林家送來的囊匣裡, 赫然盛放著一面玄色銅鏡，表面光潤, 可見保養得甚好, 只是銅鏡鏡身上有一道細縫, 接縫處非常平整, 但看得出來與別處略有色差。這自然是石詠當年轉送至林黛玉手上的寶鏡。如今又有林家用這種方式轉送回石詠手上了。
一時寶鏡問起室中其餘兩件老物件兒，卻沒曾想到紅娘的瓷枕是認得她的，一時滿懷激動地問：“武后娘娘, 您還記得我嗎？我是紅娘啊！”
“紅娘？……”寶鏡有些猶豫, 不記得她認得這位。
“你還記得嗎？我一直是蹲在壽陽公主1的臥榻之前，同昌公主制的聯珠帳之後的, 我的原身就是這只瓷枕, 那日小蓉大奶奶在珍大爺跟前一時惱了，又一時啼哭, 隨手將我這瓷枕掃落在地, 登時碎成齏粉……多虧了詠哥兒妙手回春, 才將我整個兒修起來的。”紅娘帶著期盼對寶鏡說，“您那時一直懸在壽昌公主的臥榻之上，應當見到了整個過程才是啊！”
“壽陽公主, 同昌公主……這都是誰啊？”武則天的寶鏡喃喃自語, 好似對這些都沒有印象，更別提親眼目睹紅娘的瓷枕被秦氏打碎的具體過程了。
石詠登時想了起來，他手中這面武則天的寶鏡，是從一僧一道手中取來的, 取來的當時碎成兩爿，上面還有“風月寶鑑”四個字，乃是被人利用來仿冒風月寶鑑的，不一定就是寧國府中秦氏臥室間掛的那一枚。
據傳說武則天的鏡殿裡掛滿了鏡子，也許寧國府那一枚，與他手中這一枚，同樣源自鏡殿，但不是同一枚。
石詠向瓷枕與寶鏡雙雙解釋了這般情由，紅娘才知道認錯了人，含羞帶愧地道歉：“武后娘娘，著實不好意思……”
蹲在瓷枕一旁的玉杯“一捧雪”登時插口：“你為什麼總是管這一位叫‘武后娘娘’？人家明明是‘則天大皇帝’陛下麼！”
“一捧雪”有過耳能誦，過目不忘之能，它聽過關於武則天的種種傳說，想當然地認為武則天更欣賞“則天皇帝”這個稱呼。
石詠暗笑，覺得這“一捧雪”拍得一手好馬屁，殊不知以武皇的心胸，怕是早已不在意這些虛名兒了。
於是他也向武皇的寶鏡介紹這只難得的玉杯：“這位是傳世奇珍，源自和氏璧的玉杯‘一捧雪’。”
一捧雪表示抗議，因為石詠將它頭銜中“冰肌玉骨、凌雪傲霜”兩個形容詞擅自略去了。
武皇的寶鏡當即笑道：“源自和氏璧？這麼說來，你是由和氏璧雕琢而成的了？天下若是有這樣的好物，朕怎麼不知道？若是知道了，朕又怎會不納入懷中？”
一句話嘲得“一捧雪”啞口無言。
石詠也早看出來了，“一捧雪”這只玉杯的雕工，應當是元明之際玉雕工匠的雕刻手法，這是一隻相對“年輕”的文物。只不過“一捧雪”向來愛往自己臉上貼金，動輒提到和氏璧，以彰顯自己身份尊貴，來歷不凡。此刻被武皇這樣一嘲，登時灰溜溜地縮了回去。
石詠心想，武皇能這樣磨一磨玉杯的性子也好，免得它整日咋咋呼呼的，明明是一隻身價不菲的玉杯，卻一點兒也不沉穩。
石詠當即問起南邊的情形如何。寶鏡只說甚好。它早先隨林黛玉去揚州的時候是康熙五十二年，到現在已經七年了。無論是京城，還是揚州，在他們周圍發生的變化都不小。
武皇很明顯是對在揚州的生活感到滿意的，說起來言語中都透著不捨。天下三分明月夜，二分無賴是揚州，若說繁華阜盛、美景天成，揚州自然無出其右，更兼武皇一直有才氣出眾的林黛玉陪伴。
可是石詠依舊能聽出武皇的情緒似乎不太高，追憶一番在揚州的愜意生活之後，這位終於長長地嘆了口氣，道：“即便是最有才具的女子，想要辦到朕當年曾經做到的事，也是絕無可能了。”
石詠以前也曾經猜測，為什麼武皇心心念念想要與林黛玉作伴，一來對方確然是個有趣的靈魂，二來武皇可能也確實曾經有過這個念頭，她昔年曾經做成的事，如今是否有可能再行複製。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
現實卻是冷峻與嚴酷的，時代早已不同，在眼下這個時空裡，有才學有膽識的女子何嘗少見了？只是她們大多囿於內宅，在家庭之外，女子們的上升通道一概被堵死，這個世道原沒給她們留多少大展拳腳的機會。
