院子裡安靜了片刻，彷彿能聽到每個人急促的呼吸和劇烈的心跳。
今晚發生的事情註定會刻在他們每個人心中，以至終生難忘。往後的日子裡，那個惡魔的嘶嚎聲也會時常在夢魘中再次想起，成為一部分人心中永遠的裂痕。
“我一路追蹤這妖怪到了不高山，好不容易將它制服了。如今它已無法危害人間，大家不要驚慌。”陸亦明假裝淡定，從容地走到陳三面前伸手將他拉起來，順手拿回了自己的筆記本，連同手機一起收入衣袋中。
院子裡的緊張氣氛緩和了些，眾人眼神中少了些驚駭，多了些疑慮。有人不敢相信自己看到聽到的是事實，寧願相信自己是被什麼把戲給欺騙了。
火光搖曳著，在潮溼的空氣中嘶嘶作響。陸亦明走向老太公繼續說道：“我看這位趙兄情真意切，也並非歹人；既然我們外鄉人不受歡迎，請老太公慈悲，趕我們離開就是了。”
這句“我們外鄉人不受歡迎”一出，蔡武強忍許久的心炸裂了，他將鐵劍重新背到背上，轉身向老太公抱拳施禮：“老太公，平日裡三哥就對我等外鄉人看不順眼，我頂了他鄉勇團的位置，他更是對我百般刁難。”
蔡武的情緒更加激動了：“他是你的族侄，我生逢絕路投奔至此，感念老太公恩德，平日對他處處忍讓。可如今，我實在忍無可忍了。請太公開恩，今夜就將這兩位外鄉人留在我家中食宿，明日一早我就隨他們一起離開太平村吧。”
“小武切勿動怒，莫要意氣用事。”事情經歷了連番變化，老太公一時也慌了神。他伸手緊緊按在蔡武雙拳上，輕聲撫慰，然後手指顫顫地指向陳三嚴厲呵斥道：“陳三，你今後休要再作怪，老夫罰你今夜留在此處好好反省！”
陳三眼波流轉，欲言又止，最終沉默著低下了頭。老太公又轉頭望向陸亦明，平和地說道：“陸...真人，老朽代表村子向你賠不是了。請好生檢查一下你的寶物可有損壞？千萬莫讓妖孽逃出來...啊。”
陸亦明終於輕呼一口氣，緊張得微微顫抖的雙手輕輕握在一起。“老太公放心，絕對安全，只要有我在，斷不會讓它傷及村民。”
“如此甚好，甚好。”
夜深了，院子裡的嘈雜聲漸漸平息，從高空俯視整個村莊，顯得靜謐安詳。一隊火把從那個眾人聚集的小院子裡魚貫而出，然後四散而去。
這個院子的主人是在大唐光武二年，穎縣縣令任命的村正，幾年前在給官軍運糧的途中遇到大吳軍隊襲擊，被一箭射穿了喉嚨。
家中早沒了親人，院子便無人打理，漸漸破敗了，只在偶爾村裡集會時被臨時佔用，其他時候就顯得冷冷清清。
陳三坐到了石磨上，有時若有所思，有時連聲嘆氣。院子裡空蕩蕩只剩下他一人，映和著這院子一如既往的凋敝。
那個陸真人的確是一個降妖除魔的道士，自己真是錯怪了好人。雖然他跟不高山上的道士大不相同，但現在，自己對他的身份確信無疑。他以前從沒見過什麼妖魔鬼怪，如今算是親眼見到了。
至於那個姓趙的歹人，陳三恨不能用鐮刀割開他的喉嚨，給劉寡婦出一口惡氣。奈何陸真人為他開脫，蔡武也乘機落井下石。老太公一心只想著息事寧人，最後竟然答應既往不咎，明天一早送他離開。
真正讓陳三憤懣的，是自己在太平村恐怕已無立錐之地了。
老太公多年前是大梁的朝廷命官，任過多地的縣令。唐王滅梁改朝換代以後，他就隱退下來，抱病返鄉了。多年來老太公對鄉人多有照扶，在村子裡聲望頗高，若不是村正暴亡，恐怕他也不用親自出來主持大局。
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如今老太公年事已高，不願為瑣事糾纏，還偏信了那個外鄉人，村子早晚要落在外姓人手中，到時候真不知自己該如何自處。
陳三越想越氣餒，越想越難受。
若非上月亳州那撥流寇人多勢眾，自己貪生怕死逃回了村子，自己豈會失勢？若非自己逃脫，給了蔡武臨陣抗賊的機會，豈會讓他被老太公如此重用？
若非流寇賊心不死，派出探子裡應外合，自己豈會連翻對趙義、陸亦明起疑，引得這般收場？若非為了將功補過，自己何至於召集鄉勇，將似有嫌疑的陸亦明綁回村裡？
罷了，事已至此。
村子的另一頭，蔡武在前頭帶路，老太公在一個青壯的攙扶下，執意要親自將陸亦明和趙義送到了蔡武家中。沿著村裡的主路往村口方向走，不久便到了蔡武家院子外。
老太公再次向陸亦明致歉。“老朽老眼昏花，不識仙體，讓陸真人受委屈了，老朽再次給你賠不是了。”
“老太公言重了，不委屈。”
“蔡武家中尚有飯食，請陸真人將就一夜，明日一早我便親自送兩位離開。”
老太公對趙義並不放在心上，偷東西被抓本就是小事，也沒造成嚴重後果，趕走就算了。至於他的悽慘身世以及非禮嫌疑，在這多事之秋也算不得什麼，老太公也不願再追究。
對陸亦明可是不同，老太公一輩子也沒遇到過今晚這樣可怕的事。他確信陸亦明的鎮魂石裡確實裝著妖怪，但卻不敢輕易對陸亦明的身份下結論，趕緊恭恭敬敬地將他禮送出境才是上佳的選擇。
想起上月流寇過境時的慘烈，老太公仍然覺得歷歷在目，太平村迫切需要一個安定的環境休養生息。老太公不願再多生枝節，這些潛在的隱患不要揭開他，丟出去就算啦。
陸亦明領悟不到村子裡複雜的人際關係，也體會不了老太公複雜的心情。他剛剛經歷了充實的一天，早已餓得兩腿發軟、精疲力竭，全靠推薦票支撐起他的信念。
他倚在屋簷下，放鬆下來，第一次望向這世界的夜空。這裡的夜好乾淨，黑得好純粹。