姜小乙聽完裘辛一番敘述, 決定親往檢視，在封閉裘辛穴道前，她最後對說了一句話。
“你要是敢說謊, 次睜眼看到的就是劉楨的人頭。”
姜小乙離開民宅，一路朝南而去。
據裘辛交代，軍餉藏在南赤灣渡口旁的一所倉庫裡。
冀縣一共有三個渡口，其中南赤灣渡口是最小的一處, 連線內陸的淨羅江和懷玉江, 貫通南北。裡的水岔道分佈密集，錯綜複雜，是出了的難管理, 所以南赤灣也是缺少官府手續的黑船最集中的地方。
已經四更天了，渡口黑壓壓一片，月華映在江水之上，反出冰冷的波光。
南赤灣渡口是青庭幫管轄範圍，魚龍混雜, 時值深夜，仍有些遊民四處亂逛。姜小乙隱蹤匿跡, 找到裘辛所說的庫房。據裘辛所言, 們為逼迫蔡清就範，幾個月前就設計搶了們家的幾趟貨，讓他損失慘重。後來重明鳥找到他, 幾乎毫不猶豫就答應合作。
姜小乙心想，蔡清家裡的貨被劫，事倒是符合之前呂夢的說法。
裘辛說，暫存軍餉的倉庫也是蔡清提供的，是個燈下黑的所在。們本想劫貨當日, 趁著眾人沒有察覺之際，就把軍餉順水路運走，沒想到劉楨忽然發病。們大部分計劃都是劉楨擬定的，單線與船老大聯絡，一病，就把船錯過了。後來豐州太守得知軍餉被劫，全州陸路水路各個隘口嚴查死守，一時間沒辦法出去。們忙活了半個多月才把劉楨的命給救來，之後重明鳥讓他們留守在這，自己去想辦法。
留的三個人，張青陽負責照顧劉楨，裘辛則負責看守倉庫，那只頗有靈氣的黑鷹被安排在四明山。裘辛表示，之前章太竹也曾派人查到過四明山，但沒什麼結果，只有肖宗鏡和姜小乙，查過四明山後又往虹舟山去了。黑鷹報信給裘辛，怕出什麼差錯，便上天門找到姚佔仙，本想設個埋伏，沒想到反被擒了。
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子，所有的事都說通了。
姜小乙暗想，原來他們遇到的意外是劉楨發病……若沒有個意外，自己與肖宗鏡此行必然是無功而返了。
當真是命數無常，世事難料。
姜小乙小心避開其他人，來到西南角那不起眼的小庫房，撬開了鎖。
房裡堆了不少東西，被劫的貨物都用麻布裹在一起，捆得嚴嚴實實。姜小乙拆了一包，撬箱查驗，果真是糧草餉銀無誤。
姜小乙強壓著激動。“找到了……總算找著了！命都要搭進去了！”她重新捆好包裹，鎖上庫房，趕去城郊破廟把劉楨翻了出來。
她解開的穴道，劉楨問道：“你拿我的玉做了什麼？”
姜小乙道：“還有精力問這些，看來一時半會死不了。”
“你們抓了誰……裘辛？”劉楨眯起眼睛，“……你用我威脅？都說了？”
姜小乙沒應聲，劉楨已猜到七七八八，悲從中來，顫聲道：“我本是將死之人，殘喘至今不過是想再幫一幫兄弟。誰曾想不僅沒幫上忙，反而連累了們。”姜小乙見一臉蒼白之相，想起們幾人之間情同手足，各自捨命相救，內心也有幾分動容。不過臉上依舊漠然。“你要死也等我走了再死，我答應了放你一條生路，你可別讓我失了信。”
劉楨喃喃道：“我不會死的，我不會白費的心意……”
姜小乙見說話都吃力，為難道：“你個樣子，就算我放過你，你可怎麼走呢？”
劉楨頓了頓，低聲道：“我懷裡有一瓶藥，你幫我拿出來，我喝一點便會有力氣了。”
姜小乙在他衣懷裡翻了翻，找到一個小瓶子。劉楨就著她的手喝了兩口，忽然咳了起來，連藥帶血一塊往外吐。姜小乙嚇得忙去扶他。“你沒事吧！”顫抖地抓住她的背。“不打緊，些已經夠了。你們……你們會如何處置裘辛？”
