黎明將至，一隊士兵在黑夜的掩護下，排著隊負重行走在堤壩上。
走到第五個大坑旁，曹大壯從隊伍裡出來，將肩上的麻袋丟了進去，累得癱倒在地上。
前面第六個大坑邊上，王虎兒正眺望著遠方的戰場，一夜的戰鬥終於平息了。
他看到西軍緩緩退下了山，松了口氣，轉過身看著坑中士兵喊道：“再挖深一點！”
冬季缺水，水面比平日低了許多，他心中估算一陣，補充道：“再挖三尺！”
遠處山林中，突然響起來馬蹄聲。
片刻後，一名士兵騎馬向這邊跑了過來，到了王虎兒跟前才翻身下馬。
王虎兒迎上去便是一巴掌，緊接著低聲怒斥道：“我早已下令不許縱馬，為何違抗軍令？西軍就在數里外，你想把我們都害死？”
曹大壯認出這是自己麾下的士兵，起身走到了兩人跟前，對那士兵質問道：“戰馬都要用來馱火藥，你怎麼還騎馬？”
那名士兵原本就心亂如麻，被兩位長官劈頭蓋臉罵了一頓，一時緊張得說不出話來。片刻後，才捂著臉跪倒在地上顫抖道：“大人，我們被西軍發現了！”
“啊？在哪裡，怎麼回事？”王虎兒愣了愣，趕緊問道。
“就在剛才，兩裡外的林子裡，兩名西軍斥候發現了我們，我們殺掉一個，另一個逃了...”士兵回答道。
“被發現了，怎麼辦？”此時追究責任已經於事無補，王虎兒在心中向自己問道。
這一夜他已經問過自己幾十遍，預想過許多被發現後的應對之策，卻始終無法令自己滿意。此刻，他無法再逃避這個問題。
“大人，已經埋了這麼多火藥，趕緊毀堤吧！”曹大壯在一旁提議道。
“冬季的江水太淺了...就這樣毀堤，恐怕達不到效果...”王虎兒按住額頭焦慮地回答道。
曹大壯懇切地看著王虎兒道：“事已至此，我們別無選擇啊！”
王虎兒咬咬牙，看著曹大壯說道：“敵軍恐怕很快便到，我帶兵去阻截，你帶剩下的人將此處再挖深一些，用火藥把這裡填滿...不知道能否有效，原本應該再挖兩個坑，再多運些火藥過來，現在恐怕也只能如此了。”
“是！”曹大壯點了點頭。
王虎兒轉身吩咐這名報信的士兵，讓他騎馬前去通知各隊人馬在山林中集結，然後從堤壩上帶走數十人，往林中趕去了。
半個時辰後，天已經亮了。
曹大壯組織堤壩上的士兵挖好了第六個坑，正往裡填入火藥，林子裡卻突然傳來了喊殺聲。
“大哥，點火吧！”手下一名什長趕緊向曹大壯請示道。
曹大壯望向林中。若是現在毀掉堤壩，下游那片樹林便是首當其衝會被洪水淹沒，但王校尉還在裡面。王校尉只叫他挖坑填藥，沒讓他炸燬堤壩，這讓曹大壯左右為難。
他扭頭看看堤壩，堤壩上還有幾十名士兵，去林中支援恐怕也是杯水車薪。
喊殺聲越來越近，曹大壯做出了決定，他咬牙揮了揮手，點了二十幾人隨他衝入了林中。
西軍剛剛戰罷，大部人馬還在休整，沈彰卻突然接到斥候報告，說在南面長江邊的山林中發現了幾十名東營士兵，他們在悄悄搶運什麼東西，也許是東營造反攜帶的金銀財寶。
沈彰此時正沉浸在又一次失敗中，對金銀財寶的興趣不如平日裡那麼強烈，於是只派了五百騎前去探查。
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由於圍攻山丘時沒有使用馬匹，這五百騎休息了一整夜，精力充沛，而王虎兒麾下卻累了整晚，早就人困馬乏。
兩支隊伍在林中遭遇，立刻便戰成了一團。西軍對此處地形不夠熟悉，但還是很快佔據了優勢，打得王虎兒節節敗退。直到一名勇士帶了二十幾人衝入戰場，巧妙地利用地勢進行反擊，這才將戰局穩定下來。
戰況膠著，雙方又在山林間追逐了一個時辰。西軍一小隊騎兵迂迴至堤壩上，想要從後面將王虎兒包圍，才發現了東營的驚天秘密。
“他們要炸燬堤壩！”
接近正午時候，這個訊息傳回西軍大營時，沈彰還在動員各營再次攻山，眾位將士以傷亡過大為由，希望推遲進攻多做休整。
聽到這個訊息，眾人都目瞪口呆，似乎也突然明白了，為何缺乏水源圍困於死地的東營，始終抱有希望，堅守抵抗不願投降。
“我們務必加緊決戰，擊潰東營後往上游躲避洪流，再迂迴過去將堤壩上的叛軍剿滅...另外，再派出一千騎去堤壩增援。”沈彰再次發起了動員，這次沒有受到阻撓。
山林中，王虎兒正與西軍騎兵戮戰，遠處隱約傳來轟隆隆的馬蹄聲。
“敵人援軍到了？這可怎麼辦？”王虎兒抬頭往聲音方向望去，卻突然看見遠方山下再次塵土飛揚。
“西軍又要攻山了！”他驚吼道，然後毫不猶豫地對身旁的曹大壯命令道：“立刻炸燬堤壩！”
敵人援軍片刻便到，西軍又發動了新一輪的攻山，此時若不引燃火藥，恐怕便沒有機會了。曹大壯愣了愣，艱難地點了點頭，轉身往堤壩上去了。
上了堤壩，曹大壯便不再猶豫，他領著幾名士兵點燃了火藥，然後奮力向上游跑去。
轟！！！
一聲巨響響徹雲霄，堤壩轟然崩塌了。長江水從巨大的開口處奔騰而出，如驚濤駭浪般撲向山林與原野。
緊接著大地震顫，大規模的爆炸引發的地震波以百倍的威力擴散開來。
隨著突如其來的地震，爆炸口上下游的堤壩頓時一齊坍塌了。洪流更加兇猛，很快便抵達了遠方的小山丘，從堤壩望過去，山丘上正發生激烈的決戰，山丘下已經成了一片澤國。
曹大壯望著延伸到視野盡頭的災難，心中默默自責。
“我不會受到天譴吧...不會，我想不會...希望將軍能打贏這場仗...”
他一路往西逃去，轉入主路時，卻遇到了東營的潰兵。
拉住一人仔細打聽後才知道，洪水爆發以前，西軍便擊潰了東營，東營四處逃散分頭突圍，楊將軍戰死了。
這場洪水給西軍造成了不小的傷亡，西軍騎兵涉水追擊，將東營潰軍追得四處奔逃，他們喊著投降不殺，身後的步兵卻衝上來為兄弟報仇。
楊將軍戰死，王虎兒生死不明，曹大壯逃至一個村莊外，心情十分低落。他發現有自家的潰兵欺壓百姓，便出手為民除害。
...
“我可不是什麼好人，不過是心中有愧罷了。”
曹大壯對陸亦明說道。