那一晚，向來在京城囂張跋扈的鄭公子，終於付出了平生以來的最大代價。
他在聽見“廢他一雙腿”以後，就兩眼發黑地差點栽倒在地上，嗡嗡作響的耳邊，依稀那道聲音又吩咐了句：“拖出去打，別髒了地方。”
鄭公子“噗通”一聲跪下了，邊被往外拖著邊求饒。可他無論怎麼辯解，整間別苑哪有安嵐的人影，蔣公公陰沉沉地道：“不光企圖襲擊三皇子，還想汙衊我們強拐女子，哼，給我狠狠地打。”
於是，隔著一道院牆，鄭公子被毒打的嚎叫，幾乎傳遍了十裡八鄉，那群被請來的護院都嚇傻了，幸好這三皇子還算厚道，只教訓了對他不敬的鄭公子一人。那幾人評估了下自己和大內侍衛的武力值，都默契地背過身去，不想看見自家公子被打的慘狀。
半個時辰後，護院們終於找到自己的價值，那就是抬著斷了兩條腿、只剩半條命的鄭公子灰溜溜回府去。
暗夜換了晨光，將滿地的血跡曬得乾透，直到被一雙氈底的緞面鞋踏上，鞋底停了停，然後在旁邊的土上蹭掉血印，再快步往前走。
安嵐將這件事記掛了一晚，大早上就差車伕送她過來，卻未想到來得太早，領她進門的家丁說三皇子昨晚睡得晚，可能還沒起床，讓她在門口先等著。安嵐在外打了兩個呵欠，才聽見裡面傳來熟悉的聲音道：“讓她進來吧。”
等她推門進去，看見坐在銅鏡前的少年烏髮半散，暗紅色的大襟長袍鬆垮地披在裡衣外，斜斜露出喉結和半截鎖骨，漂亮的眸子半眯著，似乎還帶著淺眠後疲憊。
安嵐突然有些愧疚，為了自己的計劃，他陪著出人出力，昨晚門外被打殘了個人，他又如何能夠安睡。可她卻沒想到的是，李儋元怎麼會為一個無關緊要的人失眠，他不過是被拖晚了睡覺時間，這時有些不適罷了。
但安嵐是個知恩圖報的姑娘，笑眯眯走過去，對正在幫李儋元梳髮的蔣公公道：“蔣公公昨天也累了吧，要不，我來幫三殿下梳吧。”
蔣公公捏著梳子遲疑了會兒，李儋元卻一挑眉揮手示意他照辦，於是他把梳子交給小姑娘，轉身想了想，把門敞開著走了出去。
安嵐對著鏡子裡那張臉，竟忽然有些緊張，總覺得如果沒給他盤好髮髻，就糟蹋了這張完美的臉蛋。可她兩世都沒服侍過人，只偶爾興起幫甄夫人梳過頭，也不太知道男子的髮髻該怎麼梳，皺著眉，提著那烏滑的發尾朝兩邊筆劃來、筆劃去，最後把李儋元給逗樂了，嫌棄地問道：“你到底會不會？”
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安嵐尷尬一笑，彎腰下來道：“我多試試不就會了。”
她身上常年帶著自己調的香球，今天是百合花混著佛手柑的味道，讓他李儋元聞著十分受用，也就懶得計較她笨手笨腳總扯到自己的髮根，任由小姑娘去折騰。
安嵐提口氣，終於也找到些門道，正專心地替他把發尾往上盤，突然聽見那人懶懶道：“你要的一雙腿，已經被打斷打爛，估計他半年內都沒法下床，就算好了也會瘸，會試是沒機會再考了。還有，這個鄭之同公子是的鄭才正房生的二兒子，家裡還有個已經進了翰林院的老大。他家幾房明爭暗鬥本就厲害，這次鄭之同惹出這麼大的禍事，我又派人去煽了把火，她爹估計得棄卒保帥，再不做這個紈絝子的指望。”
安嵐沒想到他下手這麼重，如此說來，那鄭公子的後半生可是完全毀了。她想著方才門口的血跡，輕微地皺了下眉，李儋元從鏡中瞥了她一眼，道：“怎麼，不忍心了？”
安嵐連忙搖頭，只是第一次有人因為她的設計，落得如此悽慘的下場，想到那人平日的所作所為，內心雖覺得解氣，但始終又帶著些怪異的不適感。
李儋元搖搖頭道：“你既然決定了要對付他，就必須打到他無法還手。若心懷仁慈，做的不乾不淨，遲早會被他反咬一口。”他突然轉頭，目光漸轉銳利道：“有些路你一旦走了，可是無法回頭的。”
