水榭極大，大半架在湖岸上，三側皆是一望無跡的湖邊。
王進生為人低調，身邊只跟著一人，旁的皆隱在暗處護著。
布影戲搭在大堂中，四周一席一桌，中間竹簾半垂，既不封閉也不擾人。
孩童席間歡鬧，王進生一生操勞，連唯一的兒子都為朝廷盡忠而去，到了含飴弄孫的年紀，卻只能煢煢孑立，看著就荒涼得很。
秦質端看王進生神情羨煞，輕易便能猜到各中原因，投其所好，二人談笑風生，頗有幾分忘年之交的意思。
布影戲開鑼，水榭上一行僕從端著提壺而來，一桌一人，手肘一提，細長的壺嘴從背後而過，以極高難度的動作將茶斟好。
茶水從高處滑落茶盞，聲如流水濺玉，茶香縈繞鼻間，聞之心曠神怡，見之賞心悅目。
周遭發出聲聲感嘆，王進生捻鬚連連笑贊。
秦質端看其茶，面含笑意有禮有節，待僕從收壺時卻不經意間看到了指節處，手持壺嘴常年累月卻沒有厚繭。
他端看片刻，又收回視線隨意掃了眼兩則臨桌的僕從後，神情不變間伸手微抬茶盞，閉目輕嗅，茶上白煙騰騰，縹縹緲緲慢慢模糊了他的面容。
布影戲完了上半場，水榭上一片喝彩，秦質待喝彩聲漸落，看了眼堂中的皮影戲，似尋話家常般問道：“聽說巴州皮影戲聞名塞外，今日一見果然名不虛傳，這皮影做得惟妙惟肖，只不知這皮是如何製作而成？”
“回公子的話，這皮影是用牛皮而制，牛皮厚薄適中，質堅而柔韌。”手持皮影的老者緩聲回道，回答卻避重就輕，只在皮毛。
秦質將茶盞放回桌案上，玉面略含疑惑，“這皮影畫法精湛，不知老先生是用何種手法繪成？”
坐在幕布後面的老者聞言下意識看了眼一旁的盲女，眼裡閃過一絲慌亂。
若說這影子戲如何演，他倒能說出一二。可製作的手法，又如何料得到會有人問起……
持壺立於一旁的人身形不動，卻因過於不動聲色而顯得僵硬。
靜默須臾，盲女低著頭朝著秦質的方向，低聲開口，麵皮溫婉可人，輕聲細語頗有小家碧玉的味道，“爺爺年邁耳裡有所不及，不善措辭之處還望諸位見諒。
此間皮影戲的手法多種，取於宋寺院壁畫，多用陽刻，四肢和頭部皆分別雕畫而成，其間用線聯綴而成。
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繪製皮影工序極多，需經制皮，畫稿，鏤刻，敷彩等過程，才能得一個皮影人……”這回答無可挑剔，顯然對皮影戲瞭然於心。
王進生抬手捻鬚，面色和藹感嘆道：“自來就傳燈影子是戲曲之父，就其工序精巧繁多也當得起這個名頭了。”
秦質看向打鼓的盲女慢聲問道:“聽姑娘此言，似對皮影極為喜愛，可是自幼便開始接觸？”
盲女聽著聲音面向秦質這處點頭，“是的，小女子是聽著皮影戲長大的，早已浸至骨裡，尤甚喜愛。”言辭確確喜愛，面部神情卻唯獨沒有那種對珍愛之物該有的憧憬，只餘良多麻木。
“怪道姑娘如此熟悉皮影一戲。”秦質微微一笑，湖岸波光粼粼，一人一景似出塵入畫，引人矚目。
問話稍停，皮影戲忙趕起唱戲。
王進生聽得入迷，滿心滿眼皆在戲中，到精彩時讚歎連連。
秦質一心牽連戲中，看著戲中去拿茶盞，不留神間衣袖拂倒了茶盞，茶水一下漫到了桌案上，漫溼了二人的衣杉。
二人皆避之不及，秦質收起微溼的衣袖，面含愧疚，“好戲醉人，連茶盞都拿不穩，倒要多賠大人一套衣杉。”
持壺人忙扯了腰間白布彎腰替他們擦拭，褚行上前一擋。
