七月的大牙灣是一年裡最好的時光，礦區周圍被一團團濃密的樹蔭所圍繞著。林子裡也總是會時不時的傳出一兩聲鳥兒的鳴叫，它們從鄂爾多斯茫茫的草原裡飛來，嗷嗷地掠過清淨如水的天空。是的，那大雨過後純淨而又湛藍的天空讓每一個礦工都感到心曠神怡，潮溼的空氣夾雜著泥土的芳香在山谷裡飄蕩著，小河邊昂揚出濃濃的沉綠，水流噗嗤噗嗤的擊打著延岸，偶爾還會有一兩條小魚躥上躥下，折騰個沒完沒了！這樣的生機使本生單調而又粗野的煤礦也變得和諧了起來……讓身處其中的人也不經意的愛上了這個地方。
入夏以來，天氣格外的燥熱，挖煤的人自然也在這個時候內心躁動了起來。不少人因為忍受不了這酷暑交加的天氣，都偷偷的溜回了家。是的，今年夏天格外的熱，熱的讓人直喘不過氣來！好在最近下了場雨，溫度稍微降下了些，不然，又不知道有多少人跑回家……唉，我們完全可以理解他們，大老遠的從家跑來，為了賺上幾個錢何必要受這麼多苦呢？倒不如一排屁股走人，回家去抱抱媳婦，在炕上熱乎個幾天，趕秋上在跑回來。大概他們都是這樣想的吧……雷漢義完全理解他們，這些個泥壩子工人成天從早到晚在掌子面和煤熘子之間鑽來鑽去，流上一身臭汗，然而上井後等待他們的有是那毒辣的太陽，那紅色的轉盤投下來的火焰在每個工人的後背上無情的烘烤著，熱的能到處冒煙嘞。他看後心裡也很難受，真的恨不得把工期停掉，秋後在出工。不過，這咋可能呢？銅城礦局每個月都給每個礦區下了出煤任務，不管天氣好壞，礦工多少。總之你必須要給我把這個月要出的煤給我交上來，在當今國家如此注重工業建設的局面下，沒有煤咋能行嘞？雷漢義心裡當然清楚這點。苦歸苦，累歸累，但上面給的任務又不得不完成。如今，不少人因為這都跑回了家，他必須要想個法子解決這個問題。開玩笑呢，人都跑了，誰留下來挖煤呢？礦區還不是要倒閉嘞？雷漢義便想到了給工人們漲工資的措施，這樣或許還能留下一些人呢。這個法子實施不久，果然奏效！他們想著多幹點活，還能多掙些錢，多受點苦倒也無妨，又不是真的把人熱的啥都幹不了……
孫少平進入大牙灣後，並沒有直接去找雷漢義，相反，他大步向著慧英家走去。此刻的他感到一分內疚，是啊，當年他答應要照顧他們孤兒寡母的，可是如今自己一下子離開了整整半年。在這半年裡，因為家裡的種種煩心事，讓少平幾乎沒有和慧英有過聯絡。在他看來，慧英是即曉霞之後，唯一能走近他精神生活中的人，是的，慧英和明明總是能給少平帶來一個家的感覺。想想他每次上井回來，到慧英家，總是能感受到一種溫暖來。少平早已把她看做是自己在大牙灣的親人，她是他的姐姐，而他是他的弟弟……大概僅此而已。同時，照顧慧英和明明同樣在他看來也是一種責任與義務……
少平急促的走著……他一想到等會就能看到慧英嫂，聽到淘氣的明明跑來叫他少平叔，他的內心就好像那氾濫的江水一樣，激動的難以言表。他還想到，要不要給他們買點什麼呢？這麼久了，空手過去恐怕不好吧，不過，既然都已經走到這了，又能有啥辦法呢？就是買了，慧英嫂也會推脫不要的。
少平很快就到了那個溫暖的小屋門口，還是和往常一樣，院子依舊是乾淨整潔，圓滾滾的石盤立在中央，是那般的嶄新而透亮，他還驚訝的發現，在靠牆角的一側裡被圍上了一個新柵欄，裡面傳來咯咯顫人的雞叫聲，前面站著一個五六歲的小男孩注視著這個在他看來新鮮的小動物。是的，那當然是明明，這小家夥還是那麼的淘氣好動，家裡養了點小雞小鴨總是會讓他對它們產生濃濃的興趣。而小黑就趴在明明身後，吐著舌頭，晃著那黑溜溜的尾巴，脖頸上的鈴鐺也時不時的響上一兩聲，聽起來是那般的悅耳。少平不由內心產生一絲溫暖，半年沒見了，這小家夥不會把自己忘了吧。
他悄悄的向明明靠近，機靈的小黑子彷彿已經發現了他，轉過頭來一動不動的盯著少平，他並沒有叫出聲來。明明正陶醉於眼下這些小雞小鴨，沒有注意到他的少平叔此刻就在他身後。直到一張溫暖的大掌落在他愣愣的小腦瓜上，明明才回過頭來。
是的，眼前的這個人正是他最愛的少平叔。這個小家夥一把抱住他，在他懷裡抽泣著。唉，這麼就都沒見他了，明明還以為少平叔不要他們母子倆了。
明明在抱著少平哭泣著，這讓少平的眼眶也不禁溼潤了起來。他摸了摸他的腦瓜殼，說道，“明明，少平叔回來了，你別哭了，待會我帶你去買好吃的。”
