高主事稟告道：“屬下得到訊息，那袁術眾叛親離，兵盡糧絕，不日便要起身投奔青州。”
劉墉心中暗自奇怪，這訊息極其機密，你是如何知曉的？便假意道：“這訊息可靠麼？莫非壽春也有我們的細作？”
“那倒沒有，不過訊息應該不會錯的。”高主事言辭鑿鑿，又解釋道，“屬下與劉表內弟兼軍師蔡瑁交情匪淺，這是從他口中說出來的。況且袁術生死與荊州毫不相干，蔡瑁也沒理由欺騙屬下。”
劉墉點點頭道：“既是蔡瑁所言，當無虛假。”又笑道：“能搭上蔡瑁這條線，高主事怕是沒少用心思吧？”
高主事也笑道：“如今劉表老邁，州中事物大多託於蔡瑁。蔡瑁新納二妾，極其疼愛。屬下便奉上香皂、瓷器等物為禮，蔡瑁自是欣然接受。而後，蔡瑁傳話手下，對屬下的生意網開一面，多加關照。屬下也不時尋機送些珍奇古玩，珠寶首飾，蔡瑁更是欣喜，視屬下為知己，常在一起飲酒暢聊。這訊息便是在酒後說出來的。”
劉墉哈哈大笑，讚賞道：“高主事，你這錢花得值啊！”又道，“高主事，你切記不要主動打聽訊息，蔡瑁並非泛泛之輩，小心別讓他生疑殃及自身安危。”
高主事心中感動，躬身道：“多謝公子提醒，屬下知道了。”
劉墉拍拍他的肩頭道：“什麼事都別操之過急。只要這層關係在，總還有機會的；若是蔡瑁警覺，那就前功盡棄了。”劉墉知道，像高主事、宋九曾經瀕臨絕境的人對自己的活命之恩那是感激涕零，總想儘快報恩，那是極其危險的，因而不得不再次提醒。“你們都要掌握一個原則，任何時候安全都要放到第一位。要知道，你們的性命不僅是自己的，更是你的家人的。我劉墉不想，也不需要你們有報恩的想法。”
高主事兩眼含淚，顫聲道：“公子所言，屬下記住了。屬下也從沒套過蔡瑁的話。”
劉墉點點頭道：“那就好。”
高主事忽道：“公子，一日蔡瑁在憤懣中曾說起一事，不知有無用處？”
“高主事請說！”
“劉表前妻早亡，育有二子，長子劉琦、次子劉琮，續娶的夫人便是蔡瑁的二姐，不過卻再未有出。蔡夫人喜愛次子劉琮，將自家侄女許之為妻，並欲說動劉表將基業交與劉琮。劉表雖寵愛蔡夫人，卻又擔心‘廢長立幼’而致局勢動盪，一直不肯答應。如今兩兄弟明爭暗鬥，荊州大地早晚必生事端。”
劉墉正色道：“此事極為重要，高主事費心了。不過只要劉表活著，荊州便不會有事，所以還不用著急。如今最要緊的還是袁術之事……”劉墉沉思片刻，又輕嘆一聲道：“如此一來，長沙我是不能再去了。”
高主事奇怪道：“公子，長沙之事可方便讓屬下去辦？”
劉墉眼睛一亮，答道：“沒什麼不方便之處。我只是有一個病案想請長沙太守張仲景診治一下。”
“如此簡單之極。公子無須前往長沙，只需將病症告知屬下，三五天便可將診治方法呈與公子。”
劉墉又驚又喜道：“主事如何能辦到？”
高主事傲然答道：“屬下網路已遍及荊襄各州縣，各郡之間皆有信鴿往來，極是方便快捷。”
劉墉大喜，怎麼自己沒想過用信鴿傳遞訊息呢，忙問道：“你們什麼時候想到用信鴿來傳遞訊息的？”
“公子難道忘了以前富義招賢納士麼？裡面便有養鴿馴鴿之人。情報傳遞最要緊的便是及時、迅捷，這信鴿正好能派上用場。”
劉墉欣喜若狂，又問道：“如此一來，是不是任何地方都可以用信鴿來傳遞訊息？”
