忙碌了一天，陸亦明回到了後院。
自從酒仙帶了十人離開，便好像從此消失了。藥鋪的幾人也從不打聽後院的事，甚至也不認識這些人。
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沒有了往日的訓練，陸亦明倒是在閒來無事的時候研究起伊氏劍法的套路來，有時候還拿來木棍在院子裡的地上寫寫畫畫，然後用棍子揮舞一陣。
今天他卻沒有這興致。
樹上的黃葉已經掉光了，只剩下一個光禿禿的樹幹。陸亦明在這蕭瑟的大樹下待了許久，最後倚靠著樹幹坐下。
他只用了一些簡單的伎倆，便幫助藥鋪獲得了巨大的回報，若是留在這個世界，把現代的營銷手段帶過來，要做一番大事業也未必不可能。
但此時想到這些，卻只是徒添傷感，若是能離開，他何必假想留下來。
今天早上去尚記藥鋪宣傳的時候，那裡已經完全沒有明教的影子了，說是義診三日便是三日。
陸亦明跟周圍打聽一番，有人說明教教主還在南邊根本就沒來江寧城，有人說這家藥鋪恐怕是盜用明教之名打響自己的招牌，有人說明教的人過幾日還要去城北的藥鋪義診...真真假假，他也無法分辨。
陸亦明多日來的希望變得縹緲了，原本見到明教教主也不一定能回去，現在卻是連見也見不著。
布行夥計小四剛剛回來。如今後院本就沒有幾人，加之前幾日兩人被分在一組練劍，如今又一同被拋棄在這院子裡，兩人近幾日熟絡了起來。小四沒有名字，卻不知道為什麼，大家都這樣叫他。
“小四，來練劍！”陸亦明的邀請如往常一樣被拒絕了。
“今日為何回來這麼晚？飯吃了嗎？”陸亦明叫住他閒聊。
小四便就地坐在梯坎上，一手掙著腦袋，一手揉著膝蓋。
“剛剛在前院吃過了。今天下午，我們店裡兩個熟練織布的夥計被臨街新開張的尚記布行挖走了。我們搬運貨物人手不夠，耽誤了好久才打烊。”
“明日還要重新招收新夥計，那些新來的也只能先幹些體力活，好些活兒一時半會兒還得我們這些老人拼命幹...”
“年紀輕輕，你也成了老人了？”陸亦明跟他開著玩笑，心中卻是一緊。尚記？這麼快就做出了反擊？布行也是新開張，這個尚記來頭不小啊，陸亦明感覺像似得罪了惹不起的大人物。
“對了，聽說你們藥鋪今天生意火爆，老掌櫃復出行醫果然是不同凡響啊。我們掌櫃的說，東家要我們年底這幾個月增加兩成利收，如今恐怕是完不成了。”小四想來，若日藥鋪生意能一直如此，年底陸亦明恐怕能得到不菲的賞銀，他替陸亦明跟了個有本事的掌櫃感到高興。
好在自己只是一個小小的夥計，只是在幕後支招，況且手段乾淨，商業競爭的恩恩怨怨想必不會牽扯到自己身上。
黃記布行靠近城北，客人本就是富人居多。陸亦明想了一會兒，小聲對小四說道：“喂，你別沮喪，我幫你出個主意。”
“什麼主意？哦，藥鋪不收診費都是你想的？”小四一臉振奮，驚訝得幾乎要站起來。
“噓...”陸亦明把右手食指豎在嘴上，一股神神秘秘的樣子。“我幫你一把，但是你要答應我，千萬不能說是我說的。你可以說看了今日藥鋪生意的火爆，自己想出來的。”
“好，我小四發誓...”“不用，不用，發什麼誓啊，答應就行。”
隨後，兩人便在樹下嘀咕起來。陸亦明一本正經地說著，小四似懂非懂的點頭。
兩日後，黃記布行打出了一系列的打折促銷活動，安排了專人試穿衣服讓顧客看到上身的效果，店裡給客人提供茶水和削好的水果，還僱了一個鑼鼓樂隊走街串巷的宣傳。
接下來幾天，陸續還有一些新鮮的事物在黃記布行出現。如此一來，黃記布行的生意立即火爆了。黃記布行的掌櫃對小四嘖嘖稱讚，原本走了兩個熟手，這日便重新招收了四個，有兩個專門交給小四安排。
這天傍晚，一個信使騎了馬，往兩百多裡外的宣城去了。
到了晚上，小四一如往常回到院子裡，陸亦明如往常一樣在樹下休息。
“陸兄真乃神人，布行不僅生意火爆，還得到眾多好評。有些官老爺也慕名而來，他們覺得只有我們這樣周到的店鋪才配的上他們的體面...”
“那兩個離開的夥計都羨慕極了，知道我如今是掌櫃跟前的紅人，便來求我收他們回去。哈哈哈，這哪行啊，且不說夥計已經充足，單說他們見利忘義的背棄之舉，便不能讓他們回來...”小四見到陸亦明便一陣說個不停。
“哦，那個新開的尚記布行不是多給了工錢嗎？如今你們生意興隆，照這形勢早晚要漲工錢，可不是還沒漲嗎？他們何必又要回來？”陸亦明覺得那兩人好奇怪，便隨口一問。
“他們說尚記僱了好多夥計在後院製衣，工時挺長，他們覺得多給的工錢不值。”
“這個尚記可真是財大氣粗，連續新開店鋪，如今還大量製衣...”
“對呀，他們說尚記可能是接了大生意，要製作上萬套緊身戎服，還包含內襯、絨帽，還是同一款式，用料算得是上佳，窮苦百姓一般是用不起的...”小四自己也覺得挺奇怪，說著便陷入了沉思。
一道閃電在陸亦明腦中炸開了。
前些日子，陸亦明幾次去尚記藥鋪，都看見運送草藥的馬車進出。陸亦明覺得奇怪，便隨意打聽了每日進出尚記藥鋪的車輛，估算了每日運達的藥材數量。細想起來，義診根本用不了這麼多，售賣也不用囤積如此多。
加之今天小四透露出尚記布行的舉動，那麼答案非常明顯了：尚記在準備一支至少上萬人的制式裝備，還在準備作戰所需的藥草！明教義診不過是掩飾！
可以想象，不知這城中是否還有尚記鞋鋪、尚記鐵鋪、尚記...開張。若是有，或許說，一定有！那麼他們的任務也一目瞭然。
尚記背後的人正在密謀造反？
陸亦明不敢再想下去，原本他以為的安穩生活，如今動搖了。