劉墉不待魏延詢問，自己答道：“此人文長應聽說過。巴郡臨江人，姓甘名寧，字興霸。”
“是他。”魏延心裡一凜，隨即點點頭，心中喃喃道，“甘興霸，你的出頭之日來了。”
“文長收拾一下，明日我們便起程去江夏。”
江夏便是如今的武漢，位於襄陽東南，為劉表手下江夏太守黃祖所領。劉墉順道先辭別了諸葛亮、黃月英夫婦，便率領眾人，日夜兼程，趕赴夏口。不一日，到了夏口，劉墉稍作休息，問明所在，便帶著周倉前往甘寧的住所。
甘寧雖然同魏延一樣，都是懷才不遇，難受重用，不過此時的甘寧剛幫助黃祖打敗前來進攻的孫策，已小有名氣，因而，劉墉自我介紹完畢後並沒有直接說出想招納甘寧的想法，而是推崇起甘寧的勇武。
甘寧沒想到深得曹操器重的劉墉居然登門拜訪，心中又是欣喜又是得意，謙道：“甘寧寂寂無名，怎勞將軍親臨。”
“興霸無須謙讓。此次孫策引重兵來攻，黃祖節節敗退，若非兄挺身而出，奮勇殺敵，怎能大敗孫策，力保江夏不失。兄如今威名遠揚，豈是無名之輩？在下對興霸仰慕已久，今日相見，果然名不虛傳。”
甘寧動容道：“劉將軍過譽了。甘寧何德何能敢讓將軍如此介懷？”
劉墉正色道：“興霸兄有四點讓劉墉敬佩，一是勇敢善戰，衝鋒在前，既不畏險也不畏死；二是性情豪爽，仗義疏財，樂善好施；三是足智多謀，眼光獨到，善觀大局；四是關心部屬，重情重義，兵士樂於從命。以興霸之才德，官長視為肱股，同僚以為兄弟，屬下敬為父母，人皆喜之愛之。”
甘寧聽得心花怒放，心道：生我者父母，知我者劉墉也，抱拳拱手謙讓道：“將軍謬讚了，甘寧愧不敢當。”
“只是興霸兄不足之處也相當明顯，必在恢廓大度之人帳下效命，否則難有作為。”
“甘寧有何不足？”甘寧心中有些不服。
“興霸兄性情浮躁，衝動易怒，怒則易傷人害命，不聽號令。如此性格，又豈為上官所容？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
甘寧沉吟半晌，不置可否，又聽劉墉說道：“黃祖愛勢貪財，目光短淺，江夏乃兵家必爭之地，黃祖卻不修城郭，不備戰船，不習武事，以致文臣武將安逸享樂，士兵水卒渙散懈怠，舟船戰具頓廢不脩。而今天下不寧、群雄紛爭，孫策對江夏覬覦多時，戰備鬆懈如此如何倖免？以興霸之能，若委以重任，統管江夏防務，必然固若金湯，何需憂患孫策之流襲擾。可惜黃祖狂妄自大，又愛以出身視人用人，甘兄在其手下，定然難有作為。”
甘寧聽得心潮澎湃，拱手對劉墉謝道：“將軍所言極是。那黃祖便是嫌我乃水寇出身，雖有好友、江夏都督蘇飛多次舉薦，皆不得其重用。甘寧有意前往江東投效孫策，將軍以為如何？”
劉墉搖搖頭道：“孫策手下大將眾多，興霸此時前去，怕也難有出頭之日。”
甘寧現在對劉墉極是信賴，便問道：“請將軍為甘寧指一條明路。”
劉墉真誠道：“不瞞興霸兄，我預在富義組建一隻萬人水軍，願騁興霸和蘇飛為富義水軍正、副都督，興霸兄可有此意？”
江夏離富義較近，那裡的情況甘寧極是熟悉，只是沒想到劉墉居然會有這麼大的影響力，茫然有些不信。劉墉只得細細解釋了一番，甘寧這才深信不疑，只是仍對劉墉委以如此之重的職務有些不敢相信，怔怔不語。
劉墉還以為甘寧仍不相信，又言道：“興霸兄若不相信，先隨劉墉前去富義探查一番如何？劉墉誠心相請，但凡富義水軍組建、訓練、錢糧、人事全歸興霸兄一人負責，任何人不得插手，兄還有何要求，還請告知，劉墉必竭力而為。”
