糜竺笑道：“糜竺早知公子大名，本以為在下會先到富義結交兄臺，豈料公子竟會先到徐州來了。”
劉墉更是詫異，道：“在下不喜張揚，子仲兄從何而知劉墉的名號？”
糜竺笑道：“短短數月，一個富義小城居然會冒出如此之多奇異之物，瓷器、美酒、紙張，還有那種有香味的洗浴之物，銷量如此之大，收益如此之高，哪一樣不令人側目，哪一樣不令人眼紅。崇如別忘了糜竺雖跟隨主公左右，經商之事卻從未放下。商人嘛，對賺錢的行業自然要比一般人更在意些。因而，糜竺遣派家人前往富義打探了訊息。只是與大多商家只追本逐利不同，本人更看重是誰在做。”
劉墉恍然大悟，佩服道：“難怪。”又問道：“這麼說劉使君也是早就知道在下了？”
糜竺搖搖頭，面露落寞之色，嘆道：“主公在曹公、呂布、袁術夾縫中生存，眼光先是盯著各處兵馬調動，勢力消漲，其次是積蓄錢糧，招兵買馬，壯大自身，哪有閒心去管經商、製造這等小事？”
劉墉心有同感，這些政治人物只會關心如何壯大自己的勢力，說到底還是手藝人、商人地位低的緣故，這也是為何糜竺要花血本扶持劉備的原因。
“在下的家人還算盡心，經多方打探，方知曉到各個行業的幕後掌櫃便是崇如你啊。”糜竺興沖沖地道，“當地的手藝人和生意人可是對你感恩戴德，敬若神明啊。”
劉墉臉一紅，拱手道：“在下慚愧！”
“崇如不用過謙。我聽說此事對你也是極為敬重。”糜竺連連感嘆，不讓劉墉介面又續道，“我沒料到富義竟會如此重視手工和經商。別處都把他們視為下作之人，說實話，我們雖有千般不甘，萬般委屈，然則千百年來各朝各代俱是如此，我們業已習以為常了。別人都視他們為螻蟻，為草芥，只有崇如你，待之如兄弟，視為上賓，禮遇有加。如此一來，這些人哪個不視你為再生父母，感激涕零？”
“這些子仲兄告訴過劉使君麼？”
“沒有。這些事崇如既然刻意隱瞞，必有不想說的緣由。我雖愚鈍卻不是不識好歹，四處亂說之人。”
劉墉心中感激，俯身拜道：“多謝子仲兄關愛。不過劉墉有一事不明，富義遠隔千里，所出之物也多流向荊州等地，子由兄從何而知？”
糜竺扶起劉墉，笑道：“不瞞崇如，在下家族世代經商，底下店鋪散佈各地，何處行情看漲，何地物品短缺，自有夥計即時來報。天下之勢，盡在糜竺掌中。”
劉墉點點頭道：“在下明白了。一個店鋪其實也是一個情報站。”
“正是如此。”糜竺讚賞地點點頭，又不無遺憾地道，“在下極是欣賞崇如。可惜我只有一妹，前陣子已送與主公為妾，否則……”
劉墉沒想到糜竺對自己如此青睞，怔怔不敢應聲，聽糜竺又道：“我知曉那些物品都是崇如心血所在，便不敢出言相詢了。在下有一不情之請，不知崇如能否答應？”
“子仲兄請說。”
“我也想販些貨品到徐州，崇如可否優惠一二？”
“這個簡單。”劉墉擺擺手，微笑道，“既是子仲兄開口，在下豈敢賣你高價？比照他人的最低價再優惠百分之二十如何？”
“崇如真是爽快。”糜竺欣喜道，“崇如如有需要糜竺之處儘管開口，我必不推辭。”
劉墉心中一動，若是能藉助糜竺現有的商業網點弄些情報，不是能省事不少麼？不過轉眼又一想，自己建網路的目的表面上是為了獨家經營，其實卻是為打探政治、軍事資訊而設的，這是極其機密的。畢竟與糜竺相識不久，還是先觀察一番再做決定更穩妥些。劉墉打定主意，笑道：“以後定會有煩勞子由兄之處的。”
“好，那我先記在一邊。”糜竺微一點頭，又道，“崇如，我曾對你那套銀行經營的理念鑽研了一番，深以為然。不過，我覺得銀行那一套比起當鋪雖有不少提升，只是還覺得有什麼地方缺了些什麼，卻又說不上來，崇如覺得呢？”
劉墉暗自佩服，到底是大商人，眼光果真不一樣，便點點頭道：“子仲兄眼光獨到，銀行的功能除前面你已經瞭解的外，還有個功能便是異地兌付。”
“什麼意思？”糜竺有些迷惑。
“子仲兄想必也經常有此困擾。譬如，你要到許都進貨，必然得帶大量的銀錢或是絲帛不是？可是這些事物不僅攜帶不便，而且路上也不太平，你又得僱傭大量的護衛押送，這又額外多出了不少不必要的支出，是也不是？”
“正是。崇如可有好法子？”
劉墉點點頭道：“正是。可以透過銀行發行紙幣，解決攜帶不便和異地兌付的問題。”
