宮內的紛紛擾擾，果興阿是不知道的，他一直躲在自己的大營裡，帶著皮潤民一幫人瞎猜。其實無論怎麼樣，對於果興阿的影響都不太大，只要雄兵在手，無論是肅順當政，還是奕欣掌權，誰也不敢輕易動他。果興阿一直關心朝局，一是因為事態的離奇勾起了他的好奇心，二是想讓自己多一手準備而已。
不過果興阿也沒清靜幾天，奕欣剛剛見了兩宮太後，一個名不見經傳的六品小官就上了一道摺子，把果興阿也給拉到了朝局之中。摺子的內容也不複雜，就是說江南禍害未平，山東捻匪又起，這個時候不宜讓大將果興阿出鎮北疆，而應該讓果興阿留守關內。這個小官曾經在奕欣門下效力，幾乎是人盡皆知的恭王一黨，所以誰都看得出這道摺子，是奕欣對果興阿的示好，畢竟關內隨便哪個地方也比黑龍江強。
果興阿也一眼就看出了這道摺子是出自奕欣的授意，實在是太明顯了。連建議給果興阿安排的地方，都是原來奕欣曾經給果興阿開出的價碼——由果興阿以節帥總督山東。果興阿還真的有些動心了，山東人口稠密，有山有海，物產豐饒，基礎方面的確比還是北大荒的東北強了太多。奕欣要是先付賬，然後再讓自己辦事，果興阿可就有些難以取捨了。畢竟肅順怎麼來都是完蛋，自己再幫他一把，讓他倒臺的再快一些，也算是順應潮流。
不過果興阿想的這些有點多餘，兩宮太後還堅持著咸豐壓抑果興阿的套路，肅順更是直接擬好了駁斥的上諭。原咸豐集團的成員們，還是要秉承咸豐的遺志，對果興阿這種現形的軍閥力行打壓。所以果興阿沒有等到讓他總督山東的旨意，反而看到了小官被痛罵之後罰俸的結局。雖然捱罵的不是自己，但是果興阿的臉也有點火辣辣的感覺。肅順跋扈的風格始終如一，駁斥摺子的上諭口氣十分嚴厲，讓已經動了念頭的果興阿感覺就像在罵自己一樣。
奕欣到是無所謂，這樣的門下小吏本來就是當炮灰用的，被罷官了都不心疼，何況只是申斥罰俸這麼輕的處罰。雖然人是他派的，但畢竟說的是果興阿的事，如今上摺子的挨了罵，果興阿肯定也不好受。只要果興阿有這麼一點點的不舒服，奕欣的目的就達到了，他根本就沒想過八大臣會同意把山東交給果興阿，他要的就是果興阿對八大臣的不滿情緒。
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摺子被批駁的當天晚上，肅順就請果興阿吃了飯。依舊是招待自己人的家宴，態度也恍如昨日一般，但是談話的內容卻有些深刻。肅順開門見山的表明了自己的態度，果興阿永遠是他的小弟弟，永遠是他的親人。但是為了咸豐的託付，肅順隨時可以大義滅親。肅順可以接受要飯的弟弟，但朝廷絕不能容忍出現藩鎮。果興阿若是肯做大清的忠臣孝子，肅順便永遠是果興阿的好哥哥，但果興阿只要有異心，肅順便要履行他贊襄政務王大臣的職責。朝廷絕不容忍任何的藩鎮，哪怕只是可能也不行。所以不管果興阿如何想，他必須在咸豐梓宮回京之後，立即動身去東北，除非他的勢力對朝廷無害，不然就別想再回關內。只要肅順不死，果興阿想留在關內就只有和朝廷兵戎相見，成為全國公敵這一條路。
被肅順聲色俱厲的弄了一頓之後，果興阿的心情變得十分復雜。肅順堅持的是咸豐削弱分化固安軍的政策，果興阿想留在關內，除了動武之外，便只有自行遣散自己的隊伍，可這是果興阿無論如何都無法接受的。個人情感上肅順對他沒話說，但是涉及政治之後，他們倆便只能是敵人了。肅順是跋扈了一些，但他真的是大清的絕對忠臣，他在不惜代價的維護朝廷的利益。果興阿甚至想到了曾國藩，歷史上肅順是對曾國藩有恩的，但是曾國藩卻對肅順的死無動於衷。除了曾國藩自己為人處世的哲學外，肅順堅決壓制藩鎮，或許也是其中的一個原因。畢竟無論曾國藩是否有這個心思，湘軍都是後來中國各地軍閥的總源頭。
果興阿回營之後，情緒一直有些低落，他很珍惜與肅順之間的感情，肅順幾乎可以說是他在這個世界的第一個朋友，他不想和肅順成為敵人。但是世事豈能盡如人意，果興阿想當軍閥就站在了大清朝廷的對立面，肅順作為朝廷的守護者自然是他的敵人，這是一種註定的結果。而且除了肅順，兩宮現在也想見果興阿，她們也有話要和果興阿說。