“將軍不在意甘寧水寇之身麼？”
“甘兄，我給你說個小故事。有一個人名叫鄭廣，原來是個海寇，後來受朝廷招安，當上了統領。”劉墉呵呵笑道，“一日，府衙聚會。官員們濟濟一堂，吟詩作賦，談笑風生。可是，卻沒一個人願意搭理鄭廣。鄭廣便站起身來，大聲道：‘諸位，我也做一首詩如何？’眾人都想鄭廣是個粗人，會做什麼詩？不是鬧笑話嗎？於是都安靜下來，準備看他出醜。沒想到鄭廣這詩一出，眾官頓時膛目結舌，啞口無言。”
“敢問鄭廣做的什麼詩？”甘寧好奇地問。
“原來這鄭廣念的是：鄭廣有詩上眾官，文武看來總一般。眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。”
“解氣！”甘寧哈哈大笑。
“是啊。”劉墉點點頭，“朝廷官員若不思報效國家，只知中飽私囊，與百姓爭利，與盜賊何異？如興霸兄這樣，慷慨仗義，劫富濟困，既便是水寇，那也是俠盜、義盜！劉墉深為欽佩。”
聽到這裡，甘寧感動莫明，跪下謝道：“蒙將軍如此信賴，甘寧敢不從命。”
大事俱已，劉墉掏出劉表的信物，求黃祖撥兩條民船。誰料黃祖好大喜功，竟派三條戰船護送，劉墉求之不得，帶著甘寧、魏延等眾人從江夏沿長江而下，前往富義。
船越往下行水勢不稍緩，江面卻愈發寬闊。這一行，前面三條戰船，後面又有五條民船，魚貫而行，倒也十分壯觀。
那戰船不比民船，極是平穩，立在上面毫無暈炫之感。劉墉信步走上船頭，只見兩岸綠樹成蔭，田土交錯，村居小屋鱗次櫛比，炊煙裊裊，雞犬之聲不絕於耳，好一派恬靜的田園山水。此時北方戰亂頻仍，這裡卻仍是那麼舒適愜意，劉墉心中感嘆，怕不過幾年，曹操南下，這裡便是一片刀光劍影，戰火紛飛，人民又只能背井離鄉，活在水深火熱之中。
劉墉正在感慨，卻見甘寧、蘇飛各立船舷一側，旁邊都立著一個隨從，甘、蘇兩人一邊說，隨從一邊記，有時還畫上幾筆。
劉墉走到甘寧身邊，問道：“興霸兄在做何事？”
甘寧笑道：“趁此機會，正好勘察長江水道和兩岸山勢，以便日後用兵。”劉墉肅然起敬，不敢打擾，自回艙中休息。
此時江夏以下各地還未建有水軍，孫策又遠在廬江，劉墉一行極是順利，不一日，船已到富義境內。
突然間，只見前面排開幾條大船，停在當中。此時，水流雖不湍急，然而劉墉等的戰船遠較對方的船大，又是順流揚帆而下，勢不可當。對方的船雖小，卻沒有避讓的意思，眼看就要兩敗俱傷，船毀人亡。甘寧急忙吩咐落帆，又率領眾船工回槳轉身避讓，又打旗號通報後船。
大家齊心協力，方在來船身前數十米處，調轉了船身。兩船相近，劉墉等方看到來船上竟有數百兵丁，滿身披掛，黑黝黝的箭頭對著自己。甘寧渾不在意，又氣又急，對著來人破口大罵。
對方船上一個軍侯模樣的人面無表情，竟似沒有聽到，只冷冷地道：“對面船上的人聽著。我家縣長有命，凡過往富義水域的船隻一律接受檢查，現在全部靠岸。”
甘寧啐了一口，罵道：“蠢豬，你不怕老子撞死你啊。”
劉墉一拉憤恨不平的甘寧，拱手說道：“請軍爺前去稟報你家縣長，就說他的朋友劉墉回來了。”
那人腦筋還轉得快，語氣立刻便放輕鬆了些，也拱手說道：“這麼說公子是從本縣出去的？還是縣尊的朋友？”
“正是。”
“那請諸位隨在下到岸邊停歇，小的這就去稟報。諸位可別自行開船，也不要上岸，在下職責所在，可對不住了。”
劉墉很是滿意他們的警覺性，點了點頭道：“在下明白，軍爺請。”
