中國的年號制度始於漢武帝，但明清兩代以前，歷代的皇帝好像都沒有考慮到紀年上是否方便的因素，動輒“改元”。新皇帝登基固然要改元，皇帝或國家遇到什麼大事也要改元，以資慶賀或者紀念，就是什麼事沒有也要改著“玩”，甚至在一年之中一改再改，前一次改元的事情天下臣民還未盡知，後一道改元的詔書又出了宮門。比如女皇帝武則天她老公唐高宗皇帝李治，在位三十三年，改元卻竟然有十四次之多，成為歷史上年號最多的皇帝。
一直到了放牛娃朱元璋建立明朝，年號才基本規範為一帝一號，不過仍有一個例外，就是不爭氣的明英宗皇帝朱祁鎮。朱元璋這個不肖子孫的年號先為“正統”，後來因發生“土木堡之變”，英宗被蒙古瓦喇部俘虜。他的弟弟郕王朱祁鈺以奉太后懿旨的形式即位為帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。不過八年後，武清侯石亨、左副都御史徐有貞及司禮監太監曹吉祥等人發動“奪門之變”成功，擁英宗重登大位，廢景泰皇帝仍為郕王，改景泰八年為天順元年，“天順”二字遂成了英宗的第二個年號。到清朝入關後，則始終是一帝一號正常。一般新皇即位的當年，仍用舊皇年號，新年號都是從即位的明年起使用。就像現在，載淳已經是新皇帝了，但本年仍為咸豐十一年，要等到明年才能開始用他的年號。
“四日密議”之後，兩宮因為不能掛簾子而不爽，八大臣則因為太后看奏摺而不滿，但總體上兩邊處的還是不錯的，處理起朝政來還都是比較順手的。雖然忽然出了奕譞這個事，讓兩邊都有些疑心藏在心裡，但是面上還是過得去，而且配合的還不錯。其中最大的事，便是擬定小皇帝的年號。經此一事，雖然西太后再次感受到了肅順的跋扈，但是她也看到了肅順的通達幹練。
本來兩宮太後是不急著擬定新年號的，眼下奕欣的勢力被咸豐臨終前給壓了下去，正是迴鑾的好時候。她們本準備等小皇帝回北京正是登基之後再辦，但是肅順等八大臣卻急急忙忙的就把年號給擬定好了。西太后起初還以為是肅順誠心和她叫板，兩人很不客氣的對付了兩句，但後來說分明了，西太后才知道肅順的厲害。
西太后眼下畢竟還只是深宮裡的女人，對於朝政俗務並不瞭解。咸豐大行之後，原本的咸豐通寶可就不值錢了，民間銀價已經開始快速攀升。如果沒有新錢投入民間流通，因為銀錢失衡很可能導致金融危機，從而引發變亂。肅順等人便是考慮儘快鑄造新錢，快速穩定市場銀價，安定人心。
“祺祥，這兩個字怎麼講呀？”西太后被肅順訓的連連點頭，用心的記憶著裡面的門道，東太後卻更關心新年號吉利與否。
“回太后，這祺祥二字，便是吉祥之意！”肅順見西太后老實了，態度也恭謹了起來。
“你把這兩個字的出典，奏上兩位太后！”肅順回身讓身後的焦佑贏解釋祺祥的含義。
焦佑贏雖然才華橫溢，但是資歷可是淺的很，如果不是肅順在咸豐面前一力保舉他，這哥們兒連個軍機大臣都當不上。眼下雖然當上了軍機大臣，也是傳說中的挑簾軍機，軍機大臣裡面最小的一個。所以肅順給了他更多的機會，讓他能在御前有更多表現的機會。原本咸豐在時上諭便多是焦佑贏的手筆，如今給太后講說典故，當然還是焦佑贏的美差。
“祺祥二字出自《宋史·樂志》，“不涸不童，誕降祺祥。”。水枯河幹了叫涸，山禿不長樹叫童。祺祥二字便是說，河流通暢、樹木繁茂，自然也就物阜民豐、國泰民安。所以這二字便是大吉大祥的意思！”焦佑贏解釋的非常到位。
“嗯……”西太后不太喜歡這個年號，總覺得語義好像在重複。
“既然是吉祥的字面，就用了吧！”東太後卻先表了態，她覺得不錯。當然她心裡是怕和八大臣再生衝突，奕譞的事誰也說不清楚，她非常擔心八大臣再和她們離心。
“好，您做主，你說好便用嘛！”西太后依舊如身為妃位時一樣，非常的尊重皇后。
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兩宮分別在奏摺的首尾用了印，算是定下了小皇帝的年號，八大臣和兩宮太後的最後一次完美合作也落下了帷幕，這之後他們將全面開戰。印泥還沒幹，八大臣不順的事就一件接一件的來了，除了跑沒了影子的奕譞，所有人都只能在雲裡霧裡相互爭鬥。
