宋卻和小丙蹲守在學館邊上, 等張家老二下學。
宋卻趕了幾天路, 到長林縣以後就沒休息過，此刻眼下青黑, 看起來頭重腳輕，一副走兩步能倒的樣子。
小丙道：“大人你要不要休息一下？這裡我先看著，看到他出來就叫醒你。”
宋卻想了想, 也好，其實他不是非要在這兒, 只要能確定張二回家了就行，他只是想給自己找點事情做。但他確實累了, 這具身體看起來不強壯, 實際上喝碗酒就能上山打虎，可他現在確確實實累了。
宋卻坐在地上, 頭靠在牆上，也不顧髒灰，一歪頭便睡了過去, 即使如此，那眉頭也微微皺著，好像難以鬆開。
小丙看了一眼, 忍不住嘆了口氣，蘇姑娘他也是見過的。
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宋卻今晚打算做點裝神弄鬼的事，他還跟系統說：“古代公務員就是好，要是放現代這樣破案，豈不是要被投訴到辭職為止？”
系統結結巴巴道：“你要是心情不好不用強迫自己開玩笑, 有點嚇人。”
宋卻：“……我還好。”
系統沒來得及說什麼，就聽他道：“好吧，我是不太好，下個世界能換個輕鬆點的嗎，沒有死亡的那種，就算是假的也好。”
宋卻沒有刻意去等系統的回覆，他現在要去偷小孩。
根據院子的安排和門前的東西，宋卻輕而易舉地找到了張禾的房間，輕手輕腳地進門，拿出特地買的乾淨的絹帕塞進他嘴裡。張禾十二歲，因為個子的原因看起來和五年前初見的季筇差不多大。被他舉動驚醒後，張禾瞪圓了眼，卻沒有叫喚出聲。腦幹的位置太微妙，宋卻不敢隨意將人打昏，這才用布堵嘴，見人沒叫，宋卻乾脆利落地把他抗身上，又將水囊開啟，從門口一路撒到床上。做完這一切就扛著張禾回了自個住的地方，雖然動作不夠瀟灑，但好歹是在院牆上飛了起來。
回了住處，宋卻就把堵嘴的絹帕拿了出來。張禾看著他有點害怕，還有點別的情緒，宋卻沒看懂，也不想一探究竟，坐在桌上給自己倒了碗酒。
古代酒精度數有限，宋卻喝了一碗連點微醺都沒有，苦笑一聲，失了喝酒的性子。
被放到床上的張禾帶著些遲疑問道：“你是秀秀姐的表哥嗎？”
宋卻頗為驚訝，轉過頭看他。
張禾看到他這樣就明白答案了，道：“秀秀姐常和我說她出嫁之前的事，我知道她有個查案很厲害的表哥，她還說你是仙人下凡，我笑話她太誇張。她說我要是有緣能見到你，就會懂了。原來秀秀姐沒有騙我，我真的一見到你就認出來了。”
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宋卻失笑，又有些心酸。
他在這些世界一直是半遊離半投入，別人對他不好的地方，他很難在意，但那些對他好的人，他又難免切切實實地投入感情以作回報。此時此刻，他難得空下腦子，不去想明日張母和張谷會如何被嚇破膽子，又會如何自首，他只想聽聽秀秀這兩年過的怎麼樣。
張禾和秀秀似乎確實關係不錯，張母在反覆敘述所謂的最後一面時，也提到了秀秀安慰他。
張禾雜七雜八地說了很多。
“每次考核我都考的不太理想，把我娘急壞了，總要說我幾句。有一陣子我特別不想讀書，讀書有什麼意思，對我來說既累又難受，還讓我覺得自己很笨。秀秀姐鼓勵我，說她有個表弟跟我很像，每回被先生抽查都答不出來，但其實很聰明，就是耐不住性子讀書，被他哥哥引導著讀了幾年就徹底開竅了。讓我再努力努力，不要輕易以為自己腦袋笨。”
宋卻笑了一聲，道：“是我弟弟。”
耐不住性子，是宋儀沒錯了。
張禾還說了一些別的，宋卻偶爾笑笑，偶爾抹抹眼眶，兩個人聊了許久，聊出些睏意的時候，張禾突然道：“宋大哥，秀秀姐是我的家人害死的嗎？”
宋卻看著他，張禾的眼睛很亮，充盈過了頭的淚水還是流了下來。秀秀說的沒錯，這是一個很聰明的孩子。他聽到下游的縣裡打撈起了兩具屍骨是蘇秀秀和程立，來了兩個人和本縣的差役們一起負責這起案件，於是一見到他就猜到了這是宋卻。同樣的，宋卻用這種方式把他帶到了這裡，聽蘇秀秀說過許多次宋卻辦案的手段之後，張禾意識到，兇手可能就是他的家人。
宋卻沒有告訴他是與不是，他沒有到那個必須承擔，必須做出選擇的年紀。
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天亮了。張母沒有睡好，因著宋卻的話她做了一晚上的噩夢，心裡打鼓打得厲害。
