眼看著除夕將至，家家戶戶忙著採買年貨、剪窗花、釀屠蘇酒，全是一派熱鬧景象。
而城郊那所神秘的皇家別苑裡，至上而下，始終散發著一種奇異的平靜。彷彿飄在沸油上那層的浮沫，隨波逐流地忙碌，卻融不進眾生喜悅。
最叫苦不迭的是後廚。平時他們伺候的那位主子，從衣飾到出行到坐榻無不挑剔，唯獨對於吃這件事友善到令人感動。別苑裡的廚師們都知道，送到三皇子房裡的菜，做出個差不離的精緻模樣就夠了，味道方面絕不會受到挑剔，除了蔣公公總在叮囑要用更溫補的食材，這後廚簡直是別苑裡頂頂舒服的工作。
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可突然之間，天空炸了個驚雷，府裡降下個小姑娘，成天指示他們做各種藥膳不說，再送過去的三餐，不是被說雞肉不夠嫩，就是蝦不夠鮮，還換著時辰讓做各種蜜餞糕點，被三皇子寵壞了的廚師們，各個都愁得頭髮掉了一圈，眼下也多了烏青，每每送餐盒到那小姑娘手上，彷彿姨娘見了正妻，表面上恭敬諂媚問口味合不合，心裡卻早翻出八百遍白眼，念了九百次惡人退散的符咒。
而被詛咒的安嵐小姑娘本人，正翹著小腿，邊抱著一盅芙蓉燕窩吃得眉眼彎彎，邊指揮著兩個小廝把磨好的藥粉熬成藥膏。
“菟絲子不能放多了，要再加些丹皮止血才好……黃酒也要按我的方子來……”
李儋元斜靠在張貴妃榻上，這時把目光從書頁中抬起，看見小姑娘吃的嘴角溼溼，又熟練地把自家下人指示得滿頭大汗，忍不住有點好笑，扣上書頁道：“你這麼嚴格，不如自己去弄。”
安嵐放下燕窩盅，又拎起塊酸棗糕挑眉道：“當然要嚴格，藥的比例會影響效果，你要不信我，就別讓我幫你治。”
李儋元摸摸鼻子，見她吃那塊糕也吃的津津有味，忍不住探身問了句：“什麼味兒？”
安嵐吮了吮指尖道：“酸味唄，酸中帶甜，和昨日那如意卷差不多的味道，你記性好，自己想會兒就知道了。”
李儋元眯起眼，覺得這小姑娘在他這邊呆久了，倒是越來越囂張起來了，以往還知道恭恭敬敬地叫聲三殿下，讓她試味道也能說得聲色俱全，現在倒好，大剌剌把他的人指示地圍著她亂轉不說，回答自己也越發敷衍起來。
這可不行，這別苑上下，只能有他這一個祖宗。
正好那小廝磨好了藥膏，恭敬地走過來準備幫他傷指換藥，李儋元卻朝他揮手示意他放下，然後衝著安嵐道：“你不是說，你曾見人用這方子治好一位將軍，那你來替我上藥。”
安嵐正吃得心滿意足，屋裡的地龍又暖得像初春，令她舒服地想伸個懶腰。陡然收到李儋元的命令，怔怔地衝他眨眼，然後本能地搖了搖頭。
這方子她是真見過，就在那年勤王軍從蜀中殺回京城時。她雖然日日被豫王護在營賬裡，但那時一位將軍受了斷指之傷，隨軍有一位醫術極高的老者，可開的方子裡許多藥材難以分辨，軍營裡懂醫的人不太多，於是豫王想到了王妃恰巧通些藥理，於是把安嵐請了過來。最後，安嵐憑藉嗅覺分辨每味藥材，替將軍熬好了那副藥膏。差小兵日日敷換後，她聽說那將軍的斷指真的重新長好，於是就把這方子記在了心裡。
她也不是不願替他換藥，只是……她真的挺怕血的。
想到那紗布下會是如何的血肉模糊，安嵐就一陣畏縮，囂張的氣焰全沒了，衝李儋元陪笑道：“這不是他們上藥熟練嘛，我怕笨手笨腳，不小心弄疼了三殿下，無謂又多受些罪。”
誰知李儋元把袖子往上一撩道：“你來，我不怕。”
安嵐苦著臉往後縮，終於小聲坦白：“我……我怕血……”
李儋元許久未見她露出手足無措的模樣，覺得甚是懷念，於是歪頭咳了兩聲，嘆息了聲道：“我明白，妹妹這是嫌棄我。也是，病成這副模樣也就算了，以後還很可能是個殘疾……”他喘息得越發急促，皮膚都染起淡紅，垂眸道：“罷了罷了，這小指我自己都不忍看，也不必汙了妹妹的眼……”
安嵐聽得難受，也不管他是演戲還是正經，一把抱起那藥膏道：“三殿下別亂說話，我說著方子有用你就一定不會有事。我……幫你上藥就是。”
她壓著內心的恐懼，用微顫的指尖，一層層解下纏在李儋元小指上的紗布，雖是做好了足夠準備，還是為見到的景象心中一痛，偏過頭努力壓抑住眼中的淚意，然後深吸口氣，低頭認真地替他換藥。
李儋元本來只想看她怕得不行的模樣，卻沒想到她會哭，突然覺得一陣莫名懊惱，左手將她推開，粗聲粗氣道：“算了，還是讓他們來吧。”
安嵐被莫名推到一旁，卻沒了吃食的興趣，只認真地盯著那小廝替他換藥，暗自記下所有步驟，突然又想起件事問道：“你過年會在這裡過嗎？為什麼看府裡毫無準備。”
李儋元瞥了她一眼，淡淡道：“過年，當然要回宮裡過。”
“還要回宮面對太子嗎？”安嵐藏下心裡這句喟嘆，想了很久才問：“那你不會再出事吧？”
李儋元向後一靠，懶懶道：“回去過個年而已，能出什麼事。”他諷刺地抬起已經包好的右手擺了擺道：“有了這個，應該會消掉他不少火氣，暫時不會對我怎麼樣。”
安嵐松了口氣，突然又想起另一件事，手指捏著衣裾，把上面的花結快扯爛了，才囁嚅著問出口：“如果……你回宮中過年，會遇上豫王吧。”
李儋元愣了愣，然後好像想起什麼，似笑非笑地對她道：“嗯，我都忘了，我這位妹妹還是未來的豫王妃呢。”
安嵐很想伸手捂住臉，耳根都漲得通紅，可她是真的很想知道豫王的近況，但再沒好意思說出口，這時只聽李儋元悠悠問了句：“你想給他帶什麼話，我幫你帶去。”
安嵐騰地轉身，心中一陣欣喜，可很快又喪氣地想著，她現在不過是個和豫王八竿子都打不著的小姑娘，說什麼他也不會聽，但這機會又不想錯過，心思轉來繞去，終是開口道：“你就幫我叮囑他一聲，晚上挑燈讀書時，不要忘了關窗，也不要讀得太晚，省的天冷會生出凍瘡。別說是我說的，就說是你替他擔心就好。”
她一直記得豫王曾對她說過，他少時讀書經常太過痴迷，忘了關窗，有次就這麼合衣趴在窗前睡著，落了個耳朵愛生凍瘡的毛病。
李儋元本來只是隨口問問，這時見她下巴微含，眼波瀲瀲，嗓音竟是意外的柔囀，短短一句話，卻藏著繾綣情意，一點也不似之前那個大大咧咧的小姑娘。
他心中湧起些奇怪的念頭，然後懶懶往後一靠，笑道：“好啊，不過，你得先叫我聲哥哥。”