為了奕譞那封沒什麼見地的奏摺，朝廷還搞了一次內閣會商，從而誕生了一個差點弄死奕譞的派系。參與討論者，有素來仇視洋務的大學士倭仁、吏部尚書朱鳳標、刑部尚書瑞常，以及當時正在北京盤亙述職的直隸總督曾國藩。
耐人尋味的是，經過一番議論，眾人推舉曾國藩起草對奕譞奏摺的意見書。此折代表了朝中保守力量的立場，同時該文又撰於曾國藩之手，可見曾國藩對奕譞的主張並無太多異議。那向來以胸懷開明、積極洋務面貌示人的曾國藩，其實內心深處仍對洋人持仇視態度，否則他應不會對通篇意欲驅逐洋人的奏摺保持認同。身居數千年未有之大變局中，作為士大夫典型代表的曾國藩，其做人與做事存在著巨大反差、矛盾與糾結。曾國藩主張的中學為體，西學為用，師夷長技以制夷，幾乎把這位大賢給搞分裂了。而一年後的天津教案，則不啻將他的思想與行動徹底撕裂成兩個根本無法彌合的極端。
對奕譞的這份奏摺，清廷以內閣複議的形式做出回應後，便再無反響。然其象徵意義卻 實際，這是奕譞保守立場的首次公開“亮劍”，且收到不少重臣之抱團附和，朝中的保守勢力終於從皇室中尋覓到領袖人物。進而立場保守且態度強硬的鷹派已漸趨成型，一旦中西事務上出現大的變故，鷹鷙便立刻展翅出擊。天津教案便成了一個契機，鷹派振翅而起，把奕欣給搞了個狼狽不堪。
天津教案爆發後不久，時任江蘇巡撫的丁日昌曾數度密函奕欣，表達對津案看法。丁中丞贊同曾國藩“中國現在力量不及，只有曲意求和之一法”的觀點，稱此“真深識遠慮之談”。應當說丁日昌的觀點，非常符合奕欣處理津門事件的思路。於此之外，丁日昌還預見到圍繞此案，朝堂之上必定出現反對聲音，故丁力勸奕欣為首的決策層“現在事機緊急，守備則萬不可缺，至於或戰或和，應由宸衷獨斷，不可為眾論所動搖”。此言堪稱發自肺腑，預料也十分的準確。不出其料，主張對外強硬的議論很快甚囂塵上，盈滿樞廷。
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政見不同並不可怕，可怕的是背後裹挾著由宿怨和利益澆築而成的冰冷私見。不過打響這場廟堂之爭頭炮的陣前先鋒，卻是兩名漢人軍機：李鴻藻與沈桂芬。李鴻藻本與倭仁、徐桐等人走得甚近，又因之前同文館風波、丁憂奪情事件，與奕欣集團結下舊怨，故其出馬反駁情理之中，不必贅言。較之書生本色的李鴻藻，沈桂芬曾於同治三年出任山西巡撫，經此歷練，其門面氣局為之大開，“治事精敏，在上前敢言能辨，同官鹹服其才”。同治六年，沈氏起復便徑直入值軍機，兼任兵部尚書協辦大學士諸要職，後因其處理洋務之才識深受奕欣青睞，被召入總理衙門委以當家大臣重任。寥寥數年，沈佔據軍機、總理衙門兩大要津，儼然成為南派京官之魁首。
李、沈朝堂交鋒，源於御史賈瑚所呈質疑總理衙門偏袒洋人策略的摺子。朝議之時，李鴻藻與沈桂芬、寶鋆圍繞此折，展開激烈辯論。李鴻藻認為賈瑚所言非常有道理，應該有明詔督責，寶鋆和沈桂芬則皆不以為然。頗有憤青氣質的兩宮太後，認同了李鴻藻的觀點，故頒旨明發。寶鋆和沈桂芬豈能善罷甘休，又堅稱“津民無端殺法國人，直是藉端搶掠”，挑起了第二輪辯論。既然在樞桓之內，寶鋆與沈桂芬又是同一戰壕的盟友，且背後有恭親王奕欣這棵大樹，李鴻藻孤身一人衝鋒搏殺，讓人看來可謂不智，只會令其形勢愈發孤立。然而愈是孤立，卻愈對李鴻藻有利。一來如此貌似不惜代價的拼爭，可積累自己於清流之中的名聲與資本，二來唯有如此才能激起奕譞等鷹派人物的支援。
果如李氏所料，次日奕譞便上折議論津門一案，兩宮還為了這封奏摺把奕欣給找來了。可見雙方政見迥異，必在廟堂有一番惡戰。午後諸王、軍機大臣、御前大臣、總理衙門諸臣便一同被召見於乾清宮西暖閣。“兩宮太後也是來了勁頭，連面前的簾子都給撤了，翻來覆去的問起了天津的情況。別有用心的七爺奕譞和素來偏袒百姓的五爺亦誴，扯開嗓子就白話上了。五爺還是明白人，他也知道曾國藩的不得已，但是他堅持認為民心是國家的根本，而曾國藩的策略將會大失民心，所以絕不可行。六爺則是趁勢加火，說必須順應民心，而且天津的張光藻、劉傑無罪，陳國瑞也是個忠勇可用的將才。而且奕譞認為，總理衙門的照會中出現“天津舉事者及大清仇人”之語，實在是有失天朝的體統。六爺奕欣面對真糊塗的兄長和假明白的弟弟，只能是苦苦堅持，誓死支援曾國藩。