在岑氏的幫助下總算做好了早飯，沒誤了點，一家人早就圍坐在飯桌上，只有張禾久久沒有出現。張母抱怨了一聲他上學也不早些起，便過去叫他，一進門就驚聲尖叫起來。
張谷等人立馬趕了過去，只見面前是個空蕩蕩的房間，哪有張禾一點影蹤。地上的水痕其實看不太出來了，但是陰溼的床褥卻暗示著什麼。
岑氏是最淡定的，她只皺皺眉頭道：“小禾這是尿炕了？他人呢？怕我們笑話他躲起來了。”
張母跟發了瘋一樣，上前聞了聞那褥子，岑氏驚呼一聲，連忙上去拉起張母，道：“娘，你這做什麼呢？”
張母抓著被褥就到張谷跟前，道：“這是水，這是水！是冤魂索命，我就說那個大人怎麼會知道的那麼清楚，好像親眼看到了一眼，是他們告訴他的，是蘇秀秀告訴他的！”
張谷抓著母親的臂膀，試圖讓她冷靜下來，可他自己也心中慌亂，最後道：“為什麼是小弟……小弟什麼也沒做啊。”
張母坐在地上拍著大腿哭，道：“肯定是因為她肚裡還揣著一個，小鬼最記仇了，這才把我的禾兒抓去做替死鬼了，下一個就是你和我了！怎麼辦啊我們！”
岑氏和張父在一旁聽著，從一頭霧水到毛骨悚然，終於明白發生了什麼。
張谷仍是一聲不吭，張母突然道：“去找那個大人救命，他一定有辦法的！”
昨晚的院門是張谷鎖的，因為宋卻那番話，他一晚都沒睡，是睜眼到天明的，可他一點動靜都沒聽到，如果沒有人能做到這一點，那麼就真的是冤魂索命？
他後背一涼，他知道自己幫著母親殺了人，雖然那不是他的本意，可因為不能親眼著看自己母親入獄去死，他確確實實做了幫兇……
張母決定去找宋卻，張谷在最初的猶豫之後，竟松了一口氣，這樣也好……
宋卻沒有等太久，便等來了兩個自投羅網的兇犯，將人押去府衙以後便派小丙去程家報信。程母發現兩人的死和自己平日作派也有許多關係以後，不用人說，直接哭到暈厥，現場一片混亂。
宋卻向來不愛這樣的場景，自個踱步到了水邊。
“如果不喜歡的話，你可以不做這樣的事。我還沒有失敗過，我們可以試一試，就當是冒險。”
宋卻想，他的系統也算過分有人情味了。
“事實上，我並不後悔做這件事，甚至為了我能在這時候幫上忙而慶幸。想想吧，如果我對這些一竅不通，秀秀就算辛苦地回到了孃家，也不會被人認出來。甚至可能因為腐化程度太高，被人認定成無名屍，找個地方隨意下葬，連自己的一塊碑文都不能有。如果這件事註定要發生，那麼現在這樣就是我能做到的最好的事。我想，世上沒有絕對的巧合，秀秀能夠回到家鄉，來到我面前，或許本來就是一個暗示。”
蘇秀秀的案件徹底了結以後，在程家人的主持下，程立三口正式下葬，入土為安。宋卻去上了一趟墳，才啟程離開。
宋卻把這件事壓在心底，不刻意逼自己忘記，也不刻意反覆回憶，時間一長，才顯得正常起來。
高鳳林深知這件事對他的影響，本來不想再多勸說他，但是他要調走之事已成定局，臨走之前最放心不下的就是宋卻。哪怕宋卻嫌棄他煩人，他還是打算硬著頭皮勸說一次。
這一回，宋卻聽完以後沒再搪塞他，和他說了心裡話：“我不是不願做官，只是不願分散精力。做什麼官不是自己能決定的事，我的性子你是知道的，在其位謀其政，若不是能專審案件的官職，於我而言實是累贅。”
高鳳林道：“刑獄之事雖能利民，到底屬蠅頭小利，你若登上高位，以你涉獵之廣，未必不能於他處有所作為，到時一樣是惠及蒼生。”
宋卻道：“若我有治國良策，上獻賢臣，可能有相應舉措施於天下？”
高鳳林點頭。
宋卻又道：“若我將屍檢經驗集結成書，廣發天下，可能推行？”
高鳳林沉默，就算他治下出了宋卻這麼個宛若天神的人物，也只在潛移默化中影響了大部分人，仍然有小部分人對此頗有微詞，只是礙於高鳳林的縣令之職，不敢直言。這是他擔心宋卻的原因，但此刻，他明白了宋卻的意思。
宋卻道：“縱使宦海沉浮，身不由己，仍有眾多有志之士投身於此，意在大展宏圖，朝中不缺宋某。至於洗冤一道，縱我廣發集錄，仍被人視為下下之選。”
高鳳林有心想要寬慰，卻不知如何開口，倒是宋卻和他開了個玩笑：“既然我沒有心力位及人臣，以強權相推，不如逞容貌之利，活成個民間傳奇，話本御用主角，好將此道推廣開來，也算功在當代，利在千秋之事。”
高鳳林失笑，雖覺他太過樂觀，但隱隱覺得未嘗不可。
宋卻又道：“你此去前程何在？”
高鳳林：“官職尚未可說，不過我會回京都。”
他恩師亦在京都，此去有恩師庇護，前程可期。
宋卻道：“你將季筇帶去吧，他天資聰穎，基礎紮實，是時候另尋名師了。”