長很長的，每天只講一段，聽劉公子說這就叫說書。”
“不就是講故事麼，值得這些丫頭著急成這樣？”
“二小姐你不知道，聽劉公子說書的人可多了，去晚了就只有待在外面，那就不一定聽得清楚了。”
“真有那麼好麼？值得這麼多人去聽？”
“二小姐，劉公子他講的故事可好聽了，一會兒讓我們擔心，一會兒叫我們興奮，一會兒讓我們傷心，一會兒叫我們高興，而且他學故事裡的人講話，那聲音、那語氣都學得像極了，我們聽著聽著就好象進到那故事裡面一般。就是有一點不好。”
“什麼不好？”小喬也有些好奇。
“每次到了關鍵的地方。他便拿一塊木頭在桌子上一拍，說一句，‘要知後事如何，且聽下回分解’，害得我們心癢癢的，猜半天都猜不到，就像有只小貓在抓似的。吊足我們的胃口，非得第二天才說。”思晴氣鼓鼓地道。
小喬輕輕一笑道：“這劉大哥可真夠壞的。不過他還是給了你們答案了啊，只是晚了一日罷了。”
“二小姐，你不知道，這第二日結束時劉公子還會再留一個扣，繼續讓你欲罷不能的。”
小喬噗哧一笑道：“的確太壞了。對了，他說的是什麼故事？”
“劉公子說的是本朝開國皇帝光武帝的故事。昨日講的是昆陽大捷，光武帝率領三千忠勇敢死部下居然戰勝了王莽的四十多萬大軍，立下了大功，可他的哥哥卻給更始帝殺了，他還只能恭恭敬敬地順從他的仇人，不敢有半絲不滿，只能晚上面對自己的夫人偷偷掉淚……”小丫頭伶牙利齒倒學得有模有樣。
“這故事我知道一點，的確很有意思。”
“劉公子講出來可更好聽呢。”
“真有那麼好？”小喬心中一動。
“二小姐去聽聽不就知道了。”
“我可不去。那地方髒兮兮的，又是晚間，我怎麼能去？要是讓父親知道了可得罵死我的。”小喬真想去見識一番，卻又不敢，稍停了會兒，又道，“不如，我們去把劉大哥請進來給我們講。你們也不用跑來跑去的了。”
“劉公子怕是不肯的。”
“為什麼？”
“有那麼多人等在那兒，劉公子也不好走的。而且劉公子似乎挺喜歡和他們在一起聊天呢。”
“那可怎麼辦？”小喬是一百個心思想去，可又不敢。
“二小姐，你用面紗將臉擋住便是了。那裡又不太亮，人又都在注意著劉公子，誰會想到二小姐也在呢？”思晴一陣的鼓動。
“我換成你們的裝束吧，這樣更穩妥些。”小喬終於下定決心了，“我們偷偷去，可別讓姐姐知道了。”
“好的。二小姐！”思晴心中偷笑，伺候著小喬換了身丫環衣服偷偷溜了出去。
房內大喬一邊繡著荷包，一邊看著董芸學寫字，突然一皺眉頭說道：“倩兒今怎麼沐浴這麼久？平時可不是這樣啊。”
董芸笑道：“怕是和丫環們做遊戲呢。”
大喬亦笑道：“怕不是。一點動靜也沒有，丫頭們也不知去哪裡了。不管她了，我們做我們的。”
好一陣子，一陣嘰嘰喳喳的聲音，小喬和丫環們回來了，眾人一邊走一邊討論著。
“也不知道光武帝會不會娶郭聖通？”
“我覺得會娶的。光武帝才那麼多人馬，娶了郭聖通，實力就會漲許多。”
“我覺得不會娶。他和陰麗華的感情那麼深……”幾個小丫頭你一言我一語地爭論了起來。大喬、小喬性情溫和，將伺候自己的丫頭都看作姊妹一般，因而這些丫環對兩姐妹也不害怕，說話也沒什麼顧忌。
“倩兒，你們這是在說什麼呀？”
“今天聽的故事呢。講本朝光武帝如何起兵重興大漢的故事。”
“你們聽誰講的？”
“劉公子唄！”一個小丫頭道。
“劉大哥進來過？”董芸驚奇地問道。
“都晚間了。劉公子怎會進來的，是在前院說的。”