鷹派諸臣咄咄逼人，寶鋆、董恂等奕欣死黨自然不甘示弱，當即開始了大辯論。但是吵的時候久了難免變味，堂堂大清重臣們開始“惡語相侵”，辯論也變成了對著罵街。兩宮太後見雙方爭執不休，不得不出面勸架，而且扔出了一句狠話“夷人是我世仇，爾等若能出一策滅夷，我二人雖死甘心，且皇帝幼衝，諸事當從長計較。”可是倭仁等人仍然不依不饒，認定張光藻和劉傑既是好官，便不應該加罪，瑞常與朱鳳標也異口同聲的跟著使勁。
眼瞅諸位親王、重臣紛紛發難，董恂只得採用“拖刀計”，反問眾人：“此時不知天津又作何局面，焉能往來問答耶？”奕譞練兵不行，政治上可不弱，根本不吃這一套，繼續質問，“極論素日無備，故臨事以“無可如何”四字塞責。自庚申至十有一年，試問所備何事？且言此次綸音如措詞有失體處，臣等仍當糾正。”一下就把董恂的拖刀計給廢了。既然場面上不佔優勢，暫時無力扳回，恭王只得做出妥協，暫時答應奕譞等鷹派的要求。
站在道德制高點的清流們，根本難以駁倒，俠王五爺和小聰明七爺貴為天潢貴胄，也不好料理，所以恭王集團只得逐一擊破其餘重臣。第一個就拿李鴻藻祭旗。三日之後，軍機處議事很長，恭王派系的諸人便團團圍住了李鴻藻，輪番駁斥，開起了批鬥大會，差點沒辦李鴻藻給弄成精神病。半月後，恭王派系的諸人有瞄準了倭仁，還是一招以眾欺寡，氣的倭仁直翻白眼，又一鷹派中刀。於是，在處理涉外事務上，恭王集團又一次險勝。
雖未能在津門事件上被六哥力壓了一頭，只是取得了一些話語權，但奕譞此次角力亦非毫無收穫。正因備受醇郡王言行之鼓勵，大批的頑固派憤青冒了出來，而且他們認為今後皇族宗室中終有主峰可指，值得追隨，全都成了俄奕譞的粉絲，鷹派勢力進一步的壯大了起來。民間早就在大罵恭親王的百姓們，更是紛紛誇讚起了這位年輕的七爺，把他看成了大清未來的希望。曾國藩因為天津教案喪盡了半生清名，奕譞卻因為這次風波成為了眾望所歸。
初出茅廬的奕譞不僅不是六哥敵手，氣量亦不夠寬廣。此事之後，他極度憤懣，以“在事諸臣，汲汲以曲循夷心為務”，故而恥與同列為伍的理由，負氣辭去了一切差使。雖然贏得了憤青們的一片喝彩，大讚他有魏晉風骨，但也離他渴望的權利更加遙遠了。而此刻慈禧卻瞅準了妹夫直爽勁爆且城府不深的弱點，決心給予權力，為己所控，與恭王抗衡。不僅親自出面把妹夫給勸了回來，更是承諾將在在同治親政之時晉封奕譞為醇親王。然後慈禧便笑眯眯的回了宮，準備看一場手足鬥法的好戲拉開帷幕。
奕譞刻意表演出來的任性，讓他實打實的的來了一次名利雙收，更是進一步的打擊了奕欣的名望，為自己將來再進一步打下了根基。但是奕譞的心裡也有點小不安，他的鷹派擴張的實在太迅速了，雖然還沒有掌握大權，但是規模卻龐大到讓他這個帶頭大哥都害怕。奕欣的恭王派系實力已經不俗，但是比起鷹派來，還是有點小家子氣，也就是暫時還握著實權而已。鷹派在人數，威望、分佈等方面，已經全面超越了恭王派系。奕譞不僅有了和自己六哥分庭抗禮的資本，甚至是兩宮太後也得掂量掂量他的能量了。也就是奕譞以往的表現太過不堪，不然他現在就該研究身後事了。他掌握的力量已經過於龐大，龐大到足以威脅任何人，若是他的能力再強上一點點，慈禧和奕欣一準會聯手收拾他。萬幸奕譞是出了名的無能平庸，這次讓他逃過了一劫，讓他有了被慈禧利用的機會。
中國什麼時候都不缺憤青，但是憤青的數量終究是有限的，奕譞能一下子扇呼起來這麼多人，背後也是有些他不知道的貓膩的。有些人想借他的口說話，有些人想借他的手辦事，這些人看中的也是奕譞的無能。可惜奕譞的能力到底如何，是一個誰都不知道的未知謎題。（未完待續）