安嵐的手猛地一抖，內心不由得添了些畏懼。李儋元把剩下的一縷頭髮從她手裡抽回，自己盤好髮髻，轉身對著她道：“所以，不到迫不得已，我不願看你出手去對付別人。”他嘲諷地抬起唇角道：“我已深陷潭底，總想看著我這個妹妹能乾淨點。”
安嵐低下頭，內心感動莫名。她還記得，李儋元在聽見自己想廢掉鄭公子的腿後，就嘆了口氣告訴她：這件事只有引到他這邊，才能讓鄭家自認倒黴，不至於牽連到莊子裡。他雖然態度始終嫌棄，卻果斷地替她做完最殘忍的那部分，因為，他想給她留條更乾淨的路來走。
她壓下內心的翻湧，替他拿起旁邊的束發冠，踮腳為他戴好，然後鄭重說了句：“阿元哥哥，謝謝你。”
李儋元似是很不適應她這樣的客氣，翻了個白眼就自顧地去看書，另一只手卻好似不經意般，推了今早丫鬟端進來的蜜餞盤往她這邊來。安嵐突然有些後悔，她前世與三皇子相知太少，也從未關心過他，成日渾渾噩噩呆在後宅，甚至當他意外失蹤時最後被宣告駕崩時，也並未有過任何觸動。
咬著一隻蜜果，安嵐心中突然咯噔一聲，她想到某件她一直忽略的事。
前世她只當李儋元是個病弱而孤僻的皇子，可以他如今的心機和智慧，怎麼會讓自己落得那樣的地步。再想一想，太子殘暴殺盡手足，三皇子僥倖逃出，被豫王輔佐上位，這一切難道只是巧合而已？
這念頭一經想起，便如野草遍生，攪得安嵐怎麼也不能安寧。可她沒法找他試探，關於前世的事她一直諱莫如深，總怕會不小心透露他未來早亡的結局。可既然母親的死都能改變，李儋元也未必會落得那樣的下場，只是她必須慢慢去弄清楚，這其中究竟發生了些什麼。
算算時間，她還有一年多就能遇上豫王，可不知為何，心中那團火早已不像以往熾熱，這兩年改變了她太多，如果連父親都不能信任，豫王還會是曾經她以為的模樣嗎？但懷疑歸懷疑，心裡到底還是期盼，能找回前世那個相知相伴的愛人。
當安嵐回到莊子裡，意外地發現院子裡站了兩個生人，她以為是鄭家來了人找麻煩，懷著警惕走過去，卻發現竟是侯府派來傳話的家丁。
原來，鄭家吃了這個啞巴虧，那位侍郎夫人看著日日躺在床上□□的兒子，越想越覺得窩火，總覺得這一切全賴王姨娘挑唆自己兒子住進那倒黴莊子裡。
於是她帶人上侯府大鬧了一場，連帶著鄭家也與侯府也從沾親變成了死不往來。謝侯爺氣得夠嗆，將攛掇他寫手書的王姨娘關起來好好訓了頓，還罰了她幾個月月錢。王姨娘跪地哭訴，稱全是莊子裡那位小姐使得壞，把一件好事白白變成了仇怨。
謝侯爺也正為這事覺得奇怪，好好一個鄭公子，怎麼就突然找到三皇子的別苑去，還被打得去了半條命。正好安嵐和甄夫人也很久都沒回侯府，於是乾脆差人接她們回來，打算好好問個清楚。
安嵐聽完那家丁的稟告只想冷笑：這兩年來，她這個爹爹何曾想起過她們，如今因為利益被損倒是想著興師問罪來了。她面上不動聲色，只故作天真地說全聽娘的安排，那家丁一臉為難，求道：“夫人說在這裡住的慣了，回去反而不自在。可侯爺也說了，一定要接你們回去，小姐行行好，勸勸夫人，不要讓小的難做啊！”
安嵐歪頭想了想，推門走進甄夫人的房門，見她正捏著帕子滿臉不豫，笑著替母親捏著肩道：“孃親何必為這種事生氣。”
甄夫人拍了拍她的手，依舊擰著眉道：“一大早就在這兒鬧，也不知什麼時候能死心。”
安嵐的眼珠轉了轉，靠過去道：“娘如果不想回去，我跟他們回去吧。”
甄夫人驚得捏緊了她的手指，可很快見到女兒露出狡黠的笑容道：“我們也讓她們清靜的夠久了，該回去鬧上一鬧了。”