“崇如說的紙幣可是這個？”糜竺從懷中掏出兩張紙來，劉墉一看，更是吃驚，這正是自己當初抵押到當鋪的那兩張一百元的人民幣。
“此物子由兄是從哪裡得來的？”
“前些日子一個人帶這兩枚票據來徐州各古玩、當鋪典當，要價十兩銀子一枚。各處掌櫃雖覺此物奇異獨特卻不知有何用處，不敢輕易接手，便報到我處。”糜竺又一笑，臉上有幾分得意地續道，“不瞞崇如。徐州的生意十有七八都有在下參與。”
劉墉露出會心的一笑，糜竺又道：“我亦不知其用途，不過此物印製極其精美，極難仿製，若作為錢幣取代笨重的銀兩，那是方便之極。”
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劉墉心說，我那時典當時只說是一幅畫啊，怎麼糜竺會這樣說，難道……便問道：“子仲兄怎麼斷定這是紙幣呢？”
“那人典當時說這是一幅特別的畫作，我細看時發現這裡有‘一百圓’三個字，這分明是一種數量的標註，我便有些疑惑，只是不解其意。後來得知崇如在富義開辦銀行，便明白了。”糜竺笑著一指那紙幣上的一行字道，“‘中國人民銀行’，這不是紙幣是什麼？”
劉墉倒吸口涼氣，佩服道：“子仲兄慧眼如炬，看得絲毫無誤。”
糜竺道：“難道富義都在用這種紙幣了麼？這一百圓可兌多少銀兩？”
劉墉一陣慌亂，急忙回道：“不瞞子仲兄，這雖是紙幣，但劉墉也不會造，在下的家鄉也是沒有。這兩枚紙幣是在下在家鄉時，一個高鼻子藍眼珠的胡人帶來的。在下也是見其印製精美，當做玩物收藏的。依在下看來，這種紙幣的工藝太過精深，恐怕再過一百年也沒人能造得出來。”劉墉胡編一氣，頓時將糜竺的好奇心扼殺在腹中。
糜竺點點頭，嘆了嘆氣，不無惆悵地道：“可惜了。若是能造出這種紙幣，攜帶便方便多了，做生意也安全了許多。”
劉墉見糜竺不再追問，暗自舒了口氣，笑道：“子仲兄，雖然咱們造不出紙幣，卻另有法子可以替代，子仲兄不必擔憂。”
糜竺欣喜道：“崇如有何高見？”
劉墉道：“此事對一般人來說很難，不過對子仲兄卻是容易之極。”
“哦？”糜竺興趣更大，“崇如請快快道來。”
“子仲兄在各地俱有基業，便可都建一處銀行。假若徐州有一人需攜帶五千錢欲到許都去辦事，便可按以下順序操作。先在徐州將此錢存進，由徐州的銀行出具一張票據，此人攜帶票據到了許都，便可憑票從許都的銀行裡支出這五千錢。當然，本地存款不收佣金，但異地取款卻是要出的。”
糜竺拍手稱妙，笑道：“果然好法子，我們賺取佣金，那人則得到方便和安全，雙方都實惠。崇如智計鬼神難測，我這裡還有一物，不知崇如可有辦法造出來？”
糜竺從旁又拿出一物，劉墉一看，又是一驚，此物正是自己當時典當的另一件東西——皮帶。
糜竺笑道：“此物也是崇如典當的吧？”劉墉點點頭，鈔票既然在你這兒，再有皮帶也不奇怪。
糜竺一臉的喜色，笑道：“崇如，這一塊像銀卻極堅硬，像鐵卻不鏽蝕，此是何物？”
劉墉答道：“這個叫不鏽鋼。”
“不鏽鋼？沒聽說過啊。這東西很貴吧？”
“子仲兄很喜歡這塊金屬？”劉墉小心翼翼地問道。
“是啊！”糜竺用絲帕小心地撫摸著那塊金屬，興奮地道，“在下細細觀察了數月之久，此物一直光亮如新，不似金、銀、銅等物，需時時擦拭，否則便會混濁無光。”
看著糜竺愛不釋手的樣子，劉墉立即發現其中的商機，物以稀為貴，西方人在開拓美洲時用一個小玻璃球便可以換走當地一大堆的黃金，我為何不能這樣做呢？劉墉笑道：“造那些亮晶晶的水鑽我不會，不過這個金屬頭我還可以。”
糜竺先是大喜過望，接著又是愁容滿面，皺眉：“怕是要許多錢吧。在下的家底能支撐得了麼？”
劉墉笑道：“也費不了多少銀兩。”
糜竺欣喜道：“要準備什麼東西，崇如請吩咐便是。”
“東西倒不複雜，只需要生鐵、木炭、硫磺等物，另需高爐一座，工匠數十人。”
“這些東西，便如練丹麼？”糜竺疑惑道。
“是啊。”劉墉腹中暗笑，一本正經地道，“時間比較長，所以現在練還不是時候。”
糜竺點點頭，不無遺憾地道：“只好等徐州時局安穩了再說吧。”
劉墉看著糜竺惆悵的神情，微微一笑道：“小弟還有個想法，不知子仲兄可有興趣麼？”（未完待續）