王進生聞言哈哈大笑，起身去閣樓換衣，嘴上卻調侃道：“倒全怪在了戲上頭，這衣杉你難道還要耍賴不成？”
“既然賴不掉，那便只能賠一件了。”
見秦質站起身與王進生並排而行，持壺人看了眼盲女，又矮下身去擦桌案。
待他們離去後，持壺僕從皆離去，盲女起身退去，皮影戲繼續唱著。
盲女出了水榭，拿著盲棍沿著一路摸索著過了水榭樓臺往園裡去，行走間極為靈巧地避開花圃，速度竟然比常人還要快。
園子裡有些許婦人看花賞景，盲女恢復用木棍找路的速度。
不遠處慢慢迎面而來一人，盲女刻意放慢了速度，在人經過她的時候，微微一斜，跌了過去。
那人伸手扶住，青梅浸水般的聲音聞之悅耳舒爽，一下靠得很近，好像就在耳畔響起，“小心。”
盲女想要收回手，腳卻突然一崴，人都險些沒站穩。
“姑娘必是崴了腳，我來替你看一看罷。”
盲女似腳踝疼極，聞言微微點了點頭，“勞煩了。”
秦質看了眼周圍，扶著她就近坐下，矮下身子將她腿輕輕抬起，手握著她的小腿，隔著布料在她腳踝處細細一按，掌心的溫熱隔著布料傳來，盲女有些許僵硬。
眼前的人按過關節，微微一用力，他抬頭看向她，溫聲問了句，“可是這處傷到？”
“正是這處。”盲女手指微微一動，強行忽略握著腿的手，片刻後又輕聲問道：“您耽誤了這些時候，您父親尋你可要怎麼辦？”
秦質聞言一笑，“那不是我的父親，是碰巧在巴州遇上的世叔。”
園中花團錦簇，花香從層層疊疊的花瓣中溢位，微風徐徐，柔和的花香縈繞鼻尖。
低首按腿的人忽然開了口，“姑娘剛頭所說布影人種種工序，其中含有鏤刻一序，不知一個布影人需要刻多少刀才能現出形？”言辭微微放輕，隱含不易察覺的莫名意味。
盲女低眉垂眼沒有半點攻擊性，言簡意賅回道：“大抵三千多刀。”
話音未落，腳踝上按著的手突然使勁，只聽骨頭發出清脆的聲響，氣氛一時靜得落根針的聲響都能聽見。
秦質抬眼看向盲女，“現下好多了罷？”
盲女面色平平，另外一隻手輕輕握著盲棍，像是想要用力又刻意放鬆了力道，好好的腿硬生生被扭傷了，她有些想扭斷他的脖子。
秦質神情坦然，看著她淺聲道:“起來走一走看看是否沒問題了？”
盲女半晌不動，片刻後才輕聲細語問了句，“小女的腳似乎還是動不了，不知您可否扶我到樓內喝口水。”
“有何不可。”眼前的人一口答應下來，站起身扶起她往最近的樓閣裡去。
二人前腳才進了屋裡，盲女隨即關上門，轉身快速一揚衣袖，一陣詭異的香味散開。
秦質只覺一陣睏意襲來，抬手扶額間看向盲女，一個“你？”才堪堪出口便失去了意識，倒地不起。
盲女蹲下身子面色陰鬱端詳著地上暈著的人，忽然捏著他的下巴語調陰冷道：“你真該慶幸你還有用。”
從衣袖裡掏出一隻小瓷瓶，倒出一顆帶著酒味的藥丸，按著他的下巴，塞進去後又輕輕一抬，片刻功夫，便有酒味散出，榻上的人似喝醉了一般。
她站起身腳踝處又一陣鑽骨疼，當即便在他胸口狠狠踩了一腳。
遠處突然傳來一聲厲喝，白骨微微皺眉，他們竟然這般莽撞行事。
白骨丟下了人，越過窗子，疾步往聲音傳來的方向而去。
屋外的褚行見人入了陣，忙進了屋，地上的人早就睜開了眼，神情清明，沒有絲毫暈倒的跡象。
秦質慢慢坐起身，眼裡帶了些許醉意，抬手輕輕擦拭了嘴角的鮮血，面上沒什麼情緒卻莫名生冷。
褚行不自覺低下頭。