“什麼！”大喬慍惱道，“那你們是到前院去了？倩兒，你是小姐，怎麼能不顧身份隨意到前院去，還有沒有規矩？思晴，是你調唆的吧？”
“不關她們的事，是我聽她們說起那故事好聽我自己要去的。”小喬搶著答道，走過去挽起大喬的手臂搖了搖，“姐姐，你莫要生氣了，就饒了我這次吧。再說也沒人知道我去過啊。”
“你真是胡鬧！你呀……”大喬對這個妹妹憐愛有加，半是責怪地道：“我們女子哪能去那些地方，何況你還是小姐。”
“知道了，我的好姐姐。”小喬扭頭向丫環們吐了吐舌頭。沒事了！眾丫環心中暗笑，臉上卻不敢有任何表情。
“對了！怎麼個有趣？說來聽聽。”大喬也有些好奇。
“今日講的是光武帝告別新婚妻子陰麗華，主動請纓到河北平定赤眉軍的故事。我就不明白了，光武帝為什麼不帶著陰麗華去呢？這樣就不會有後面的事了。”
“這有什麼不明白的？”小喬極是聰慧，在旁說道，“光武帝立下了那麼大的功勞，這叫功高蓋主，最招嫉恨的。他哥哥便是因為這個緣故被那個什麼本事也沒有的更始帝劉玄尋機殺了的。所以，離開劉玄就是保全自己。不過，也只能把陰麗華留下做人質，才能讓劉玄安心。可是光武帝缺兵少將，糧草不濟，只得向真定王劉楊求救，借兵借糧。”
“借到了嗎？”董芸也有了興趣。
“劉楊同意借，不過提了一個條件。一是兩家得簽訂盟約，並且光武帝必須娶他的外甥女郭聖通為妻。”小喬模仿劉墉的語氣學了一遍，別說，還真有幾分相像。小喬又幽幽說道：“就是不知道光武帝娶沒娶郭聖通，以後又有什麼故事。”
“你們這樣想有什麼用，問下劉大哥不就知道了嗎？”董芸也是越來越有興趣。
“劉公子不肯的。要明日才會說，他說這叫什麼……懸念。其實就是吊人胃口，讓人欲罷不能的。”
“我去把劉大哥請進來。”董芸自告奮勇道，小喬及眾丫頭一陣歡呼。
“輕聲些。”大喬一陣苦笑，攔是攔不住了，“你們去請劉公子可得隱秘些，別驚醒了父親。”
董芸道了聲“知道了”，便到東廂把劉墉請了進來。劉墉個現代人，對古代男女之防既不瞭解也不願遵守，便隨董芸進了後院。不過人是進來了卻不願把後面發生的故事講出來。
“因為要講給大家夥聽，所以我必須得明日才能講。”劉墉解釋道。
“都是些下人，何必要等他們。”小喬道。
董芸、大喬心中一緊，暗道要糟，果然劉墉怒道，“下人怎麼了，下人就不是人了？沒有他們辛苦勞作哪有你們的吃的、穿的？你不就是投胎生在了個好人家嗎？”
小喬話剛一出口便後悔了，聽到劉墉如此嚴厲地罵她，自己長這麼大，還沒人用這種語氣說過呢，她一個小女孩如何受得了，小嘴一撇，“哇”的一聲便哭了出來。
大喬摟住小喬，輕撫背脊，一陣安慰，對劉墉道：“劉大哥，倩兒平時可不這樣的，今天心急了些，你別怪她。”
劉墉也是一時氣急，心中一陣自責，人家就一小女孩，還未成年呢，我發那麼大的脾氣幹嘛，忙陪笑道：“我也是性子急，說話語氣太重。”
“豈止是語氣太重，你還罵了我呢。”小喬抽泣道，有些不依不饒。
“是我不對，我不該對你發脾氣。我向二小姐陪罪了。”劉墉連連作揖，平生最見不得女人哭，何況還是這麼漂亮的少女？
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
大喬、董芸相視一笑，大喬道：“倩兒，劉大哥也陪禮了，再說你有錯在先，這事就別再揪著不放了。”
“好吧。”小喬止住了哭泣，“不過，你得賠我。”（未完待續）