姜小乙冷冷道：“那就看自己造化了，不過想來是沒什麼好結果的，我走了。”她走到廟門口，站住腳，過頭，發自內心道了句：“咱們最好是後會無期了。”
姜小乙離去後，劉楨艱難地從地上爬了起來。握住剩下那半瓶藥水，扶著牆壁，踉踉蹌蹌走到廟外。使出僅剩的力氣將那半瓶藥水扔到房頂，藥水撒開，散在乾草瓦片之上。
從破廟趕回城裡，天已破曉。
姜小乙到農舍中，檢視肖宗鏡的狀況，脈象平穩，氣息安定，身上細小的傷口都好了大半，只剩下淺淺的紅印。姜小乙長呼一口氣，側過頭，偶見屋外天光乍現，照著青色的晨煙嫋嫋旋上，幾隻早起的鳥兒穿過光芒，不知飛向何處。
姜小乙洩了力氣，緊繃的神經漸漸鬆散。
她實在太累了，疲憊侵襲而來，她的神志不自覺地恍惚起來。
不一會，她靠在床頭睡著了。
不知過了多久，她指尖一顫，倏然驚醒，發現有人抓著自己的手腕。過頭，肖宗鏡已經睜開了眼睛。姜小乙心中一喜。“大人！”她怕肖宗鏡認不得她，忙道：“大人是我，我用這副商戶的樣子送你來的。你終於醒了，我就去弄點食物來，大人稍等。”
肖宗鏡抓緊她，剛甦醒，聲音極為低啞。
“……這是什麼地方？”
姜小乙道：“是冀縣城東的一處民宅，我怕客棧有眼線，不穩妥。大人放心，裡很安全。”
肖宗鏡又道：“……你是如何脫身的？”
姜小乙把事情經過與他講述一遍，有意省略了劉楨和張青陽的部分。“大人，那姚佔仙其實沒有參與此案，只是與人另有冤仇罷了。本就不想與朝廷為敵，就把我們給放了。”在肖宗鏡聽到蔡清才是此案真正同謀之時，本就難看的臉色又黑了幾分。
“重明鳥，蔡清……”
姜小乙把藏軍餉的地點也告訴了肖宗鏡。
“地點我已去查過了，沒有問題。大人傷還沒痊癒，還是先修養一吧。”
“我沒事。”肖宗鏡想起什麼，沉聲道：“神珠峰上，你為何不聽我的命令？”
姜小乙心道你怎麼還記得事呢？
肖宗鏡:“侍衛營雖不是軍隊，但也是令行禁止，紀律嚴明的。”
姜小乙連連點頭：“是是是。”
“你聽進去了嗎？”
“聽了聽了，大人放心，沒有次了。”
肖宗鏡明知她根本沒把話當事，可也拿她沒辦法，現下也不是說教的時候。
見肖宗鏡撐起身體，姜小乙伸手幫忙，扶他坐了起來。頭髮未束，彎曲著垂在臉龐，偏過頭來。們離得太近，姜小乙覺得，此時被遮擋了一半的視線，反倒比往日更為深邃了，簡直一眼就釘進她的骨頭裡。
低聲發問：“那人不像個軟骨頭的，為什麼如此輕易就招供了，你動大刑了？”
姜小乙知道說的是裘辛，不自覺做埋頭狀，手本來扶在他胳膊上，也悄悄拿開了。
“沒……”她斟酌著說道，“可能是他與大人交過手後，覺得沒什麼希望了，與其硬撐，不如就招了。”
又是片刻安寧，姜小乙心中惴惴，她總覺得肖宗鏡似乎察覺到了什麼，可他也並沒有再往問。
姜小乙試探地問道：“大人，裘辛關在柴房裡，要弄醒嗎？”
肖宗鏡搖搖頭，道：“現在沒空審，軍餉要緊，前線正在交戰，片刻耽誤不得。”
盤腿而坐，調息片刻，臉色轉好，便前去南赤灣港口檢查軍餉。
軍餉確認無誤後，又找到冀縣新任縣令劉叔範，讓他派人看守。
忙活了大半天，姜小乙肚子餓得咕咕叫。
“大人，要不吃點東西吧。”
肖宗鏡道：“你去吃，我要去南軍調兵過來押運軍餉，大概兩日回來，期間你留守此處。”
姜小乙一愣，沒想到他麼快就要走。
“大人身上還有傷，我與你同行吧。”
