兩百多裡外的宣城。
十幾日前，伊尹一路南下施粥義診，到了宣城正巧遇上了災後疫情。
按照原本的計劃，他們早應該繼續南下。可疫情爆發迅速，官府圍捕匪盜無暇顧及，百姓把明教當成了最後的救命稻草，他們此刻是萬萬不能離去的。
伊尹擅長醫術，對大規模疫情的控制並沒有經驗，但他知道，尚弦月一定有辦法。那次教主陷入死地，自己竟然束手無策，若非尚弦月出手相救，恐怕他要懺悔終生。
他與尚弦月相處的一個月裡，尚弦月向他請教了藥草藥方，這方面並不是她的強項。而更多的時候，是他向尚弦月請教內外傷治療。尚弦月對醫術的見識遠在他之上，他多年來不甚理解的地方，被她指點一二便豁然開朗。
伊尹自詡伊氏嫡系傳人，見了尚弦月之後才知道天外有天人外有人，從此對這個晚輩十分尊敬。教主去了江都城，把江寧城的事情都交給了尚弦月，所以伊尹覺得，無論如何此次疫情都應該向尚弦月請示。
伊尹派來的信使向尚弦月彙報了宣城疫情，她便覺得事態嚴重。原本她應該坐鎮江寧，但那時江寧城的諸多安排已經妥當，她便立即趕往了宣城。
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伊尹見了城裡的長官請求協助控制疫情，縣吏們正被百姓們的怨言弄得焦頭爛額，見到明教相助當然求之不得。另外，伊尹還遞過來一封來自江寧城西營都尉陳亮的親筆信，如今北方流民南來，各縣長官都非常頭疼，負責剿匪的西營便成了爭相巴結的物件，都希望西營能優先清剿自己轄內的匪寇。看了陳亮的信後，縣吏們對伊尹便由感激變成了殷勤。
十幾日來，江寧城西營都尉陳亮帶著西營的人馬在江寧城附近追剿流寇，宣城縣令也奉命親自帶了縣兵出城配合。而在宣城內，尚弦月帶著伊尹整日在城裡組織賑災，儼然一縣之主。目前，已經基本上將疫情控制住了，卻仍是不能馬虎。
連日來江寧無事，偶有信使過來彙報進展情況。這天，來自江寧城的信使已經在大廳裡等候了半個時辰。
信使先是坐了一會，後又站起來在大廳裡踱步，然後喚來下人詢問尚弦月的去處。
正巧，尚弦月與伊尹回到了宅院。這間宅院原本是縣令的別苑，如今提供給了明教使用。
“在下元塗部下信使元真，拜見教主！”說著，信使便跪地叩拜。
元塗是陳亮在軍中的親信，也是一個虔誠的明教信徒。教主張敏下令江寧城一切聽從尚弦月調配，陳亮是張敏的二哥，他兵權在手又自恃身份崇高，不願屈尊聽從一個入教月餘的小姑娘的調遣，於是便派來元塗負責配合尚弦月在江寧城行事。
尚弦月代替張敏拋頭露面，一方面製造教主親自賑災的親民形象，另一方面讓大吳朝堂中的有心人以為自己正忙於賑災事務之中。明教勢大，大哥朱章早就透過四爺傳來了一些朝中猜忌的訊息。
為此，張敏特意下令見尚弦月如見教主。再加之尚弦月一直帶著面紗，於是一些知情的為了掩人耳目，都稱尚弦月為教主，底下一些不知情的便以為真的是教主駕臨，個個畢恭畢敬。元塗、元真都是知道實情的人，此刻元真依然恭敬得很。
“起來吧，你是元叔叔的親侄，今日他怎麼派你來了？”尚弦月走進大廳，坐到主座上，伊尹也在一旁坐下。
“教主，按照您的吩咐，我們新開的尚記藥鋪一面義診，一面假借義診之名運進來大量的藥材，儲備之事已經妥當。可就在我們義診結束之後，臨街的黃記藥鋪便也照著我們搞了義診，不過他們診費免收，卻要收取藥費，連日來一直火爆，我們沒有達到預想的銷量。”元真說完一臉焦慮。
“哦？我們現在的任務是儲備物資，其他藥鋪要去我們競爭也實屬正常，隨他們去吧。”尚弦月微微一笑，這點小事何須他元真親自跑一趟。
“尚記布行開張不久，物資都已經齊備，近日招了些熟練的夥計來製備戰袍，一切都在按計劃進行。”元真見尚弦月正在認真傾聽，便繼續說道：“可又是黃記布行，他們使了些手段，最近生意火爆，我們原本估算的銷量也沒有達到。”
伊尹聽了之後，也覺得這樣的小事沒必要打擾尚弦月，便開口呵斥道：“教主說了，當前要務是準備充足的物資，賺取錢財只是為了順帶補充些軍費，此事並不急迫...”
元真點點頭：“大人說的對，可這次的對手手段離經叛道，我心中不踏實，覺得還是應該稟報教主。”
“他們用了些什麼手段？”尚弦月聽元真如此說來，便決定耐著性子聽他說清楚。
元真隨後便將黃記藥鋪和黃記布行的手段詳細說了一遍。
聽元真說了一半，尚弦月的眼睛便溼潤了。她帶著面紗，伊尹和元真看不到她的表情。她強忍著笑意，平息了心中激動，問元真有沒有調查出是何人的計策。
“聽說那個藥鋪是老掌櫃出山問診，想出來的計策。布行便是一個叫小四的夥計，他是在藥鋪的計策之上想出來的計策。”元真彙報道。
“那個小四多大了，何時到的江寧？”“他如今才十五六歲，在江寧城做了一兩年夥計。”
“一個十五六歲的小子懂什麼？那個老掌櫃也不會是出此計策之人。去查查兩間鋪子背後有沒有什麼人，剛到江寧城不久的，這種計策若是能用早就用了，所以一定是新人帶來的。”尚弦月吩咐道。
“是！”元真覺得尚弦月說的在理，心中信服了幾分。
“還有，能出這樣的計策，必有大才。我明教謀劃大事，什麼人都需要，找到那個人後不要傷了他，立刻過來向我稟報。”尚弦月聲音微微顫抖，伊尹和元真都以為她是勞累過度，並不知道她此時心中波瀾已經難以控制。
元真跪下行禮：“是！謹遵教主旨意！”
伊尹站了起來：“請教主好好休息，保重聖體！”