他停止了哭泣，對著屋內大聲喊到，“媽，少平叔回來了！”
不一會兒，慧英系著圍裙走了出來。她好像是正在做飯，頭上全是被水霧哈過的蒸汽，少平看見慧英後，怔住了。她還是和往常一樣，成熟而又豐滿，臉上當然也多了一絲的憔悴。是的，那是自己在大牙灣的嫂子，他不禁感到一種苦楚來。唉，半年了，他整整拋下他們孤兒寡母半年了，師傅去世後，他答應照顧他們母子倆的，可是自己終究還是食言了。要不是雷漢義的那封急信，他恐怕現在都還在雙水村裡。
慧英看到少平後，也是愣了一下，才漸漸的平靜了下來。
“回來了，少平？快，先進屋吃個飯，嫂子煮的面，你肯定餓壞了吧。”她簡單的說到。
“謝謝嫂子，我正好肚子也餓了。”少平說著就走了進去。
不一會兒，慧英就端出兩碗熱乎乎的白麵。她並不知道少平今天回礦，家裡又她和明明兩人，所以也就簡簡單單的煮了點清水面。
“少平，你和明明先吃，嫂子面沒做夠，在去廚房做點。”慧英對少平說到。
少平便沒有在推辭了，他的確是餓了，從早上到現在，他什麼也沒吃。現在，端起那一老碗麵，唏哩呼嚕的就往嘴裡送，不一會兒便吃完了。
吃過飯後，他這才想起來雷區長的那封信，是啊，必須要先把正事辦了，不然，自己可能真的連掏炭的活都沒了。
少平決定先問問慧英是怎麼一回事，不過她對此卻刻意的迴避著，不願意回答少平。看來的確是出了什麼事。
孫少平此刻也坐不住了，他忙向雷漢義的辦公室跑去，此刻是下午兩點，天氣熱的讓人喘不上氣來。少平的內心就如同這天氣一樣，焦躁不堪，他一遍遍的在心裡對自己說到：孫少平，一切都沒事的，你這麼喜歡掏炭，沒人會辭退你的。他甚至開始祈禱，是啊，自己是多麼愛眼下的這個職業。為此，他不惜和哥哥吵架，遠離故土，來到這裡不就是為了在這能享受到精神上的愉悅嗎？是啊，自己已經失去的夠多了，他的師傅，他的愛人，還有他的面容，如今，如果連這最後的精神寄託都要被剝奪掉，那自己在這個世上還有什麼所留戀的呢？
雷漢義碰巧剛從工地上回到辦公室，他其實也為孫少平的事感到心煩。一向不管事的陳世風不知道為啥，對這次的出勤看的這麼重。唉，真是人算不過人啊。
突然，辦公室的門被猛地推開，孫少平跑了進來。哎呀，這小子回來的還真是時候，看來自己的那封信真的把他帶了回來。
“你小子還知道回來？你給我請了四個月假，你掰掰手指頭算算現在是幾月？”雷漢義生氣的說到。
是啊，他連招呼都不打曠了這麼久的工，更何況還是二班的班長，整整兩個月啊，都不知道能出多少煤，這要是其他人，不用陳世風說，雷漢義想都不想的就會把這些人全部趕回家。不過，孫少平不一樣，他明白他是因為一些特殊原因所以才遲遲不歸礦，而且他對大牙灣的貢獻也擺在那，當年二班那些二愣子協議工在他的帶領下，如今個個都成了煤熘子下的掏炭精英，這麼好的礦工，當然要區別對待了。
少平忙向雷漢義解釋到，“區長，我實在是家裡事太多了。我要照顧我嫂子，還要幫我哥恢復磚廠。要不是你的那封信，我可能現在都還在村子裡呢！”
“唉，你小子。我都不知道咋說你了，那你家裡的事忙完了？”雷漢義問。
“活基本忙完了，不過區長，你一定要幫我想想辦法，我不想離開這裡啊。你知道大牙灣就是我的全部，我二班那幫兄弟也捨不得我。”
“哼，這話你倒是說對了，你那個哈慫兄弟安鎖子知道礦上要處理你，已經跟我鬧了幾天了。”
“那區長，我現在該咋辦啊？上面到底打算咋處理我？”少平問道。
“唉，這個我也不曉得。這次陳世風看的太緊了，也怪你小子倒黴。這樣，晚上你和我一起去上銅城礦務局，我幫你求求情，至少先讓你能留在這，以後，咱在慢慢想辦法。”雷漢義說到。
“區長，那真是太謝謝你了。”少平感激的說，並向雷漢義深深的掬了一躬。
“行了，也別謝我了。以後少胡求瞎鬧，那陳世風可不管你請假為了啥。”
…………
他和雷區長又在辦公室拉了會兒話，晚上約莫七點，少平便和他向銅城礦務局趕去。今天晚上，將決定孫少平能不能繼續留在這，他心想，無論如何，都不能離開這裡，不管其他人怎麼議論煤礦工人，在少平看來，這永遠是他最熱愛的崗位，他要用一輩子的時光去守護著大牙灣。就是挖煤，也可以挖的不平凡……
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(本章完)