高主事勉強一笑道：“公子，鴿子可沒那麼聰明。它們只能記住兩三個經常生活的地方。”見劉墉有些茫然，高主事繼續解釋道：“如何用鴿子來傳遞訊息呢？我們先將它在襄陽餵養幾個月，它便會牢牢記住這個地點。以後即便是帶它到一個遙遠而陌生的地方它也能回到這裡的。同樣的，我們又將鴿子帶到長沙餵養數個月，它又會記住那個新的地方……”
“這麼說，這只鴿子便記住了兩個地點。就可以在這兩個地方間傳遞訊息了？”劉墉有些明白，在一旁插話道。高主事點點頭，劉墉又疑道：“若是在幾個地方都喂久一些時間呢？”
高主事道：“多了反而不好了。鴿子可不會按我們設想的那個地點飛，有時還會迷路的。若中途耽擱那便失去作用了。”
“我明白了。”劉墉點點頭，心中暗道，原來電視上演的那些在行進途中便能收到信鴿傳書的情節是杜撰的，又問道，“你們經常用鴿子傳遞信息麼？”
“是。”高主事拱手答道，“不過只能傳些不太要緊的訊息。只因擔心鴿子為人捕獲，或是被有心人射下來洩露了機密。”
“你們做得妥當，很好。”劉墉一陣讚賞，又笑道，“我傳幾個寫密信的法子給你們，保管別人看不出端倪來。”
高主事大喜道：“如此最好。不過還是先將公子的大事辦了吧。”
“好！”劉墉點點頭，將陳登的病症說了出來。高主事一一記好，抄成三份，把紙卷成小筒，插進三隻鴿子腿上的羽管裡，走到院中，雙手一鬆，三隻鴿子便展翅直衝雲霄而去。
高主事解釋道：“其實這些鴿子都是飛過許多次的，不過還是加兩隻穩妥些，這樣就不用擔心有什麼變故了。”
劉墉一陣輕鬆，便問道：“高主事，如今生意如何？”
高主事捧出帳目，呈給劉墉。劉墉一看，先贊了一聲，這高主事完全按自己的要求建立了銷售臺帳，每本是一個大類，瓷器是一本，紙張又是一本。劉墉抽出瓷器這本，這下面又有許多小項，如瓷盤、瓷碗、瓷碟、瓷杯等，每個品種又是數頁，旁邊插有標籤，可以隨時查詢。劉墉隨手翻到瓷碗處，左邊記著進貨的時間、價格、數量和存放的位置，右邊則是銷售的時間、數量、單價、金額、庫存，每一筆都記得仔仔細細、井井有條。
劉墉很是滿意，笑道：“這般記法高主事可有為難之處嗎？”
高主事恭敬答道：“此法雖較繁瑣，卻極為便利。每日存貨多少、盈虧幾何、貨物位置都清清楚楚，明明白白，可說是一勞永逸。屬下極是佩服，公子之技真是高深莫測。”
劉墉擺了擺手，微笑道：“我也是學的別人，算不得什麼。”指著帳目又道：“我看襄陽每月進出頻繁，帳目可有差錯嗎？”
高主事道：“屬下便是擔心此事。每筆均要算上兩次，沒有差錯才寫上去。只是數量寵雜，屬下算得又慢，又不敢假手與人，因而……”
劉墉插話道：“這事好辦。高主事可在府中或下屬裡挑幾個忠誠可靠，頭腦靈活之人，再給我造幾件東西，明日夜裡，我再來你處，教會他們，到時你便可放心讓他們去做，你也省心多了。”
高主事大喜，俯身拜謝。劉墉又將算盤的構造細細說了，瞅著無人盯梢，慢慢地帶著周倉仍回客棧。
第二日，劉墉讓其他隨從四處遊玩，自己則帶著周倉前去臥龍崗。劉表治下的州府未逢戰亂，與北方幾不設防的出入城管理相比是極為嚴格的，不僅要繳入城稅，還得有當地官府開的路引才成。劉墉亮出劉表給的印信，那守門的軍侯板著的臉上頓時堆起了花。
劉墉問明方向，正要出發，卻見兩騎戰馬一前一後飛馳而過，路人紛紛躲避，前面一人約二十歲模樣，提著一口大刀，後面一人約三十歲，手握鋼槍，兩人均全副戎裝，殺氣騰騰。
“聽說已經比了三天了，還沒分成勝負嗎？”
“這兩人武藝都差不多，我看再比幾日也分不出勝負來。”