“林家的姑娘，當真是一位很有些想法的奇女子。”武皇嘆息之後，又有些振奮，向石詠談起南邊的種種變化。“早先時候她在揚州附近，以一己之力辦了四間女學。原本朕以為不過是閨閣中的小打小鬧，就像是她昔日教人寫詩一樣。可是誰也沒想到，她只招收那些家貧，沒有機會讀書的小女孩進來，半工半學，一面讀書認字，學些最基礎的本事，能算賬理家，也能看得懂朝廷律法……”
石詠認同這種做法，認為這倒也真是功德無量的好事，原本沒有機會接受教育的年輕女子，付出勞動養活自己，同時能學習文化知識，能算賬理家，便是將來能夠支援起一個家庭，能看得懂朝廷律法，便是能保護自己與家人。
“……朕原本問她，你這樣教這些小女娃娃們，將來不過就是讓她們能嫁得略好一點兒罷了，若是這樣想，你還覺得做這些事兒有意思麼？”寶鏡一面說，一面回憶，一面又似在沉思。
石詠心裡也忍不住是一陣嘆息，若是教林黛玉曉得了，她付諸努力，興辦的女學，到了最後可能只是為這些女孩子在婚姻市場上多添了一點兒競爭力，也不知這位會不會感到挫敗。
“……可是她卻說，不能這麼想，她之所以不計回報地做這件事，就是希望這些女孩子們，將來在面對嫁人這件事的時候，能夠多一些選擇。”
石詠聽到這句話，不免被深深地撼動了——能夠多一些選擇，這話看似簡單，可是已是這時空裡邁出了一大步。女子若能掌握文化，能掌握改善生活的技能，便意味著她們有機會不再緊緊依附於父與夫，眼下可能只是做出一些不同於以往的選擇，往後許是便能主宰自己的命運。
“詠哥兒，你想得沒錯！”武皇的寶鏡似乎與石詠心意相通，能理解他此刻的震動是為了什麼。“朕也不得不承認，朕當年只是滿足了朕自己的渴望，朕只想著八荒六合唯朕獨尊，卻從未真正替旁人著想，為旁人爭取更多。如今那個孩子卻做到了朕以前沒有想到的……”
“你且看著吧，這女學一開始投入頗多，可漸漸的年長的帶年幼的，漸漸的不須再多投入，也能維持下去。且四間女學，已經在影響鄉里。日後這樣的學堂想必會更多。許是幾年之內，南方便會逐漸生出些變化。朕盼望著，是好的變化！”
武則天的寶鏡一直保持著興奮的狀態，向石詠解說揚州那裡如今的情形。石詠聽說那女學裡的學生竟然能自己改進紡織的裝置，大幅提高紡織的效率，石詠也少不了吃驚，心想：珍妮紡織機，沒準兒能先在中國誕生？
“對了，陛下您怎麼這次隨林家上京來了呢？回頭我需不需要再找個由頭，將您再送回林家去？畢竟林大人在京陛見之後不便久留，很快就要回南去了。”
武皇的寶鏡登時毫不客氣地罵道：“臭小子，朕這回北上，還不是為了你？你這可好，這才剛見面，就要將朕踢回南邊去啊……”
石詠被劈頭蓋臉挨了一頓罵，這才從寶鏡的言語裡漸漸弄明白，原來寶鏡這次是拜託黛玉帶它上京，回到石家，打算以後常伴石詠身邊，不走了。
寶鏡打算留在此地的原因也很簡單，它即便身在揚州，也對朝中政事有所瞭解，曉得龍椅上的那一位已經漸至暮年，這奪嫡之爭眼看就要水落石出，這最後的角逐博弈，也就在這一兩年了。
寶鏡到底還是擔心留在京裡的石詠，擔心他離這權力鬥爭的旋渦太近，將自己也卷了進去。可巧又有林如海攜女進京陛見的這次機會，武皇這才與黛玉商量了，隨林家父女進京，又透過黛玉之手，將自己送到了石詠手中。
“多謝陛下想著！”石詠雖然被武皇一頓好罵，臉上笑容卻難抑止，直到武則天嘴上罵得越兇，心裡其實便是越關懷，否則也不會這樣麻煩地長途跋涉，趕到京中來了，到底還是惦記著他一大家子的安危。
旁邊架上蹲著的兩隻文物，見到石詠與寶鏡久別重逢，自己也聊開了。
“果然一物降一物，詠哥兒從來奈何你不得，武后娘娘一來，就制住你了！”紅娘嘲笑一捧雪。
“那也不見得，你看詠哥兒不也被製得服服帖帖的，被罵得這麼慘，不還笑得這麼暢快？”一捧雪反駁，“再說啊，跟你說了多少遍了，不要叫武后娘娘啦，人家是則天大皇帝陛下！”
“我那時候人們都只說是武后的……”紅娘有點兒委屈。她誕生的年代，文人刀筆，已對武后一生有了蓋棺定論。