咸豐大行之後，大清的主要政治勢力分成了四部分。一是親貴勢力，主體便是贊襄政務的八大臣及其黨羽，他們來源非常的複雜，既有端華、載垣、肅順這樣的宗室，也有匡源、杜翰、焦佑贏這樣的朝臣。他們的原本都是咸豐寵信的近臣，身份也相對一般朝臣高貴。二便是帝后勢力，主體為兩宮太後和小皇帝，再有便是榮祿等少數官員。他們雖是孤兒寡母，在帝制時代卻是皇權的核心。其三便是帝胤勢力，也就是咸豐的兄弟們，五爺敦親王奕誴、六爺恭親王奕欣、七爺醇郡王奕譞、八爺鍾郡王奕詥、九爺孚郡王奕譓等。不過八爺九爺年紀太小，除了湊熱鬧也幹不了什麼，五爺無心政事，所以主體便是奕欣的龐大勢力，以及神龍見首不見尾的七爺奕譞。其四是朝臣勢力，主體為滿朝文武，他們人數最多，卻沒有帶頭的人，也就是大批的圍觀群眾。不過他們其中的一部分人，或多或少的都和前三股勢力攪和在了一起。朝臣勢力雖然能量巨大但是沒資格上場，非常容易被前三股勢力影響。有能力角逐大清最高權利的，便只有親貴、帝后、帝胤三股勢力。
帝后勢力有大義名分在手，但是勢力過於弱小，無力獨自掌控朝政。親貴和帝胤勢力則沒有大義名分，也都無力獨自掌管朝政。咸豐臨終的這個安排也是厲害，所有人都必須相互已存，誰也無法破壞現行的政治體制，非常的平衡。等到將來小皇帝長大了，則可以一點點的培植自己的勢力，然後重新拿回皇帝的大權。
不過咸豐的設計裡也有缺陷，就是完全沒有給帝胤勢力任何政治空間，沒有行程穩定的三角形。不過他也是沒辦法，帝胤勢力的主體便是奕欣的勢力，如果在他臨終的時候把奕欣放進權利核心，小皇帝的位置可就不穩了。
三股勢力中，帝后勢力與任意的一股勢力結合，都可以穩穩的掌控大權，壓制住另外一股勢力，所以咸豐並沒有擔心帝胤勢力的反彈。因為帝后勢力和親貴勢力原本就是咸豐的勢力，所以咸豐對於這兩撥人都非常的信任，只要兩宮和八大臣合衷共濟，絕對可以死死的壓制住奕欣。不過他怎麼也沒有想到，最後同樣源出於他的兩股勢力，最後會分道揚鑣，出現了他不願見到了另外一種組合。帝后勢力雖然也按照咸豐的安排，完成了自身勢力的培植，但是大權卻落到了小皇帝他媽的手裡。而且他也錯估了朝臣勢力在其中發揮的作用，這些看熱鬧的也會起鬨，而且他們起鬨的威力非常大。
同時咸豐還少算了一股剛剛形成的勢力，那就是軍閥勢力。軍閥勢力有兩撥，一撥是南邊的曾國藩，一撥是眼前的果興阿。曾國藩距離太遠對於朝政的影響不大，但是近在咫尺的果興阿可就不一樣了。果興阿雖然相對渺小，除了武力沒有任何的政治能量，但是他也有左右政局的可怕影響力。而且弱小的勢力都喜歡拉攏一些同樣弱小的人，帝后勢力不喜歡八大臣的親貴勢力，也畏懼奕欣的帝胤勢力，所以她們把第一目標放在了同樣弱小的果興阿身上。在與奕欣獨對之後的第三天，兩宮召見了果興阿，名義也同樣合理。西太后不止需要妹妹的安慰，同樣也需要弟弟的安慰，果興阿名義上還是西太后的族弟。
辛酉政變也是歷史書上的重要章節，所以擁有金手指的果興阿不用打探，就知道兩宮太後與奕欣密談的內容。兩宮既然與恭親王已經定計剷除八大臣，現在召見果興阿也不外乎把他拉上戰車而已。果興阿並不準備改變八大臣的結局，他覺得這是歷史的必然，肅順和西太后就是尿不到一個壺裡的，就算自己這次幫了肅順，也一樣會有下次政變。所以他已經有了腹稿，如果兩宮詢問他的意見，他將表示同意政變，不過他也有條件，就是必須保全肅順的身家性命。不過他怎麼也沒想到，入宮之後，他面對的卻是一個非常詭異的局面。
“五弟，外面到底怎麼了！是不是要出大事了！無論怎樣，你可一定要想辦法保全我們孤兒寡母啊！”西太后玩起了奕譞說過的那個套路，見面就是哭天抹淚，好像受了氣的小媳婦一樣。
“太后出什麼事了？”果興阿是真迷糊了，他完全沒反應過來，西太后的用意何在。
“七爺在外面胡說八道的事我們也聽說了，但我們什麼也沒和他說過呀！我也問過小妹，他只說是七爺喝多了說我們對八大臣不滿，其他的話都是外人牽強附會出來的。但是贊襄政務的大臣們，忽然就變得不陰不陽了，我們姐妹什麼也問不出來。表面上到是一團和氣，但是私下裡總覺得彆扭。前日六爺來，又說了一堆如北京安好，洋人妥當之類的怪話，完全是莫名其妙，搞得我們滿頭霧水！現在外面到底是怎麼了？”西太后已經不顧體統，直接來拉果興阿的手了。
“啊？”果興阿的心變得有點亂了，辛酉政變的主謀之一，大清往後半個世紀的統治者西太后，好像真的什麼都不知道。