周倉見前面這人提的大刀和自己的類似，心中技癢，更聽說兩人在城外大戰，更是心中難耐。
劉墉瞧著心中暗笑，問那軍侯道：“這二人是何人，怎麼經常出城比武嗎？”
那軍侯媚笑道：“公子有所不如。這二人中，拿槍的名喚文聘，提刀的則是魏延。”劉墉心中一驚，竟然一下子遇到襄陽城中最厲害的兩員武將。卻聽那軍侯繼續說道：“那魏延雖說只是個佰長，卻武藝出眾，不將長官放在眼裡。這文聘便約定兩人比武，如魏延輸了，便需安心聽令，哪知這二人比了三日卻仍未分出勝負。”
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劉墉謝過，對周倉道：“周大哥可是想前去瞧瞧熱鬧？”
周倉一臉正色道：“保護公子乃是周倉本分，豈能因私忘公。”說著話，那眼睛卻止不住向那兩人遠去的地方偷瞄。
劉墉心中暗笑，道：“給我說實話，想不想去看？”
周倉摸著後腦，咧開大嘴哂哂笑道：“周倉沒別的愛好，看到有人比試就忍不住，何況還有一人和我一樣使的大刀呢。只是芸姑娘交代了要保護好公子……”
劉墉一把止住了周倉言不由衷的表白，“我準你去，你去不去？”
“當真？”周倉心中狐疑，拿不定主意。
劉墉臉色一板，道：“到時我自會回去，我只數三下，你可別後悔喲。一、二……”那二字剛出口，周倉便像中箭的兔子般竄了出去，翻身上馬，一邊跑一邊叫道：“公子保重，周倉去了。”劉墉終於止不住，大笑起來。
襄陽城外道路極闊，人也稀少，劉墉好久沒有騎過馬了，見此良機，便縱馬急馳，不一會兒，已到隆中。劉墉見那山勢漸高，道路漸窄，自己也已盡興，馬也乏了，便放鬆韁繩，任由那馬沿山路前行，自己也好一飽山村秀色。
只見山腳下有幾個農夫正在耕田，一邊種地一邊唱道：蒼天如圓蓋，陸地如棋局；世人黑自分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者自碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足……
劉墉跳下馬來，牽著來到水田邊，拱手問道：“敢問此歌可是臥龍先生所作？”
“正是。公子有何吩咐？”
“請問孔明先生家如何走？”
一個農人手一指，道：“公子請看，南面那兒有一山崗，這就是臥龍岡了。岡前林中那幾間茅廬草舍就是臥龍先生的居所。”
劉墉卻沒馬上離開，又問了些農時、栽種之事，那些農夫見這公子衣著華貴，卻彬彬有禮，先自有番好感，誰知這公子對農耕之事也頗為熟悉，更覺驚奇，再聽見劉墉口內一連串的富有哲理的農諺，更是驚訝不已。
其實這是劉墉的一貫作派，卻不是矯情，另外他也是想瞭解這個時候都種些什麼，產量如何，病蟲害是哪些。果然，此時非但沒有玉米、土豆、紅薯之類，產量也是低得嚇人，不足後世的十分之一。很奇怪的是棉花依舊沒有，劉墉有些不明白，棉花原產於印度，早在西漢時便傳進國內，為何四處都沒有人種呢？難道是沒有發現它的作用麼？劉墉嘆了口氣，辭別眾農夫，向臥龍岡而去。
又走了二、三里路，只見對面道上一名老者騎著驢緩緩而來。劉墉見那道路並不太寬，忙跳將下來，將馬牽到一邊。
那老者見劉墉謙讓多禮，頷首讚許。劉墉見那老者約五十歲左右，個子不高，面容清瘦，揹著一個酒葫蘆，頗有一番仙風道骨的味道，不由心中一動。（未完待續）