那軍侯向劉墉等拱了拱手，道：“多謝公子理解，請！”扭頭又向手下的吩咐道，“開船！”領著劉墉的船隊開進富義的碼頭。等船靠岸，那軍侯請劉墉等幾人到岸邊歇息，又派人騎快馬向上頭報告。
好一會兒，那報信的兵士陪著幾個軍官模樣的人急馳而來。那領頭的校尉一見劉墉喜不自禁，高聲叫道：“果然是劉公子回來了。”
劉墉一見也是高興萬分，這來的全是自己組建軍隊時留在富義的老部下，只不過如今個個是衣著光鮮，容光煥發，竟全都升了職。
“劉公子你可回來了，兄弟們都想你啊！周大哥也在啊。”那校尉驚訝連連，扭頭又對部下說道：“兄弟們，這就是我經常給你們說的，我們的救命恩人劉公子，沒有他就沒有我等活路，咱們能有今天的好日子，全是拜公子所賜。來，我們向劉公子行禮。”頓時忽喇喇地跪了一片。
劉墉趕緊將眾人扶起來，“大家請起，劉墉愧不敢當。”
“在下這便陪公子進城。你，快去稟報虞縣長，就說劉公子回來了。”甘寧、魏延見劉墉如此有號召力，如此受擁戴，兩人對視一眼，都感覺此行定然不虛。
富義早已不是以前的規模，老遠便看見巍峨聳立的城門，氣勢遠超江夏城。此時城門大開，一班人立在那兒張望，領頭的笑容滿面，正是虞翻。
劉墉翻身下馬，虞翻迎上前來，兩人的手緊緊握在一起。虞翻上下打量了劉墉一番，笑道：“將軍如今可是名揚四海，若是還留在此處，豈不可惜。”
劉墉衷心謝道：“多謝縣長抬愛。”
虞翻拱手道：“如今公子貴為將軍，朝廷賜爵，下官豈敢受之。”
劉墉脹紅了臉道：“縣長還不知劉墉的作派嗎？咱們患難與共，何需客氣。不如這樣，我叫你一聲虞兄，你叫我一聲兄弟，如何？”
虞翻含笑道：“好！”
兩人相視一笑，劉墉笑道：“我看這富義城池堅固，虞公再不怕有賊來攻了吧？”
虞翻卻有些擔憂地道：“兄弟有所不知。縣內兵丁雖多，卻無將才。有訊息來報，孫策假與劉勳交好，勸其攻取豫章上繚，自己卻趁勢拿下廬江。老朽正自擔憂富義安危，可幸崇如歸來，我無憂也。”
劉墉微微一驚，廬江讓孫策攻下了，看來自己得加快行程才對。劉墉說道：“我來為虞翻兄引見二人，有此二人，定保富義安然無虞。”
虞翻大喜道：“兄弟推薦的人定錯不了。”
“這二人都是忠誠可靠，能獨當一面的奇才，劉墉已答應……”劉墉一陣耳語，虞翻頻頻點頭。
虞翻笑著對甘寧、魏延道：“有二位鼎力相助，真是富義之福，老朽先行謝過了。老朽請二位分別統率水陸兩軍，軍丁名冊隨後送到，一應糧錢用度，但有所需，保證撥付到位。城中驛所正在翻修，故暫請兩位將軍及家眷先到客棧休息，明日老朽便為二位收拾院落，作為兩位將軍的府邸。”
甘寧、魏延又驚又喜，拱手答謝。從現在起自己就是富義的軍事主官了，這兩人便問道：“縣長，這城有多大？牆有多厚？”
“東西約九里，南北約六裡。城牆用黃土夯築，外接青磚，厚約七丈。”
“請問縣主，城中兵丁有幾人？”
“兵丁共計五萬餘人，只是水軍較少，現只有三千來人。”
劉墉見魏延神采飛揚，怕甘寧心中不悅，正想安慰幾句，甘寧卻先說道：“只要縣主保障錢糧、用具，甘寧擔保一年內建成水軍一萬人。”
劉墉哈哈大笑道：“我早知興霸兄之能。”
一行人隨虞翻進入城中，劉墉見富義城內人頭攢動，街上店鋪林立，品種繁多，遠比自己出發時繁榮不由暗暗點頭。
“崇如這次回來可要多住些日子。老夫還有許多事要與你相商。”
“虞公啊。我還有要事需立即趕赴皖城。今日咱們便抓緊時間先將要緊的事商量一下如何？”（未完待續）