先是恭親王奕欣，置顧命八臣於咸豐皇帝駕崩當日命他“在京辦理一切事宜，無庸前赴行在”的上諭於不顧，正式具折“奏請前赴熱河叩謁梓宮”。之前顧命八臣無端阻止恭王赴承德叩謁梓宮，雖然在局勢上是正理，但是在私情上就怎麼都講不過去了。現在奕欣突然正式提出這個弟弟祭拜哥哥的要求，顧命八臣雖極不情願，也不好再強行攔阻。肅順再跋扈，也不能罔顧人倫不是，不然他就不是跋扈，而是滅絕人倫的逆賊了。所以八月初一日早上，恭親王奕欣還是不顧八大臣的阻攔，輕車簡從的來到了承德避暑山莊。
奕欣突然來到承德，所有人都緊張的不得了，八大臣更是緊張的不行，他們弄不清奕欣是來做什麼的。如果奕欣是想搶班奪權，新皇帝和八大臣名位已定，現在肯定是已經來不及了。若是要搞武裝政變的話，他又沒有足夠的兵馬，天下大義什麼的都可以不管，但是城外的果興阿分分鐘都能撕了他。雖然奕欣好像沒什麼威脅，但是八大臣還是放心不下。奕欣畢竟是眾望所歸的皇叔，難保他不會玩出什麼花樣。
肅順等人到是很想趁勢做了奕欣，不過狗咬刺蝟不好下口啊！奕欣是剛剛立了大功的皇叔，朝野內外人氣極高，又是輕車而來，肅順實在沒有對奕欣動手的理由。就算明知道奕欣肯定有所圖謀，明知道他絕對是居心不良，但是肅順還是拿奕欣沒辦法。殺奕欣十分容易，但是如何對天下較大可就難了。
奕欣到達的當天正好趕上大行皇帝的殷奠禮，恭親王“伏地大慟，聲徹殿陛，旁人無不下淚”。不少中下層官員在一直唸叨著，從七月十七日咸豐皇帝駕崩以來，還沒有見過象恭親王奕欣這樣傷心的人。
恭王之所以這樣傷心，除了出於與大行皇帝天生的手足之情以外，原因還很複雜。他可能想到了當初與這位哥哥“爭奪帝位”失敗的不甘心，可能想到了哥哥對自己的猜忌與疏遠，更可能想到了哥哥臨終給自己如此不公的政治待遇——輔政顧命大臣有八個之多，卻竟然沒有自己的份。所以奕欣的哭泣中，更多是在哭他自己，也是對於自己委屈的一種發洩。
叩謁結束後，恭親王就是有心逃跑，也不得不與顧命八臣見面。肅順等人覺得此時自己的地位已十分穩固，所以認為恭王已不足畏。當談及兩宮太後有意召見恭王時，杜翰說了這樣一番話：“六爺與皇太后乃是叔嫂之親，但叔嫂自古當避嫌疑，何況大行皇帝賓天不久，皇太后新喪，當此之時，尤其不宜召見六爺。”杜翰這話說得既冠冕堂皇又十分厲害，以致於肅順暗挑大拇哥，心裡暗暗誇獎杜翰，“真不愧杜文正公之子也，連恭王也不得不承認此話有理。當然這番話，心裡即陰暗，又有些缺德了，而且絲毫沒有在意咸豐的體統。
按照常理，有杜翰這一番話在這著，就是再怎麼樣，奕欣也沒有了進宮喊冤的語氣。可惜奕欣來承德之前，他見過一個人，那正是他的七弟醇郡王奕譞。所以奕欣覺得他與奕譞之間還是有一定的默契的，他相信奕譞都給他安排好了，太多事他都不用擔心了。
果然正當奕欣與八大臣相談甚歡之際，太后竟然當眾傳旨召見恭王，恭王於是作出很為難的樣子，說你們看看，說著說著懿旨就來了，見又不合適，不見又是違旨，怎麼辦呢？要不就勞駕四哥（此指鄭親王端華，他既行四，又與恭王同族同輩，所以恭王叫他“四哥”）相陪，一起覲見如何？鄭王不知所措，只看著肅順，意思是問他怎麼辦。肅順一方面是因太大意了，一方面是因知道無法阻擋，所以索性說了個漂亮話：“老六，你跟兩位太后誼屬至親，既要見面，何必我輩相陪？”正因為肅順的話說得“漂亮”過了頭，恭王與兩宮太後終於見面了，而且是長達一個時辰的“獨對”，顧命八臣失敗的命運，到此幾乎就成了定局，這不能不說是肅順的一大失策。
也正是因為這一次獨對，兩宮太後與八大臣之間產生了巨大的裂痕，雙方向著兵戎相見不可逆轉的奔跑了下去。但是當事奕欣與兩宮太後溝通此事的時候，兩邊卻都是一頭霧水，太后根本聽不懂奕欣在受命，奕欣也發覺太后與奕譞所說的完全是兩個人。