“話不能怎麼說，提筆寫史之人，個個都是男的！”一捧雪向紅娘解釋，“只要想一想就知道他們會怎麼寫！”
石詠與寶鏡並不在乎架上那兩隻怎麼議論他們。寶鏡早已知道石詠成親了，當即問起石詠媳婦兒的來歷，石詠捋了捋當初的經歷，便將清虛觀之事，與那虎符與礬書的秘聞都告訴了寶鏡。
“竟然有這種事！”武皇並不著急做判斷，將此事的前因後果都一起想過，最後道：“這件事，聽起來像是齊世等人沒有得逞，而那位十三皇子成了最後贏家，其實也很難說……不過是皇帝又多一枚可用的棋子，十三皇子在那個位置上恐怕只是牽制旁人，未必皇帝是真的想要重用他啊！”
石詠想起那次康熙皇帝親自帶著十三阿哥在宗人府出面的情形，多少有些心酸。被皇帝用作是棋子的人，卻抱著一腔真心，未必只想做一枚棋子的。
“只有你，雖是誤打誤撞，可也抱得美人歸！”寶鏡老氣橫秋地嘲笑石詠。架上兩隻一起介面：“可不是嗎？”
石詠頗不好意思地摸摸後腦，的確，清虛觀的事成全了他與如英，要是沒有那件事，他與如英這八竿子打不著的一對，也不會最後走到一起。可見上天終究會獎勵正直不阿，不願輕易低頭的人。
“對了，我在南邊的時候也聽說過你家二房的事兒，怎麼，你二嬸是與什麼人連了宗嗎？”寶鏡又問。
石詠一想，這當是指的二嬸認祖歸宗的事兒，當下說：“不是連宗。對了，我家二叔又回來了……”他家二房的事兒一言難盡，二叔死而復生，二嬸不寡而寡，而他家小弟，正卯足了勁兒要為親孃掙一口氣回來。
“怎麼怎麼……這到底是怎麼回事？”武皇的寶鏡乍一聽這事兒覺得亂極了，少不得一樁樁一件件將此事從頭至尾的細節都問清，一直問到如今年羹堯升任定西大將軍的訊息。
“若是從蜀中到京中，大抵要多少時日？”寶鏡問。
“快馬加鞭，一月可至，但要是在路上慢慢走的話，且得兩三個月吧！”石詠答。
寶鏡“呵呵”了一聲，說：“也不比朕那時快多少麼！”
石詠：……您那時的都城是東都洛陽吧，現在的京城……不一樣唉！
“若是朕算得沒錯，你們家許是過不了多久，就又要多些親戚了。”寶鏡幽幽地說。
石詠心想，也是。如今年羹堯已是“年大將軍”，二叔是他手下供職，少不得在西北征戰一番。二叔在川中討的那一房“親戚”，極有可能在這個時候前來京中。畢竟石家與忠勇伯府都在京裡。
“若是他們不回京呢？”石詠抱著最後一絲希望問。
“他們若是不回京，就證明你二叔當年，真的是受傷失憶，無人清楚他的真實身份，那一房妻室當真看中了你二叔，所以才委身下嫁，以為終身有託……若是那邊迤邐來京，並且鳩佔鵲巢，提出他們才是你二叔明媒正娶的妻兒家小，那麼……”
石詠問：“那又是什麼？”
“那你二叔就是個大傻瓜，被人玩弄於股掌之上而不自知呢！”武皇實在是忍不住言語裡的揶揄，即便當著石詠，還是毫不客氣地將石家二叔指摘了一番。
“那若是他們真的回京，我，我又該怎麼幫二弟？”石詠問。
“詠哥兒，”武皇的寶鏡緩緩地說，“你心裡不早就有答案了麼？”
石詠一凜，心想：也是，他早就想好了，兵來將擋，水來土掩，無論怎麼樣，他總是要站在自家二弟這一邊的。
隔日傳來訊息，林如海攜女回南。
此時兩淮鹽政即將換人的訊息已經傳了出來。京裡登時一團亂地打聽繼任者將是誰。所謂人走茶涼，林如海這還有一年的任期，京裡已經沒什麼人還記得打點這位了。因此通州碼頭前來給林如海送行的人，只有寥寥幾家林家親友。
石詠夫婦一起出城相送。如英與黛玉投緣，自是難捨難分。
而石詠則鄭重向林如海拜別，這一位於他，一直亦師亦友，多番指點，令他收穫良多。
林如海則最後囑咐一句：“茂行，若是見到賈璉，替老夫捎一句話，就說要他在任上務必清廉，切莫貪圖外財，榮府日後，怕是只能靠他了。”
作者有話要說： 1原文是“設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主制的聯珠帳”，但是這應該是曹公筆誤了，想寫的應該是“梅花妝”的壽陽公主。另外同昌公主是武則天之後的歷史人物，所以武則天應該完全不認得滴。