夜箐忽的輕笑了一下，“北哥哥說的對，是箐兒太傻了，心中雖然一直抱著復仇的理念，卻懶惰了許多，竟然妄想躲在這裡能一直逃避天雷府的追殺。”
她盛世的臉龐上，流露出一種前所未有的認真：
“北哥哥去歷練後，我也去前瞻派梵鳳一族那裡去磨鍊吧，至少那裡能給我更適合成長的環境，雖然會艱苦很多。”
喬北點了點頭，夜箐的性子他是再清楚不過了，她永遠不會為了一些眼前的小利而忽視前方的大道，而且她既然有對梵鳳一族的壓制力，那應該不會有什麼危險。
“嗝...”
一聲清脆的嗝聲傳來，二人紛紛看向來源，林竹正捂著小嘴，面色微紅，似是對這一聲嗝感到害羞。
“那個，喬北哥要出去歷練，箐兒姐也要出去嗎？”
林竹呢喃道。
“對啊，昨日小竹子也聽見了吧，姐姐有很重要的目標要去達成。”
夜箐彎著眼睛笑語道。
林竹慢慢低下了頭，雙手緊緊地撐著膝蓋，不一會，似是有些抽噎：
“那，那林竹怎麼辦...”
夜箐趕忙湊過去，輕輕捧起她潔白無瑕的臉龐，看著她淚盈盈的雙目，柔聲道：
“沒事呀，小竹子可以繼續住在喬府，臨走前我只需要打個招呼，沒人敢欺負你呢。”
林竹輕輕抓住夜箐的手，淚光更甚：
“可是，可是只有箐兒姐把林竹當妹妹看，其他人，其他人，”
林竹腦袋又緩緩垂了下去，良久，才抬了起來，輕聲道：
“箐兒姐，林竹想回家了。”
喬北有些意外：
“你爹這麼殘忍的把你丟下，你還想回去找他？”
“不是不是！”
林竹頭搖的跟撥浪鼓一般，聲音逐漸發顫：
“我想我娘，她還從來沒吃過這麼好吃的雞腿。”
隨著她的蔥指，喬北才發現她不知何時已經用布包包了一盤雞腿在裡面。
說罷，頭埋在夜箐懷裡，輕輕抽噎起來。
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她剛剛被娘拋棄的時候，幾乎恨透了她，但是不知道為什麼，在這裡過得時間越長，腦海中愈發止不住的思念起那個身影來，從小到大，娘的世界裡只有自己，自己的世界裡也只有娘。
喬北輕嘆一聲，雖然不知道林竹的娘是個什麼樣的人，但是兒行天下母擔憂，恐怕她對林竹的思念，遠遠超過林竹對她的思念。
自己從小便沒見過娘的面孔，唯有上一世母親慈祥的樣子還牢記心中。自己來到這十幾年了，也不知母親有沒有從喪子之痛中走出來。
他看向窗外，天色尚早。
喬北拿出飯錢放在桌上，輕輕拉起林竹和夜箐：
“走，我們現在就去找你娘。”
送了一封信告知家中動向後，喬北三人立即踏上了前往科特城的馬車。
科特城與喬家所在的來特城，相距甚遠，比去萬城遠了數倍不止。
科特家祖上源自西方，雖然來源於西方的家族有很多，但是經歷幾百年的洗禮，幾乎已經融進了這裡，與本地之人已經無異。但是科特家彷彿在刻意保持西方傳統一般，幾百年下來，不僅沒有被同化，還在其龐大的商業侵蝕下，將周圍十數城加入了西方的元素。
經過了十幾日奔波的喬北，在馬車上向外探首，外面傳統審美與西方元素完美結合的建築、景飾，以及售賣的物件，都不斷展現著其獨特的美感。
但是喬北也深知，這些繁華美麗的街景背後，蔓延著黑暗的觸手，幾乎每一家大一點的店鋪，其手中必然有不可枚舉的罪狀及人命。
倒不是這些城的管理差，在繁華的街頭，幾乎沒有任何違反規矩的事情發生，黑道勢力幾乎取代了帝國巡邏隊在這裡的管理，上層的帝國特使也睜一隻眼閉一隻眼，反正只要不出亂子，他們的位置就完全無憂。
究其原因，還是跟科特家分不開關係。科特家族初來此地之時，被當時的大家族打壓的喘不過氣來，於是反其道而行之，找上了當時同樣被壓制的死死的黑幫，那些黑幫，已經窮的準備去上山劫道了。
科特家族給出了一個讓他們無法拒絕的條件，那就是科特家在此城一家獨大之後，默許黑幫的存在，並且將黑幫產業搬到明面上來做。
經過了三十餘年的爭鬥，科特家終於實現了當初的目標，也給與了那些黑幫勢力承諾條件。又經過數百年的發展，科特家已經形成了自己特有的產業鏈。
市場上的爭鬥、吞併，家族從來不會插手，只從中抽取稅額，若是黑幫想向別的城浸透，家族還會暗暗提供助力，同時也靠其強大的戰鬥力維護者本城的黑幫不受別的勢力的干擾。
總的來說，科特家雖然明著也有正經生意，倒賣各種貨物，像是個正經商業家族，但是實際上就是百城區一個最大的黑幫頭頭，只不過向來不明著幹這些事罷了。
馬車顛簸前行，緩緩駛入了貧民區。
相對於外面的險惡，這裡更像是安全區一般的存在，只要按時上交保護費，就能得到所在地區黑幫的保護與管制，哪怕是僅僅偷了個饅頭都會被負責管制的人打個半死，所以這裡，比外面繁華之處更顯得安全，就連不同幫派間的爭奪領地，其火拼也不會傷及這些貧民。
但是這些的前提是按時交了保護費，如果不能按時繳納的話，那些人絲毫不會手軟，直接把你所有值錢的東西擄走，如果實在沒有，那只能被強行抓走賣給奴隸商人。
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幼時的林竹，母親在外做女工，她跟其他小孩一起去乞討，或者去商道上撿過往商隊偶爾掉下來的零散貨物，不怎麼值錢，所以商隊也懶得撿，卻成了這些貧民窟的孩子哄搶的寶貝。
這裡的小孩間流傳著一個故事，一名即將交不起保護費的小孩，撿到了商隊不小心掉下的一塊大金子，從此走出貧民區，成為了貴族區的大老闆。
每一個哄搶散落物的小孩，都懷著這樣一個夢。
林竹也不例外，雖然她一個女孩子，從來搶不過那些年長，甚至同齡的男生們，但是她還是會偶爾撿到連貧民窟小孩都不削於撿的東西，並為之開心許久。