蔡武把陸亦明和趙義領進了屋內。
屋子正廳中間擺著一張條桌，桌上一盞油燈散發著溫暖的微光，一個年輕婦人正跪坐在桌旁縫補衣服。
看見幾個人進來，她連忙放下了手中的衣服站了起來。蔡武向她柔聲吩咐了幾句，她便向兩個陌生人施了一禮，低頭收起衣物出門去了。
大廳的左右各有一間臥房，雖然陳設簡陋，但卻算得上乾淨整潔。蔡武從屋裡抱出幾捆草蓆鋪在桌旁，邀兩人圍坐在桌前，又從牆角碼放的雜物中搬出一個炭爐，放在大廳中央。
炭爐好像很久沒有使用了。婦人抱著木炭進來，把炭爐上的灰塵輕輕擦拭一番，點燃了爐火。
三人閒聊幾句，片刻後，婦人又從屋外陸續端進來一盤玉米糊的大餅和一盆米粥。
蔡武已經吃過晚飯，一面給兩人盛粥，一面說道：“世道艱難，家中只有些粗食，委屈兩位將就一晚。”
陸亦明連連點頭，抓起一塊玉米餅子咬了一口。玉米餅硬邦邦的沒有什麼味道，若非今晚實在是太餓了，陸亦明是絕對無法下嚥的。
流落至此，有口吃的就不錯了。陸亦明一邊想，一邊接過蔡武遞過來的粥碗，趕緊嚥下一口米粥。
趙義原本端正的跪坐在草蓆上，蔡武將一碗粥遞過來時候，趙義直起身子迫不及待地接了過來，再也無法維持讀書人的矜持，狼吞虎嚥的吃了起來。
陸亦明偏過頭看著趙義的吃相呵呵一笑。趙義端碗的左手起著繭子，大口吃喝的樣子一點也沒有書生氣息，倒是像個兵痞子。回想起他的經歷，陸亦明便覺得理所當然，慢慢收斂了笑容。
“陸真人，明日打算往何處去？”蔡武問道。
“你我今日在此相聚就是緣分，別叫我陸真人了，我哪裡算得什麼真人。”陸亦明再給自己盛了一碗粥，思索片刻，既然穿越了，還不得觀光旅遊一番嗎？
“妖怪多隱於市，我想先去人口稠密的大城市看看。可是我對中原一無所知，還請蔡兄指教。”
“指教可不敢當，不過陸兄弟可是問對人了，這幾年我走南闖北，中原大城去過不少。”蔡武侃侃而談，從自己的經歷開始，一直聊了沿途去到過的城市，再聊到自己被仇家追殺，帶著妻子逃到了太平村，最後聊到了天下大勢。
自28年前梁王弒奪帝位，覆滅舊唐起，天下分崩，群雄割據。到了12年前光武帝滅梁復唐，幾乎抵定北方。
奈何兩年前光武帝駕崩，新君繼位，北方局勢暗流湧動，諸侯紛紛自立，天降災禍、流寇四起。
太平村往北是穎縣，往南度過穎水便是壽縣。這兩縣如今被忠正軍控制著，他們首鼠兩端，搖擺於北邊的大唐和南邊的大吳之間。如今收編了亳州流寇，憑著堅城更是有恃無恐。
北方的大唐自顧不暇，沒時間理會小小的忠正軍。在唐帝李覓眼中，已經自立的晉王、趙王、燕王才是帝國的毒瘤，忠正軍起到了帝國與大吳的緩衝作用，與北邊的夏州軍、靈州軍、義武軍一樣，只不過是疥癬之疾。
南方的大吳已由楊家經營數十年，28年前便自立反梁，12年前拒絕向偽唐臣服，改制稱帝，與大唐南北對峙。
兩年前吳帝楊密繼位後，便一改休養生息的國策，把整個國家帶上了征戰的軌道。
大吳與大唐達成了休戰的默契，便騰出手來，兩年時間連續對越、閩、楚發動了戰爭。雖然都獲得勝利，但勞民傷財，僅佔得寥寥數城，得不償失。
又聊到諸國中人口稠密的大城，太平村往北當數大唐的東都洛陽、西都長安；往南當數大吳的東都江都、西都江寧，越國西府杭州、東府越州。
陸亦明翻出筆記本，一邊聽蔡武敘說，一邊認真地記錄著。在這個世界裡，自己簡直一無是處，既不會種地養蠶，也不會行軍打仗，養活自己都成問題。
離這裡最近的大城市是江寧城，去那裡也許能找到更多的生存機會。實在不行，還可以冒充道士招搖撞騙一番，哪怕乞討為生興許也能暫時活下去。
飯罷，趙義又端坐起身子，叩謝陸亦明和蔡武今日的救命之恩，被兩人趕緊拉了起來。
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趙義被兩國刺配也算是一個奇遇，北至長城、南至吳閩邊境的廣昌城，加之奔波逃亡，趙義也算是走遍了半個中原。
於是，當蔡武跟趙義聊起天南地北的逸聞趣事時，感到相見恨晚。又聊到昨日趙義偷盜的事情，趙義賭咒發誓絕無非禮之事。蔡武則叫他大可不必，劉寡婦早就沒了什麼清白名聲，村裡人都知道她和陳三之間的苟且之事，這次無非是陳三在替她出口氣。
陸亦明則用指尖輕輕敲打著筆記本，一邊聽著兩人的談話，吸收著有效的資訊；一邊暢想著自己的未來，不時也插一句話。
婦人進來收拾好桌上的食物，再燒了一壺茶水給三人盛上，然後拿了毯子退出了屋子。
不知不覺，夜已三更。
“今夜二位便在兩間臥房休息吧。”蔡武跟趙義聊了很久，突然意識到時間太晚，便開口道。
“那兄長你睡哪裡？”趙義已經與蔡武兄弟相稱，關切地問。
“我就睡在廳裡。”“那嫂夫人呢？”“她已經在柴房睡了，家裡有客夜宿，她便睡那裡。”
陸亦明下午昏睡過一兩個時辰，現在也過了睏乏的時間，見兩人先前正聊得起勁，自己也想多聽一些資訊，便提議道：“我們三人既然投緣，明日卻又要分道揚鑣，今夜不如就聊到天明吧。”
“好啊。”蔡武與趙義異口同聲道。
蔡武起身加了點碳火，又從屋裡拿出毯子給二人披上。陸亦明倚在桌前，想繼續聽二人聊天，二人卻興致勃勃地讓陸亦明講講降妖除魔的故事。
陸亦明也不知道該講點什麼，便假裝困了，在火爐旁躺下。不一會，真的睡著了。