劉表聽聞張繡出使，又喜又驚，喜的是好友來了，驚的是前不久還和張繡一起攻打曹操，怎麼突然作為曹操的特使來修好了呢。心中雖疑惑，劉表還是帶著手下一眾文武出城相迎，場面熱鬧非凡。
劉表字景升，漢魯恭王劉餘之後，雖已年近六旬，仍是姿貌溫厚，儀表不凡。早些年的劉表可不一般，初平元年（公元190年），荊州刺史王睿為孫堅所殺，董卓上書派劉表繼任。可那時荊襄宗賊流竄，各地據兵稱霸，不遵朝廷任命。劉表不畏艱險，孤身入荊，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人為輔，恩威並著，使得域宇肅清、群民悅服。又開經立學，愛民養士，治理有方。如今，劉表坐擁荊襄九郡，據地千里，甲兵十萬，遠交袁紹，近結張繡，從容自保，使得荊襄一帶成了漢末少有的富足和繁華之地。
然而隨著年齡的增長，劉表逐漸變得謹小慎微，胸無大志，只想守著自己的一畝三分地過日子。對於沒有無欲無求的劉表來說，簽訂這樣一個盟約正是求之不得的，而張繡的任務恰好就是讓劉表保持中立，只要不去偷襲曹操的後方便成。因而所謂的談判極為順暢，雙方是一拍即和，很快便簽訂了互不侵犯的“友好”條約。
自以為保住荊州長治久安的劉表喜不自禁，不待簽字完畢，便下令大擺筵席，讓襄陽的文臣武將均來相陪慶賀。
劉表笑容可掬地道：“兩位將軍難得來此，荊襄之地頗多名勝，不如老夫作陪，咱們四處遊歷一番如何？”
劉墉拱手道：“聽聞荊襄頗多名人異士，劉墉想藉此機會拜訪一下，特向劉荊州請辭。”
張繡笑道：“荊襄名士悉在此處，崇如何必捨近求遠呢？”
劉墉道：“在下所學廣而雜，非是在座名家大儒所好，所尋的都是不世出之人。”
劉表微笑道：“說到廣而雜，我忽然想到一事。自古皆道天圓地方，而崇如卻以為地為圓球狀，我卻是不信。”
“我以前也是不信。”張繡抿了口酒，插話道，“曹公也曾將信將疑，故令夏侯惇、曹仁相距五百裡各豎一丈木杆，均在未時正測其影長，兩杆果不一樣。”
眾人嘖嘖稱奇，劉表笑道：“襄陽遠離大海，曹公所言我等不敢輕信。這個立杆之法嘛，我們倒不妨試試。”大家齊聲稱好。
劉表又問道：“不知崇如所尋何人？”劉墉拱手道：“劉墉最想見的有兩人。一人複姓諸葛，名亮字孔明，號臥龍先生，有神鬼莫測之術，劉墉求知若渴，想親往討教一二。”
劉表還未開口，那蒯良卻道：“諸葛孔明？何許人也？”
劉墉一愣，腦筋急轉，方想到此時諸葛亮才十八歲，還不怎麼有名，自己太過著急了，剛想找個理由遮掩過去，卻聽張允說道：“子柔兄還記得那個民諺麼？‘莫作孔明擇婦，正得阿承醜女’。”說著一陣大笑。
“原來是他。”蒯良恍然大悟，臉上露出不屑之色。
“聽說那孔明和德珪兄還是親戚呢。正好為我們一解心中之惑。”說話的卻是蒯越，他極是好奇，“聽聞那孔明身材偉岸、儀表堂堂，黃公之女雖有才幹，卻容貌醜陋，這孔明是如何看上的？”
張允搖頭道：“這個我卻是不知，諸公不妨問劉荊州。”好奇的人到處都有，古時也不例外，眾人均看向劉表。
劉表微微一笑，不慌不忙，端起酒杯呷了一口，品了品，直吊足人的胃口，方道：“那黃月英姑娘雖不是花容月貌，也有中上之姿。乃是黃承彥怕那孔明重貌不重才，故意而為，當不得真的。諸位請想，黃公夫人是我夫人親姐，相貌自是不差，而黃承彥也是相貌端正，生的女兒又會差到哪裡去？”
“恐怕是那孔明早知黃姑娘容貌，故作不知。如今既得美人，又得黃公青睞，名利雙收。哈哈哈……”
眾人一陣鬨笑，劉表卻道：“月英自幼便養在深閨，除幾個至親外，均未見過其容顏，那諸葛亮又如何知曉？”
眾人一陣驚愕，蒯良道：“如此看來那孔明確有過人之處。”
劉表搖了搖頭道：“那孔明我也略知一二。其所學頗雜，讀書只觀大略，不求甚解。只是天文、地理、術數確有深究……”劉表本想說，這些學問難登大雅之堂，學得再精也是無用，突然想到劉墉也是精於此道，再這樣說未免尷尬，便住口不言了。頓了頓，劉表又問劉墉道：“那孔明只在鄉野間有些微名，崇如何以知之？”