肖宗鏡：“不必，我已經沒事了。你……”上打量姜小乙，她頂著一頭髒兮兮的亂髮，兩腮凹陷，嘴唇乾裂，眼底充血，也不知是幻化如此，還是累成樣的。心中頗不是滋味，聲音放輕了許多。“些天著實辛苦你了，你留在這歇一歇，吃點好的，安心等我來。”
肖宗鏡又與劉叔範交代了一番，便動身前往南軍駐地。
姜小乙南赤灣渡口轉了幾圈，覺得沒甚趣味。劉叔範深知此事的嚴重性，恨不得把衙門裡能喘氣的都調到南赤灣渡口把守軍餉。庫房門口裡三層外三層，少說也有兩百多人，圍的是水洩不通，任重明鳥有通天之能，也不可能闖得了陣。
姜小乙來來回檢查了幾遍，覺得守備沒什麼問題，便去了冀縣最奢華的酒樓回香齋犒賞自己。她要了滿滿一桌酒菜，一一品評，吃到好的便默默記下，想著等肖宗鏡來再帶他來。
她稍顯放鬆，畢竟案子已破，軍餉找回，肖宗鏡也醒了。
總算能鬆口氣了。
金烏西沉，華燈初上，店裡來了一夥戲班子，為堂客唱曲助興。姜小乙聽得開心，高聲叫好，還給戲子打了賞。
就在同一時刻……
距離回香齋十幾裡開外的城郊，那座廢棄的土地廟裡，又出現了新的情況。
隨著日落西山，破廟屋頂，那被劉楨灑的藥水漸漸在黑暗中亮起了熒光。是一種奇怪的光芒，在人的眼中極其微弱，但在某些生靈眼中，則明亮刺目——
飛雲之上，深紅色的虹膜靈動一抹。
黑鷹振翅，盤旋長鳴。
廟裡，靠在殘壁休息的劉楨聽到這聲音，緩緩睜開了眼睛。
一道黑影抱著手臂，倚在廟門口。
劉楨喃喃道：“你終於回來了……”
另一邊，姜小乙酒足飯飽，輕鬆瀟灑，在路邊買了些糕點，晃晃悠悠到渡口。衙役們得了劉叔範的命令，徹夜無休，嚴陣以待。因庫房小院過於狹隘，擠了太多人，姜小乙就到旁側休息。她沒有走遠，找了一塊大石，往上一坐，吃起點心來。
夜越來越深，姜小乙有些睏倦了，她同劉叔範交代好防備事務，準備府衙休息片刻。
渡口的地面有些溼潤，月光照耀，絲絲銀亮，就像泛著波光。
已經四更天了，街上行人寥寥，姜小乙走著走著聽到身後有腳步聲，她猛然回頭——一個小衙役手裡拿著糕點盒追了過來。“大人！大人忘了個，劉大人讓小的送來。”姜小乙哦了一聲，把盒子拿在手裡。
衙役好像注意到什麼，微微歪頭道：“大人，您身上好像有東西……”
“東西？”姜小乙也扭過頭。“什麼東西？”
衙役幫她拉了拉衣服，道：“欸？……是小的眼花了？剛剛從後面看，裡好像在發光。”
“發光？”
小衙役眯起眼。
“小的沒看錯，真的在發光。”
一陣夜風吹過，姜小乙莫名生出一絲寒意。她顧不上許多，連忙把外袍脫掉鋪在地上。冷眼瞧不出來，但在特定的方位仔細觀察，的確有那麼些微的熒光。
小衙役：“哎，大人，您看像不像是抓出來的手印……？”
姜小乙猛然想起，之前與劉楨分別時，喝的那瓶藥水。當時他喝了一半便吐了，她以為他病發，過去扶他，然後他的手拉到她的背上……
姜小乙仰頭看天，夜幕黑沉，月亮像是敏銳而無情的天眼，死死盯著她。
“大人，大人你怎麼了？”小衙役有些不解，看著姜小乙的臉色愈發泛白，額頭還冒了汗。“大人可是不舒服？”
姜小乙搖頭，連忙去收地上的衣裳，就在這時，天空傳來一聲鷹唳。姜小乙嚇得像只炸了毛的貓，大叫一聲。小衙役被嚇一跳。“大、大人！怎麼了？”姜小乙一把推開小衙役。“讓開！”撒腿就跑。剩下小衙役一臉茫然，叫道：“大人您這是怎麼了，衣裳不要了嗎！”
小衙役看她落荒而逃，一頭霧水。“……真奇怪。”彎腰撿衣裳，起身之時身旁一陣驟風，似乎有什麼東西從旁飛速掠過。
“嗯？”直起身後，周圍什麼都沒有，眨了眨眼，被風帶起的髮絲和衣襬，才緩緩落。