馬江海戰的敗報傳回北京之後，慈禧老佛爺掀了桌子，李鴻章也從主和轉向了主戰，但是清廷卻陷入了三天詭異的沉默，沒有對馬江海戰做出任何的表示。朝廷連對法宣戰的諭旨都擬好了，之所以遲遲沒有宣佈，是因為大家都在等一場吵架的結果。
幾乎是在法國人侵略越南的同時，朝廷上發生了一場激烈的爭吵，吵架的雙方都與朝廷有著千絲萬縷的關係，卻好像有都和朝廷沒什麼關係。燃起戰火的是滿洲駐北京公使欒玉，而被欒玉攻訐的則是大清海關總稅務司赫德。欒玉是中國人，可他卻並不跪朝廷管束，赫德是朝廷的官員，但卻是一個英國人，朝廷夾在兩者中間只能是很尷尬了。
兩人爆發衝突的起因，是上海海關的一起小官司。一名叫於景林的滿洲商人，從浙江採購輕工業產品運往日本長崎，同時將日本的紙扇等工藝品運回江南，然後他就被海關給抓了，同時扣押了他在上海的貨船。海關查閱了於景林的通關記錄後，發現這哥們兒一毛錢的稅款都沒有交過，直接把他判定成了走私，不但要求他補齊鉅額稅款，同時還要邀請他去大清的牢房裡參觀一下。於景林的家人自然找到了滿洲駐上海領事館，冷雲鶴再次出面，援引大清與滿洲之間的條約，滿洲商人江南免稅，要求海關釋放於景林並歸還扣押貨物。海關將此事上報北京之後，赫德與欒玉之間便開始了一場大戰。
“英、法、美、俄等國與大清簽訂有最惠國協定，根據一體均沾原則，如果朝廷對滿洲免稅的話，便應該對所有的最惠國免稅！”赫德率先發難，但是他的目標不是欒玉而是朝廷。
赫德整頓海關之後，海關關稅直線上升，已經成為大清最重要的財源，動了關稅便等於要了朝廷的半條命，朝廷肯定不能放棄海關的鉅額財富。赫德有此一說，不過是想逼朝廷取消對滿洲的免稅。赫德幹這個事可謂是一箭雙鵰，從國家層面來說，他可以替英國挑撥滿洲和大清之間的關係，私人層面則可以進一步擴大江南各海關的收益。
赫德還給朝廷算了一筆賬，以目前山西、河北經濟區、江南貿易區的交易量來計算，如果開始對滿洲徵稅，朝廷的收入每年可提升一千五百萬兩以上。白酒紅人面，財帛動人心啊！朝廷也總覺得自己的日子緊巴巴的，見了這麼大筆的收入，自然是萬分的動心。幾經籌劃之後，朝廷派出了赫德和翁同龢，一起找上了欒玉，希望可以開始對滿洲商人徵稅，只是沒想到被欒玉一句話就給懟了回來。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“大清和滿洲之間，名為君臣實為一體，滿洲至今仍是大清的一部分，不過是以自治模式執行而已。朝廷對滿洲商人免稅是中國的內政，與其他任何國家無關，也不涉及到一體均沾問題！”果興阿從來沒想過獨立，更從來沒有宣佈過獨立，欒玉有的是道理可講。
對於欒玉給出的答覆，朝廷非常贊同，一千萬五百萬兩銀子固然可愛，但是果興阿承認自己的大清的一部分更重要。朝廷一聲不吭的退了，赫德卻並不放棄，他也是個倔脾氣，如果讓滿洲人這樣混過去，他這幾十年就算是白乾了。
“該商人所販運貨物，並非在中國內部交易，而是運往了日本。商品已出國境，便不應該再享受免稅待遇！”赫德又開始拿於景林的貨物流向說事，按照國際法來說，日本依舊是一個獨立的國家，起碼赫德等歐洲人都是這麼認為的。
“日本平成天皇陛下，為我滿洲大將軍果興阿的福晉，兩國已是一家，前往日本並不涉及出境問題！而且朝廷對北滿州的免稅，是針對滿洲籍商人的扶持政策，與商人經營的業務區域無關！”欒玉依舊是有理有據，不過他已經恨上了沒事找抽的赫德，準備教訓一下這個果興阿一手捧出來的海關總稅務司兼大清第一清官。
欒玉想找茬，赫德也很配合，乖乖的將把柄送到了欒玉的手上。於景林的官司剛結束不久，滿洲駐北京公使館便發現由廣州領事館郵寄來的備檔公文，有被人拆閱過的痕跡。欒玉託了柯以平等熟人調查之後，結果更是觸目驚心，不僅滿洲領事與公使館之間的郵件被拆閱過，兩廣總督衙門、雲南巡撫衙門、兩江總督衙門、上海巡撫衙門透過郵政寄來的郵件都被人拆閱過，私人郵件被拆閱過的就更多了。欒玉一紙公文，便將赫德告到了慈禧太后的面前，因為中國的郵政目前是由海關來負責的。