劉墉此時已想好了說辭，拱手道：“司馬徽先生學識廣博，名滿天下。先生不常夸人，卻對弟子諸葛孔明之才讚譽甚高，關愛有加。劉墉求學心切，又因諸葛這姓氏極少，在下便記住了。”
劉表有些憤懣說道：“那司馬徽名氣雖大，卻孤傲難處，老夫折節相交，竟被其拒之千裡，可惡之極。”
眾人見劉表發怒，都不敢再言語，席間突然靜悄悄的一片。
劉表暗罵自己失禮，正想怎麼找個臺階下，只聽張繡乾笑幾聲，朗聲道：“今日與景升兄訂立盟約，講和通好，延續你們兄弟之誼。來，張繡敬兄長一杯。”
劉表感激連連，舉杯相謝，張繡微微一笑，道：“兄長，咱們敬在座諸公如何？”
“好！幹！”眾人舉杯，一飲而盡，眼前尷尬一掃而空，大家重拾歡笑，暢談起來。
“崇如不是說要見兩個人麼，還有一人是誰？”劉表心中過意不去，忙又問道。
劉墉拱手道：“乃是劉荊州屬下，長沙太守張仲景。”
劉表驚訝道：“原來是他，難怪……”
“景升兄，這張仲景也有什麼奇異之處麼？”張繡好奇地問道。
“異常深知此人，你來給張將軍說說。”
“是。”蒯越立起身來，向張繡拱手道：“此人經歷甚是奇特。張仲景幼時拜同郡張伯祖為師，學習醫術；靈帝時舉孝廉，建安初年任長沙太守。此人雖為一府之尊，卻在每月初一和十五這二日，大開衙門，他端端正正地坐在大堂上，卻不問政事不問案。做什麼呢？給有病的百姓瞧病。”
“果然與眾不同。”張繡一陣驚訝，“崇如為何要見此人？”
“聞聽張太守醫術高明，救死扶傷。在下有一好友，身有重疾，想請張太守診治。”
張繡點點頭道：“原來如此。”
劉表笑道：“崇如要到長沙，可要我派人護送？”
“不勞劉荊州，劉墉只帶幾名親隨，順便欣賞名山大川，也好領略荊州治下百姓之富足安康。”
劉表聽得心花怒放，召近侍到後堂取來一隻令箭，遞給劉墉，笑道：“這是老夫的印信，可保崇如在荊襄之內通行無虞。”
“多謝劉荊州。”劉墉拱手謝道，又對張繡道，“張將軍，在下自回許都，這裡先行別過。”
張繡笑道：“崇如請便。”
宴會結束，因劉墉即將先行，劉表便叫人送來一大堆禮物，除了金銀玉器等，竟然還有香皂、瓷器等物，劉墉、周倉相顧不禁莞爾。
劉墉問道：“周大哥打聽到了高主事的住所嗎？”
周倉哈哈大笑道：“他奶奶的。幾日不見，如今這人在襄陽竟是有頭有臉，呼雲喚雨的人物。俺不掏些銀兩，竟不讓見。”
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劉墉輕皺眉頭道：“難道此人已不可靠？”
周倉搖了搖頭道：“人倒是可靠。只是擺著那副為富不仁的樣子俺不喜歡。”
劉墉笑道：“這個不怪他。以前派他來時我便要他隱匿身份，看來此人不負劉墉之託，做得極好。”
周倉哼了一聲道：“當初這人窮困潦倒，只剩半條性命，若沒有兄弟收留，早餓死喂野狗了。如今有這般富貴，全賴兄弟所賜，做這些事自該如此。要俺說，就是粉身碎骨，也是應當的……”
劉墉一把打斷了周倉的喋喋不休，目光一瞥，隱見宋九眼神迷離，似有所思。劉墉急問道：“約的什麼時候？”
“掌燈後。俺先去安排下，看有無旁人跟蹤。”
這高主事本是殷實商人，一次遇到劫匪，不僅錢貨被搶光，家人夥計也悉數被殺，自己因跌下懸崖僥倖沒死，流落到富義。劉墉見其粗通文筆，又好經商，口碑甚好，又忠誠可靠，便派往襄陽主事，不僅要組建販賣商品的關系網，更要建立收集各種資訊的情況站。
高主事一方面感激劉墉的再生之德，又為答謝知遇之恩，盡心盡責，再加上瓷器、香皂、紙張等都是稀缺玩意，很快便在此開啟局面，自己也成為富甲一方的州府常客。
高主事一見到劉墉，忙雙膝跪倒，參拜劉墉。劉墉連忙扶起，噓寒了幾句，劉墉便問道：“高主事，你可知近期有什麼大事發生麼？”劉墉有些著急，出來好些日子了，不知又發生什麼狀況了。雖然從劉表處得到一些資訊，但卻是些旁枝末節，無關痛癢的訊息。
“屬下正有大事稟報。”
劉墉忙問道：“高主事請說。”（未完待續）