中國的郵政古已有之，不過是官辦的驛站，除了官方誰也不許用，私人郵件的往來只能靠人稍帶。西方勢力侵入中國之後，把近現代郵政業務帶入了中國，因為他們需要向中國寄東西，也有人需要把東西寄回歐洲。赫德主政海關之後，為了方便自己的動作，同時也便利各國商人、公使的郵政往來，便在同治六年推出了他的第一套郵政辦法和管理細則。不過那個時候，他們還主要是針對海運，服務物件也主要是西方人。到光緒二年，這套體系徹底完備了起來，不但四通八達，而且擁有詳細的管理細則和辦法。赫德也藉此控制了中國的郵政事業，把英國的觸手伸到了無數的地方。
各衙門和滿洲公使館的郵件，的確是赫德安排人偷看的，他需要瞭解中法衝突的情況，為英國提供更多的情報，然後就被欒玉抓住了小辮子。郵政事件雖然沒讓赫德倒臺，但也搞得他回頭土臉，郵政體系也全部被大清收歸國有，並在滿洲和一大批留學生的幫助下，建立了自己的郵政體系。朝廷裡高人無數，他們只是之前沒有注意到郵政這點小事而已，經欒玉以提醒就馬上意識到了問題的嚴重，當然不會在放任赫德。
赫德本以為自己已經吃了大虧，欒玉的氣也出了，事情可以告一段落，卻不想欒玉依舊是窮追猛打。郵政事件剛剛落幕，欒玉又發起了新的攻勢，便是澳門事件。工業革命之後，鴉片貿易便不再是歐洲國家欺負大清的主流，但是一些非主流國家還在搞這個東西，比如說葡萄牙。鴉片貿易本來就不是什麼光彩的事，葡萄牙人又想節省點成本，所以他們選擇了走私。從咸豐年間開始，葡萄牙人斷斷續續沒完沒了的折騰著，即便鴉片繳稅之後便是合法的，他們也依舊堅持著走私大業。
赫德主政海關以來，為了增加稅務收入，同時遏制葡萄牙人的走私浪潮，曾經多次與葡萄牙政府做了官方溝通。但是葡萄牙人不是很給面子，嘴上提出了一大堆的要求，私底下卻是依然故我，走私一天也沒停過。忠於職守的赫德只能兩邊忙活，這邊勸說朝廷儘量讓步，那邊又要勸說葡萄牙人不要貪得無厭，終於算是把雙方給撮合到了一起。由葡萄牙"永據"澳門，換取澳葡當局協助海關徵收鴉片稅。
“滿洲政府願意無償向朝廷提供緝私巡邏炮艇二十艘，同時協助朝廷整頓走私問題。人家到咱們家裡偷東西，咱們還要給人家割地，世界上哪有這樣的道理。葡萄牙不過是一個幾次被滅國的歐洲小國，我堂堂天朝豈能受他們欺辱。朝廷可從即日起嚴懲葡萄牙走私人員，葡萄牙官方如有任何過激行為，滿洲政府將替朝廷承擔一切後果！”從果興阿對欒玉都對赫德和稀泥的處理方式非常不滿，當然願意自己出面來解決問題。
朝廷最忌諱的便是割地，澳門那丁點大的地方一直是葡萄牙人控制的，朝廷並不是很在意，但是朝廷的臉面受不了啊！滿洲既然肯出頭，朝廷自然樂得強硬一點，起碼這樣很有面子。赫德和稀泥的主意，自然被朝廷給否決了。
赫德連吃了兩次虧之後，欒玉與他之間的爭鬥，也就算告一段落了，但是當馬江海戰的敗報傳來，兩人卻又狠狠的槓上了。馬江敗報一傳回來，欒玉便向朝廷提出了引水權的問題。所謂引水權是國家為維護主權和國防機密，保障港口和船舶的安全，對進入本國引水區域的外籍船舶，執行強制由本國公民引航的權力。但是赫德出臺的《中國引水總章》卻把朝廷的引水權賦予了外國人，而且幾乎是被西方白人給壟斷了。外人有了引水權，自然可以隨意探測朝廷沿海港口的水文情況，法國人也是因此才可以輕鬆進出馬江。欒玉直接向朝廷提出了建議，希望朝廷可以收回引水權，並牢牢的控制在大清和滿洲的手裡。
若是平時，朝廷還真不會在意這些小事，而且還會重點聽取赫德的意見。但是這次馬江的慘敗，對朝廷的刺激實在是太大了。聽說慘敗與引水權有關，朝廷馬上便下旨收回了引水權，而且還要驅逐所有外國引航員。這些赫德的尾巴可被踩到了，他一共就這點額外的權利，這下可都被欒玉給扒光了。
海關司法、郵政權、引水權還都只是開胃菜，最後涉及到大錢的地方，才是赫德與欒玉的主戰場，也是滿洲帝國和大英帝國的主戰場。（未完待續）